Вот именно было бы. И все равно место пропажи установить надо. Может, там что найдем?
Косогор. Пахнувший медвяным разноцветьем луг с травою по пояс. Узенькая тропинка к реке, к омут-ку, к плесу. Краснотал, ива
Укромное местечко Сотник привязал коня.
Сопровождающие его отроки младшей стражи тоже спешились и следом за своим командиром спустились к реке, осматривая по пути каждую травинку. Обо всем подозрительном докладывали немедленно.
Тут вот трава примята видать, шли.
Да не просто шли волокли что-то.
Что-то? Скорей, кого-то
Господин сотник! один из парней выкрикнул громче других, подняв над головою недоплетенный до конца венок, уже чуть подзавявший.
Ну-у тщательно осмотрев венок, даже понюхав, Михайла задумчиво прищурился. Точно какая-то дева
Так Горька же! А вон, вон еще кольцо височное! Эвон, в траве блестит Вот! Точно Горька!
Ермил протянул кольцо три круглые узорчатые бусинки из серебра, сплетенные в одно целое. Изящно! Кузнечика работа Наставника Тимофея Дмитрия
Может, и она Молодец, Ермил глазастый! Ну, что встали? Дальше пошли.
За несколько лет, проведенных в образе средневекового подростка, Ратников и сам сроднился с этой эпохой, восприняв все привычки живших тогда людей. А в те времена все отличались приметливостью, все вокруг себя подмечали, не упускали ни одну мелочь ведь от этого частенько зависела жизнь!
Вот и сейчас сотник сразу заметил и примятую на косогоре травку, и остатки следов на песке. Наклонился в траве нашел какую-то нитку!
Здесь она раздевалась тут в воду зашла. Купалась дева!
А отсюда за ней подглядывали! снова выделился Ермил. Унот. Впрочем, нет уже младший урядник.
Едва год он в страже, а вот поди ж ты себя уже проявляет! Тринадцать лет, жилистый, тощий. Смугловат. Узкое лицо, обрамленное длинными темными волосами, делало паренька похожим на список с какой-нибудь ромейской иконы. Держит себя спокойно, перед начальством не заискивает, вообще, похоже, себе цену знает, не суетится почти никогда. Серые глаза смотрят по-взрослому, цепко. Из Нинеиных из Нинеиной веси Велесовы люди Мало кто после недавней лихоманки выжил этот вот да еще раз два и обчелся. С такими ухо надо держать востро. Либо на свою сторону, либо Да! Хорошо бы и волхвиц да провидиц к расследованию привлечь. Ту же Нинею Всеславовну, Юльку Хуже не будет.
Ну, с чего ты взял, что подглядывали? Почему ты именно к этим кустам пошел, а не вон к тем?
Как хорошего командира, ход мыслей подчиненных сотника интересовал всегда. Вот и сейчас Миша спросил, не постеснялся, не побоялся авторитет свой под удар подставить. Так ведь правда и есть чего стесняться-то? Недаром сказано «спросить не украсть».
Небось, раньше тоже за девками подглядывал! Когда купались! со смехом выкрикнул белоголовый Глузд. Уж он-то подглядывал, не ходи к бабке!
А хоть и так, Ермил не повел и бровью. Вы, можно подумать, не подглядывали!
Ай, молодец уел! Михайло поспешно спрятал усмешку положительно, этот парень мог заставить себя уважать.
Вот, господин сотник Вот эти кусты чернотал да смородина, и вон те барбарис
А там еще смородина!
И верба!
А ну-ка, отставить разговоры! прикрикнул сотник. Слушать всем внимательно да на ус мотать.
Так вот, парнишка невозмутимо поправил упавшие на глаза волосы. Из всех тех кустов далековато до леса. Если девки заметят догонят запросто и по шее надают.
Остальные прыснули было, да сотник вовремя погрозил кулаком.
А вот от этих кустов до леса самый смык. Если что ноги в руки да в буреломах и спрятались. Поди, поищи! А «лешаки» ныне подальше, за болотом Вот тут, похоже, трое стояло
Ага
Михайла и сам уже заметил следы. Не только в траве, ну и вот, на тропке, на земле отпечатались вполне даже четко.
Сапоги-то половецкие, господин сотник, присел рядом Ермил. Вон мыски какие чтоб удобнее в стремена Хорошие сапоги высокие, ремнями к поясу крепятся.
Половцы, значит Как же их дозор пропустил? Или «лешаки» те же?
Никак не пропустили, мальчишка глянул вполне серьезно. Вражины и с того берега могли явиться. Выше по реке вброд перешли, чуть ниже переправились.
Ага! И никто степняков не заметил.
Почему степняков? Могли купцами прикинуться, артельщиками, скоморошьей ватагой.
Ага! И никто степняков не заметил.
