И что же дальше?
А дальше я сняла свои серьги и отдала их Хануману.
И он принял их?
Да. Мне показалось, что он был очень доволен.
А что же было дальше?
Затем он исчез. С тех пор я его больше ни разу не видела.
Как не видела? разочарованно спросила я.
А вот так. Наверное, сегодня он захочет принять от тебя какой-нибудь дар, сказала Анджана.
Она огляделась по сторонам, меня же начало мучить нетерпение, потому что вокруг никого не было. Только изредка от лёгкого ветерка колыхалась выженная на полуденном солнце пожухлая трава.
А если он не придёт? спросила я Анджану.
Она махнула рукой.
Придёт. Хануман любит жемчуг, а твои браслеты из чистого жемчуга.
А может, нужно попросить Ханумана, чтобы он пришёл?
Не знаю, сколько точно времени мы просидели среди руин найденного в джунглях храма, Солнце ярко-розовым кругом начало прятаться за горизонт, осветив последними лучами готовящуюся ко сну Землю, а Хануман всё ещё не приходил.
Я махнула рукой:
Пойдём обратно. Иначе мы не успеем к ужину, и нас могут потерять.
Анджана спрыгнула с колонны, на которой всё это время сидела, удобно устроившись. Нам ничего не оставалось, как просто покинуть место «нашего паломничества». Видимо, боги не склонны появляться перед смертными по их желаниям, они терпеливо ждут, когда мы заслужим их благосклонности. И, увы, к сожалению, нам не выпала эта удача.
Когда в тот вечер мы покидали развалины храма, я обратила внимание на нишу, которая, возможно, вела в подземелье. Оттуда выставлялись два светящихся глаза. От страха я прижалась к Анджане и показала на нишу.
Смотри!
Кажется, там есть ход.
Она потянула меня за руку в сторону ниши.
Пойдём туда.
Я боюсь. Там кто-то есть.
Анджана только улыбнулась и скользнула в нишу, а я позавидовала её смелости.
Не бойся, Шачи, Хануман добрый бог, он не причинит тебе зла. Идём же!
Всё ещё дрожа от страха, я последовала за Анджаной.
Боже мой! Как же темно! Я протёрла глаза, попыталась осмотреться вокруг, но ничего не было видно.
Меня охватил настоящий первобытный ужас, когда моя левая нога соскочила с крутой ступеньки, и из-за этого я покатилась кубарем вниз. Волна пыли поднялась в воздух, я даже слышала, как Анджана чихнула несколько раз подряд. Я крепко ухватилась за её руку. А вдруг Анджана растворится и исчезнет, и я останусь одна в этом жутком месте?
Анджана, ты здесь?
Да.
Что это такое?
Наверное, подземная часть храма. Я здесь никогда раньше не была.
А может, нам всё-таки, лучше вернуться? Вдруг здесь живут какие-нибудь демоны?
Из узкой прорези наверху последней надеждой блеснули лучи заката, осветив тусклым светом внутренний интерьер.
Посреди этой огромной залы стоял трон, и я могла поклясться, что он был сделан из чистого золота, а на нём сидело золотое изваяние огромного бога Ханумана. Два светящихся кругляшка притаились где-то в самой глубине трона. Это были те два горящих огня, которые я заметила в нише. Только сейчас мне удалось разглядеть, что два горящих огня принадлежали существу с медальоном на шее. Несомненно, это был обезьяний бог, и он внимательно смотрел на меня.
Анджана, смотри же, вот он обезьяний бог Хануман! Он пригласил нас в своё обиталище, сказала я, не отрывая глаз от завораживающего взгляда странного существа.
Моя спутница подтолкнула меня вперёд.
Иди. Отдай ему свои браслеты и загадай желание. Бог Хануман обязательно исполнит его.
Трудно было не поверить, тем более окружающая обстановка способствовала этому. Не хватало лишь курящихся благовоний в лампадах, какие обычно в храмах Индии возжигают в честь богов. Но это и понятно, если предположить, что разрушенный храм Ханумана очень древний, и в течение нескольких столетий сюда не ступала нога человека. Тогда со всей детской непосредственностью, какая бывает в восьмилетнем возрасте, мне хотелось верить, что это было действительно так.
Я сделала первый шаг к трону Ханумана, однако под своими сандалиями я ощутила нечто твёрдое. Я наклонилась, чтобы понять, что это было.
О, великая богиня Правати защитница страждущих! На полу повсюду были разбросаны женские украшения: бусы, серьги, медальоны, ножные колокольчики, браслеты.
