Специфический анекдот. Я его не совсем понял, откровенно признался полковник.
Вспомните, что я вам только что рассказал, усмехнулся Матвей.
Знаете, я бы с удовольствием свёл вас с нашими биологами и послушал ваш спор.
Боюсь, ничего бы из этого не вышло.
Почему?
Мы по-разному думаем. Они будут доказывать мне всё, исходя из научных обоснований, а я буду упирать на собственный опыт и рассказы друзей. Сами понимаете, это будет спор глухого с немым.
Что ж, с вами очень интересно говорить, но мне, к сожалению, пора. Ещё много дел. Кстати, я так и не услышал, какие отличия вы заметили между обычными щенками и этим чудом.
Практически никаких. Кутёнок и кутёнок, таких двенадцать на дюжину. Думаю, все изменения проявятся позже, когда он начнёт подрастать. А кому отдадут остальных?
Троих раздадут кинологам, а одного оставят в лаборатории для наблюдения.
Надеюсь, они не собираются ставить на нём опыты?
Не знаю, а что?
Собаки хорошо запоминают тех, кто причинил им боль, а ротвейлер это не та порода, с которой можно шутки шутить. Ротвейлеры бывают очень преданными и очень опасными, как противники. Даже обычные ротвейлеры. А уж про таких, геноизменённых, я даже говорить не хочу.
Почему?
Ну, во-первых, я не знаю, что из всего этого получится, а во вторых, если этот проект сработает, то пёс найдёт способ, как отомстить причинившим боль.
Странный у нас с вами разговор получается. Такое впечатление, что я с провидцем говорю или каким-нибудь ясновидящим.
А также ясно слышащим и ясно дышащим, усмехнулся в ответ Матвей. Ерунда это всё. Просто я хорошо знаю эту породу.
Что ж, я прощаюсь, но не надолго. Думаю, на днях мы снова увидимся, кивнул ему полковник, протягивая руку.
Проводив его, Матвей старательно запер дверь и, посмотрев на часы, решительно направился к большому холодильнику. Пора было кормить малыша.
* * *К удивлению Матвея, полковник действительно привёз всё, что он указал в своём списке, прибавив к этому ещё и несколько комплектов армейской камуфляжной формы, к которой он так привык за время войны. Щенок, которому Матвей устроил в старом чемодане настоящее логово, уже заметно подрос и постепенно переходил на твёрдую пищу.
Подчиняясь требованию полковника, Матвей каждый вечер обмерял и взвешивал щенка, поражаясь скорости, с которой тот рос. Его отчёты больше напоминали написанные от руки короткие рассказы, но на все высказывания на этот счёт Матвей только пожимал плечами, отвечая, что он не учёный, а собаковод.
Вскоре двухмесячный кутёнок выглядел как полугодовалый пес и вёл себя соответственно. Его сообразительность основательно проявилась во всей своей красе, когда Матвей, оставив пса в доме одного, занялся колкой дров. Стояла поздняя осень, и по ночам уже заметно подмораживало. От души намахавшись топором, Матвей вернулся в дом и, свалив у печки охапку поленьев, вернулся в прихожую переобуться. Первое, что бросилось ему в глаза, были изжёванные задники его домашних тапок, а из-за угла выглядывала лопоухая голова со шкодным выражением на мордахе. Чуть усмехнувшись, Матвей взял с полки старую газету и, сворачивая её в трубку, грозно спросил:
Это что ещё за фокусы такие? Давно по заднице не получал? Тебе кто разрешал тапки мои трогать?
Увидев такое страшное орудие наказания, кутёнок стремительно развернулся и со всех лап кинулся на своё место, отлично зная, что там его никто не тронет. Не удержавшись на повороте, псёныш хлопнулся на бок и, со всего размаху въехав попой в стену, в два прыжка добрался до своего логова. Глядя на этот акробатический этюд, Матвей не удержался от смеха. Отложив газету, он подошёл к логову и, присев на корточки, заглянул внутрь. Из-под фанерной крышки выглядывал любопытный чёрный нос, а на шкодной мордахе заглавными буквами было написано: «Что, съел? Не догнал?»
Ладно, паршивец, жрать захочешь сам вылезешь, усмехнулся Матвей, поднимаясь и выходя на кухню.
Услышав хорошо знакомый стук столовой посуды, Рой выбрался из логова и, осторожно подобравшись к порогу, принялся старательно принюхиваться к витавшим по кухне запахам. Делая вид, что не замечает его, Матвей разогрел себе гречневую кашу с тушёнкой и, усевшись за стол, принялся за еду. Просочившись на кухню, псёныш сунул нос в свою миску и, увидев, что там пусто, с возмущением уставился на Матвея. Всё так же не обращая на него внимания, Матвей вымыл посуду и, убрав всё в сушилку, снова вышел на улицу. Вскоре входная дверь просто затряслась от ударов, когда щенок принялся драть её лапами, требуя обратить на него внимание. Но Матвей старался выдержать характер. В этой схватке воли он просто обязан был показать, кто в доме хозяин.
