И что мне делать? тихо пробормотала Лиза, чувствуя, что жизнь ее кончена клеймо преступницы будет на ней до самой могилы.
Можно, конечно, податься в бега, предложил мальчишка, и на секунду Лиза подумала, что он над ней издевается. Но смешинки, которые на мгновение мелькнули в его серых глазах, исчезли так же быстро, как и появились, и он вновь стал очень серьезным.
Я не могу в бега. У меня мама, папа и младший брат Виталька, всхлипнув, сказала Лиза. Мама этого не переживет. Да и здоровье у меня слабое.
Чегой-то она не переживет? презрительно усмехнулся мальчишка. Ты ж не помирать собираешься. Когда-нибудь да вернешься. Хотя, если здоровье слабое, то конечно, долго не пробегаешь. Пара годков и кирдык тебе придет. А с виду ты хоть и щуплая, но больной не выглядишь, придирчиво осматривая Лизу, заметил мальчишка. Врешь поди? Разжалобить меня хочешь?
Что ты, я не вру, пылко откликнулась Лиза. Правда, правда. Я, когда родилась, то чуть сразу и не умерла. У меня какая-то болезнь серьезная была. И если бы не моя тетя, то я бы не выжила.
А тетка-то тут причем? непонимающе нахмурился мальчишка. Он прислонился к мокрому стволу дерева и сорвал увешанную дождевыми каплями тонкую веточку.
Она привезла из-за границы какое-то редкое лекарство, и оно меня спасло, ответила Лиза.
Здорово! Значит, у тебя и папа, и мама есть, да еще и тетка имеется, неожиданно зло произнес мальчишка, нервно покусывая ветку.
И Виталька. Он, правда, еще маленький, подсказала Лиза. А тетю я не видела с рождения. Она как мне помогла, так и уехала. Она двоюродная сестра моей мамы и живет в другой стране. В Австралии, на другом континенте. Поэтому мы с ней еще не встречались.
Ничего, скоро будет повод увидеться, успокоил Лизу ее собеседник. Родни у тебя вагон и маленькая тележка. Значит, будет кому передачки тебе в тюрьму носить.
В какую тюрьму? испуганно воскликнула Лиза.
Для малолетних преступников, невозмутимо ответил пацан. Ладно, слушай, надоело мне с тобой здесь языком чесать, да и прохладно как-то становится. Так и быть, убедила ты меня. Не стану я тебя выдавать. Считай, что жалко мне тебя стало. Я вообще жалостливый, а по осени особенно. Погода, наверное, действует.
Ой, вот здорово, не веря своему счастью, робко улыбнулась Лиза.
Только за это ты должна будешь мне заплатить. Поняла? грозно глядя на девочку, сказал мальчишка.
И для придания пущей весомости своим словам, он насупил черные стрелки бровей и повертел перед Лизиным носом острым кулаком.
А у меня нет денег, я все потратила на хлеб, прошептала Лиза, показывая пакет, который, несмотря на ее падение в грязь, ничуть не пострадал.
Точно денег нет? испытующе глядя на девочку, спросил мальчишка и, получив в ответ судорожный кивок, тяжело вздохнув, произнес: Тогда давай свой хлеб. На безрыбье, как говорится, и рак рыба, а на безденежье и мышь прокорм.
Какая еще мышь? Выты что, мышами питаешься? с ужасом спросила Лиза.
Ну, ты и больная, присвистнул мальчишка, поправляя на голове свою бейсболку. А я еще тебе сразу не поверил. И зря. Ты и вправду, хворая на всю голову. Мышь это ты. Короче, давай жратву, и разбежимся по-хорошему. Я сегодня весь свой улов потерял, а есть хочется, аж нутро все судорогой сводит.
Не тратя больше лишних слов, мальчишка вырвал из рук Лизы пакет и быстро скрылся за деревьями, унося с собой хлеб и маковый бублик. Глядя ему вслед, Лиза протяжно вскрикнула. Но на этот робкий призыв о помощи никто не откликнулся. Даже бездомная собака не заинтересовалась ее бедой, продолжая увлеченно обнюхивать мокрые от дождя кусты.
Тетя Лада
Домой Лиза шла медленным шагом. Дождь закончился, но на душе у девочки было смутно и тягостно. Сходила, называется, за хлебом. В результате ни денег, ни хлеба, да еще и настроение безнадежно испорчено. И что на это скажет мама? Придется ей рассказать, как все было на самом деле. И тогда она точно расстроится Но зато ее, Лизу, все будут жалеть и возможно, никогда больше не отправят одну в магазин, и уж точно сегодня не будет никаких занятий по музыке! А может быть даже и завтра!
От этой последней мысли Лиза несколько прибодрилась и к своему дому подошла почти в хорошем расположении духа. У входа во двор она заметила необычное оживление. Предметом интереса всего дворового сообщества, и особенно его мужской части, был стоящий у Лизиного подъезда автомобиль. Девочка никогда не увлекалась машинами, но это чудо техники сразу же приковало ее внимание.
Автомобиль был очень старый. Вернее, старинный. Лиза видела такие только на картинках в книгах ярко-красного цвета, с длинным капотом, круглыми, выпяченными фарами и высокой резной решеткой радиатора.