Что это?
Анджана в недоумении пошарила в темноте и подняла с холодного пола связку бус.
Что это?
Анджана в недоумении пошарила в темноте и подняла с холодного пола связку бус.
Скорее всего, бог Хануман приносит сюда свои дары, и каждый из этих даров говорит о том, что чьё-то желание исполнилось.
И ты тоже загадала желание, которое исполнилось? спросила я.
Да. Я хотела вылечиться от малярии и снова приехать в ашрам рани Шанти.
В кромешном сумраке я попыталась рассмотреть взволнованное лицо Анджаны.
Тогда подойди к Хануману, отдай ему свой дар и загадай желание. Я заткну уши.
Заткнёшь уши? А зачем?
Я не видела, как улыбнулась моя подруга.
Чтобы желание исполнилось. Никто кроме тебя и Ханумана не должен об этом знать.
А разве нельзя мысленно загадать желание? спросила я.
Нет. Ты должна обязательно произнести его вслух.
Пройдя по груде драгоценностей, я остановилась возле трона Ханумана, подожила на первую ступеньку трона свою коробочку с жемчужными браслетами.
Мои губы невольно зашептали слова молитвы, которой меня обучила бабушка. Она знала множество молитв, каждая из них предназначалась определённому божеству. Бабушка любила говорить, что молитва это знак почтения богам, что боги непременно слышат молитвы смертных людей, ведь каждый уголок пространства наполнен жизнью.
Я шёпотом произнесла слова молитвы, а два горящих глаза продолжали с интересом наблюдать за мной.
О, великий Хануман,
преданный спутник
господа Рамачандры покорителя Ланки
и победителя над злобным Раваной!
Огради меня,
О, доблестный Хануман
От всего зла,
Что встретится на пути моём.
О, Великий и счастливый бог Хануман!
Ты защитник и прибежище всех благочестивых людей!
Прими от меня этот дар
В знак почтения Тебе
И признательности Твоей Великой Силе!
С этими словами я поклонилась перед изваянием Ханумана и пододвинула коробку с браслетами. Два горящих глаза продолжали так же испепелять меня. Я даже слышала слабое дыхание, исходившее из груди волосатого существа с медальоном.
Неужто я, старая Дурга, для того дожила до своих преклонных лет, чтобы гоняться за двумя несмышлёными девчонками! О, горе мне!
Я чуть не упала в обморок, потому что мне показалось, что подобный возглас донёсся из преисподней.
Существо издало истошный вопль и скрылось во мраке подземелья.
Послышался шорох, чиркнула спичка, и я увидела масляную лампаду, осветившую ограниченный круг на полу. Лампаду держала в руках незнакомая мне пожилая женщина в малиновом сари, которое было небрежно наброшено поверх ситцевой кофточки джоли. А может, это была не живая женщина с именем Дурга, а сама богиня возмездия Дурга?
Дурга считалась самой злой богиней и являлась одним из ликов богини Кали богини рока, судьбы. Как правило, ей поклонялись люди, склонные к жестокостям и страстям, дабы снискать её благословение.
Если другим богам люди приносили в дар рис, фрукты, драгоценности, то Дурге жертвовали забитых быков и овец.
Наша семья не считалась приверженцами этой богини. Но однажды мы были проездом в Бомбее и посетили храм Дурги-деви. Никогда раньше я не видела богиню Дургу, поэтому я была поражена её устрашающим обликом.
Её изваяние представляло собой женщину в красном одеянии с короной на голове и большим трезубцем в руках. По поверьям она истребляла этим самым трезубцем всех, не желающих признавать её силу и власть.
Возле изваяния Дурги стояли глиняные блюда, до верху наполненные свежей кровью принесённых в жертву трёх коз.
Я боялась богиню Дургу, как страшится любой ребёнок нечто злое, вселяющее настоящий ужас.
Бабушка, почему люди поклоняются Дурге, ведь вокруг столько добрых богов, спросила я как-то раз бабушку.
По обыкновению она отложила в сторону свои чётки и посмотрела на меня.
Шачи, на земле много людей, как добрых, так и злых. Господь настолько милостив, что каждому человеку предоставил возможность молиться тем богам, которые им больше всего по душе.
Значит, Дурга-деви не такая уж злая и ужасная?
Бабушка улыбнулась.
Запомни, девочка, в этом мире всего понемногу и добра, и зла. Но лишь люди окрашивают эти оттенки мироздания в свои эмоции. Поэтому они воспринимают целостную картину мира в искажённом свете.