Что делаешь? Может, поужинаем? голос сестры напомнил, где я и почему.
Давай, я потянулась в крохотную кухоньку следом за Кирой. Представь, нашла семейные метрики. Ты знала, что прадед наш был лесничим? У него было две жены. Первая ослепла и рано умерла. А вторая, Конкордия, зачем то переехала в деревню из Санкт-Петербурга. К тому времени прадед уже овдовел и позвал её замуж. Их сын впоследствии женился на Марии, нашей бабушке. Кстати, можно я возьму себе чугунную сковородку для блинов?
Разложив еду по тарелкам, мы вернулись в большую комнату. Кира забралась с ногами на диван, а я села напротив неё на крашенную табуреточку, в пол роста от обыкновенной.
И откуда ты всё это знаешь?
Так я много лет вела записи семейных хроник с маминых слов. За несколько лет собрала почти все её воспоминания.
Мы с ней никогда ни о чём таком не говорили.
Она очень уставала от этих разговоров. Начинала всегда охотно, а заканчивала на нерве, разбередив душу.
Кира поправила навесец на лампу, отчего на стены зашли длинные ажурные тени и вздохнула:
С мамой было трудно Я не знаю, бывает ли хорошей смерть, но я бы тоже хотела уйти мгновенно Даже не знала, что сердце может просто разорваться
В тот же день как я подписалась на Нумератора, мне объяснили про Брежатых и их отряд «Стрепеты». Я подписала документ о последствиях выбалтывания государственной тайны, пару бумаг по технике безопасности, а потом мне рассказали, чем конкретно я должна заниматься. Вежливо поздороваться раз, узнать были ли исчезнувшие два, спросить, снились ли им сны три. И больше ни единого вопроса.
Как мне вести себя в той или иной ситуации, было изложено в «Правилах поведения Нумератора». Этот толстенный справочник на трехстах станицах мне следовало изучить от корки до корки и сдать экзамен к концу недели.
Я пыталась.
Но разве можно быстро выучить карты дорог, названия населенных пунктов, фамилии мэров, исторические справки, правила оказания первой помощи, юридические ссылки, номера телефонов, психологию общения, шаги по антикризисному выходу из кризиса, способы втереться в доверие и уйти от встречных вопросов, а также все прочие, важные в моей нынешней профессии сведения? За три дня я успела прочитать 165 страниц справочника, остальные пролистала.
Экзамен принимал Куратор. Он выглядел иначе, чем в день собеседования, может быть потому, что верхние пуговицы его рубашки и жилета были расстегнуты. Всего две пуговицы, а перед тобой уже другой человек.
Вопросы теста были самые разнообразные.
Вопрос первый.
«У вас создались натянутые отношения с коллегой. Допустим, что причины вам не совсем ясны. Что вы предпримете в первую очередь для того, чтобы устранить напряженность во взаимоотношениях:
вызовете на откровенный разговор этого коллегу;
разберетесь в своем поведении по отношению к коллеге;
обратитесь к другим коллегам, которые хорошо его знают».
Вопрос девятый.
«Когда на вас нападает собака, вы:
ищете палку или другой предмет и начинаете обороняться;
сохраняете спокойствие, не позволяя собаке находиться позади вас;
убегаете и ищете убежище».
Вопрос двенадцатый.
«Драконы это:
мифические существа;
галлюцинации, возникающие в стрессовой ситуации;
реально существующие формы жизни».
.
Вопрос двадцать четвертый.
«Когда вы спите на новом, чужом месте:
в том случае, если условия подходящие, сплю хорошо;
не сплю;
в любом месте сплю беспробудно».
Галочки перед ответами я поставила там, где ответ мне нравился больше всего.
Просмотрев тест, Куратор поднял на меня свои чудесные голубые глаза и сурово спросил:
Ты Справочник до какой страницы прочитала?
До 301-ой, соврала я. Может, что-то не так запомнила?
У Куратора оказалась с собой стирательная резинка. Я поняла, почему мне дали карандаш, а не ручку, в тот момент, когда он удалил несколько моих ответов и поставил галочки в других местах. Так я блестяще сдала экзамен на право быть государственным Нумератором округа.
не сплю;
в любом месте сплю беспробудно».
Галочки перед ответами я поставила там, где ответ мне нравился больше всего.
Просмотрев тест, Куратор поднял на меня свои чудесные голубые глаза и сурово спросил:
Ты Справочник до какой страницы прочитала?
До 301-ой, соврала я. Может, что-то не так запомнила?
