Притязания Виттельсбахов на императорскую корону имеют давнюю историю, уходящую своими корнями в глубь веков. Виттельсбахи были одной из старейших и наиболее видных династий в Германии. Начиная с XIII века они пытались реализовать любую возможность для того, чтобы приобрести императорский титул. Но достичь высшего ранга в империи удалось только двоим из них: Людовику Баварцу в 1314 1347 годах и Рупрехту Пфальцскому в 1400 1410 годах. Отец Карла Альбрехта Макс Эммануил, видя угасание династии Габсбургов, поставил целью своей жизни добиться императорской короны если не для себя, то хотя бы для своего сына.
Сам Карл Альбрехт (1697 г. рождения) получил воспитание в Вене, где он и его младший брат в течение 10 лет жили в качестве пленников после захвата Баварии австрийскими войсками во время войны за Испанское наследство. Утрехтский мир вернул княжество его законным владельцам, позволив семье курфюрста вновь воссоединиться.
В конце 1722 году Карл Альбрехт женился на младшей дочери покойного императора Иосифа, Марии Амелии. Но прежде он по требованию Карла VI отрекся от всех прав на корону Габсбургов, которые давал ему этот брак.
В феврале 1726 году после смерти отца Карл Альбрехт становится курфюрстом Баварии. Венский двор надеялся, что он безоговорочно подпишет Прагматическую санкцию. Однако не тут-то было.
«Я отрекся от прав моей жены на владения Габсбургов, заявил молодой курфюрст, но существуют еще мои собственные права, основанные на моем родстве с императором Фердинандом. От них я отказываться не собираюсь».
При этом он ссылался на завещание императора Фердинанда (умер в 1564 г.), как на документ, обладавший гораздо большей силой, нежели Прагматическая санкция. Карл Альбрехт утверждал, что согласно этому завещанию, достоверная копия которого, якобы, имелась в Мюнхене, на австрийский престол имели право только мужские потомки Габсбургов. А он считал себя одним из них.
Карл VI, заручившись договорами с основными европейскими державами, мог не обращать внимания на недовольство какого-то там баварского курфюрста. Что могла сделать маленькая Бавария с мощной австрийской монархией?
Бедой Карла было то, что он слишком доверял договорам. А ведь еще Евгений Савойский, его лучший полководец, говорил ему, что любой договор не более чем клочок бумаги, если за ним не стоят сильная армия и наполненная деньгами казна.
Планы сокращения австрийской армии
Война с Турцией самым негативным образом отразились на австрийской армии, некогда одной из мощнейших в Европе. Боевые потери и дезертирство заметно подорвали ее силы. В полках, особенно тех, которые участвовали в военных действиях, некомплект людей и лошадей достигал трети, а в некоторых и того больше.
Регулярная императорская армия на тот момент включала в себя:
52 пехотных полка, 18 кирасирских полков, 15 полков драгун и 9 полков гусар.
Численность полков, согласно штатному расписанию, была следующей: в пехотных по 2300 человек, в кирасирских и драгунских по 1000 человек, в гусарских по 800 человек.
Для восстановления армии требовались большие деньги, которых в казне практически не осталось. Однако делать это было необходимо, император не мог позволить себе быть слабым. Учитывая финансовый голод, правительство решило не доводить армию до прежней, довоенной, величины, а провести ее сокращение, как это уже не раз делалось.
Императору было представлено на рассмотрение несколько проектов реорганизации вооруженных сил, авторами которых являлись высшие военные чины монархии. Все авторы без исключения стремились провести сокращение армии главным образом за счет пехоты. Количество пехотных полков, которые предлагалось расформировать, в одном из наиболее радикальных проектов доходило даже до 12-и. Вместе с сокращением части полков предлагалось также уменьшить численность оставшихся до 1800 2000 человек.
Широкий разброс мнений был у военных и в отношении гусарских полков. Кто-то предлагал распустить 1 полк, кто-то 2 полка, а кое-кто и 5. Должны были претерпеть гусарские полки и ослабление своей силы. В проектах присутствовали цифры и в 600 человек, и в 480.
Относительно кирасирских и драгунских полков больших расхождений у авторов не было. Практически все они сходились во мнении, что достаточно будет расформировать 2 3 драгунских полка, а количество кирасирских полков оставить прежним. Зато численность тех и других предлагалось ограничить 800 человеками.
