Князь, обратился к Властиславу всадник, который оказался воином Андрия, двоюродного брата Радомира. На нас напали. Вот письмо от нашего князя, нужна помощь.
Прибывший не сделал ошибки, именно так назвав сына Радомира, ведь все дети князя считаются князьями, а княжичи это так, осталось в семье с былых времен. Именно поэтому на подобное обращение никто не обращал внимания, считая его правильным. Да и как иначе, ведь старшему сыну Радомира уже исполнилось двадцать пять лет, десять из которых он был правой рукой отца.
Отца нет, я за него, отозвался оборотень и, поспешно развернув бумагу, начал читать послание.
Брат, надеюсь, ты уже вернулся, а если нет, то наверняка вместо тебя Властислав и я знаю, он примет верное решение. На нас напали моряне***(островное племя, существовавшее за счет набегов и грабежей). Более тридцати кораблей высадились у наших берегов. И пока мы держимся, но, боюсь это временно. Готовься. Я постараюсь дать отпор, но если есть возможность, жду помощи.
***Моряне островное племя , существовавшее за счет набегов и грабежей. Во главе племени всегда стояли оборотни-змеи, отличавшиеся даже среди морских разбойников особой жестокостью.
***
Властислав перевел взгляд на гонца, думая о своем. Владения Андрия соприкасались с землями Видаров, и помочь родственнику это кровное дело и даже не подлежит обсуждению. Но моряне народ жестокий, не знающий жалости , так что хорошего исхода, как простой грабеж, ждать не приходилось. Да и оборотни не тот народ, чтобы отступиться, они будут драться до конца. Но отправить помощь, это оголить себя, свои земли, а это равносильно самоубийству.
Накормить. Власт бросил распоряжение дружиннику Данко, стоявшему рядом. А потом ко мне за ответом. И собирай отряд. Ярика ко мне.
Все это происходило в коридоре, а потому стоило бросить взгляд в сторону, как на глаза попалась леди Яра, научившаяся ходить бесшумно, почти как кошка. Жена отца очень нравилась Властиславу, и он мог бы с радостью называть ее мамой, если бы она действительно для него таковой являлась. Оборотень помнил свою родную мать. Ту, что родила и звать так же кого-то другого при всем уважении и даже любви просто не мог. Но мудрая человеческая женщина даже не требовала этого и никогда не намекала, что вызывало еще больше уважения со стороны детей князя. Сейчас же княгиня стояла в стороне, нахмурившись. И стоило Данко отойти вместе с прибывшим измученным гонцом, как женщина произнесла:
На земли Андрия напали? Я правильно расслышала?
Да, так и есть, кивнул Власт. А где Ксюша?
Они с Яриком уехали кататься, ведь ты сам отпустил их.
Забыл, тут же с досадой произнес княжеский сын и сдержался, чтобы не выругаться при княгине. Я пошлю кого-нибудь за ними.
Я сама это сделаю, только оставлю Лелю с няней, отозвалась княгиня, но Властислав оборвал на полуслове:
Нет, леди, оставайтесь в доме. Мне так будет спокойнее, произнес мужчина, у которого сердце застучало в несколько раз быстрее от сознания того, что парочка сумасшедших, брат и Ксюшка, в данный момент скачут непонятно где. А в это время моряне. Тряхнув головой, он продолжил: Пошлю Важана за ними. Он знает все места и если надо, обернется, чтобы их разыскать.
Так будет лучше, согласилась княгиня. Ты сообщишь Радомиру?
Напишу, кивнул Властислав и отправился в отцовский кабинет, ругая себя то, что именно сегодня дал Ярополку волю, а заодно прикидывая, кого отправить к отцу, кто доставит сведения быстрее.
***
Ксения
На берег, оба! послышался мне голос Важана, и я охнула от неожиданности.
Зачем? переспросила, из какого-то детского упрямства, стоя по грудь в воде, а еще посматривая на Ярика, который стоял рядом, сложа руки на груди. Он ожидал объяснения странного приказа от своего тренера. И, конечно, я тут же скопировала позу друга, для поддержки.
Вы думаете, я тут ради личного безделья? Просто мимо проходил? прищурился Важан, но я его не испугалась. Мне он нравился, как оборотень и человек, а вот то, что он тут оказался, это действительно было подозрительно.
Что случилось? произнес Яр и нехотя стал выбираться на берег.
Нападение, нахмурился Важан и взглянул на меня, одиноко стоящую в воде, леди?
Иду, отозвалась я, тут же выскочила и принялась натягивать брюки на мокрые ноги, бурча себе под нос. И чего сразу не сказать?