У калитки послышался звук мотора, и во двор вошёл полковник Савенков. Удивлённо покосившись на содрогающуюся дверь, полковник подошёл к Матвею и, крепко пожав протянутую ладонь, спросил:
Он что там, дерётся с кем-то?
Услышав шаги постороннего, Рой залился звонким, ещё визгливым из-за возраста лаем. Как ни крути, а охранные функции в нём работали отлично. Усмехнувшись в ответ, Матвей отрицательно мотнул головой, коротко ответив:
Воспитательный процесс. Выясняем, кто главнее.
И как? Получается? с интересом спросил полковник.
Ну, дверь точно красить придётся, усмехнулся Матвей. С чем пожаловали?
Наши умники требуют привести вас обоих для тщательного осмотра. Ваши отчёты их не устраивают.
Только нас или собирают весь помёт? насторожился Матвей.
А в чём разница? не понял полковник.
В том, что если всех, то это соответствует действительности, а если только нас, то это явная попытка отыграться за мои рассуждения при первой встрече, пожал Матвей плечами.
Чёрт, а ведь точно! Как это я не заметил? растерялся полковник.
Дел много, забот ещё больше. Так что я, откровенно говоря, удивляюсь, что вы сюда сами приезжаете. Думал, будете своих ребят посылать.
Откровенно говоря, пользуюсь случаем, чтобы просто сбежать и привести мысли в порядок. А заодно проверить, всё ли здесь в порядке. У меня тут семья, пояснил полковник с некоторым смущением.
Не оправдывайтесь, грустно улыбнулся Матвей. Я вас хорошо понимаю.
Да и скажу честно, ваши рассказы о собаках меня здорово заинтересовали. Дочка моя всё щенка просит, вот я и решил с вами посоветоваться, кого лучше брать.
Если серьёзно, то служаку, а если просто для игры, то лучше лабрадора ещё ничего не придумали, задумчиво протянул Матвей.
Не время для игр. Думаю, служака будет в самый раз, вздохнул полковник.
С ним работать надо. Серьёзно работать. Как я уже говорил, есть собаки породистые, а есть дрессированные.
Вы всё равно здесь живёте, может, поможете ей? осторожно попросил полковник.
А сколько лет дочери?
Тринадцать.
Дурацкий возраст. Сами не знают, чего хотят.
Ну, с собаками у неё очень серьёзно. Она уже два года у меня щенка клянчит. Несколько раз её караульные из вольеров с местными крокодилами вытаскивали. Я потому и согласился, что боюсь, как бы это дело плохо не кончилось.
Для девочки из служак лучше всего боксёры подходят. Собаки не самые крупные, добродушные, но дело своё знают туго. И драться умеют по-настоящему. А самое главное, работать с ними достаточно просто. Вот только щенка хорошего найти сейчас трудно. Измельчала порода.
Ну, этот вопрос я на себя беру. Вы только выбрать правильно помогите, ну, и потом чтобы всё правильно было. Голос полковника неожиданно стал просительным.
Погодите, вы сказали, что дочку из вольера вытаскивали. А мама её куда смотрела? неожиданно насторожился Матвей.
Погибла она. Вместе с тёщей. Вот мы с Машкой одни и остались, вздохнул полковник.
Так она у вас целыми днями одна сидит? удивился Матвей.
Ну, девочка она умная, так что особых проблем с ней не бывает. Да и соседки приглядывают. В общем, выкручиваемся, снова вздохнул полковник.
Знаете, если хотите, можете её сюда привозить, ответил Матвей. Ей будет наука, как с собакой обращаться, да и мне не так одиноко будет. У меня ведь тоже дочка была, тихо добавил он, опуская голову.
Если уверены, что девочка не помешает, то я только благодарен буду, с радостной улыбкой ответил полковник.
Не помешает, решительно ответил Матвей. Только скажите, чтобы в штанах приходила. Щенок молодой, азартный, поцарапать или уронить может.
Она и так из них не вылезает, махнул рукой полковник. Тогда я её после школы завтра привезу.
Договорились, кивнул Матвей. А теперь берегите пенсне, Киса.
В смысле?
Я пса выпускаю, рассмеялся Матвей, одним движением распахивая дверь.
Выскочив из прихожей, псёныш с азартом подлетел к замершему полковнику и, с ходу облаяв его, удивлённо остановился. На задумчивой мордочке было ясно написано: «Что за дела? Я же тебя пугаю, а ты почему-то не боишься».
С интересом глядя на щенка, полковник покосился на Матвея и, чуть пожав плечами, осторожно спросил:
Если с места сойду, штаны не порвёт?
Вот заодно и проверим, усмехнулся Матвей и, выпрямившись, твёрдым голосом внятно приказал, одновременно хлопая себя по бедру: