Неказистый домик их стоял на отшибе, в низине, за деревьями возле реки, за пределами защищающего село тына. Миша знал, что сразу за плетнем начиналась настоящая чащоба. Стволы поваленных ветром деревьев громоздились один на другом, образуя непроходимый завал, заросший молодой порослью. Однако все же пройти было можно Юлька как-то сама показала путь
Вновь оставив Ермила ждать, сотник спешился и, поручив «ординарцу» коня, подошел к калитке.
Ой, кто к нам нынче пожаловал!
Юлька, видать, заметила гостя еще раньше. Выскочила во двор, вся из себя важная. Все такая же маленькая, худенькая, небогато одетая, со спутанными волосами. Однако хорошо видно, не девчонка уже женщина И женщина притягательно-красивая! Увидев ее, Миша все слова забыл
Заневестилась подружка, чай, пятнадцатое лето пошло. Обычной бы деве скоро и замуж да деток рожать. Но только не Юльке! Ей замуж не надо иначе не лекарка будет, не ведунья. Замуж не надо, а муж нужен! Чтобы дочку родить, ведунью в седьмом поколении! Впрочем, никто их к этому не принуждает, лекарки сами счет родства ведут, сами связи выбирают. Каждая сама знает, кого от кого родила, а все вместе все про всех. Матушка Настена знает, какая пара Юльке (по-язычески если Людмиле) нужна, чтобы ее способности еще усилить. Еще и спросит у знакомых лекарок, где такой мужчина есть. Если те не знают, то спросят у других. Рано или поздно найдут. И это очень Мише не нравилось, поскольку в Юльку он
А, впрочем, только ли он? Сама-то Юлька к малолетней Нинеиной Красаве и то ревновала. Поди знай, с чего? Да нет, было, было с чего Красава так на Мишу смотрела, что ого-го! И это все несмотря на весьма юный возраст.
Знаю зачем пришел, Юлька взяла гостя за руку, заглянула в глаза. О супостатах-врагах спросить. Тех, что отроков да отроковиц невинных кровь пролили а иных свели Ну, входи, входи, не стой помощниц я еще с утра к болезным отправила, а мать дома
Войдя, сотник поклонился, приветствуя лекарку Настену. Та хлопотала у очага, видать, варила какое-то лекарственное зелье из медвяных трав.
А, Михайла Гость в дом добро в дом. Садись вон на лавку Гуня Людмила все сделает.
Гуня так ласково звала мать дочку
Садись, садись Глаза прикрой, ага
Юлька уселась рядом с Мишей. Немного посидела, закрыв глаза и выравнивая дыхание, пробудила в кончиках пальцев ощущение жара, взяла парня за руки и погнала волны успокаивающего и расслабляющего тепла. Миша быстро расслабился и словно бы провалился в какой-то удивительный волшебный сон
Словно бы вновь пришел в себя ТАМ, в своем будущем, в своей прежней если можно так сказать жизни Михаил Ратников особенно-то музыкой не занимался. Не то чтобы не интересовался совсем, популярные шлягеры даже насвистывал-напевал бывало Но вот так, чтобы в юности собирать пластинки с подпольными записями рок-н-ролла на рентгеновских пленках (так называемые «диски на костях») или, уже в более позднее время, собирать музыкальную аппаратуру и покупать у спекулянтов импортные пластинки каких-нибудь там «Пинк Флойд» за сто рублей нет, этого не было. Хотя про тот же «Пинк Флойд» и многие другие популярные группы Михаил, конечно же, слышал. Чай, не в глухом колхозе жил! Да и на судне, где когда-то пришлось поработать, радист-«маркони» музыкой увлекался, так что
Хорошего дорогого проигрывателя, усилителя, колонок этого не имелось, а вот кассетный магнитофон был. Моно, не стерео. Но все-таки
И вот привиделось вдруг четко так привиделось, во всех мельчайших подробностях, будто купил он в порту кассету «красную» «соньку» на девяносто минут. Отдал ее «маркони», и тот что-то там записал, принес Миша вставил кассету в магнитофон, нажал на клавишу
Сувенирз фром сувенирс От сувенира к сувениру
Знакомая такая мелодия. Очень популярная когда-то песня. Вот только вспомнить бы, кто ее пел. Имя такое тоже знакомое Нет, не Джо Дассен. И не Том Джонс. Ну ведь буквально на кончике языка вертится а не ухватить.
Тут и проснулся
Настена с Юлькой разом напали:
Что видал говори!
Мол, живенько все растолкуем.
Ну, и как им сказать? Про магнитофон, про кассету Они и понятий таких не знают. Ну, нет просто ничего подобного в мозгу и быть не может.
Хм Песню я слушал.
Песню? Может, псалом какой?
Да нет. Песню. Не нашу.
А кто пел? Женщина, мужчина?
Хм Песню я слушал.
Песню? Может, псалом какой?
Да нет. Песню. Не нашу.
