Остаточное действие зелья Иалы, подмигнул ему, не желая рассказывать другу о притяжении к полуфее. Лучше обвинить остаточную магию соблазнения в своём немного странном поведении, хотя она давно исчезла.
Где Эксион? спросил я, желая поговорить с ним об Элене.
В душе, ответил Ривер. Мы должны встретиться с ним в столовой.
Так ты знаешь о наших планах на ужин?
Ты имеешь в виду приказ прибыть на ужин? Да, голос Ривера был тихим. Я не одет для трапезы с ректором и принцем, он указал на свою повседневную академическую одежду.
Я думаю, что Ситрина и Его Высочество будут полностью сосредоточены на Элене, чем на нашей одежде, сказал я, следуя за ароматом еды, оставляя за собой тонкий след огненных искр, чтобы Элена могла последовать за ними.
Иэгэн, ты не боишься, что она сможет снова убежать? прошептал Ривер.
Нет, мой Огонь, казалось, был связан с её силой. Я бы почувствовал это, если бы она захотела убежать. Она слишком заинтригована, чтобы
Я застыл на пороге столовой.
Комната гудела от летающих пикси.
Рой мифических существ в качестве домашней прислуги?
Ситрина была могущественной, и она явно хотела, чтобы все это знали. Пикси пронеслись мимо меня, их крошечные крылышки коснулись моей щеки и оставили после себя влажный след, выдающий намёк на магию воды, смешанную с силами Ситрины. Странно. Все знали, что у ректора был доступ только к Духу. Это была её печально известная история быть единственной феей Духа без вторичного элемента. Должно быть, мне просто показалось. Крошечные существа щебетали друг с другом, пока накрывали на стол и несколько из них несли тяжёлые миски с супом, подносы с деликатесами и мелко нарезанные кусочки мяса, от которых у меня потекли слюнки.
Э-э
Орда пикси потянула один из массивных стульев, пока он не оказался рядом со мной.
Спасибо.
Я оглянулся на Ривера. Тот, присаживаясь, внимательно смотрел вокруг, чтобы случайно не раздавить пикси. Я сел рядом с ним, обменявшись озадаченным взглядом.
Я, эм, никогда раньше не ел со старейшинами, в его голосе слышалась тревога.
Присутствие Ситрины за столом заставляло меня нервничать, так что я могу только представлять, что сейчас чувствует Ривер. Я прокашлялся и принял бокал золотистой искрящейся жидкости, который поднесли ко мне три пикси, усиленно работая своими маленькими крылышками.
Ты сам настоял на том, чтобы последовать за мной, напомнил ему, сделав большой глоток из бокала. Сладость и тепло сразу же скользнули по языку и горлу. Огненная вода жидкость, наполненная элементами воздуха и огня. Её вкус напомнил мне дом, с огненными вулканами и жаркой погодой.
Но сейчас я был в гостях у ректора Академии, и мы собирались поужинать с членом королевской семьи. Кто знает, что последует за этим. Не говоря уже об этой странной связи, которую я чувствовал с Эленой. Даже вздрогнул от проскользнувшего воспоминания её прикосновений.
Лёгкое веяние новых элементов в воздухе заставило меня взглянуть на дверной проём как раз в тот момент, когда Эксион вошёл в столовую. Его белокурые волосы были идеально уложены, а строгий чёрный костюм подчёркивал его власть и влияние в фейском обществе. И это не давало усомниться в том, что Эксион принц.
Рад, что ты удобно устроился, слишком спокойно сказал Эксион, садясь напротив меня. То, как он смотрел на меня, подсказывало, что он собирался начать разговор о чём-то серьёзном. Мне нужно кое-что обсудить с тобой, прежде чем Элена присоединится к нам.
Конечно, ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал сдержанно и уважительно. Часть меня всё ещё хотела высказаться по поводу его поведения по отношению к Элене. Казалось, он не понимал, что ей нужна поддержка и забота.
Пикси поставили перед Эксионом бокал огненной воды, но принц только мельком взглянул на него и продолжил:
Элементальные силы Элены невероятны, и нам нужно обеспечить лучший контроль за ними. К сожалению, моих сил недостаточно, сказал он, складывая руки и переходя прямо к делу. Она сильнее, чем кто-либо из нас мог себе представить.
Да ну, Ваше Высочество, с подозрением протянул я, пристально смотря на принца.
Эксион выдержал мой взгляд, хотя его глаза цвета океана стали такими глубокими, что я мог почувствовать силу, которая скрывалась под их поверхностью. Если Элена сильнее принца Духа, то у меня нет ни единого шанса справиться с её пятью элементами.
