И сейчас? я с интересом осмотрела его мудреное плетение.
Да.
То есть ты хочешь сказать, что он пришел в Шагас, увидел твои волосы и решил, дай-ка я его найму. Так? суммировала я все его ответы.
Примерно, кивнул Дэнэль.
А чего он в этой дыре забыл?
Вот этого я уже не знаю.
Случайность? с большим сомнением спросила я.
Не совсем. Вероятно, он искал специалиста, и, скорее всего, использовал для этого обширную сеть, которая ему и доложила, что таковой есть в Шагасе. После чего он прибыл сюда лично для того, чтобы нанять меня. Воины-маги, находящиеся не на службе короны, довольно большая редкость, пояснил свои мысли дроу.
Вон оно как, постигла я, наконец, ход его мыслей.
Мое внимание привлек странный звук, доносящийся из узкого переулка, мимо которого мы проходили. Я повернулась туда и увидела парочку неопределенных силуэтов, которые недвусмысленно напирали на третий, жавшийся к стене дома и теряющийся в тени. Я нахмурилась и уже сделала шаг в сторону, как вдруг почувствовала горячие пальцы, перехватившие мою руку.
Не лезть на рожон, тихо напомнил дроу, к которому я обернулась.
Но заикнулась я и замолчала. Ладно, пошли, согласилась я, высвобождая руку.
«Неужели всем этим прохожим совершенно все равно?» удивилась я.
Отвернувшись от переулка, я зашагала дальше по улице, удивленно растирая руки одну о другую. Оказывается, это не у Дэнэля пальцы горячие, это у меня руки холодные, почти ледяные. Дроу с некоторым удивлением наблюдал за мной.
Холодно в ваших подземельях, ответила я на невысказанный вопрос. Да и на поверхности не лучше
К этому моменту мы как раз подошли к большому деревянному зданию с безвкусно, но старательно выполненной вывеской, на которой был изображен странный мул, а надпись гласила «Темная лошадка».
Не спрашивай, увидев мой интерес и растягивающиеся в улыбке губы, попросил дроу, отворачиваясь от вывески.
Мне стало еще веселее.
Оно в городе одно? я так и не определилась, чем считать это заведение.
Нет, ответил дроу, открывая дверь. Остальные на поверхности еще хуже.
Понятно, кивнула я, ныряя вслед за дроу в низкий входной проем.
Дроу потянулся к капюшону куртки, и, стрельнув быстрым взглядом по помещению, быстро его накинул.
«Интересное дело, надевать капюшон, заходя в кабак!»
Забегаловка была сомнительная, но столы и стулья тут присутствовали, как и барная стойка с хозяином за ней, и несколько посетителей. Дэнэль выбрал столик подальше от них, для моей затеи это подходило как нельзя лучше. Строго говоря, это, вообще, одна из Костиных идей, я просто решила ее реализовать. Нет, я не собиралась применять методы силового давления (хотя и не исключала этого варианта полностью, но он был оставлен на самый крайний случай), мне больше по душе пришлась идея подкупа, я подозревала, что с деньгами в такой Тмутаракани не важно. Ну а взятки лучше давать подальше от свидетелей (особенно от хозяина, пристально следившего за мной взглядом), это дело всем известное.
Тут еду-то заказывать безопасно? спросила я, внезапно почувствовав, что реально проголодалась со всеми этими прогулками.
Заказывать, да, ответил дроу и усмехнулся.
Дэнэль! с нажимом произнесла я.
Есть тоже можно, чуть улыбнувшись, сказал он. Не ахти какой выбор, но еда нормальная.
Выбери тогда что-нибудь, тебе виднее, что, попросила я его.
Я не знаю, что едят светлые эльфы, качнул головой дроу.
Я тоже, рассеянно ответила я, заметив двигавшуюся к нам официантку. Или в таком затрапезном кабаке ее правильнее называть подавальщицей? Это была миловидная девушка с незамутненными разумом светлыми глазами и русыми волосами, собранными в косу на левую сторону. Коса лежала на груди, привлекая внимание к ее приятно округлым формам, хорошо заметным в вырезе форменного, темного платья.
А что, неплохой сервис предоставляет кабак-то!
Она же была в тот день, тихо-тихо шепнул мне Дэнэль, глубже натягивая капюшон.
Я приободрилась.
Добрый день, ласково приветствовала она нас, большую часть своего щедрого внимания, отдавая Дэнэлю. Чего желаете?
Что у вас из готового? довольно равнодушно поинтересовался Дэнэль.
Неужели ему настолько люди противны, что даже молодые девушки не привлекают?
Оладьи с соусами, рисовая каша, тосты и хлеб свежие, мясной рулет и пирог с ревенем вчерашние, перечислила девушка.
