Алёшенька, как приедете, сообщи, целуя сына, прослезилась Татьяна.
Берегите себя, крепко пожав руку Алексею, напутствовал отец. И долго потом бежали рядом с вагоном родители, махая руками.
Какое-то время молодые люди ехали молча, поглядывая на удаляющийся небольшой провинциальный городок. А поезд, набирая ход, всё дальше и дальше уносил их от родных мест.
Ну как ты? первым заговорил юноша, посмотрев на девушку ласковым вопросительным взглядом.
Папка-то ничего, а вот мама всё не успокоится, покусывая губы, невесело начала Алеся. Да и не любит она отца. Видать, у самой-то не сбылись мечты молодости, так вот теперь она хочет воплотить их для единственной дочери. Принца всё ищет для меня. А сама того не понимает, что дочка уже выросла и нашла своего принца. Не правда ли, любимый?
Поживём увидим.
Что-что?.. Ах ты, негодник! игриво накинувшись на него с кулачками, шутливо возмутилась она. Но он быстро, перехватив её руки, прижал к себе. Она затихла. И, приподняв голову, заглянула ему в глаза. И не вздумай даже думать об этом. Ты мой и только мой, и я твоя. И никуда тебя не отпущу. И чувствую, что и ты меня не отпустишь. Я знаешь, что подумала. Ты же любишь природу?
Да.
А давай вместе поступим в университет на лесное дело. Окончим и вернёмся назад домой, и забуримся ото всех в тайгу. Чем ни жизнь! Красота! Романтика! Свобода! Гармония!
Нет, так не пойдёт. Сначала надо свои мечты реализовать. А лес от нас никуда не убежит. Я знаю одно дикое место, созданное на удивление, там и домик есть. И будем жить там временами, упиваясь диким естеством.
Хорошо. Слушаюсь и повинуюсь, мой господин, и, вновь прислонившись к его плечу, под успокаивающий стук колёс стала вместе с ним смотреть на мелькающие за окном удивительные пейзажи.
Глава 3. Абитуриенты
В Москву прибыли рано утром. Их встретили. Алесю дядя Володя брат матери, а Алексея тётя Вера сестра его отца. Крайне удивлённые такому повороту, молодые люди, оторопев от неожиданности, раздосадованно скривились.
Ты что-то знал об этом? не веря собственным глазам, тихо спросила Алеся.
Не-а, с отвисшей челюстью промямлил Алексей, даже не догадывался.
Скорее всего, это происки моей мамы, с изумлением рассматривая встречающих, тихо заметила девушка. Думает, разлучив нас, добьётся своего желаемого результата.
И радостно у входа нас встретила свобода, перефразировав Пушкина, во всеуслышание продекларировал юноша.
Это ваши родители нас попросили, угодливо улыбнувшись, не замедлил известить дядя Володя. Так что, дорогая племянница, теперь у нас будешь жить, а сопровождающий тебя друг, я так понимаю, в семье своей родственницы. Кстати, давайте познакомимся.
Вера Степановна, протянув руку, представилась женщина.
А меня Владимиром Петровичем кличут, поцеловав поданную руку незнакомки, жеманно провещал мужчина. И, повернувшись к Алесе, повелительным тоном буркнул: Ну что, девонька, поехали!
Передёрнувшись, девушка смолчала. И лишь в последний момент всё-таки успела шепнуть Алексею: «Встретимся перед университетом». Незаметно кивнув, юноша, подхватив чемодан, поплёлся за тётушкой.
На следующий день они, действительно, встретились, но не возле главного входа в МГУ, а в метро. Он увидел её ещё издалека. Она шла быстрой лёгкой походкой, почти бежала. Он догнал её и, шагая след в след за ней, любовался ладной стройной фигурой, её вьющимися волосами, перетянутыми сзади лентой, и обнажённой высокой белоснежной шеей. И когда на эскалаторе он почти прижался к ней, девушка, шагнув на следующую ступеньку, с возмущением бросила:
Надо же, вот прилип как банный лист!
А может, я познакомиться с вами хочу, намеренно изменив голос и уверенно положив руку на её талию, пробалагурил он.
Я вам сейчас покажу, как знакомиться с незнакомыми девушками, гневно прошипела она. И, резко отбросив его руку, обернулась. Это ты! на мгновение оторопев, радостно вскрикнула Алеся. И с ликующим визгом бросившись к нему, повисла на шее. Так и висела, целуя его лицо, пока лестница эскалатора не привезла их наверх. Я так бежала к тебе, я так соскучилась, как будто мы не виделись с тобой целую вечность, лепетала она, ладонями растирая по щекам слёзы.
Ну как ты там? выждав, пока она успокоится, поинтересовался он.