Относительно кирасирских и драгунских полков больших расхождений у авторов не было. Практически все они сходились во мнении, что достаточно будет расформировать 2 3 драгунских полка, а количество кирасирских полков оставить прежним. Зато численность тех и других предлагалось ограничить 800 человеками.
Желание военных сохранить, по возможности, конницу было вызвано, прежде всего, сложностью создания кирасирских и драгунских полков и уважением, которое кавалеристы заслужили в войнах принца Евгения.
В июне 1740 года император после долгих колебаний определился, наконец, в своем выборе. Он отказался от резкого уменьшения армии, взяв за основу проект, представленный президентом придворного военного совета фельдмаршалом Гаррахом. Было решено, что расформированию будут подвергнуты всего лишь 3 пехотных полка, 2 драгунских и 3 гусарских. Штатная численность остальных полков подлежала уменьшению: пехотных до 2000 человек, кирасирских и драгунских до 800 человек, гусарских до 600 человек.
Процесс сокращения шел очень вяло, в основном за счет перехода воинских подразделений на новое штатное расписание. К октябрю были расформированы лишь 1 драгунский и 1 гусарский полки.
Смерть императора. Воцарение Марии Терезии.
1 октября Карлу VI исполнилось 55 лет. Пышные торжества по случаю его дня рождения продолжались в Вене несколько дней. Затем император пожелал отправиться в Хальбтурн, свой охотничий замок у австрийско-венгерской границы, чтобы отдохнуть на лоне природы от государственных дел. Императрица и дочери поехали с ним.
Однако пребывание венценосного семейства в Хальбтурне оказалось намного короче, чем планировалось. 9 октября Карл целый день охотился на косуль. Вернувшись вечером в замок, уставший и голодный, он попросил свое любимое кушанье грибы, тушеные в каталонском масле. Через несколько часов после ужина император почувствовал себя плохо. Появились рвота и острая боль в животе. Временами приступы ее были настолько сильными, что Карл терял сознание. Полагали, что он отравился грибами.
Императора перевезли в Вену. Придворные врачи неоднократно пускали ему кровь, давали слабительное, но улучшения состояния больного не наступало. В конце концов, после недели бесплодных усилий медики вынуждены были признать свое бессилие.
18 октября, чувствуя приближение смерти, Карл вызвал к себе министров. Накануне он продиктовал духовнику свое завещание, в котором подтверждал действенность Прагматической санкции. И теперь, прощаясь с каждым из министров в отдельности, он просил их поклясться, что они не оставят его дочь и будут служить ей так же верно, как служили все эти годы ему. Затем император простился с родными и близкими. По его желанию священник не начинал чтение отходной молитвы, пока горели две большие свечи, тускло освещавшие его комнату.
О чем он думал в эти последние часы своей жизни? Наверняка переживал, что передавал своей дочери государство в таком плачевном состоянии с пустой казной и ослабленной армией. Но он тешил себя надеждой, что, благодаря принятым им мерам, его смерть не вызовет никаких потрясений и будет воспринята Европой так же спокойно, как была встречена кончина прусского короля. О Фридрихе Вильгельме забыли, едва рассеялся дым прощального салюта, данный его гвардейцами
Император умер незадолго до рассвета 20 октября. Меньше чем через час в Рыцарском зале, расположенном на третьем этаже Хофбурга императорского дворца собрался Тайный Совет. Канцлер граф Филипп Синцендорф зачитал документ, провозглашавший 23-летнюю Марию Терезию королевой Венгрии, королевой Богемии и эрцгерцогиней Австрии. Прагматическая санкция вступила в свою силу.
Во время чтения за окнами дворца, над поросшими лесом холмами, показалось солнце. Его нежаркие уже лучи упали на молодую, одетую в траур королеву, стоявшую на помосте для трона, осветив застывшие в глазах слезы, которые она не пыталась скрыть.
Это вставало солнце нового царствования. Царствования, которому суждено было возвеличить австрийскую монархию.
Как один из гарантов Прагматической санкции, Великобритания поспешила признать Марию Терезию законной наследницей Карла VI. Не заставили себя долго ждать с признанием и Голландия с Саксонией. Пришло поздравление из далекой России. Фридрих прусский также отправил в Вену доброжелательное послание, заверяя новоиспеченную королеву в своей дружбе и желании служить ей. Поздравили Марию Терезу со вступлением на престол король Сардинии, республика Венеция и папа Бенедикт XIV.