Горячего ничего нет? разочаровался Дэнэль.
Только что поставили готовиться, развела руками девушка, и как бы невзначай поправила косу.
Ладно, давай рулет и оладьи, начал перечислять Дэнэль и с сомнением покосился на меня. Ей тоже оладьи.
Пирог еще, пожалуйста, кусочек, добавила я. И чай и, если можно, сейчас.
Да, конечно, ответила девушка, деловито записывая что-то у себя. Я, признаться, немного удивилась, что она грамотная, но тут же устыдилась. Ну, с чего я взяла, что подавальщицы тут только интим услуги оказывать горазды?
Хлеба тоже, с опозданием добавил Дэнэль и удостоился ослепительной улыбки в ответ.
Сию минуту, сообщила она нам и удалилась.
Выпечку я тут никогда не пробовал, предупредил меня дроу. Точнее, вообще не пробовал.
А хлеб? удивилась я.
Сейчас попробую, ответил дроу, мои глаза округлились.
Ты хочешь сказать, что ты никогда не ел хлеба? ошарашенно спросила я.
Вообще не представлю, что вы находите в поедании всякой травы! возмутился дроу.
А ягоды и фрукты? Овощи? я с интересом подалась вперед. Что, вообще, дроу едят?
Я, наверное, впервые об этом задумалась с момента нашего знакомства. Раньше мне и в голову не приходило, что у дроу может быть особая диета, кормила его тем, что сами мы ели. Хотя, фасоль он ненавидел
Дэнэль однако молчал. К нам снова подошла официантка и подала чай.
Раньше дроу вообще не ели растительную пищу, ответил он, когда та ушла. Я потянулась к пузатому чайничку. Со временем начали собирать ягоды, растущие в горах, и охотиться на поверхности. Позже некоторые овощи просочились под землю от людей и элле, но это были все скорее деликатесы. Внутри гор водятся животные и рыба, это наша историческая еда. Сейчас же уже давно на столах дроу много еды с поверхности.
И как тебе еда с поверхности? спросила я, сделав акцент на последнем слове.
Нормальная, пожал плечами Дэнэль. Я за тридцать лет привык уже, хотя далеко не ко всему.
Фасоль, усмехнулась я, снова припоминая ее. Дэнэль кивнул. А пироги ты тогда в первый раз ел?
Да.
И как? заинтересовалась я, грея руки о чашку с чаем.
Нормально, без подробностей ответил мужчина.
Тогда хлеб тебя не впечатлит, усмехнулась я.
Посмотрим, пожал плечами Дэнэль. Все равно есть тут особо нечего.
«Так вот почему он отважился попробовать хлеб!»
Тут к нам подошла официантка с подносом, и я позабыла о расспросах, переключив внимание на нее.
Милая, а ты тут давно работаешь? издалека начала я.
Всего две недельки, ответила она, мастерски подставляя Дэнэлю тарелку так, чтобы покрасоваться главным своим достоинством.
А ровно неделю назад была здесь? уже ближе к теме поинтересовалась я.
А как же!
И хорошо помнишь тот день? совсем уже близко подобралась я, а заодно украдкой продемонстрировала ей серебряную монетку.
Как сейчас, без промедления ответила девушка, только глаза сверкнули, примечая деньги. Скучный был денек.
И ничего примечательного? я даже немного удивилась.
Ну-у-у, протянула девушка. Почти, да, разве что под вечер пришла занятная парочка.
Парочка? удивленно вскинула я бровь.
Да, парочка дроу. Пришли они, конечно, поодиночке, но столик заняли один. Хороший заказ сделали, особенно тот, что в капюшоне, вот как ваш спутник, Дэнэлю досталась еще одни обворожительная улыбка, на которую дроу ответил лишь кривой ухмылкой, и то вряд ли она предназначалась ей. Потом они попросили их не беспокоить и долго о чем-то говорили. Ну а потом, когда молоденький ушел, тот, что в капюшоне, обратил-таки на меня внимание! девушка томно вздохнула.
Вот это уже интереснее и ценнее. Я положила продемонстрированную ранее серебряную монетку поближе к девушке, и показала вторую.
Молоденький? усмехнулась я. А как ты определила возраст? мне стало просто дико любопытно.
По косичке, наемник-воин без отличительных знаков. Значит, молоденький, пожала плечами девушка, быстро забирая деньги.
«М-да, даже официантки в кабаках в прическах разбираются, а я нет», досадовала я на себя.
Ох, такой красавчик был! продолжила тем временем девушка. Жаль, не он заинтересовался.
Я чуть не поперхнулась чаем. Послушав столько нелестных эпитетов о Дэнэле в Араджаре, странно теперь услышать комплименты.