Вы полагаете, это и произошло с крысами в метро? осведомляется Куприянов.
Думаю, что да, отвечает Ольховский. Но не со всеми. А только с теми, которые обитают в канализациях, связанных, так или иначе, с тоннелями метро. Кстати, обратили внимание на поведение наших подопечных?
Да. Мне показалось, что они явно раздражены. Их что-то беспокоит!
Вы на правильном пути, коллега, одобрительно отозвался профессор и продолжил Солнечная радиация. Вот что приводит в возбуждение крыс И сейчас тот же пик солнечной активности, что наблюдался два года тому назад. Так что на психику вашего мутанта этот фактор мог подействовать вполне определенно.
Ну а как связать всё это с рассказами о гигантском росте «Монарха»? допытывается Куприянов.
То есть, самца-мутанта? поправляет его профессор. Я думаю, что слухи о его внушительных размерах явно преувеличены! Скорее всего, если сотрудники метро, действительно, видели монстра, то он будет немного больше этого!
С этими словами профессор сдернул покрывало с клетки. Испуг отразился на лице Куприянова. Ольховский подмечает реакцию доктора.
Ну что Вы, это только подопытный образец, плод наших экспериментов, если можно так сказать. Этому мутанту мы сделали инъекцию в железу, что и способствовало буйному росту самца.
Да, но он совсем не проявляет агрессивности? замечает Куприянов.
Естественно соглашается Ольховский. С помощью снотворного мы ввели его в состояние полного покоя, близкое к спячке.
Нашему мутанту инъекцию не сделаешь! Он умеет за себя постоять! замечает Куприянов.
Гм! усмехнулся профессор. Вы предполагаете его убить?.. Смею Вас уверить, коллега, что за долгие годы обитания в подземке ваш «Монарх», конечно, приобрел все навыки профессионального убийцы. Ответ может быть адекватен.
Профессор снимает со стула пиджак. Одевается в него и складывает свои документы в кейс. Затем настороженно обращается к Куприянову:
Кстати, скольких людей зарезал Ваш мутант?
Троих за пять месяцев. Если не считать остальных лет, конечно. Ведь ниточка его легенды тянется еще с войны!
Профессор захлопнул кейс и произнес как-то по-особенному вкрадчиво: «Да, об этом я уже слышал. Богатая история у Вашего «Монарха». Всё это ухудшает положение дел!»
Что Вы имеете в виду, коллега? насторожился Куприянов.
Видите ли, вкусив однажды кровь человека, мутант превращается в азартного охотника, и остановить его почти невозможно! Я думаю, охране метро не стоит заниматься опасными поисками мутантов. Иначе будут новые жертвы!
Профессор встает, гасит сигарету о пепельницу и продолжает:
Любая попытка уничтожить мутанта вызовет у него новый прилив агрессии. Ну а чтобы получить совсем наглядную картину Метро-2, стоит учесть тот факт, что в подземке за последние пятьдесят лет сформировался свой микроклимат! Так сказать, целый вид мутационной фауны. Я бы выразился точнее: образовалась своя аура! При этом профессор поднял вверх указательный палец. Вы понимаете? Как в такой атипичной среде ловить Вашего «Монарха»?.. Только сумасшедший может спуститься в подземку!
Мне так и передать Ваше пожелание своему руководству? Доктор сдержанно улыбнулся.
А у Вас есть свои эффективные способы по борьбе с мутантом? парирует профессор и начинает застегивать пуговицы на пиджаке.
Куприянов поднимается со стула. Профессор продолжает сверлить своим жестким взглядом коллегу.
Нет, отвечает доктор, таковых способов не имеем.
Ольховский пожал плечами в ответ и ещё раз затянулся сигаретой.
Тогда мне ничего не остается другого, как только уповать на Ваш авторитет. Что мы можем предпринять против мутанта-убийцы? В данной ситуации?
Только одно терпеливо дожидаться его самоликвидации. Крысы, как и люди, не вечны! Ольховский натянуто улыбнулся.
Вашему руководству не достает выдержки! «Монарх» так или иначе сдохнет! В своё время! Крысы долго не живут.
Но за это время могут погибнуть еще десятки людей! А Управление метро обязано гарантировать жизнь своим сотрудникам!
Да-а! протянул профессор. Жаль, что мы так фатально не понимаем друг друга! отозвался Ольховский, охрана не наша компетенция, дорогой коллега! У нас, ученых, есть более важные цели, чем гоняться за крысами-убийцами! Но, заметив упрекающее выражение лица доктора, Ольховский ретировался. Что бы я посоветовал?.. Я бы посоветовал охране не проникать на нижние этажи метро. Это неоправданный риск! Достаточно усилить бдительность сотрудников метро! Возможно, увеличить количество охраны! На верхних этажах Вот и всё!
