Вези ее в замок, доложи отцу! приказал Властислав Данко, а сам, пришпоривая коня, отправился за Ксенией. Двое оставшихся с ним спутников следовали по пятам, но им Видара было не догнать. Лес приближался ,а сердце оборотня стучало все тревожнее.
Змеи, здесь? Проникли на их территорию?
Девичий истошный визг сорвал мужчину с места и он, спрыгнув с коня, побежал на крик. Раздирая руками ветки и не обращая внимания, если какая-то из них вдруг хлестала его по лицу, княжич звал несносную девчонку:
Ксюша! Ксюша! кричал Властислав, пробираясь, как ему казалось на девичий голос, который, по его мнению, не мог принадлежать его непоседе.
Но навстречу вместо Ксении выбежала Лиза и сразу бросилась к нему:
Князь, спасите Ксюшу, там черный змей! выкрикнула напуганная зареванная девочка ,тыча пальцем куда-то позади себя.
Присмотрите за ней! скомандовал Видар приближающимся к ним оборотням, что тоже торопились на помощь.
Он бежал, благо, что обут был в сапоги, а не босиком, слыша треск позади себя, значит, Кто-то все-таки с ним и это хорошо. Вдруг за каким-то кустарником в стороне промелькнул незнакомый силуэт и Властислав рванул за ним, отмечая и черные волосы незнакомца, и быстроту его передвижения.
Распластанное тело Ксюши он заметил почти сразу, а еще понял, что черноволосый оторвался от девочки, и кровь снова прилила к голове Властислава. Он испугался за нее, но останавливаться было нельзя. Бросив через плечо последнему оборотню Лесю, что был вместе с ним:
Не отходи от нее ни на шаг! приказал, а сам побежал за змеем, который, по всей видимости , направлялся к реке. Черные блестящие волосы развевались по плечам незнакомца, в то время, когда сам он ловко огибал препятствия. Непростой змей, сразу видно. И по струящейся по телу одежде и по золотому браслету, мелькнувшему на руке.
Стой тварь! рычал Видар, практически приблизившись к змею, даже уже коснувшись его чудной одежды. Но черноволосый выскользнул, нырнув прямо в воду. Властислав выхватил револьвер, пальнув им в воду, где, по его мнению, спрятался этот гад. Но патроны закончились, а тело незнакомца так и не всплыло, как не показалось на поверхности ни одного пузырька в случае, если бы змей дышал под водой.
Властислав напрасно всматривался в воду, но ни что не указывало на то, что морянина удастся где-то засечь. Княжич повернул обратно, направляясь к Ксюше, перезаряжая и держа наготове револьвер, но больше никто из чужаков на глаза не попался.
Она моя! донесся мужской голос издалека, и Властиславу не нужно было говорить, кому он принадлежит. Я вернусь за ней. Запомни это, рысь!
Вновь всматриваясь в гладь речки, княжич не увидел никого, решив, что и в этот раз змей снова ушел под воду. Леся, несущего на руках Ксюшу, Властислав догнал быстро. А когда догнал, то сердце его просто замерло и оборвалось, когда он увидел закрытые глаза бесчувственной девочки.
Ксюша напоминала неживую бледную куклу, и это было страшно.
А тонкая струйка крови, что текла по шее девочки, заставила судорожно сглотнуть, поняв, что именно произошло! Вотгад ползучий! Княжич знал, что змеи способны метить своих избранниц, но поверить в то, что этот гад выбрал именно Ксюшу, не хотелось. И подобное он видел впервые в своей не такой уж короткой жизни. Но этого не произойдет, ни за что на свете! А он и не допустит этого, поможет Ксении! Властислав прижался губами к шее девочки, отсасывая яд и сплевывая его в сторону. Это продолжалось пять минут или десять, не важно. Как итог тень бледного румянца выступила на нежных щеках Ксюши и не понимая себя, оборотень уткнулся лбом в волосы девочки. Даже сейчас она вкусно пахла молоком, которое наверняка пила сегодня утром. А еще ее тело источало запах воды, что неудивительно, одежда непоседы до сих пор была мокрой.
Мелкая, куда ж вас понесло, прошептал он с болью, вглядываясь в знакомые черты, в ожидании, что Ксюша раскроет глаза и улыбнется. Не вышло.
Осторожно, словно высочайшую ценность, Властислав донес девочку до ворот замка, не останавливаясь даже на минуту, чтобы отдохнуть. Но, несмотря на то, что весь день княжич провел в пути, передвигаясь по жаре, он не мог себе позволить подобной роскоши. Ксения была жива, и только это сейчас было важно. Вдруг, буквально перед самыми замковыми воротами, тихий вздох вырвался из груди девочки и вызвал скупую мужскую слезу. Она, эта непрошенная соленая капля, вскоре высохла, подогреваемая и ветром и жарой, но оборотень знал, что было ее причиной. Непонятное чувство охватило зверя, и он метался, не желая верить в то, что этой веселой озорной девчонки больше не будет. Наконец она вздохнула, пусть и с закрытыми глазами, да и румянец приобрел более насыщенный цвет. Оборотень вздохнул с облегчением. Живая!
