Вдруг поняла, что смотрящие друг на друга мужчина и женщина похожи профилем!
Так еще одна тайна? Ну, нет! Мне бы с уже имеющимися разобраться!
Императрица отвернулась от мужчины, только махнув рукой страже. Те живо увели его. Шел гордо, словно император не меньше!
Оторвав от него взгляд, я внимательно осмотрела императрицу на предмет потерянного артефакта Ничего даже похожего не было!
Женщина склонилась к гувернантке, подавая ей руку и помогая подняться. И тут я его увидела Он был спрятан под кружевным жабо! Маленький железный дракон с огненным рубином вместо глаза!
Теперь предстоит понять, в какой момент и при каких обстоятельствах он пропал!
Глава 6
Как только представился шанс, я тихо вышла из-за шторы и медленно последовала за императрицей и ее свитой. Надо узнать, где ее покои, подсмотреть, куда она кладет артефакт, и подслушать ее распорядок дня, чтобы понять, когда она надевает его. А после отслеживать вечерами, на месте украшение или нет
Вести постоянную слежку смысла нет. Надо было понять, в какой день пропал артефакт, вернуться в начало и отследить, кому она его отдала! Я проследовала за императрицей до ее покоев и нырнула внутрь с толпой фрейлин. Тщательно осмотрелась, отслеживая каждое движение. Артефакт не убрали на ночь в шкатулку, а, подцепив на цепочку, повесили на шею. Значит, императрица даже ночью с ним не расставалась!
Выскользнув за дверь, сжала часы в руке и вернулась домой, как раз к обеду. Вот плохо работал артефакт: нельзя было оказаться в том же времени, из которого уходила! Сколько я там находилась, столько же здесь отсутствовала. Я пыталась это доработать, только в других масштабах. Чертежи часов, изобретенных моим прадедом, были у меня на руках. Вот после обеда и займусь доработкой в управлении без начальства мне делать нечего! А к императрице я пойду завтра с утра, после завтрака. Заодно сплетни камеристок послушаю.
Дирижабль вот мое детище Нет, изобрела его не я, но он был модернизирован уже лично мной и парочкой умных парней из универа. Правда, те работали со мной под клятвой о неразглашении за определенную сумму. Но это не суть. Помощь они мне оказывали и, думаю, еще окажут в лучшем виде. Моя же доработка состояла в том, что я хотела попасть не просто в определенную минуту секунду! И возвращаться обратно через несколько мгновений от ухода, чтобы не терять столько времени. Я изучала механику, артефакты и их изготовление, и вроде бы подготовка подошла к концу но! Что-то было не так!
Зайдя за дом, я направилась к площадке, где был закреплен мой дирижабль. Поднявшись на борт, открыла каюту и подошла к столу, где были разложены чертежи. Решив проверить пару моментов по ним, я откинула люк в полу и спустилась вниз. Там была собрана вся механическая часть и единственная магическая. Те самые часы. Само управление находилось наверху и состояло из множества колесиков с цифрами и буквами. На панели нужно было собрать название точки, место, в которое прибываем, дату и время с точностью до секунды. Механизм работал, а вот магическая составляющая нет! И в чем была загвоздка, я не понимала.
Закатав рукава, разобрала те детали, что считала неверно вставшими. Смазала их и снова собрала. Присев на табурет, окинула взглядом механизм.
Что тебе еще надо?! Уже начала злиться!
Все было на месте, и никаких проблем я не видела. Вытерев тряпкой испачканные в масле руки, оделась и вернулась наверх, закрыв люк. Снова разобрала чертежи, затем, взяв лупу, начала водить по самым мелким деталям. Возможно, что-то пропущено. Пометила возможные нестыковки сомневалась в четырех моментах в счетчике. Нужно было разбирать.
Подобрав инструмент, стала раскручивать панель, прикрывающую колесики, с буквами и цифрами. Перенесла большую лупу на крепеже, поставила рядом и притянула к себе. Разглядывая нужное мне крепление, взяла тонкую отвертку и слегка подкрутила два винтика, что удерживали деталь.
Это на месте, передвинула лупу, это тоже и это Все в порядке!
Собрав панель, я села за стол и, откинувшись на спинку кресла, прикрыла глаза. Есть ли шанс, что предок что-то скрыл? Не разбирать же мне артефакт? Сейчас нельзя вдруг сломаю! А у меня задание, и, возможно, не одно!
Чтобы отвлечься, я решила проанализировать сегодняшнее путешествие. Отслеживала все действия: свои, участников, еще и этого странного незнакомца Я словно делала в памяти фотокарточки, просматривая лица, детали одежды и снова и снова возвращалась к незнакомцу. Только теперь я поняла: в деле не было его имени, имени рода герба ничего, что говорило бы, кто он и откуда. Еще одна странность?