А кто пел? Женщина, мужчина?
Да вроде мужчина. Голос, правда, тонкий
Ну, вспоминай!
Не вспомнил Миша. Как ни пытался. Прочно как-то все прежнее забыл. Да и немудрено тут, с нынешними каждодневными заботами и ответственностью, не до воспоминаний.
Встав, сотник пожал плечами откланялся:
Пойду я, пожалуй Вспомню зайду.
Юлька проводила его до калитки. Прощаясь, взяла за руку, молвила горько, с некоей укоризной:
К Нинее пойдешь? К этой Красаве
Да не нужна мне Красава, сколько раз тебе говорить-то?! не выдержав, вспылил Михайла. А к Нинее да, съезжу. Нынче все средства хороши.
Дорога от городка до Нинеиной веси давно уже была убита копытами и тележными колесами, хотя все же что-то для удобства путников делалось. Кусты и мелкие деревья выкорчеваны, низко свисающие ветви деревьев обрублены. При нужде по дороге могли свободно ехать три всадника в ряд, да и встречные телеги разминуться могли вполне свободно. Не дорога автобан, по крайней мере, сейчас в сухое, жаркое время! А вот недели на три пораньше ух, и грязища же! Такое месиво, что тележные колеса в иных местах почти по ступицы проваливались. Впрочем, для Руси России ничего нового.
Неужели и правда половцы? Степняки! Тогда догнать! Отыскать следы, дороги, по которым пришли Так ведь и посланы уже люди верные. Однако же нет ничего! Ни дозорные, ни соседи никто степняков не видел. Да, половцы, конечно, хитры, но ведь не духи же они бесплотные! Не могли уж совсем следов не оставить На лесных дорожках ни кострищ, ни следов лошадиных копыт, ни помета! Как так быть может? Тем более на косогоре у реки следы очень даже четкие! Что ж, коли разумному размышлению сие не подлежит, остается одно мистика.
В Нинеиной деревне, в отличие от того же Ратного или Михайлова городка, люди, в большинстве своем, жили по-старому, в полуземлянках с земляным полом и очагом вместо печи. Встречались и печи только топились они по-черному. И нет, чтобы не могли себе позволить просто старые обычаи блюли. Язычник он всегда живет по заветам мудрых и непогрешимых предков, а жители Нинеиной веси язычниками и оставались закоренелыми. Правда, от деревни после мора остались лишь пара жилых построек
Впрочем, дом самой ведуньи стоял на высокой подклети и по сравнению с окружающими хижинами выглядел настоящим боярским теремом. К тому же и печь по-белому топилась, для здешних болотных краев невидаль.
Колдунья заприметила гостей еще издали. Может, в окно увидала, а может, подсказал Велес. Сама встречать не вышла вот еще! послала правнучку, Красаву А девчонка тому и рада давно в Мишу втюрилась, зараза мелкая! Подбежав, прильнула к стремени, глазищами сверкнула:
Ой, Миша! Очам своим не верю. Неужто в гости? А это с тобой кто? Ага! Никак Ермил из рода старого Хотобуда! Как вырос-то, похорошел и не узнать.
К Нинее Всеславне мы спешившись, сотник поцеловал девчонку. Не любовно поцеловал, а так из вежливости, троекратно. С малолеткой разводить шуры-муры оно ему надобно? Тем более Юлька еще
Беги, доложи.
Красава скрылась в хоромах, но почти сразу вернулась, поклонилась едва ль не до земли:
Заходите! Нинея Всеславна гостей к себе жалует.
Жалует! Эва, боярыня ты наша. Графиня-баронесса
Ну, жалует так пойдем.
Подбежавшие слуги волхвицы приняли коней, повели к коновязи.
Господин сотник Это Красава, что ль? набравшись храбрости, уточнил Ермил. Надо же! Как повзрослела Не девчонка ныне дева. Давненько ее не видал. Ране-то, говорят, частенько к нам в крепость бегала
Михаил усмехнулся ишь ты! Красава правнучка Нинеи, а кто уж были родители этой девчонки бог весть. Вообще-то Нинея в округе на семь дней пути в любой деревне любую девчонку себе забрать может! Она волхва! Она умереть не имеет права, пока смену себе не вырастит.
Нинея приняла гостей, сидя в высоком резном кресле. Статная, седовласая, со следами былой красоты, в темно-красном платье из толстой бархатной ткани, явно ромейской, затканной тяжелым золотом. Нет, не колдунья графиня! Да что там графиня Королева!
Посмотрю, выслушав просьбу сотника, милостиво кивнула волхва. Старых богов поспрошаю Но! Вы мне тоже нужны. И ты И Ермил наш
Слово «наш» в отношении отрока младшей стражи сильно покоробило Михаила. Впрочем, он всегда знал, что Нинея имеет виды на его людей, на тех, кто из веси. А потому давно разогнал их по разным отрядам, вместе не держал. А и нечего на ратной службе землячество разводить!