Хотел бы ты, вкрадчиво обратился Витал к мальчику, побывать в том Королевстве и увидеть своего пирата?
Я?! у Артемки перехватило дыхание. Старик утвердительно кивнул. Еще бы, радостно выдохнул Артем.
Тогда живо собирайся, старик встал с кровати. Мне понадобится помощник для поиска остальных Вершителей.
Артем соскочил с кровати. Он начал быстро одеваться, но вдруг резко остановился. Витал заметил, что лицо у мальчика помрачнело.
Что случилось? озабочено спросил он Артемку.
А как же мои мама и папа? Они же будут искать меня и переживать.
Не беспокойся, облегченно произнес старик, они даже не заметят твоего отсутствия.
Правда?
Конечно. Слово мага.
Артемка шустро натянул на себя джинсы, рубашку, сверху одел олимпийку, на ноги обул кроссовки.
А покушать что-нибудь с собой взять?
За это не беспокойся, ведь ты же со мной. Возьми только какой-нибудь рюкзачок или сумку. Она нам пригодится.
Артем залез под кровать и достал свой рюкзак, с которым он ходил в сад, и все вытряс из него. Закинул рюкзачок на плечо. Подошел к двери и потянул за ручку. Дверь не поддалась. Он потянул сильнее. Но ничего не изменилось, как будто ее кто-то держал с обратной стороны. Он с удивление посмотрел на мага, то улыбался.
Молодой человек, нам не в эту дверь, он взял посох и начертил им в воздухе напротив одной из стен прямоугольник. Артемка ахнул в стене появилась дверь, из-за которой струился свет. Дверь медленно открылась. Прошу, пригласил его Витал. Артемка с замиранием сердца подошел к входу. Ну, смелей, маг положил ему на плечо свою руку. Артем посмотрел горящими от восторга глазами на старика и перешагнул через порог.
Разговор с угрюмым грифом
Переступив порог Артем и Витал очутились в зеленом парке. У Артемки перехватило дыхание. Он огляделся. Они стояли на небольшой площадке, окруженной ровно остриженными кустами. Посреди площадки в небольшой клумбе росли разноцветные цветы, очень причудливой формы. Таких цветов Артем никогда не видел в своем городе. В черном небе мирно мерцали звезды, а все вокруг было освещено нежным бирюзовым светом.
Где это мы? с удивлением и в то же время с восхищением спросил он.
В Зеленом Парке, старик с улыбкой посмотрел на изумленного мальчика. Пойдем, у нас здесь есть одно очень важное дело.
Они пошли по аллее. Слева и справа ее окружали те же кусты что и вокруг площадки. И вся аллея была залита все тем же бирюзовым светом.
Артем не поспевал за широким шагом Витала и поэтому ему приходилось догонять его. Мальчик вертел головой по сторонам, он хотел увидеть лампочки, которые излучали такой странный свет. Но нигде не было видно ни одного фонарного столба.
Витал, он схватил старика за рукав. Старик остановился и посмотрел на мальчика. Артем перевел дыхание и спросил:
А где фонари, дающие такой странный свет?
Витал улыбнулся и молча указал пальцем на растущие вдоль кустов деревья. На их ветвях висели цветы, которые светились изнутри нежно бирюзовым светом.
Ух, ты, выдохнул Артемка.
Старик развернулся и продолжил свой путь. Артемка поспешил за ним.
Они дошли до конца аллеи и оказались перед высоким дубом с широкой кроной. Вокруг дуба было много клумб, с растущими в них разноцветными цветами, такими же как и в начале аллеи.
На одной из нижних веток Артем увидел большого грифа, который, казалось, дремал.
Вот это птица, с восторгом произнес Артемка. Я такую в зоопарке видел.
Гриф зашевелился. Он открыл сначала правый глаз, затем левый. Вытянул свою шею и прохрипел:
Ты не в зоопарке и не надо так кричать. Артемка вздрогнул и спрятался за Витала.
Добрый вечер, старина Грифф, обратился Витал. Гриф посмотрел в его сторону и недовольно прохрипел:
А, это ты старый бродяга. С чем пожаловал, а его, он бросил взгляд на Артемку, мне на завтрак?
Артемка прижался к магу.
Не пугай его, строго заметил старик, он мой помощник. И чего ты такой сердитый?
Грифф поежился.
Будят тут тебя всякие, а потом спрашивают, почему ты такой сердитый.
Ну ладно, не сердись. Есть какие-нибудь вести?
Грифф кивнул. Витал развернулся к Артемке.
Не бойся этого ворчуна. Он самый добрый гриф на свете. А теперь мне надо с ним поговорить. И чтобы тебе не слушать нашу скучную болтовню, ты можешь побродить по саду.
Артемка отошел, а Витал развернулся к грифу.
Какие новости?
