Глава 2
«По следам голубого кулона»
Привычная улица, Трудовая, 27, на самой окраине Воронежа пестрела зеленью и садовыми цветами.
Эдуард нанял садовников, и вскоре земля вокруг нашего офиса была вскопана и засажена цветами. Тут же был проведён ландшафтный дизайн, так как Эдуард любил красоту, ему не хотелось превращать землю в обычный «совковый огород» с кучей сорняков и кое-как засаженными овощами. Но посадка цветов произошла в конце мая, а сейчас в разгаре лета из земли уже проклюнулись роскошные цветы. Это было действительно очень здорово: красные, фиолетовые, оранжевые пионы, георгины, чайные розы, от которых чудесно пахло, и этот запах буквально пьянил. Тут же был устроен небольшой водоём, к которому вела выложенная каменными фигурными плитами дорожка. В водоёме плавали белые и жёлтые лилии, кувшинки на длинных толстых стеблях и ненюфары редкие водяные растения, распространённые, в основном, в странах Средиземноморья. Вокруг водоёма были сделаны великолепные скамейки, выкрашенные белой краской и при дававшие всему виду удивительное великолепие.
Да, несомненно, в жилах Эдуарда текла кроме русской крови и кровь английская он был склонен к порядку, великолепию; причём этот порядок был сродни английскому. Словом, окружающий интерьер вокруг нашего дома неожиданно изменился в лучшую сторону. Тот самый домик, который я увидела больше года назад, преобразился в настоящую достопримечательность окраины Воронежа. Снаружи дом был обшит импортным материалом, обычные окна были заменены на пластиковые. Вместо привычных штор с гардинами красовались пластиковые жалюзи, которые, когда их закроешь, погружал внутренний интерьер дома во мрак, и можно было легко укрыться от палящего Солнца. А жара, действительно, стояла невыносимая, поэтому приходилось прибегать к «услугам» жалюзи всё чаще и чаще. Да, и внутри дома всё стало совсем по-другому. Эдуард купил мебель ту, которой обычно пользуются в престижных офисах: пластиковые столы, стулья, оргтехнику, компьютерные столы. Здесь же в крупных горшках на окнах стояли офисные растения.
Первый этаж был разделён на две комнаты: первая из них это приёмная, где сидела недавно нанятая секретарша Леночка Анкуддинова, которая, как выяснилось позже, тоже считалась участницей «Братства Огня». В её задачи входило: запись клиентов, ведение переписки, счетов, подача рекламы, словом, всё, что относилось к делопроизводству.
У Леночки был ранее большой опыт работы секретарём, поэтому получив основные указания от Эдуарда, она сразу же взялась за дело. И надо сказать, взялась с умом и с присущей ей деловой хваткой, ведь Эдуард платил исправно, и зарплата была довольно высокой. Однако Братство занималось ещё некоторой коммерцией, что-то вроде детективного агентства только по расследованию паранормальных явлений. Об этом гласила вывеска на фасаде нашего дома: «АГЕНТСТВО ПАРАНОРМАЛЬНЫХ ЯВЛЕНИЙ».
Собственно говоря, название нашей организации на вывеске было лишь для обывателей. «Братством Огня» мы называли его лишь внутри между собой, нигде это не афишируя.
Вторую часть первого этажа занимал собственно наш офис. Здесь стояли столы, стулья, компьютер, удобный для посетителей диван. Здесь же хранились ритуальные магические предметы: пирамидка и шар из горного хрусталя, в которых отражалось будущее того или иного посетителя, если, конечно, правильно ими пользоваться. Здесь же лежали старинные руны и карты Таро, гадать на которых «мадам Кэт» была великой мастерицей. По вторникам и четвергам по два часа она проводила «Школу Изучения Древних Карт», и, надо сказать, от желающих не было отбоя.
Кроме карт к череде магических предметов, разумеется, относились пентакли, сделанные из металла и глины по всем Правилам, рекомендованным в Магических Руководствах, кристаллы из настоящих драгоценных камней. Кстати, Оксана Кострикова неплохо разбиралась в камнях и травах, она подбирала посетителям оберёги, которые заказывала специально для них и травяные сборы от тех или иных недугов. Этот дар открылся у неё после смерти Сергея Плющинского. Она старалась не вспоминать о нём, потому что это приносило ей невыносимые боли, ведь она всё ещё любила этого парня, пусть даже и ушедшего в мир иной. Но Оксана была почему-то уверена, что он где-то среди ангелов и помогает ей в её необычной миссии.
На втором этаже было устроено жилое помещение на случай ночлега. Бывало, здесь оставался Эдуард, несмотря на свои многочисленные поездки; «мадам Кэт», я или подруга Катя, когда ей некуда было идти. Здесь была мягкая кровать, а точнее, целых три кровати, небольшая кухня с современной кухонной техникой и даже телевизором, ванной, туалетом. Здесь даже был устроен балкон, увитый плющом, и пробуждаясь, ты могла насладиться свежим воздухом, встретив восход Солнца. Ах, да, совсем забыла сказать, что в доме хранилась древняя ритуальная книга, которую Эдуард привёз из своего фамильного замка, стоявшего в устье реки Темзы. Книга была написана на незнакомом языке, но удивительно, когда ты искал в ней тот или иной вопрос, то тебе всё становилось понятным. Нечто вроде инструкций, которые были в любом офисе, только Инструкции эти были совсем необычными. Книга хранилась под замком в закрытой комнате, и доступ к ней был лишь у Эдуарда и Кэт. Правда, в последнее время до Книги стали допускать и Катю, потому что она занималась изучением древних языков, открыв в себе эти способности.
