Он был сыт, а я голоден. А голод опасен.
Хорошо, Бэйн. Так зачем ты здесь?
Мне нужны твои инвестиции, сказал я, затянулся сигаретой и протянул ее Вишесу. Едва заметно он отрицательно качнул головой, но его ухмылка стала на дюйм шире, превратившись в покровительственную улыбку.
Полегче, парень. Мы с тобой не друзья. Едва знакомые.
Длинными белыми струйками я выпустил дым через нос.
Ты, наверное, слышал, что на окраине пляжа Тобаго сносят здание старого отеля. Территория будет отдана под коммерческое использование, основная идея открыть там торговый центр. В конце года состоится аукцион. Все неместные компании, планирующие принять участие в торгах, не знают, с чем имеют дело. Им незнакомы ни социальная структура Тодос-Сантоса, ни местные подрядчики. Зато они знакомы мне. Я предлагаю тебе двадцать пять процентов акций в обмен на шестимиллионные инвестиции в строительство серф-парка, который будет включать в себя школу и магазины для серферов, фуд-корт-площадки и нескольких торговых точек с туристической ерундой. Расходы на приобретение земли и ее подготовку возьму на себя, так что считай это моим первым и последним предложением.
Я понимал, что, заключив эту сделку, потеряю много денег, но мне было необходимо включить имя Вишеса в свое предложение. Присутствие в заявке фамилии Спенсер сделает ее более привлекательной в глазах округа. Как вы, наверное, уже поняли, моя собственная репутация была далека от идеала.
У меня уже есть торговый центр в Тодос-Сантосе. Вишес опустошил свой стакан и ударил им по столу, всматриваясь в пейзажи Лос-Анджелеса через открытые окна внутреннего дворика. Если быть точнее, единственный торговый центр в Тодос-Сантосе. Так зачем же мне помогать строить еще один?
У тебя элитный торговый центр. Бутики с «Прада», «Армани», «Шанель» и им подобные. Тот вид дерьма, который не могут себе позволить подростки и туристы. Я же построю парк для серферов. Это все равно что сравнивать небо и землю.
Но магазины там тоже будут.
Да, с товаром для серфинга. Пляжные магазины. Мы не станем конкурентами.
Вишес наполнил себе еще один стакан, его взгляд сосредоточился на жидкости.
Каждый живой человек мой конкурент. И твой тоже. Никогда не забывай об этом.
Я выпустил дым изо рта, позволив ему устремиться вверх, и попробовал другую тактику:
Ладно. Допустим, серф-парк влезет в твой бизнес. Но если не можешь одолеть, лучше присоединись, верно?
Кто сказал, что я тебя не одолею? Вишес скрестил ноги, закинув их на стол. Я уставился на его чистые подошвы. Он понятия не имел, с кем связался. Конечно, он знал обо мне. На данном этапе было сложно не знать. В свои двадцать пять лет я владел самой успешной кофейней Тодос-Сантоса «Кафе Дьем». Недавно я приобрел гостиницу на окраине города. И сейчас превращал ее в бутик-отель. Вдобавок к этому с каждого магазина и ларька на набережной я собирал деньги за «крышу» и делил их пополам со своим другом, Хейлом Рурком. Звучит так, будто я купался в роскоши, но на самом деле тратил я гораздо больше, чем зарабатывал, и во всех отношениях оставался все тем же нищим выродком. Только теперь с моим именем связано больше проблем, которые требовали внимания.
Я приходил к власти медленно, постепенно и неудержимо. Мама росла в обеспеченной семье, но щедрости ее предков хватило лишь на то, чтобы отправить нас в США, когда я был совсем маленьким, и бросить на произвол судьбы. Каждый мой заработанный цент был так или иначе связан с продажей наркотиков, вымогательством и сексом с женщинами за деньги. Иногда с мужчинами, если становилось совсем туго с финансами. Все попытки добиться успеха в этой игре сводились к череде незаконных делишек и сексуальных услуг. Моя репутация не могла остаться безупречно чистой, что в целом меня устраивало. Я не собирался баллотироваться в мэры.
Должен признать, мистер Проценко, я склоняюсь к ответу «нет».
Могу я узнать почему?
Твоя репутация тебя опережает.
Просвети же, о чем именно она говорит.
Он спустил ноги со стола и наклонился вперед, задумчиво склонив голову набок.
Ты мошенник, не заслуживающий доверия, и чертов вор.
И не поспоришь. Я готов был подписаться под каждым пунктом.
Исходя из этого, ты вполне можешь использовать парк для отмывания денег, он раздраженно сжал челюсть. Я не собирался так поступать, но мужик определенно соображал.
И не поспоришь. Я готов был подписаться под каждым пунктом.
