Настуся и Зина спасались от этой безысходности мечтами о том, что они станут скромными, добродетельными и женственными, такими, что их просто не сможет не взять в жёны какой-нибудь хороший человек. Но мы с Яринкой смотрели на жизнь куда более цинично. И грезили об ином.
Я как немного подрасту, убегу в тайгу и буду там искать деревню, наподобие Маслят, где живут свободные весёлые люди, где можно носить джинсы, лазить по деревьям и сколько угодно стрелять из рогаток. Кто знает вдруг и мои родители тоже окажутся там?
Яринка мечтала убить отца. Дальше этого её планы не заходили. А может, заходили, но она предпочитала не рассказывать об этом даже мне.
Поэтому дружба с Зиной и Настусей у нас не заладилась. Нет, мы не ссорились, жили мирно, болтали по вечерам, обсуждали новости и даже помогали друг другу с домашним заданием, но никогда ни мне, ни Яринке не пришло бы в голову делиться с ними секретами или начать дурачиться, сцепившись на полу, как это делали мы вдвоём.
Яринка заплела вторую косичку, перетянула кончик резинкой, соскочила со стула и радостно крикнула:
Мы опять первые!
Настуся лишь бледно улыбнулась, а Зина из-под чёрной завесы волос пренебрежительно фыркнула. Похоже, ей, как и мне, эта игра уже надоела.
На завтрак мы отправились все вместе, но в коридоре разделились. Яринка придержала меня за локоть, подождала, пока девочки уйдут вперёд, и шепнула:
Во сколько сегодня пойдёшь на свидание?
Сама ты свидание! зашипела я в ответ. Где-то в шесть выйду, надо до ужина успеть.
Слушай, Яринка понизила голос до едва слышного шелеста, а может, вас надо прикрыть?
Я чуть не рассмеялась, но потом поглядела на грустное лицо подруги и поняла, что ей просто очень хочется быть причастной к моей тайне, сделать что-то запретное, хоть в чём-то пойти наперекор опостылевшим приютским правилам. Вот только как?
Яринка правильно поняла моё молчание и тихонько вздохнула:
Были бы у нас мобильники Я бы позвонила, если бы тебя стала искать Агафья или ещё кто.
Если бы да кабы. Сотовыми телефонами владели только взрослые учителя, воспитатели, охранники. Здешним детям запрещалось иметь такую роскошь, да и зачем? Кому звонить? Тем, чьи родители были живы, и так раз в неделю полагался один звонок со стационарного телефона в воспитательской. Друг другу? А смысл тратить деньги, если мы здесь и так все рядышком и никуда не денемся?
Ладно, Ярин, утешила я подругу, весь день впереди, может, ещё что-нибудь придумаем.
День и правда весь был впереди и тянулся он сегодня, как нитка смолы вниз по сосновому стволу в моей тайге
На уроке рукоделия я исколола себе пальцы и запутала мулине. На кулинарном чуть не сожгла запеканку. А на истории, отвечая у доски, так путалась в именах и датах, что учительница обеспокоенно спросила, хорошо ли я себя чувствую?
Яринка нервничала вместе со мной. Весь день я ловила её тревожные взгляды, а по образовавшейся складочке на лбу подруги, поняла, что она что-то усиленно обдумывает.
Во время обеда, без аппетита ковыряя ложкой в тарелке, я пыталась понять, что заставляет меня так нервничать? Ведь сколько раз я уже убегала за забор? Со счёту сбилась! И ровно столько же раз меня могли увидеть там или хватиться здесь. Почему же именно сейчас так страшно? Потому что в этот раз я сбегаю не одна, а с парнем? Помилуйте, это могло бы привести в ужас Настусю или Зину, но не меня! Всё это молчаливое неодобрение, источаемое окружающими, даже когда мальчик и девочка просто останавливались в школьном коридоре, чтобы перекинуться парой слов, я никогда не понимала и не разделяла. В Маслятах мальчишки и девчонки играли вместе, дружили, а когда вырастали, то начинали встречаться друг с другом, и никто не видел в этом ничего плохого.
Я придумала, чем помочь вам! Голос Яринки вывел меня из задумчивости. Я стану отвлекать Агафью!
Я честно попыталась представить, как это будет происходить в течении как минимум двух часов, но не смогла и сдалась.
А-а
Предоставь это мне! Яринка многозначительно подмигнула, складочка на её лбу разгладилась, глаза горели азартом и решимостью.
И я махнула рукой. В конце концов, если мне предстоит приключение, почему подруга должна себе в этом отказывать?
С Дэном мы встретились там же, где и вчера. Когда я пришла, он уже сидел на поваленной сосне, под которой я устроила тайник. Увидев меня, неловко улыбнулся и отсалютовал открытой ладонью. Я подбежала и остановилась перед ним, запыхавшаяся и смущённая. Кажется, мы оба не знали, что сказать. Да уж, «свидание».