Чтобы отвлечься, я решила проанализировать сегодняшнее путешествие. Отслеживала все действия: свои, участников, еще и этого странного незнакомца Я словно делала в памяти фотокарточки, просматривая лица, детали одежды и снова и снова возвращалась к незнакомцу. Только теперь я поняла: в деле не было его имени, имени рода герба ничего, что говорило бы, кто он и откуда. Еще одна странность?
Плохо, что, когда стояла совсем близко, не рассмотрела его детально, чтобы хотя бы знать, кто он в обороте. То, что у него имелась ипостась, очевидно! И, может, это и было ответом, кем на самом деле являлся незнакомец
Ладно, мы только начали разбираться с делом. Думаю, мое обучение не было напрасным. Поэтому завтра, после завтрака с дедом, схожу в тюрьму и передам гному что-нибудь. А затем к императрице
Как ни странно, дед сегодня не хмурился и был спокоен.
Как первый переход? спросил за чашкой чая.
Неплохо, не стала посвящать его в детали. Дедушка не одобрит того, что я поколотила незнакомца, он за мирное решение всех проблем.
Уже придумала план действий?
Да. Пока что буду навещать императрицу по утрам, чтобы понять, в какой день пропал артефакт. Ведь до женитьбы императора у нас есть еще месяц, а исчезновение произошло как раз в этот период.
Разумно. А, как не обнаружишь его, вернешься в тот момент и останешься с императрицей на весь день, чтобы застать саму пропажу?
Да, по возможности ни на шаг от нее.
Не забывай, что не везде можно пользоваться артефактом невидимости. Если место защищено от проникновений, тебя будет видно и охрана узнает о тебе.
Я помню, так что время от времени поглядываю в зеркальце. Вытащила из кармана жилета небольшое стеклышко на цепочке.
Сейчас пойдешь? уточнил дед.
Нет. Сначала в тюрьму: надо сообщить гному, что я работаю над делом. Может, у него уже имеются какие-то догадки о дате, месте или событии, на котором произошла передача артефакта.
Правильно. Наверняка думает, что никому не нужен. Характер гадкий, что ни говори!
Гадкий согласно кивнула, засобиравшись.
А как продвигается работа с летательным аппаратом?
Он летает, скрипнула зубами.
Так и не поняла, в чем загвоздка? хмыкнул дед.
Нет! Выхватив из рук дворецкого пакет с выпечкой и термос с чаем, выскочила из столовой.
***
Не скажете пока? понимающе улыбнулся дворецкий.
Пусть своим умом догадается! довольно ответил Иннокентий Павлович.
***
Дед знает меня как свои пять пальцев и подкалывает! Я все равно пойму, в чем загвоздка!
Пройдя сквозь портал, я оказалась у ворот в тюрьму. От ауры безнадежности меня так и передернуло.
К кому? буркнул привратник.
К профессору!
Не положено!
Это еще почему? Сузила глаза, собравшись припечатать к стене неприятного стражника.
Распоряжение императора! Подбоченился он.
Молча развернулась и, зайдя в первую же подворотню, сжала часы, переносясь в тюрьму. Напугали слона мухой Хотела же по-хорошему!
Леди Катерина?! Гном испуганно дернулся на стуле. Он сидел за столом, заваленным книгами.
Я огляделась. Ну так себе «номер»: соломенный тюфяк, серая простынь, какая-то ветошь в качестве одеяла Вместо умывальника кувшин и таз. Да и грязновато, если честно!
Кого-то еще ждали?
Пришли ехидничать с высоты своего роста? понимающе кивнул Феликс Зигмундович.
Отнюдь! Не питаю к вам никаких неприятных чувств! Поставила перед ним пакет с едой и термос.
С ядом, надеюсь? блеснул гном сарказмом.
Не сомневайтесь! усмехнулась я.
Красота спасет гнома? Да?
Конечно, есть еще желающие? Заметила, как он ожил и глаза его заблестели.
Еще чего! Жалеть сирых и убогих привилегия леди! Профессор с жадностью накинулся на еду.
О насущном. Стража меня уже засекла и теперь бежит сюда. Прислушалась к звукам со стороны двери. Я начала расследование, пока только слежу за императрицей. Артефакт при ней. У вас есть подвижки?
Могу предположить, что это случилось за несколько дней до казни того преступника. Проходило мероприятие, посвященное благословению пар. Раньше существовало такое правило: раз в год император и императрица дарили свою благодать тем, кто собирался жениться в этом месяце. Оно было приурочено к их первой встрече. Возможно, артефакт передали тогда?