А ну-ка поподробнее, велел я.
Да куда уж подробнее? Тао сбежал из Цюаня.
Его ищут? не отставал я.
Да ну! А то сам не знаешь, как там «ищут». Скрутит на карачках приползёт. Куда ему деваться-то.
Угу, только и сказал я.
Тао это был крохотный осколок крохотной жизни, которую я прожил в Цюане. Незначительный. Но и про него я не мог себе позволить забыть, особенно теперь.
Когда я вернулся в Цюань, на белом коне и в сияющих доспехах, свободу получили многие. Я долго думал над списком. Дольше всего думал именно над Тао.
Глуповатый парнишка, который по жизни свернул не туда. Не мразь, в отличие от некоторых. Просто дурак. Однако предыдущая жизнь наделила меня хорошим опытом, который сейчас буквально кричал: не пройдёт и года, как Тао вновь окажется в Цюане либо в могиле.
Мрази умели делать выводы и становиться нормальными людьми пусть и редко. Дураки умели только продолжать быть дураками. И я, после нескольких минут колебаний, отложил карандаш, не став вписывать имя Тао в список. Ко всему прочему, эта неблагодарная свинья ещё и кидалась на меня после всего, что я для него сделал. Неблагодарность. Задеть меня такое не может, но о человеке говорит многое. Если человек не умеет быть благодарным за маленькие радости, он и сундук золота в дерьме утопит. Делуну бы понравилась пословица.
Я попрощался с парнями и вышел на улицу первым. Лето стремительно вступало в свои права, с каждым днём на улице становилось всё более душно. Я поторопился открыть дверь машины и упал внутрь, рядом с Джианом, который тут же запустил двигатель.
Как прошло, что нового? спросил он.
Джиан каждый раз после тренировки спрашивал, что нового. Надеялся, что я покажу ему какую-нибудь новую крутую технику. Однако я этого, во-первых, не хотел, а во-вторых, мне было строго запрещено рассказывать непосвящённым об особенностях техник.
Простой человек избраннику духа не соперник. Но знание сила. И, зная точно, как выглядит та или иная техника, можно было придумать способ противостояния ей. В наш век технического прогресса, задавшись целью, можно сделать практически всё что угодно.
Тао сбежал из Цюаня, сказал я, пристёгиваясь.
Иди ты! вытаращил глаза Джиан.
Сам в шоке. Посматривай по сторонам.
Погоди. Ты что, думаешь, он на тебя кинется?
На меня или на тебя. Ты ему, вообще-то, две руки сломал, если помнишь. Джиан поморщился и отвёл взгляд. А Тао дурак, к тому же наркоман, которого скоро начнёт ломать, если уже не начало.
Джиан вывел машину с парковки и выехал на дорогу. Поток замер, настороженно пропуская нас. Может, номера были «крутые», по местным меркам, а может, сам автомобиль являл собой нечто запредельное.
Зря ты мне тогда не дал его прикончить, проворчал Джиан.
Может, и зря, отозвался я, глядя в окно. А может, и нет. Как по мне пусть лучше сам себя прикончит. Тебе оно надо руки марать?
А мне теперь такие головняки нужны? огрызнулся Джиан. Только из этой задницы выбрался, зажил, как человек, и вот
Ты работаешь на клан, напомнил я. У тебя теперь вся жизнь «и вот». Завтра скажут кишки себе выпустить изволь подчиниться. А тут пока всего лишь какой-то жалкий Тао Стоп, ты куда едешь?
Домой, не? бросил на меня взгляд Джиан.
Отставить домой. Сегодня надо поработать сверхурочно.
Начинается
Тебе мало платят?
Джиан тактично промолчал. Платили ему нормально. Мне платили ещё больше. На своих клан не экономил.
Давай к отелю. Я назвал отель, принадлежащий клану. Тот самый, в котором мы жили, когда приехали на турнир. Джиан поморщился воспоминания были не лучшие. Там как минимум убили Вейжа.
Надолго?
Как пойдёт. Думаю, за час должен управиться.
Я достал из кармана пиджака телефон, просмотрел сообщения. «Готово», оповещало одно из них. Кратко и чётко. Отлично.
Делать-то чего будешь? психовал Джиан. Мне напрягаться? Движок глушить?
Движок глуши, разрешил я. А вот расслабляться не надо. Я ведь сказал смотри по сторонам. И не кури на работе! Тут я повысил голос. Куришь опускаешь стекло, опускаешь стекло становишься уязвимым. Дурацкие привычки убивают людей чаще, чем ты думаешь.
Да я живу на этой работе!
Вот и бросай курить, вставай на лыжи.
Джиан многозначительно покрутил пальцем у виска.
Я промолчал. Нередко у меня прорывались такие вот фразочки из прошлой жизни, имеющие значение на родном языке, но, увы, ничего не говорящие никому из моих нынешних товарищей.
Джиан многозначительно покрутил пальцем у виска.