Новостей много и все они не очень хорошие.
Говори.
Карабат сейчас в своем дворце, в Орлином Гнезде. Что-то там колдует, что, пока не знаю. Знаю одно, силы его почти восстановлены. Еще он возродил своего дракона.
Как, эту старую рухлядь?
Хм, старую рухлядь. Он омолодил его. Вдохнул в него новую жизнь и наделил новыми качествами. Теперь эта тварь стала еще прожорливей и опасней.
Это плохо.
Еще как. Да к тому же с востока надвигаются тяжелые тучи, заволакивающие все небо.
Он хочет закрыть земле доступ к солнцу. Неужто он собирается покорить её?
По-видимому, гриф приподнял одну из бровей и с хитрецой в голосе спросил А ты, случаем, давно пользовался своей магией?
Да, а что?
Карабат восстановил водоем в зале Дворца Вершителей. Теперь он сможет выследить вас, если вы примените магию.
Да. Это очень плохо.
Пока Витал с грифом обсуждали свои дела, Артемка подошел к одной из клумб и стал разглядывать растущие в ней цветы. Неожиданно его привлекли голоса, доносившиеся с соседней клумбы. Он подошел, встал на колени присмотрелся. На одном из цветков он заметил двух очень красивых бабочек.
Ах, вздохнула одна из них, какой прекрасный бал устроил сегодня Светляк.
А какая музыка, вторила ей другая.
Я так много танцевала, что сейчас даже не чувствую свои лапки.
Неожиданно один из цветов развернулся, и Артемка увидел у него два глаза, нос и рот.
А ну кыш от сюда, трещотки, строго сказал он им, спать мешаете.
Бабочки вспорхнули и исчезли в листве рядом стоящих деревьев.
Артемка, затаив дыхание, за всем этим наблюдал. Он был так увлечен, что даже не заметил, как к нему подошел маг.
Витал опустил на плечо мальчика свою руку. Артемка вздрогнул, резко встал и развернулся.
Ну, как? улыбнулся старик. Нравится?
Еще бы, с восхищением ответил он.
Ну что ж, а теперь нам пора в путь. Да, кстати, ты не проголодался?
Да есть немного.
Тогда пойдем. Я знаю тут неподалеку отличный трактир.
Витал, своим посохом, начертил прямоугольник в воздухе, и перед ними растворилась дверь. Артемка смело перешагнул порог.
А где же пират?
Пират сидел на карнизе восьмого этажа высотного дома и о чем-то размышлял, глядя вдаль. Там на горизонте собирались черные тучи. Попугай сидел у него на плече, закрыв крыльями свои глаза. Здесь очень сильно дул ветер и попугай, чтобы не быть сдутым, сильно вцепился лапами в плечо пирату.
Как долго ты еще будешь сжимать мое плечо? недовольно произнес пират. Ты хочешь, чтобы твои когти встретились?
Попугай приоткрыл один глаз. Посмотрел вниз и тут же его закрыл.
А ты хочешь, чтобы я свалился? пропищал он. И вообще, почему мы тут остановились, или ты потерял дорогу? сурово прокричал попугай, открывая своё лицо.
Дорогу я не потерял, произнес пират, вставая на ноги. Нам еще четыре этажа вверх, и он поднял голову. Попугай сделал то же самое и простонал:
Я этого не вынесу. Я точно свалюсь вниз. И зачем я только с тобой пошел.
Не разобьешься, спокойно произнес пират, а уж если тебя сдует, то, ты же птица вот и маши своими крыльями.
Попугай расправил свои крылья, рассмотрел их и провизжал:
Я не умею ими пользоваться.
Ну, вот за одно и научишься.
А почему ты не воспользуешься своей магией?
По той простой причине, что в этом теле я не обладаю достаточной магией, что бы поднять нас вверх. И вообще замолчи, а то я сам тебя скину вниз.
Пират подошел к стене и стал рассматривать ее, он искал трещинки для подъема.
А может, есть другой путь, захныкал попугай.
В воздухе послышалось хлопанье крыльев. Не вдалеке от них на карниз опустился голубь. Попугай и пират развернули свои головы в его сторону.
Ну вот тебе и другой путь, произнес пират.
Ага, нас с него еще быстрее сдует, не унимался попугай. Да к тому же, с чего ты взял, что он нас подвезет?
Ты договоришься.
С чего ты взял?
Ты же птица.
Но не настоящая. А вдруг он примет меня за муху и съест, взмолился попугай.
Пират, ничего не сказав, пошел по направлению к голубю, постоянно прижимаясь к стене.
Через мгновение пират и его пернатый друг парили в воздухе, восседая на спине голубя.
Достигнув нужного этажа, пират указал голубю к какому окну подлететь. Голубь сел на подоконник. Пират съехал по его крылу и встал на ноги.