У Куратора оказалась с собой стирательная резинка. Я поняла, почему мне дали карандаш, а не ручку, в тот момент, когда он удалил несколько моих ответов и поставил галочки в других местах. Так я блестяще сдала экзамен на право быть государственным Нумератором округа.
Дома я внимательно разглядела жетон, дающий мне право войти в любой дом и задать вопрос любому человеку. На эмалированной поверхности меленько был изображен герб Ландракара, под ним раскрытый блокнот, на страницах которого выбит номер 5528. Только сейчас, держа в руках заветный ключ от любой двери в этой стране, я почувствовала, что реально не хочу знать правду.
Звонок телефона зазвучал резче обычного. Мужской голос на другом конце провода представился Михаэлем и спросил:
Ты получила жетон?
Получила.
На автовокзале купи билет на утренний рейс, к вечеру как раз будешь на месте. Выспишься, а с утра приступим к делу.
Голос был очень дружелюбный. Я сразу же прониклась безграничным доверием и расположением к говорящему, но на всякий случай уточнила:
Вы меня ни с кем не путаете?
Трубка помолчала, потом слегка язвительно заметила:
Вот который раз он забывает предупредить о моем звонке! Челку свою белобрысую не забывает поправлять, а инструктаж грамотно провести не может!
Со мной очень хорошо провели инструктаж.
Ага, и забыли сказать имя напарника.
Я сделала круглые глаза, хотя мой собеседник не мог их увидеть.
Ты что серьезно думала, что тебя одну на работу выпустят? Похоже, ты Справочник от середины до конца не дочитала. В той части как раз написано, что первые дни нумератора сопровождает более опытный напарник.
Я только про «Стрепетов» знаю.
Ничего ты о них не знаешь! Я твой сопровождающий в округе. Зовут меня Михаэль. Жду завтра на вокзале по прибытию автобуса. Остальное решим на месте.
Долгое время после того как телефон замолчал, я пребывала в растерянности из-за выпадения из зоны действия чудесного голоса моего напарника. В агентство решила не звонить, чтобы не признаваться Куратору, что я не прочитала вторую часть Справочника.
Мы перебрали платяной шкаф, следом книжный, потом добрались до ящиков письменного стола, где сестра хранила свои детские рисунки и вырезки про балет. Я вернулась к домашнему архиву, решив просмотреть его до последней бумажки. Забилось ли моё сердце при виде той эпистолии, так сказать, в предчувствии грядущих перемен? Ничего подобного. Я лишь испытала жгучее любопытство человека, живо интересующегося прошлым своей семьи.
Пожелтевший листок с чуть видным тиснением по верхнему краю я откопала среди поздравительных открыток. Осторожно развернула сложенный вчетверо листок. Бумага была обезвоженная, вся в мягких заломах, словно в морщинках. Автор записки пользовался синими чернилами, но со временем они приобрели зеленоватый оттенок, где-то стерлись, а в одном месте, туда, куда упала капля воды может, слеза? вообще размылись. Письмо было датировано августом восемнадцатого года прошлого века:
«Дорогая сестра! Я по-прежнему верю, что родственные связи значат для тебя столько же, что и для меня, поэтому прошу верни, пожалуйста, мою коробку. Ты же знаешь, что вещи, которые в ней лежат, очень важны для меня. Кора, я ведь малое прошу! Не смотря ни на что, твоя Фима».
Перевернув листок, я нашла на оборотной стороне питерский адрес с указанием улицы, номера дома и квартиры, ниже которых была приписка «Конкордии, лично в руки». Похоже, у нашей прабабки Коры была сестра Фима.
Кира, ты знаешь, как получается сокращенное от имени Фима?
Наверно от Серафимы.
Чаще всего в разговорах мама упоминала нашу бабушку Марию, которая была почтальоном и страдала близорукостью оттого, что читала вслух на деревенских посиделках при свете лучины толстые романы Дюма. Мария разносила почту круглый год, в любую погоду. Зимой, в мороз ходила в резиновых калошах на шерстяной носок. Чтобы не потеряться в метели она оставляла в сугробах ветки-разметки, а сугробы иногда превышали человеческий рост. Между этими снежными стенами прокладывались узкие тропинки, и на такой тропе порой было не разминуться. Однажды, глухой зимней ночью ей встретился зверь. Так блеснул желтыми фонариками глаз, что стало понятно: не собака, а волк. В сторону от него было не уйти сугробы. Мария начала отступать мелкими шажками, а сама уговаривала волка не трогать её, ведь дома дети мал-мала меньше. Так она пятилась и волку «зубы заговаривала». Зверь за ней шел до самой лошадиной колеи, а потом исчез.