Я опёрся локтям на стол, наклоняясь вперёд и сказал:
Ваше Высочество для начала, если вы не возражаете, то я хочу сказать, что вы слишком грубо обращаетесь с девушкой. Она не является одной из ваших воинов, которые привыкли выполнять ваши приказы. Элена выросла в мире людей, не зная о нашем виде и политике королевств. Поэтому и послушания от неё ждать не стоит. Она не такая, как остальные феи. на миг я перевёл дух, надеясь, что мои слова звучали достаточно политкорректно, и не были перегибом палки.
Неожиданно Ривер кивнул рядом со мной в знак согласия.
Люди печально известны свободой воли, когда дело доходит до равенства, Эксион вздохнул, расслабляясь в кресле. Да, она переняла не только сильную личность феи Духа, но и человеческие черты. Но со временем она научится повиноваться тем, кто выше её по статусу.
Я соглашался с ним до последнего предложения.
Всю мою жизнь мне говорили, что если бы я родился с королевской кровью, то, возможно, обладал бы силой воли, способной контролировать мой неуправляемый Огонь.
Но я не был рождён в королевской семье. Я даже не был высокородным. Моя родословная происходила из фей, которые сражались ради спорта и работали в горячих шахтах Королевства Огня.
Я чувствовал, как эмоции выходят из-под контроля и с ними горячие искры ползли по коже, перекидываясь на белоснежную скатерть, демонстрируя моё разочарование его словами.
Эксион в ответ только вопросительно приподнял бровь, насмехаясь над моей неспособностью скрыть клокочущее раздражение.
Я сделал глубокий вдох, прежде чем снова заговорить:
В ней элементы стихий, которые ты не можешь контролировать, напомнил ему. Принуждение к послушанию добром не закончится.
Принц кивнул.
Вот почему я не могу тренировать Элену в одиночку. Мне нужна помощь, он замолчал. Начиная с тебя.
Теперь была моя очередь удивляться.
Я ведь уже дал согласие на помощь. Я ведь здесь, верно?
Так и есть, согласился Эксион, наконец взяв изящный бокал и покрутив его, активируя жидкость, которая засветилась ярким красным светом. Но я не это имел в виду. Я уже говорил с Ситриной, и она согласна. Тебя назначат одним из телохранителей Элены, и ты будешь её наставником в огненной стихии.
Слова звучали резко и властно, давая понять, что это не просьба. Это приказ. И принц ожидал, что я буду безропотно его выполнять. И, очевидно, Ситрина думала так же.
Они даже не подумали о том, что у меня могут быть другие планы на время учёбы в Академии, и что в них совершенно нет места на то, чтобы нянчиться с беспомощной девушкой. Просто взяли и решили всё за меня, пользуясь силой своей королевской крови.
Моя кровь вскипела от высокомерного требования и, более того, от силы, стоящей за королевской кровью, позволяющая Эксиону приказывать мне.
Если ты на мгновение вернёшь здравомыслие в свою вулканическую голову, то поймёшь, что это имеет смысл. Тем более, с учётом того, что ты самый могущественный огненный фей в Академии. Про твою сверхъестественную способность договариваться с Эленой вообще молчу, Эксион взглянул на меня поверх своего бокала. Рассматривай моё предложение, как уникальную возможность задобрить Совет своим ответственным поведением.
А если я не захочу помогать? Я не смог сдержать рычание в голосе.
Мы оба знаем, чего ты хочешь, ответил Эксион, его взгляд был понимающим. Ты не скажешь "нет", Иэгэн.
Рой мыслей в голове проносился под звук крылышек пикси. Стоит ли ставить на кон свою репутацию из-за полуфеи? Смогу ли защитить девушку от фей, которые непременно захотят убить её? А ещё мне предстоит научить Элену пользоваться её Огнём.
Что ж, последнее мне понравилось. Но всё остальное? Я начал качать головой, но гул возбуждения от стайки пикси заставил всех нас посмотреть на дверной проём.
А, вот и я, Ситрина захлопала в ладоши, войдя в комнату, привлекая к себе пикси в приветствии. Столовая прекрасна, спасибо.
Пикси счастливо защебетали, ведя фею к креслу рядом с Эксионом.
Вы обсуждали наши планы? спросила она, сосредоточившись на Эксионе.
Да, он оставил бокал. Иэгэн согласен.
Отлично, ответила Ситрина, по-доброму посмотрев на меня. Понаблюдав за вашим общением наверху, я думаю, что так будет лучше. Ты явно нравишься Элене, а ей нужен кто-то, кому она может доверять и на кого сможет положиться. Ты также хорошо подходишь для её огненной стихии.