Исходя из этого, ты вполне можешь использовать парк для отмывания денег, он раздраженно сжал челюсть. Я не собирался так поступать, но мужик определенно соображал.
Не-а, слишком рискованно. Отмывание денег это искусство. Я выпустил еще один клубок дыма.
А еще это федеральное преступление.
Можно задать вопрос? Я стряхнул пепел в предложенный им стакан виски, выражая свое отношение к его напитку за шестьдесят тысяч долларов. Вишес насмешливо вскинул бровь, ожидая продолжение. Зачем ты пригласил меня, если заранее знал, что откажешь? Я один из главных претендентов на покупку земли. Это общеизвестный факт. Ты понимал, что я приду не для того, чтобы восхищаться твоими прекрасными глазами.
Вишес постучал указательным пальцем по подбородку и слегка выпятил нижнюю губу.
А что не так с моими глазами?
Для начала, они принадлежат тому, у кого нет вагины и сисек.
Если верить слухам, ты не ограничиваешь себя одним полом. В любом случае я хотел посмотреть своими глазами.
Посмотреть на что? Я проигнорировал его насмешку. Гомофобия не заслуживает внимания. К тому же он просто пытался вывести меня из себя. В моей жизни это было не первое и далеко не последнее родео с напыщенным придурком. И я всегда выходил победителем.
На то, как выглядит мой последователь.
Твой последователь? Я очень польщен, смущен, а еще оглушен от звона внутреннего радара, реагирующего на откровенный бред, я ухмыльнулся, почесав лицо средним пальцем.
Мы были полными противоположностями. Отродье среднего класса из неполноценной семьи сидел напротив наследника целого состояния. На голове у меня был собран пучок белокурых волос, на теле достаточно татуировок, чтобы покрыть большую часть Северной Америки, а сегодняшний гардероб состоял из обычной рубашки, черных штанов и грязных ботинок. Барон же был завернут с головы до ног в Brioni, с черными гладкими волосами и фарфоровой белой кожей. Он выглядел как сочный стейк из ресторана со звездой Мишлен, а я символизировал собой жирный чизбургер из придорожной забегаловки. Но меня это ничуть не волновало. Я любил чизбургеры. Большинство людей предпочли бы двойной чизбургер из «МакГризи» маленькому кусочку стейка.
Вишес вытянулся в своем кресле.
Ты же понимаешь, что, находясь в здравом уме, я не могу помочь тебе со строительством торгового центра в Тодос-Сантосе, пусть даже со специализацией на серфинге? Ты отгрызешь кусок моего бизнеса. Он проигнорировал мой вопрос, и мне это не понравилось. Я кинул окурок сигареты в стакан с виски и встал.
Вишес посмотрел на меня. Спокойно, открыто и абсолютно безразлично.
Но это не значит, что я не болею за тебя, Бэйн. Просто не собираюсь предоставлять тебе оружие для битвы, в которую ты намерен вступить. Потому что в этом сражении у меня тоже будет армия. Кто бы ни открыл торговый центр, он откусит часть моей прибыли, а когда кто-то вгрызается в мой бизнес, я пожираю то, что принадлежит ему.
Я почесал бороду, обдумывая его слова. Естественно, Вишесу и ему подобным плевать на меня. Он давно достиг вершины. Я же только в процессе восхождения. Раздавить меня естественный инстинкт выживания.
Спенсер посмотрел вниз, написав что-то в золотом блокноте с логотипом его компании, «Чемпион-Бизнес Холдингс».
Но есть тот, кто мог бы тебе помочь. Уже много лет он пытается укрепить свое положение в Тодос-Сантосе. Ему необходима репутация, и он в отчаянии. Может, у него и нет авторитета на улицах, зато есть чистое имя и деньги. Он пододвинул листок по черно-золотой поверхности стола, и я дотянулся до него татуированными мозолистыми пальцами.
Номер телефона сопровождала надпись: «Даррен Моргансен».
Нефтяные деньги. Вишес поправил галстук, надетый поверх классической рубашки. Что важнее он точно выслушает тебя, в отличие от подавляющего большинства бизнесменов этого города.
Он был прав, и это раздражало.
Зачем ты помогаешь мне? спросил я. Мне нравился Барон Спенсер. Когда я решил участвовать в торгах, в первую очередь подумал именно о нем в качестве бизнес-партнера. Я знал много других богатых и влиятельных людей в этом городе, но никто не был так же безжалостен, как он.
Я лишь даю тебе фору. Так ситуация станет интереснее, к тому же мне нравится элемент неожиданности, сказал он, прокручивая обручальное кольцо на пальце. Открой этот серф-парк, Бэйн. Рискни. Было бы круто наконец-то встретить достойного соперника.