Итак, в тот июньский день, на следующий день после моего просмотра репортажа из Франции мы договорились с Кэт встретиться в нашем офисе. Надо сказать, каждое посещение «офиса» было настоящим праздником для меня. С одной стороны, это была работа; с другой уютная, интересная и нужная работа, дающая тебе средства к существованию, риск и опыт. Об этом можно было только мечтать.
Обычно по воскресеньям наше агентство не работало, так как Эдуард установил строгий график, расписав всё буквально по часам. Однако во всём, что касалось безвозмездной деятельности «Братства», существовал ненормированный рабочий день, если можно его было так назвать. Но сегодня воскресенье, а Леночка Анкуддинова почему-то пришла, ведь она совсем не догадывалась о нашей с Кэт встрече. А может, «мадам Кэт» сообщила ей? Скорее всего, нет, потому что, как правило, Кэт не обсуждала это с секретарём. Возможно, Леночка пришла закончить предыдущие дела, однажды выбившие её из привычного графика работы.
Леночка была одета в красивый красный костюм, состоявший из модного пиджака и юбки намного выше колен её стройных ног, как и подобает любой секретарше. Не думаю, что Эдуард вообще соблазнился на эти ноги, ведь он был не обычным начальником. Он никогда не орал, не делал умного лица, не махал руками, не указывал в категорической форме, что мы должны были делать. Работа нашей организации была настолько сложной, что в подобном поведении не было особой необходимости.
Волосы у Леночки были коротко подстрижены и осветлены. Обычно секретарши окрашивали волосы в белый цвет и отращивали их, и это со стороны смотрелось довольно сексуально. Но Леночка совсем не пыталась произвести эффект некоей длинноногой блондинки с большими «сиськами» и тонкой почти что осинной талией. Лена была занята перекладыванием папок с места на место, скреплением отдельных файлов. Увидев меня, она приветливо мне улыбнулась, и на её щеках заиграли довольно симпатичные ямочки. От этого лицо её смотрелось очень миловидным. Тут же на столе стоял включённый комп с какой-то таблицей в формате «Эксель».
Привет, ответила я.
Как дела?
Всё о кей.
Мы не любили говорить длинными ничего не значившими фразами, наша речь была довольно ёмкой и лаконичной, так как она служила для передачи информации и обмена впечатлениями.
Что новенького было с утра? Никто не приходил? Никто на этот раз не нуждался в спасении? спросила я, немного пошутив.
Увы, нет, но я не сомневаюсь, Мари, что клиенты появятся.
А Эд приходил?
Нет, он сейчас в Питере, уехал за какими-то вещами, имеющими магический смысл и ещё за книгами.
Понятно. А Кэт пришла?
Лена кивнула, при этом её чёлка радостно подпрыгнула, как и шары её больших серёжек. Она любила надевать эти серёжки, так как Леночка говорила, что они защищают её от сглаза, как бы служа оберегом.
Да, Кэт пришла, она там, Лена показала на смежную комнату.
Когда я открыла дверь, чтобы войти, моему взору открылась интересная сцена: «мадам Кэт» гладила свою питомицу далматинку Гнусси и что-то шептала ей на ухо. Кэт была в потёртых джинсах, несмотря на ужасную жару и малиновой водолазке с короткими рукавами. Солнцезащитные очки красовались на её темени, играя роль ободка. Мне показалось, что «мадам Кэт» была немного взъерошенной. Видимо, я оторвала её от какого-то очень важного дела, и она примчалась сюда со всех ног.
Увидев меня, Кэт добродушно улыбнулась мне, подмигнув при этом, и даже помахала рукой, чего обычно не делала или делала очень редко. Тут же рядом с далматинкой стояла чашка, в которой лежали огромные фрикадельки в соусе.
«Ну, вот, снова, подумала я, у Гнусси был сытный завтрак, а у меня до сих пор урчит в животе, несмотря на кофе с пирожным».
Гнусси смачно зевнула, открыв свою большую пасть, её длинный розовый язык выставился изо рта. Но не успела я ещё толком приступить к разговору того, собственно для чего я пригласила Кэт в «офис», как меня привлекла одна необычная деталь на груди у «мадам Кэт» красовался точно такой же кулон, как и у Алисы, только он был не голубым, а розовым. Я, как заворожённая, смотрела на это украшение; оно, казалось, тут же ожило, начав испускать в окружающее пространство необычные флюиды. Кэт проследила за моим взглядом и, пожав плечами, вполне спокойно сказала:
Что? Что опять не так?
Твой кулон, едва пробормотала я, продолжая смотреть на розовый кулон, как заворожённая.