Кофе остыл, последний глоток показался неприятным.
Ты прекрасно знаешь, что я всегда тебя хотел.
Это было давно.
Ну и что? возразил он. До сих пор тебя хочу.
Последнее было неправдой.
Нынешняя Антонина Максимовна не вызывала желаний, к ней ощущалась только жалость.
Хочу, повторил Волков, не зная, зачем.
Не ври.
Не вру.
Врешь.
Зачем мне врать?
Не знаю.
И я не знаю.
Тебе видней.
Слова летели с разных сторон, горошинами падали в одну и ту же воронку.
Нина, я тебе еще сто лет назад предлагал потрахаться, добавил он. Да только ты не соглашалась. Сейчас пришел момент.
Момент?
Да. Тебе нужны мужские гормоны и я тебе могу их дать.
Юрка, ты шутишь.
Шучу, шучу, подтвердил Волков. Извини за глупую шутку.
В самом деле, подобными вещами можно было лишь шутить.
А мне показалось, не шутишь.
Не шучу.
Или шутишь?
Или шучу.
А я не знаю, шутишь или не шутишь.
Горошины не останавливались, смысл наполнялся содержанием.
Кажется, Антонина Максимовна сама не понимала, что ищет в его словах.
Волков почувствовал, что шутки в сказанном меньше, чем когда бы то ни было.
Раз показалось, значит не шучу. Потому что
Значит, не шутишь, сказала она и слегка порозовела. Ладно, я согласна. Лечи гормонами
Последнее воспринималось игрой.
Ну и когда же Будем тебя лечить?
Когда угодно. Я ж на работу не хожу. И месячные у меня прекратились, ничего не страшно.
Можем поехать хоть прямо сейчас.
А ты что, можешь отлучиться с работы?
Вопрос прозвучал серьезно.
Я могу на нее вообще не возвращаться, ответил Волков. Я замдиректора по очень важным вопросам. Меня никто не контролирует от звонка до звонка.
Сегодня не получится. Подругу в гости жду, придет показать нового ухажера. Надо приготовиться.
Тогда завтра?
Ну давай завтра.
Игра заводила все дальше.
Куда подъехать? Ты где живешь?
На Герцена.
Это где? Не знал, что есть такая улица. Везде только всякие Валиди, Гафури, Нигмати, Янаби, кто там еще? Удивляюсь, как в этот башкирский сброд затесался наш Пушкин и до сих пор цел, хоть и в самом центре.
Волков не страдал излишней любовью к людям, а пиетета к местным деятелям культуры и вовсе не испытывал.
У черта на рогах. В Черниковке. Сюда ездила в «Медилаб» на платные анализы.
Найду. Какой номер дома, к которому часу тебе удобнее?
А можешь подъехать к «Будь здоров» к четырем?
Что такое «Будь здоров»? Фитнес-центр?
Антонина Максимовна сыпала названиями, которых он никогда не слышал.
Платная клиника в Зеленой Роще. У нас в районке не врачи, а коновалы. Завтра записалась на прием, пятнадцать тридцать.
Хорошо, подъеду, куда надо, к шестнадцати часам, навигатор выведет. Но
Волков, кажется, опомнился.
Перебрасываться словами было легко, итог мог оказаться необратимым.
В спокойной жизни вряд ли следовало что-то менять.
Мост еще не рухнул, все можно было спустить на тормозах.
Но мама твоя не будет против? что к тебе явится новый врач?
Оптимальным казался вариант, когда все рассосалось бы по внешним причинам.
Мама сидит в своей комнате, в мою жизнь не лезет. Она нам не помешает.
II
1
От «Будь здорова» они ехали молча.
Белые стрелки на приборных шкалах замерли, новенький «Гелендваген» катился бесшумно.
Звучала ре-мажорная месса Сальери.
Антонина Максимовна сидела, слившись с коричневой обивкой салона. Вероятно, ей было не по себе от задуманного.
Хотя ничего особенного не предстояло.
Все разделились на женщин и мужчин лишь для того, чтобы время от времени соединяться.
Без этого терялся смысл жизни.
То, что они договорились по-деловому, без Пушкинских вздохов и Цветаевских всхлипов, было естественным.
Двадцать первый век ускорил темпы, сжал время; ходить галсами не осталось возможности.
Впрочем, последние размышления грешили излишней глобальностью.
Прикосновения нескромной частью тела к горячему животу лаборантки остались в несуществующем прошлом; да и лаборанткой Антонина Максимовна перестала быть.
Их вела практическая необходимость: ей требовалось лечение, он предложил свои услуги.
