Налет начался с утра. К тому времени на железнодорожных путях станции Тихвин скопились поезда с ранеными красноармейцами и эвакуированными из Ленинграда женщинами с детьми. Тут же, рядом, стояли составы со снарядами и цистерны с горючим.
Друзья уже подходили к вокзалу, как вдруг в небе появились «Мессершмиты» с черными крестами на крыльях.
С жутким запредельным воем вывалились из-за облаков пикировщики, «Юнкерсы восемьдесят седьмые», с неубирающимися шасси. Разом заваливаясь на крыло, пустились в пикирование, вниз, к земле, к станции, к эшелонам
С воем полетели бомбы. Содрогнулась земля. Взметнулось до небес пламя! Затем подоспели и «Хейнкели» бомбовозы. Из их чрева потоком повалились бомбы, сея вокруг разрушение и смерть. Бомбардировщики кружили на станции, как стая стервятников, сменяя друг друга. Целая армада!
Костик прищурился, глянув в небо. Он никогда не видел столько самолетов разом. И все это были враги.
Вой самолетов, разрывы бомб и снарядов, крики обезумевших людей все смешалось в один жуткий гул, невообразимый зов смерти! Кругом занялось адское пламя, небо почернело от дыма и, казалось, плакало.
Костя увидел, как с платформы бегут объятые пламенем люди, выпрыгивают из вагонов кричат страшно кричат
А самолеты все кружили, заходили уже на пятый, десятый круг черные птицы войны, сеющие смерть и горе.
Боже, да улетят ли они, наконец?
Ястребки! Кольша дернул приятеля за рукав. Наши! И шестнадцатые «ишачки» Жаль, маловато
В небе над станцией завязался бой, бомбардировщики со всей поспешностью улетели, скрылись за горизонтов. То ли испугались «ястребков», то ли просто кончились бомбы
Да и сам-то налет, похоже, закончился. Однако, на станции все еще только начиналось! Пламя, жуткий адский огонь! И страшные взрывы.
Там же цистерны! Горючее прошептал Колька. И люди
Константин встрепенулся:
Надо помочь! Побежали
Ага побежали! Кто б нас пустил?
Рокотов был прав вокзал оцепили красноармейцы и никого постороннего не пускали. Не пропустили бы и ребят, если б те не знали, как пройти. В обход, ну да как же еще-то?
На станции взрывались эшелоны с горючим. Огненный смерч взметнулся над городом.
Ах ты ж! Вот это рвануло! бегущий впереди Колька невольно присел.
Костик нагнал его, и обернулся на какой-то звук. Показалось, кто-то открывал дверь товарного вагона. Вполне себе целого, не разрушенного, стоящего на ближайших путях.
Да-да, дверь отошла, и из вагона выпрыгнул человек в длинном плаще. Худощавый брюнет с вытянутым лицом и белесым шармом нал левой бровью!
В фуражке с черным околышем Военный? Да нет враг! Тот самый
Кольша, гляди!
Налетевший ветер потянул дым, человек ос шрамом не заметил ребят, хотя было видно проверялся, оглядывался. Шел прочь от вокзала, перепрыгивая через пути. Шел себе шел и вдруг исчез! Прямо вот на глазах сгинул, словно и не было.
Интересно, куда он делся-то? ребята озадаченно переглянулись. Может, вон, в том вагон залез?
В вагон не успел бы. Наверное в кусты.
На станции вновь прогремел взрыв, да такой силы, что взрывная волна швырнула парней на запасные пути. Снова занялось пламя Впрочем, и старое-то еще не потушили. Хотя, уже появились пожарные в металлических касках. Тянули брезентовые рукава, суетились, бегали, делали все, что могли.
Эй, кто там есть? Люди, на помощь!
Кто-то закричал совсем рядом. Замахал рукой. На путях появились люди Железнодорожники в фуражках, красноармейцы, еще
Кость, это же
Ну да, Илья! Из комитета комсомола Пошли-ка, поможем! Заодно расскажем про того
Комсомольский секретарь Илья отнесся к появлению ребят без особого энтузиазма. Глянул грозно как ожег:
Вы еще зачем тут? Здесь очень опасно! Уходите скорей. Я кому сказал? Живо!
Илья! тут подбежал какой-то парень. Чумазый, в расстегнутом морском бушлате. Махнул рукой
Там там
Неподалеку горели вагоны, и бушующее неудержимое пламя грозило вот-вот перекинуться на цистерны
Отцепим цистерны За мной! распорядившись, секретарь все же обернулся, грозно взглянув на ребят:
Это я вовсе не вам. Поняли? Вон, раненые помогите.
Ага!
Приятели со всех ног бросились к пассажирским вагонам, помогая выбраться женщинам с детьми
Давайте девчонку на руки мы удержим ага
В этом момент прогремел взрыв! Такой жуткой силы, что ребят и женщин отбросило чуть ли не под вагон Взметнулось к облакам пламя.
Цистерны подняв голову, в ужасе прошептал Костик.
Глава 3
Тихвин
Октябрь 1941 г.
Рвануло к облакам пламя. Обдало жаром, таким, что Костик явственно ощутил, что еще немного и загорятся волосы на голове. Или вспыхнет куртка.
Яростная взрывная волна прокатилась по станции, словно цунами. В пассажирских вагонах лопались стекла. Люди кругом бегали, кричали, плакали Мальчик не слышал заложило уши.
Эй, эй! хватая его за рукав, заорал Рокотов. Косте показалось, будто приятель просто рот открывал. Этак беззвучно, словно выброшенная на берег рыба.
Там! Люди! Горят! Бежим! Поможем! наконец, разобрал Костик, и со всех ног бросился за Колькой.
Какой-то красноармеец выскочил из дымящегося вагона прямо перед ребятами. Алчные огненные языки рвали и жгли его спину! Крича от боли, красноармеец повалился наземь, и подскочившие ребята, сняв курточки, принялись сбивать с него пламя
Не так! Не так, закричали рядом. Вот как надо
Кто-то подбежал, сбросил шинель, накрыв ею несчастного Только так и потушили! Правда, бедолага громко стенал
В госпиталь его надо, подняв обгоревшую шинель, горько усмехнулся незнакомец Хотя какой там незнакомец? Очень даже знакомый оказался тот самый красавчик Леонтия Тихомирова, некогда признанного красавчика школы. Того, что так нравился Любке, к слову сказать. Впрочем, не только ей
Правда, нынче Леонтий выглядел попроще. Верно, потому Колька и Костик его и не признали сразу. Вместо пижонского пиджачка сапоги, замызганные брюки, обычная гимнастерка со споротыми петлицами. Так в те небогатые времена одевались многие. Да почти все. Лицо парня испачкалось копотью до такой степени, что, скорей, напоминало физиономию какого-нибудь африканского вождя.
Подумав так, Костик неожиданно улыбнулся.
Что лыбишся? хмыкнул Тихомиров. Н себя лучше глянь. Ну, вы это на вокзал его сведите а там и в госпиталь
Сказал, подхватил стоявший невдалеке чемодан и был таков. Растворился среди мечущихся по путям людей. Да и черт с ним!
Друзья склонились над обгоревшим.
Ты это идти-то можешь?
Кривясь от боли, красноармеец с помощью ребят поднялся на ноги и пошатнулся.
Ничего-ничего, поддержал его Костик. Давай, потихоньку опа
Со всей осторожностью приятели повели раненого к вокзалу. Черный смрадный дым клубился над станцией, так, что непонятно было день еще иди уже ночь. Круглом бегали, кричали люди, сильно пахло бензином и гарью.
Вдруг послышался резкий свист так обычно свистели постовые, им на службе выдавался свисток. И впрямь, из-за горящего вагона вдруг выбежал милиционер в синей распахнутой шинели, с наганом в руке.