Профессор смотрит на ручные часы.
О! Мне пора!
Оба обмениваются рукопожатием.
Чуть было не забыл! вспоминает профессор и вынимает из бокового кармана пиджака небольшой прямоугольный медальон.
Он протягивает его Куприянову. Тот берет медальон и с удивлением обнаруживает на его лицевой части выпуклое изображение крысы.
Кто это Вас так отблагодарил? шутливым тоном вопрошает Куприянов.
Нашлись умельцы! посмеиваясь, ответил профессор. Решили таким образом оценить мои заслуги перед наукой!
А почему именно крыса? удивился Куприянов, разглядывая медальон.
Гм! усмехнулся профессор. Крыса это моя последняя ставка в завершении всех экспериментов!.. А, впрочем, всё это суета сует! Возьмите этот медальон себе, коллега! Пусть он послужит Вам талисманом удачи в смертельной схватке с Вашим «Монархом»!
Я полагаю этот медальон поможет отстоять честь учёного в борьбе с мутантом! Одному из нас! пошутил Куприянов и замечает, как сверкнули глаза Ольховского, а лицо его сделалось сразу бледным.
До борьбы ещё далеко, коллега! холодно и сдержанно отвечает он и добавляет, для этого Ваша охрана должна выйти на след мутанта. А подземка не любит раскрывать свои тайны!
Профессор постучал пальцами по кейсу и добавил:
Но, коль скоро Вы проявляете такую завидную настойчивость Он задрал уголки рта кверху в виде улыбки. Я попробую Вам помочь! Подождите минуту!
С этим словами профессор подходит к сейфу, что стоит в конце кабинета и открывает его. Затем достает из сейфа небольшую картонную коробочку. Закрыв сейф, профессор спешит к Куприянову.
Ну-с, коллега! Кажется, с моей легкой руки вашему «Монарху» несдобровать! и он протягивает доктору коробочку.
Куприянов обращает внимание на лихорадочный блеск его глаз. Он открывает коробочку и видит шесть ампул, уложенных в кусках жесткой пакли.
Что это?
Пирофлон! с гордостью отвечает профессор. Моя последняя разработка. Можете не сомневаться, коллега, в большой эффективности этого снотворного! Попав в организм, пирофлон приостанавливает все важные жизненные функции на пятнадцать минут!
Это уже кое-что! Благодарю Вас, Евгений Николаевич! Но не лучше ли было подготовить какой-нибудь состав сильнодействующего яда?
К сожалению, это нереально! Видите ли, дорогой коллега Как таковой яд не действует на здешних обитателей подземки! Токсические добавки, которые попадают разным тварям в организм с пищей, позволяют им переносить любые отравления! Другое дело снотворное! Одной дозы его достаточно, чтобы в течение десяти минут Ваш «Монарх» забыл своё имя! пошутил Ольховский и взглянул на часы. О-о! Пора! Он протянул руку доктору. Будьте осторожны с ампулами! Они очень хрупкие!.. До скорой встречи, коллега! Не забудьте захватить интересующий Вас материал!
С этими словами профессор быстро засеменил к выходу из лаборатории, оставив Куприянова среди клеток с подопытными животными, которые ассистентки уже принялись закрывать драпировочной тканью. Доктор закрыл коробочку с ампулами и спрятал ее в карман своего пиджака. Затем Куприянов еще раз взглянул на медальон, зажатый в его ладони.
Вы забыли снять халат! услышал он строгий голос ассистентки позади себя.
Ах, да!.. Извините! доктор снимает халат и передает его в руки девушке.
У Вас такой растерянный вид! улыбнулась ему девушка. Вы чем-то обеспокоены?
Она пытливо всматривается в лицо доктора.
Я под впечатлением от той нагрузки, которую возложил на себя профессор. И откуда только у Евгения Николаевича берутся силы на всё это?
О! Наш профессор такой непоседа! Он еще и лекции читает студентам по астрологии!
Гм! улыбнулся Куприянов девушке. Конечно, и опыты над крысами профессор проводит вместе со студентами? бросил как бы невзначай Куприянов.
Неожиданно лицо девушки сделалось каменным от такого провокационного вопроса, и она сухо ответила.
Нет Евгений Николаевич не допускает в операционную посторонних лиц.
Разумно. Благодарю Вас за гостеприимство! Не смею более задерживать!
Вас также, всё тем же неприветливым тоном ответила девушка.
Доктор не заметил, как добрался до метро пешком, хотя расстояние было достаточно велико. И когда он уже переходил дорогу, мимо него проскочили две автомашины, «Волга» и «БМВ», едва не задев его.