***
Не понял, сказал Антон, войдя в зал перехода. А где толпы провожающих? Где оркестр?
Я за всех, буркнул Крамер и осмотрел Антона с ног до головы. Дельно. Сам придумал?
Антон поправил на плече лохмотья.
Посмотрел, как там одеваются. Думаю, так будет проще добраться до места.
Он огляделся.
Зал перехода представлял собой пустую широкую трубу, по центру которой были уложены рельсы.
Крамер передал флэш-карту.
Здесь уточненные данные по месту инцидента. Схемы соседних локаций. Еще кое-что по мелочи. Сведения о ближайших хозяйчиках, описание их деловых контактов. Компромат.
Может пригодиться, Антон вставил карту в слот за ухом и закачал всё во внутреннюю память.
А это твой транспорт
Крамер шагнул в сторону.
За его спиной стоял на рельсах грязный, ржавый драндулет, похожий на помесь велосипеда с дрезиной.
Квадроцикл нового поколения, объявил Крамер. На внешний вид не смотри. Это маскировка. Может передвигаться по рельсам, проселочным дорогам и вообще без дорог. Даже рекам и болотам. В багажнике два разведывательных дрона. Небольшой арсенал. А тут, он похлопал по выпуклости на боку, ракетная мини-установка на десять ракет. С той стороны еще одна такая же.
Прекрасно, пробормотал Антон, разглядывая железного уродца.
Крамер запрыгнул на дрезину и ткнул пальцем в неприметную панель с квадратной кнопкой посередине.
А это внимание! вызов портала с той стороны. Без нее ты назад не вернешься. Так что следи в оба.
А связь? спросил Антон.
Что связь? Это ж параллельный мир, какая с ним может быть связь? Технари что-то пытались сделать, но ничего не вышло. Так что информотдел может увидеть тебя только случайно, если к какому-нибудь муравью подключится. Короче, если вопросов больше нет, тогда пора.
Антон вздохнул, запрыгнул на дрезину и уселся на узкое сиденье.
А куда ехать?
С обеих концов рельсы упирались в кирпичные стены.
Ехать никуда не надо. К тебе все само приедет. Бывай. Жду через два дня с докладом.
Крамер махнул рукой, шагнул за порог и хлопнул дверью.
Антон остался один.
Стояла ватная тишина.
Все это было странным.
В зале перехода не было никакого оборудования, никаких кабелей, ни серверов, ни лаборантов. Были только рельсы и стоящая на них уродливая колымага.
Как вы этот свой портал открывать собираетесь? пробормотал Антон, разглядывая стены.
И вдруг до него дошло, что стены он больше не видит.
Все вокруг стремительно заволакивал белесый туман.
Он слоился, забираясь на дрезину клубящимися языками, лизал ребристый пол и медленно уползал назад. Антон не сразу понял, что это не туман уползает.
Это двигалась дрезина, мягко стуча на стыках.
Туман то сгущался, то редел, по обеим сторонам возникали какие-то гигантские тени, то ли домов, то ли исполинских деревьев. Иногда тени шевелились, и тогда по спине у Антона ползли мурашки.
Налетел ветер, унеся добрую половину белой взвеси. По бокам замелькали голые корявые деревья, а сверху пробились лучи осеннего солнца.
Мир был холоден и пуст. За деревьями серели унылые поля, они становились все меньше и меньше, и наконец со всех сторон стеной встал черный лес.
Дорога вильнула и въехала под сень разлапистых зарослей. Сразу стало темно и сыро. Ветки волочились по дрезине и норовили заехать по физиономии.
Антон склонился к управлению, и в этот момент сбоку раздался оглушительный треск, мелькнула круглая тень, врезалась в Антона тараном, вышибив его с дрезины, как пробку из бутылки.
Антон тут же сгруппировался и уцепился за ветку, смягчив падение.
Дрезина заскрежетала и замерла, как вкопанная, уткнувшись в толстенное поваленное на рельсы дерево.
В зарослях замелькали быстрые тени. Кто-то хрипло загоготал.
Слазь, мужичок, хрипло заявили из темноты. Ужо приехал.
Антон перевел зрение в тепловой режим и подсчитал нападавших. Десять. И еще один вдали приближается.
Мужики! крикнул он, приведя в готовность прикрепленный к руке ствол. Отпустите! Мне не нужны проблемы!
Мужики захохотали.
Зато ты нужен проблемам, сказал хриплый. Мы твоя проблема. Дуся! Глянь, шо в повозке.
Сичаз! детским голоском пропел огромный толстяк с пятью подбородками и ногами, как у слона.
Он резво подскочил к дрезине, пошарил под сиденьем, облапал боковины и наткнулся на одну из ракетных установок.