А-а
Предоставь это мне! Яринка многозначительно подмигнула, складочка на её лбу разгладилась, глаза горели азартом и решимостью.
И я махнула рукой. В конце концов, если мне предстоит приключение, почему подруга должна себе в этом отказывать?
С Дэном мы встретились там же, где и вчера. Когда я пришла, он уже сидел на поваленной сосне, под которой я устроила тайник. Увидев меня, неловко улыбнулся и отсалютовал открытой ладонью. Я подбежала и остановилась перед ним, запыхавшаяся и смущённая. Кажется, мы оба не знали, что сказать. Да уж, «свидание».
Вот, наконец заговорил Дэн, вытаскивая из-под куртки тряпичный свёрток, я тут кое-что принёс для рогатки.
Он продемонстрировал мне моток чёрной изоленты и лоскут такой же чёрной ткани, видимо приготовленный для изготовления кожетка.
Ну-ка! Я сразу перестала стесняться и деловито выдернула лоскут из его рук. Повертела, помяла, порастягивала в разные стороны. Кожа. Причём хорошая, плотная. Сгодится! А изолента зачем? У меня есть.
На всякий случай. Дэн покрутил моток на пальце. У тебя рогатка чёрная с жёлтым, а я хочу полностью чёрную. Вот и подумал: вдруг твоей изоленты не хватит?
Я кивнула, брякнулась на колени и полезла рукой под сосну, в свой тайник. Выудила оттуда остатки похищенной из медпункта и разрезанной на полосы грелки, сунула Дэну. А следом достала тяжёлый нож, обёрнутый в промасленную бумагу.
Ёкарный бабай!.. негромко произнёс надо мной Дэн непонятные слова. А это ты откуда взяла?
Мне было понятно его удивление. Нож выглядел угрожающе с тяжёлой рукояткой тёмного дерева и с очень широким, тускло поблёскивающим лезвием. Я даже на секунду замешкалась с признанием, всё-таки нож это не грелка, и наказание за его кражу может быть не в пример суровее. Но с Дэном мы зашли уже достаточно далеко, так что не имело смысла что-то друг от друга скрывать.
Из кухни. Этим ножом повар режет мясо
Уже не режет. Казалось, Дэн с трудом сдерживал смех. Как ты умудряешься всё тащить? Ведь и в медпункте, и на кухне всегда кто-то есть?
Папа звал меня Мышкой, не без гордости пояснила я. Могу хоть куда проскользнуть так, что не услышит никто. Мы в тайге все умеем ходить неслышно умели.
Дэн кивнул и снова перевёл взгляд на нож:
Зачем он тебе?
Ну как это?.. Я поднялась на ноги с ножом в руках, и Дэн всё-таки расхохотался, наклонившись вперёд и упершись руками в колени.
Извини, выдавил он сквозь хохот, но ты с таким ножом и в этом платье выглядишь, как девочка-зомби из японских ужастиков.
Из фразы Дэна я поняла только три слова: «нож», «девочка» и «платье», остальное прозвучало абракадаброй. Поэтому я просто стояла и ждала, когда он отсмеётся. А потом обиженно пояснила:
Нож нужен, чтобы вырезать рогатульку из дерева.
Дэн изменился в лице, с досадой хлопнул себя по лбу:
Ну конечно! А я об этом даже не подумал. Вот что значит лузер в таких делах! Приношу свои извинения, мастер, и снимаю перед вами шляпу! И он с полупоклоном помахал воображаемой шляпой в воздухе.
Я кашлянула, входя в роль мастера, и неуверенно начала:
Э сначала я научу тебя выбирать дерево для рогатки, а потом и ветку на нём. Но здесь только сосны. Пойдём-ка вон туда
Через десять минут я уже сидела верхом на почти горизонтальном суке клёна и пилила ножом одну из его веток, на которой приглядела развилку, идеально подходящую для рогатульки. Дэн стоял внизу и страдальчески морщился, потом не выдержал:
Слушай, давай я? Ты, конечно, в этом лучше разбираешься и всё такое, но я сильнее. А то до ужина провозимся. Не дожидаясь ответа, он полез на дерево, занял место на суку и забрал нож из моих рук.
Дело впрямь пошло куда быстрее, и скоро мы уже спускались на землю, обзаведясь отменной рогатулькой. Дальше было ещё проще. Тем же ножом мы вырезали из остатков грелки тяжи, продели их сквозь кожеток, пришили суровыми нитками, чтобы не скользил. Дэн настоял на том, чтобы всё делать самому, я лишь показывала, как надо. Работа шла в молчании, на разговоры мы не отвлекались и потому закончили даже раньше, чем я предполагала.
Супер! воскликнул Дэн, вытянув перед собой результат наших совместных усилий.
Его рогатка получилась больше моей и благодаря мрачному чёрному цвету выглядела куда серьёзнее.
Как ты её назовёшь? спросила я, полюбовавшись рогаткой вместе с Дэном.