Пробираясь сквозь толпу своих соседей, Лиза подошла поближе к автомобилю, облепленного любопытными мальчишками. Прильнув лбами к стеклу, они заглядывали в окна машины, а самые отчаянные дергали за ручку дверки, тщетно пытаясь ее открыть. Взрослые стояли здесь же, неподалеку, со сдержанным интересом наблюдая за ребятней, и делая вид, что не замечают их отчаянных попыток проникнуть внутрь автомобиля. Вездесущие бабушки, охая и качая головами, перешептывались между собой, показывая пальцами на балкон квартиры, в которой жила Лиза.
Неизвестно сколько бы еще времени соседи толпились вокруг автомобиля, но тут снова припустил сильный дождь, вмиг прогнавший всех зевак со двора. Проходя рядом с машиной, Лиза не удержалась и заглянула в окно, но из-за дождевых капель на стеклах, так ничего толком и не увидела. Уцепившись пальцем за ручку, Лиза тихонько потянула ее на себя. Неожиданно для девочки дверь тихонько щелкнула и поддалась. И тут Лиза вдруг почувствовала, как сильно и часто застучало ее сердце. Казалось еще немного, и, набрав темп, оно вылетит из груди, словно отпущенная на волю птица. С испугом глядя на тонкую щель, Лиза быстро отдернула руку. Наверняка сейчас сработает сигнализация! И не дожидаясь, когда ее арестуют за взлом машины, Лиза стремглав бросилась в свой подъезд. «Пожалуй, на сегодня преступлений уже достаточно», лихорадочно думала она, взбегая по лестнице и давя на кнопку звонка.
Мама, мама, ты не поверишь, что сейчас со мной произошло! выпалила Лиза, вбегая в квартиру. Мне надо тебе столько всего рассказать!
Да, да, конечно. Обязательно расскажешь, как-то рассеяно пробормотала мама, закрывая за дочкой дверь. Почему у тебя вся куртка грязная? спросила она, заметив грязные пятна.
Вот я же об этом и говорю! У меня столько новостей! сбрасывая куртку на пол, нетерпеливо воскликнула Лиза.
Подожди, новости расскажешь потом, как-то нервно перебила ее мама. Ты вся промокла, ходила неизвестно где, без зонтика. Не дай бог, заболеешь, со слезами в голосе прошептала она и, прижав Лизу к себе, поцеловала ее во влажную макушку.
Мамочка, да не волнуйся ты так, ничего со мной не случится, бодро заверила ее Лиза. Только сейчас она заметила, что мама выглядит как-то странно. Она словно сдерживалась, чтобы не расплакаться.
Конечно, не случится. С тобой все будет хорошо, взяв себя в руки, улыбнулась мама. Только сейчас ты пойдешь под душ и хорошенько прогреешься. А потом я тебя кое с кем познакомлю.
У нас гости? перешла на шепот Лиза, пытаясь заглянуть из-за маминого плеча в гостиную. А кто, мам? Кто? Селезневы, да? Или тетя Таня пришла?
Нет, не Селезневы и не тетя Таня, так же тихо ответила мама, открывая дверь, ведущую из прихожей в ванную. Положи куртку в стиральную машинку, я потом ее постираю.
Недоумевая, кто же этот таинственный гость, который так расстроил маму, Лиза быстро сбросила одежду и встала под душ. Горячие струи воды наполнили ее тело теплом, и непонятно почему, Лиза вспомнила о мальчишке, гуляющим в эту осеннюю дождливую погоду в одном свитере. «Наверное, он тоже уже дома, лопает мой бублик с маком, подвязывая халат пояском, подумала девочка. Еще и мышью меня обозвал. Вот дурак», возмутилась она про себя.
Напротив двери в ванную висело большое зеркало. Проведя ладонью по его запотевшей поверхности, Лиза встретилась глазами со своим отражением. В неровном зеркальном круге она увидела свое белое, словно фарфоровое, лицо со светло-голубыми глазами, остреньким носом и короткими светлыми волосами, смешно топорщащимися в разные стороны.
«Да, возможно я и вправду немного похожа на мышь, неожиданно подумала Лиза». Только на очень милую, симпатичную мышку, уже вслух добавила она. И кое-как пригладив рукой свои взлохмаченные волосы, вышла из ванной.
От солнечных лучей, заливавших своим светом гостиную, осталось одно воспоминание. Сейчас комнату освещала яркая люстра, празднично сияя своими длинными хрустальными подвесками.
В манеже, окруженный игрушками, сидел младший Лизин брат Виталик, одетый в матросский синенький костюмчик. В квартире вкусно пахло пирогом с яблоками, и слышалось тихое бормотание телевизора. На середине комнаты стоял, покрытый белоснежной скатертью, круглый стол, который покидал свой привычный угол только в случае прихода гостей. Но в этот раз гость был всего один. Вернее, это была гостья. Держа в руке чашку с чаем, во главе стола сидела незнакомая Лизе женщина. Увидев девочку, она улыбнулась, и Лиза тоже улыбнулась ей в ответ.