Вроде бы всё хорошо, вскинув брови, ответила она, вот только дядя смотрит на меня как-то по-особому, не как на племянницу.
Видно, приглянулась ты ему, и не как родственница, а как женщина.
Да ну тебя, махнув рукой, пробормотала она, может, мне просто показалось.
В любом случае будь осторожна.
Хорошо, кивнув, согласилась Алеся. И, с нежностью посмотрев на него своими ясными большими глазами, в свою очередь спросила: А ты-то как?
Да нормально всё. Тётушка души во мне не чает, да и муж её хорошо меня принял. Весь вечер проговорили. У них же две дочери-двойняшки, ровесники наши с тобой. Тоже собираются в институт поступать.
Красивые?
Кто?
Да сёстры твои двоюродные.
Да ничего, симпатичные хохотушки.
Весело тебе. А мне и поговорить не с кем. Вдвоём они живут. Правда, сын вчера наведывался. Зыркнул на меня оценивающе и уехал. Как будто специально приезжал, чтобы на меня поглазеть.
Так, разговаривая, они незаметно подошли к университету.
У тебя есть время? после подачи заявлений в приёмные комиссии спросил он.
Совсем немножко, с грустью ответила она.
Тогда пойдём, погуляем.
Пойдём, и, протянув ему руку, они выскочили на улицу. Вышли на смотровую площадку и, заворожённо всматриваясь на открывшуюся панораму огромного города, замерли. Насмотревшись, повернули налево, углубляясь всё дальше и дальше по тропинке в парк. Наслаждаясь запахом леса и прохладой, подошли к роднику, возле которого непугливые птички неспешно пили воду, а затем, искупавшись, стали встряхивать с пёрышек воду.
Какая прелесть! не отводя глаз, восклицала Алеся. Невероятно, центр Москвы и такой смиренный уголок, не переставала восхищаться она.
Незаметно подошли к небольшому пруду, по глади которого привольно плавали утки.
Как же здесь спокойно и тихо, и совсем не хочется возвращаться к «дорогому» дядюшке, с огорчением прибавила она, явно ища поддержки в глазах Алексея. Но придётся.
Потерпи немного, что-нибудь да и придумаем, приобняв её, уверенно поддержал юноша. Нам сейчас, самое главное, предстоящее испытание надо пройти на отлично.
Выходит, увидимся теперь не скоро. Факультеты-то разные, соответственно, и расписание экзаменов у каждого своё, вздохнула она тяжело, опустив потухшие глаза.
Глава 4. Соблазнение
Прошёл месяц. Поступили оба.
Бывает же такое! ходя взад-вперёд по комнате, не унимался восклицать Владимир Петрович. И что удивительно, без всякой протекции поступила же, и ни куда-нибудь, а в МГУ. Такое, племяшка, надо обязательно отпраздновать.
Вот тётя Валя приедет, тогда и отметим, сдержанно ответила Алеся.
Когда это будет, она же на неделю к сестрице своей в Рязань укатила. А душа-то праздника просит сейчас и сегодня.
А что мы вдвоём будем отмечать? вскинув бровь, полюбопытствовала девушка.
Почему вдвоём?! Я Ваньке, брату твоему, позвонил, с минуты на минуту должен подъехать. Не успеем на стол собрать, как он тут как тут.
Но прошло полчаса, а потом ещё полчаса, а никто так и не заявился.
Где ж ваш сын долгожданный? не вытерпев, осведомилась Алеся.
Наверное, на работе задержали или загулял с кем-то, пожав плечами, неопределённо высказался дядюшка, ведь молод ещё, ветер в голове. Да к тому же и кровушка бурлит, почему-то прибавил он.
Тогда я спать пойду, устала я что-то, день-то напряжённый был, зевнув, заявила племянница.
А я что, один буду отмечать твой триумф, сразу как-то сникнув, произнёс Владимир Петрович, да и не привык я пить в одиночку.
Здесь уж точно ничем не смогу помочь, поскольку терпеть не могу это пойло. Так что извиняйте, дорогой дядюшка, но в качестве собутыльника я никак вам не подхожу, и она, снисходительно улыбнувшись, отправилась в свою комнату. Устало добредя до постели и не раздеваясь, плюхнулась прямо на покрывало. Сон тут же сморил её. И она уже ничего не слышала: и как пришёл Иван, и как он о чём-то спорил с отцом. И лишь когда дверь с невероятным скрежетом скрипнула, она, вздрогнув, приоткрыла глаза. Замерла и, притворившись спящей, с нарастающей тревогой стала незаметно вглядываться в очертания силуэта. Она сразу узнала его. Это был её родной дядя. Шаркающей походкой подойдя к кровати, он присел у её ног.