Подружки Ксюши, при встрече с мужчинами лившие слезы, теперь молчали, стыдливо потупив глаза, а может быть, переживая все происшествие заново. Замолкли все звуки, стоило Власту внести Ксению в ворота или пройти мимо шумной бабы, обсуждавшей самые последние новости. Все с непониманием и сочувствием смотрели, на загорелого княжича, который в данный момент был бледен и сосредоточен.
Он приблизился к мощным замковым ступеням, сопровождаемый как следовавшими по пятам воинами вместе с девочками, так и толпой, все нараставшей по мере продвижения.
Сделав два шага, оборотень поднял глаза на леди Ярославу, выскочившую из дверей, и остановился.
Ксюша, шепнула она, не отрывая напряженного взгляда от своей девочки, сделав шаг, а потом бросилась навстречу. Что с ней?
Леди, она живая, просто спит, уточнил Властислав, будучи уверенным, что такое тихое дыхание Ярослава, как человек, может просто не расслышать. Я донесу, не переживайте.
Спустя некоторое время в комнате девочки собрался консилиум из трех докторов лекарей и нахмуренного князя Радомира. Ярослава сидела на постели уже более выражено дышащей Ксении, бережно держа ее за руку.
Чем грозит подобное? спросил Радомир, после того, как доктора напоили Ксюшу непонятным составом, способным снять сильную зависимость от змея.
Светлейший князь, начал свою речь отец Данко, известный травник и лекарь, если правда то, что я знаю, то девочку нужно немедленно увезти отсюда. Власть змея над ней все еще сильна и никто не гарантирует, что она не будет крепнуть.
Это надолго? прошептала леди Яра, по-прежнему не отрывая своего взгляда от спящей дочери.
Что именно, родная? переспросил Радомир, приблизившись к Ксюше. Властислав видел, что отцу тоже больно, ведь все в семье очень любили и любят девочку.
Ее сон, судорожно вздохнула Яра, посмотрев глазами, полными боли на присутствующих рядом мужчин, когда он прекратится?
Скоро. Надеемся, что доза рассчитана правильно, княгиня. Доктор Фабиус слегка поклонился Яре. Он был пришлый, этот лекарь человек, прижившийся тут более двадцати лет и снискавший среди оборотней уважение. Мужчина ловко штопал раны, а если случалось это делать в бою, то в перерывах был не прочь помахать мечом, создавая немалые проблемы сопернику. Думаю, еще несколько часов и она очнется. А еще я так же согласен с коллегой, чем скорее девочка уедет отсюда подальше, тем раньше начнет ослабевать та связь, что попытался построить змей. Ведь если я правильно понял, он из высших морян?
Из высших, кивнул Властислав, переводя взгляд с отца на Фабиуса. Одежда, словно вторая кожа, буквально сливающаяся с телом и золотые браслеты на руке. Мой ровесник, если я хоть что-нибудь понимаю в этих гадах.
Это плохо, произнес третий лекарь, местный оборотень. Он славился быстротой выздоровления больных, которых лечил, причем не только себе подобных, но и людей. И увидев, что княгиня побледнела от этого неумелого пророчества, добавил, у высших морян сила привязки сильнее, чем у низших змеенышей. Но я тоже согласен с травником чем дальше и дольше девочка будет находиться в стороне отсюда, тем скорее ее кровь очистится. Змей не сможет вечно контролировать ребенка без контакта, а нам только этого и нужно.
Я слышал, добавил Радомир, не отходя от жены, что моряне не могут учуять запах своей избранницы на расстоянии, как обычные оборотни, а значит, надо отправлять Ксению в Тарсманию.
Это поможет? вставил свое слово Ярополк, который до этого сидел совершенно в стороне и вместе со всеми переживал за участь подружки.
Думаю да, согласился Фабиус, наливая в мерную ложку очередную микстуру. А теперь нужно повторить для ускорения эффекта.
Спустя час доктора удалились в столовую, куда служанка принесла им горячий обед, Радомир вышел, чтобы отдать новые распоряжения относительно упущенной слежки за водами. Было решено натянуть от берега до берега ерика, притоков и реки сети с шипами, а на берегу выставить посты, в надежде, что лазутчикам для преодоления препятствия все-таки понадобится выйти на берег. Совсем перекрыть водоемы не было возможности, да и как это сделать, если змея, она иной раз как рыба, способна пройти сквозь мелкое отверстие.
Интересно кто это был? спросил Ярик отца в тот момент, когда в его кабинете остались только сам князь с сыновьями.
Мы не знаем обо всех, но приблизительно такого же возраста сын у Гарольда Черного, нахмуренный Радомир смотрел в окно , но мысли его были сейчас там, рядом с Ксюшей и любимой женой.