Я промолчал. Нередко у меня прорывались такие вот фразочки из прошлой жизни, имеющие значение на родном языке, но, увы, ничего не говорящие никому из моих нынешних товарищей.
Пластырь купи, сказал я, когда Джиан затормозил у отеля.
Какой ещё пластырь?
Никотиновый.
Это для слабаков.
Обещаю, насмехаться не буду. В нашем деле главное результат, а как ты его достигнешь вопрос десятый. Всё, давай, скоро буду.
Угу
В вестибюле отеля меня уже ждал тот самый человек с папкой, который освобождал нас из обезьянника и с которым я потом приезжал в Цюань. Господин Вейшенг.
Прошу, кивнул он, пропустив обмен приветствиями, и нажал кнопку вызова лифта.
Трудно было найти? спросил я.
Нисколько. Он жил по прежнему адресу. Было немного трудно уговорить его приехать, но я постарался. Однако он всё ещё в дурном настроении.
Да что вы говорите
Когда он, интересно, бывал в хорошем настроении? Когда пересматривал «Калигулу»?
Мы вышли на седьмом этаже. Вейшенг подвёл меня к нужной двери и приложил к замку ключ-карту. Послышался тихий щелчок.
Я буду неподалёку, сказал Вейшенг. На случай, если тебе ещё что-нибудь понадобится.
Я кивнул и толкнул дверь.
Наконец-то! послышался знакомый голос. Сколько можно ждать? И позвольте полюбопытствовать, по какому такому праву
Он осекся, разглядев меня. Что-то внутри у него заклокотало. Я закрыл за собой дверь.
Присаживайтесь, господин директор Ган, сказал я, указав на стул. Это я попросил, чтобы вас привезли сюда. Хочу немного поболтать, если вы, конечно, не возражаете.
Глава 3. Допрос
Юн, как мог, старался выяснить, кто такой Кианг. Он раздобыл все списки членов клана и конфиденциально их просмотрел. Я этих списков не видел, потому что Юн хотя и доверял мне, но не до безумия. Результатом поисков стал вердикт: в клане Чжоу никакого Кианга нет. Вернее, парочка нашлась, но даже беглого взгляда хватило, чтобы понять: никакого отношения к таблеткам они не имеют. Один был уличным бойцом без излишка мозгов в голове. Таблетки он никогда не принимал в принципе и даже не знал об их существовании. На работе избивал людей, заставляя их отдавать долги, а в свободное время либо бухал, либо курил траву.
Второй Кианг работал бухгалтером в борделе, был примерным семьянином и тоже не подходил нам никак.
После гибели Нианзу я, как мог, старался участвовать в расследовании, даже в расследованиях. Меня интересовали смерть Вейжа и внеклановые связи Нианзу. Те, кто вёл его расследование, по моему настоянию проверили и его звонки, и электронную почту, но везде была девственная чистота. Если Нианзу и поддерживал с кем-то контакт, то делал это с умом.
Не удалось пролить свет и на убийство Вейжа. Да, его, выслушав мои соображения, посмертно «повесили» на Нианзу. Однако вопросов по-прежнему было больше, чем ответов. К примеру, меч, которым убили Вейжа, исчез. Предполагается, что его забрал Нианзу. А для чего забрал?.. Почему?.. Загадка.
Я подробно описал меч. Он походил на тот, которым Нианзу убил себя, но только походил. Клинок, который вонзили в спину Вейжа, был короче, у́же. Не говоря уж про иероглиф на навершии. У Нианзу был «тигр», а на том мече «птица».
Услышав про иероглиф «птица», Юн странно задумался и на целый день исчез, после чего показал мне на телефоне фотографии двух мечей с такими иероглифами. Я внимательно рассмотрел оба и покачал головой не то. Абсолютно.
«Чьи они?» спросил я, возвращая фотографии.
Юн усмехнулся: «Двоих других претендентов на регентство. В случае, если бы твой дух оказался не птицей, и расследование потребовали бы провести более тщательно, Нианзу подставил бы кого-то из них».
Я мало что понял в этой чехарде с мечами, но Юн, убедившись, что я действительно не в курсе, сказал лишь, что учитель в своё время мне всё объяснит. И направил к своему личному учителю Делуну. Который, в свою очередь, сказал, что до мечей мы доберёмся позже, а пока важнее всего перемещать фишки из одной руки в другую.
В общем, следствие зашло в тупик на обоих фронтах, и я уж было приуныл, когда вдруг вспомнил разговор с директором Ганом. Давнишний разговор. Я тогда только прошёл испытание на борца в школе Цюань, проснулся в палате и сразу же увидел этого хмыря. Обозвал его Киангом. И, что самое интересное, директор выказал полнейшее понимание того, о ком идёт речь. Сказал что-то вроде: «Я польщён такой честью, но я её не заслуживаю». А потом заявил, что со мной придётся ещё долго работать и ушёл. Больше мы к этому разговору не возвращались, и никакой «работы», по сути дела, не было.