Он резво подскочил к дрезине, пошарил под сиденьем, облапал боковины и наткнулся на одну из ракетных установок.
Крышка с шипением отъехала в сторону.
О! подпрыгнул Дуся. Дубиночки!
Сграбастал одну из ракет своими похожими на сардельки пальцами, не удержал и уронил себе под ноги.
Огненный ревущий ураган вспух между деревьями, оставив от дрезины маленькие оплавленные детальки, а от Дуси маленькую быстро испарившуюся лужицу.
Антон успел откатиться за ближайшую сосну.
Рядом в землю со свистом вонзилась искореженная серая панель с квадратной кнопкой посередине. С панели свисали обугленные провода.
Антон похолодел.
Да вы издеваетесь.
В тепловизорном варианте зашевелились лежащие красные пятна. Их осталось семь. Еще двое лежали недалеко от рельсов и остывали.
Эй, взрывотехник! крикнул хриплый. Раз ты лишил нас товара, стал быть сам будешь товаром. Выходь! Не заставляй напрягаться!
Как скажешь, процедил Антон, активировал боевой режим и вынырнул из-за сосны.
И тут же, с шорохом и треском, ему в голову прилетело висящее на цепях бревно.
Весь мир померк будто его и не было.
Хриплый обернулся к подельникам.
Вот почему они все выходят? Крикнешь им «Выходь!» И они выходят. Тупые?
***
Сознание выплывало медленно, как дрезина из тумана.
На дрезине ехала целая толпа каких-то невнятных уродов и бубнила разными голосами.
Говорю же, надо везти его в каменоломни. Бригадир за такой товар кучу баксов отвалит да патронов подкинет.
Твой бригадир за сраный юань удавится, не то что кучу баксов отвалить. Мамаше его продать нужно. Она таких больших любит.
Точно, Мамаше.
Эх, я бы и сам не прочь с ней покувыркаться.
Ха, с Мамашей покувыркаться. Совсем дурак? Она с теми, кто надоел, знаешь, что делает?
Ша, бродяги, сказал хриплый. Товар нам попался уникальный. Я таких мускулистых только в детстве по телевизору видел. А это значит шо?
Шо?
Шо нам нужна консультация. Свезем его на рынок, покажем отцу Дионисию. Он посоветует.
Антон осторожно приоткрыл глаза.
Он лежал в телеге, связанный по рукам и ногам. Сверху над ним нависали темные небритые морды.
О! ощерилась ближайшая морда. Гля. Очнулся.
Крепкая черепушка, одобрительно кивнул хриплый. Другие после удара Большой Елдой дня два лежат, если сразу коней не двигают. Он подмигнул Антону. Ну шо, плечистый. Смирнехонько всю дорогу полежишь? Или
Договорить он не успел.
Веревки на руках и ногах разлетелись как гнилушки.
Антон протянул руки, и двоих мордоворотов отнесло в сторону со сломанными шеями. Из следующего удар ноги вышиб дух. Еще с двоими пришлось повозиться, но и они через минуту валялись на земле со раздробленными конечностями.
Оставалось еще двое.
Антон повернулся в поисках хриплого, и в тот же момент дикая боль прошибла все тело.
Длинная, сверкающая синими молниями веревка сжималась вокруг его лодыжки.
Хриплый дернул за нее, заставив Антона взвыть от боли.
Английская удавка, сообщил он. Прекрасно действует на непослушных рабов.
Антон лихорадочно пытался уменьшить чувствительность нервных окончаний, но, видимо, удавка использовала другой принцип. Боль не стихала.
К телеге двигай, приказал хриплый. И без фокусов.
Он провел ладонью над рукояткой, увеличивая напряжение, и в голове Антона словно взорвалась бомба.
Закуй его в железо, кивнул хриплый второму оставшемуся бандиту, вылезшему из кустов. Тот кинулся в сторону и вернулся с кучей ржавых кандалов.
Спустя несколько минут оба стояли над прикованным к телеге Антоном.
Слышь, начальник, сказал второй. Я точно знаю, что с ним делать. Кинем в бойцовую яму. Он там всех уложит. Все бабло на ставках будет нашим.
Хриплый медленно покачал головой.
Не получится.
Шо так?
Не довезем мы его ни до ямы, ни до Мамаши, ни до отца Дионисия. Через пару часов заряд на удавке закончится. И тогда считай всё.
И шо же делать?
Шо, шо! взъярился хриплый. Иди холодильник готовь. На органы пустим. С паршивого раба хоть шерсти клок.
А.. А он в холодильник не влезет!
Идиот. Здесь выпотрошим. А остальное пусть волки жрут.
Хриплый достал кривой нож.
Антон дернулся, но удавка с кандалами держали крепко.
Не рыпайся. Быстрее зарежу.
Хриплый шагнул вперед.