Почему степняков? Могли купцами прикинуться, артельщиками, скоморошьей ватагой.
А ведь и вправду могли. Запросто! Половцы тюрки, но тюрки языковая семья, а не раса. Есть явные европеоиды те же турки, к примеру, есть и монголоиды казахи, якуты. У половцев примерно поровну. Есть узкоглазые истинные сыны далеких степных кочевий, а есть и от русского не отличишь! Да и название «половцы» от слова «половый» светло-русый, значит. Ох, недаром половецкие девы первыми красавицами считались! Сколько князей с ханами половецкими перероднились и не счесть. Не поймешь уже, где Русь, а где половецкие вежи.
Это-то и плохо! Если кто из киевских, черниговских, переяславских князей да бояр половцев этих провел, прикрыл Наищемся! Но искать наказать надо. Иначе весь имидж младшей стражи и лично сотника к чертям собачьим летит.
Ничего, будем искать. Оказывается не столь уж и сложное дело. Муторное, правда, да.
В тех же кустах, где прятались неведомые пока люди, отыскались волокна грубой ткани. Верно мешок. Ну да мешок девчонке на голову и потащили
Ищите, где они оставляли коней.
Ну да, коней искать надо. Степняк без коня жизни своей не мыслит. Тем более, как без лошадей в набег. Пешком, что ли?
Вон, туда, к лесочку пройдитесь А мы с Ермилом пока здесь.
Хорошее место, проводив взглядом товарищей, парнишка поднялся на косогор. Сядешь на круче вот здесь далеко видно. Почитай, вся река. Простор!
Михаил тоже поднялся, глянул на медленно проплывавшие по реке суда приземистые ромейские моноксилы. Небольшие, в длину метров, наверное, двадцать пять двадцать. С нарощенными дощатыми бортами чтоб и по морю потом плыть до самого Константинополя Царьграда. Большие морские корабли по Днепру не пройдут пороги, волоки. Только вот такие которые можно переволочь. Точно такие же и ладьи русских купцов гостей торговых.
В Туров плывут, прошептал про себя Ермил. Гребут хорошо, мерно
Верно, рабы
Да нет, господин сотник. Наемники за хорошую плату. У них еще паруса есть да пара мачт сейчас не видно сложили. А как в море выйдут, тогда Седмица им для торговых дел и осталась. Потом возвращаться надо обратно плыть. По Припяти в Днепр, там в Русское море Эвксинский Понт. Пока доберутся уже и осень глубокая. Кто опоздает придется в Киеве зимовать.
Михайла слушал вполуха. И сам все прекрасно знал. Турово-Пинское княжество, Горынь да Припять-река часть древнего торгового пути «из варяг в греки». Здесь по сути и волоков-то уже нет, теперь в низовьях Днепра только. Зато какие! Главное, инфраструктуры в отличие от других волоков, северных почти что никакой не имеется! Потому как вражины кругом раньше печенеги, нынче половцы. Да разного разбойного люда полно степь кругом. Потому на ладьях шкиперы, да гребцы, да матросы они же и воины. Еще куча купцов обязательно какую-нибудь дружину наймет для охраны. Всем плати! И все равно выгодно! Очень выгодно. Даже сейчас, когда, казалось бы, Константинополь совсем не тот, что раньше. Восточная Римская империя Византия во многом на старом заделе держится. Турки ее теснят со всех сторон. Века через три и завоюют (в 1453 году). И сделается Константинополь Стамбулом, а храм Святой Софии превратится в мечеть. Но до того Константинов град успеют еще и крестоносцы пограбить. Лет через сто (в 1204 году, во время очередного Крестового похода). Через сто лет ограбили. Значит, было что брать! Тем более, и сейчас есть иначе бы не торговали. Правда, торговля уже не та, что раньше, века полтора-два назад. Раньше князь этим занимался, курировал, дружина за счет этого и жила. Сейчас же нет, все на землицу «сели», каждый хочет сам себе князем быть. Зачем боярину куда-то в дальний поход, когда и здесь неплохо оброки да отработки! Развитие вотчинного хозяйства есть одна из причин феодальной раздробленности, и поделать с этим ничего нельзя, потому как прогресс! В учебниках школьных ведь как сказано? Переход от подсечно-огневого земледелия к к трехполью!
К трехполью, братцы мои! К трехполью. Озимые, яровые, пар Наука, еще римскими агрономами описанная
Миша шлепнул себя руками по ляжкам! Ну, вот оно! Как голода-то избежать. Правда, обдумать все хорошенько надо, с Тимкой, с Агеичем, со старостами поговорить. Здесь ведь, в лесищах, у черта на куличках среди болот, прогресс дорогу медленно пробивает. Лес подрубят, потом как подсохнет сожгут, зола удобрение. Затем корчевать пни. Все разом. Всей деревней, общиной всей одной семье дело такое не подвластно.