В ответ я поймала усмешку Важана и вздох Ярика, который не мог так ответить собственному тренеру. Понимал мой друг, что за это его будут гонять как сидорову козу на тренировках, а в силах они еще ой, как не равны.
Ярополк наседал на Важана всю дорогу, выпытывая сведения о нападении, и у него даже блестели глаза от азарта, а я дрожала. И не скажу, что это был холод от сырой одежды, (все-таки купаться при Ярике в нижнем белье я давно себе не позволяла), скорее от рассказа об оборотнях-змеях, о которых нам поведал тренер.
Во главе морян стоят не люди, а оборотни, как мы, только змеи.
Фууу, гадость, тут же вклинилась я, но под осуждающим взглядом спутников умолкла, откинув сырую челку назад.
Страх, это основа их правления и вседозволенности. Хочешь бери и владей, такой их лозунг при нападении. Но не забудь, отдать третью часть своему правителю, то есть змею. Неповиновение жестоко карается. И отрубленная голова в данном случае смотрится, как высочайшая милость.
Как же их казнят? прошептала я, рисуя себе жутких пресмыкающихся, ползущих по телу пленника в сырой яме.
Змеям отдают. Обычным. Но если провинившийся какой-нибудь военачальник, то Гарольд Черный, их предводитель, сам лично жалит врага или заглатывает. Показательно, чтобы видели другие.
Целиком заглатывает? ахнула я , позабыв про холод и сырость. Тренер Ярика так быстро старался нас увести, что с меня все еще стекала вода, а ехать до замка было не так уж и близко.
Какая разница, сплюнул Ярик, главное им не попадаться.
Правильно мыслишь, проворчал Важан, удержавшись от своих обычных колкостей, но не забудь свое защитить, когда драпать будешь.
Яр вскинулся, ведь он всегда считал себя храбрым для побега, а тут ему сказано было такое:
Я никогда попытался он возразить и оправдаться.
А вот это верно! И постараться надо, чтобы никогда не подводить к "никогда".
Дальнейшую дорогу мы не разговаривали, думая каждый о своем.
И что делать теперь? Когда вернется сам князь? выкрикнула я, вбегая по ступенькам нашего замка, обращаясь к Властику, поджидавшему нас. Хотелось переодеться и очень, ведь сырая рубашонка доставляла не самые приятные ощущения.
Ярополк, обратился старший сын князя к своему брату, без моего ведома, никуда не уходи. И предупреди леди Яру, что вы приехали.
Ясно, тут же отозвался Ярик и, положив руку на меч(надо сказать, что он даже купаться с ним ездил второй год), отправился к маме, которая наверняка укладывала Лелю спать. Ярик выглядел совсем взрослым, и я невольно залюбовалась им.
А ты за мной! скомандовал Властик и, схватив меня за руку, потащил за собой.
Может, мне стоит вначале переодеться? Я пыталась вырваться, чувствуя себя, как нашкодившая ученица перед строгим учителем.
Нет, Ксения, вначале я поговорю с тобой, а потом ты отправишься по своим делам. Двадцать три градуса тепла, это не мороз, не замерзнешь.
Угу, буркнула я, осознавая, что с таким Видаром спорить невозможно. Уж если он назвал меня Ксенией, то все, пиши, пропало, воспитывать будет. Слушаю, обреченно произнесла я, едва мы оказались в одной из многих комнаток, что были припасены для гостей. Оборотень отпустил мою руку и встал напротив, буквально нависая надо мной всей своей мощью.
Ксения, я хотел бы, чтобы ты прекратила свое безответственное поведение! начал Властик, прищурив свои кошачьи глаза, а у меня перехватило дыхание от непонятной нахлынувшей вдруг обиды. Не знаю, в чем она была должна бы быть выражена, но то, как он сейчас смотрел на меня, было неприятно.
И почему это оно безответственное?
Прекрати носиться по улице и по лесам. Сейчас не та обстановка, чтобы позволять себе вольности.
Хорошо, отозвалась я, поджав губы. Все?
Пока да. И не обижайся, я о тебе забочусь. А то бегаешь и носишься с девчонками и мальчишками, как..
Как кто? прервала я его речь, зло взглянув на оборотня. Мне хотелось заплакать, но я сдержалась. И ведь понимаю, что нападение это непросто, а воспитательная беседа вызвана беспокойством Властислава. А еще и эти жуткие разговоры, что вел Важан во время пути. Но зачем же так?!
Как сорванец, а не леди из рода Видаров. Эти слова Властислав произнес чуть мягче, чем предыдущие. А затем он потянулся рукой , чтобы заправить за ухо мою выбившуюся прядь волос, которая высохла.
Я мотнула головой и отошла на шаг, не оценив жест примирения.