Каждый выбирал для себя.
Их вела практическая необходимость: ей требовалось лечение, он предложил свои услуги.
Каждый выбирал для себя.
Кроме того, в предстоящем сексе не было ничего сексуального.
Если бы они сошлись по-иному: сначала созвонились, потом встретились, где-то погуляли, подержались за руки, куда-то прокатились, поцеловались через селектор АКПП и совершили все прочее, предшествующее падению в постель это показалось бы нормальным.
Сейчас речь шла не об удовольствиях, а всего лишь о гормонах.
По крайней мере, так стоило полагать.
И все-таки что-то царапало душу.
Волков косился на коленки Антонины Максимовны, поблескивающие капроном между распахнутых пол плаща.
Усталые, они не переживали ни о чем, однако оставались женскими коленками, за которыми распахивались врата рая.
Жену Волков любил и уважал как человека, за все годы брака не совершил ни одного некрасивого поступка по отношению к ней.
Но ситуация допускала Соломоново решение: гормоны он мог получить старым мальчишеским способом, слить в стаканчик, потом передать шприц.
Это успокоило, джип поехал бодрее.
2
Окраинный район, в городе именуемый «Черниковкой», был полупромышленным.
Здесь имелась лишь одна приличная улица Первомайская, оформленная в стиле позднего Сталинского классицизма.
Открываясь пропилеями из помпезных восьмиэтажек, она широко бежала под гору и напоминала что-то московское, хоть и уменьшенное до смехотворности.
Остальные кварталы были застроены кое-как.
Дом, стоящий среди серых тополей на углу прямой улицы Герцена и зигзагообразно-ломаной Кольцевой, был страшней, чем Навуходоносор.
Двухэтажный, слепленный непонятно из чего, с дощатыми фронтонами и большими мелко переплетенными окнами, он прогнил насквозь.
Из облупленного фасада выступали то ли эркеры то ли балконы, обшитые все теми же досками, черно-бурыми от старости.
Фундамент ушел в землю; ступеньки крыльца вели не вверх, а вниз.
Зимой здесь наверняка стоял болотный холод, а летом сырая турецкая жара.
И, без сомнения, круглый год досаждали комары.
В подъезде было полутемно, перилам ободранной лестницы не хватало балясин.
Где-то наверху раздавались отвратительные детские голоса.
Железисто несло самогоном; вероятно, его варили тут постоянно.
Квартира 1, куда привела Антонина Максимовна, занимала половину первого этажа.
У входа стояли какие-то ящики, мрачный коридор смотрел плотно закрытыми комнатами.
Лишь у дальнего конца падал мутный отсвет: там, видимо, была кухня со стеклянной дверью.
Веяло специфическим запахом жилища, в котором не предусмотрено ванных комнат, а горячая вода есть только из полуживой газовой колонки.
Просевший пол, казалось, источал миазмы подвала.
Трудно было представить, что в городе-миллионере, столице субъекта, украшенной сталагмитами московского пошиба, еще сохранились такие клоаки.
Щелкнул выключатель.
Под потолком вспыхнула желтая лампочка без абажура; от нее стало еще темнее.
Тонюшка, это ты?
Дрожащий старушечий голос раздался откуда-то из глубины.
Я, мама, я! ответила Антонина Максимовна, с грохотом запирая замки. Посиди у себя. Привела нового доктора, будет меня лечить.
Повесив куртку и разувшись, Волков прошел за хозяйкой.
Комната была огромной и напоминала мебельный склад, куда некуда ступить.
Справа возвышался гардероб громоздкий, как отколовшаяся скала.
В получившийся альков втиснулась деревянная кровать на ножках.
Она относилась к категории, которая в советские времена позиционировалась «супружеской», хотя была чуть шире современной полутораспальной.
Вероятно, конструкция грохотала, как ткацкий станок.
Красное покрывало резало глаз.
Сбоку поднимался ковер с красно-черным орнаментом.
На изголовье смотрело бра в форме тюльпана, шнурок отчего-то покачивался.
У стены примостился сильно поцарапанный журнальный столик.
Около него стояли два кресла тоже советского образца, с лакированными боковинами.
Дальше тянулся еще один шкаф, книжно-посудный.
Остальное пространство заполнили кособокие стулья, тумбочки, еще что-то, вряд ли используемое в быту.
В торце раскинулось огромное окно, наглухо затянутое тюлем.
Слева от него открывался узкий проем без двери: то ли вход в смежную комнату, то ли выгороженная кладовка; там тоже виднелся какой-то хлам.