Мы протягиваем ему руки, и на наши запястья ставятся специальные метки с названием отеля. Если мы потеряемся в городе, то по ним нас можно будет найти. Хотя с нами Конрад.
Нам надо купить моллюсков, улыбаюсь ему.
Мы стоим на рецепции в ожидании омнибуса, который доставит нас в Шамай.
О, прекрасно. На Моредесей сможете зайти и купить, поясняет он. Там всегда свежие. Только один совет берите на рынке. И главное пробуйте.
Или в магазинчиках, вставляет второй администратор.
В магазинчиках лучше вообще не пробовать, шипит на него напарник.
Ой, мне, вообще-то, нужны моллюски от Устиньи, поясняю им, опираясь локтями на стойку рецепции. Она тоже на рынке торгует?
Особенные? округляет глаза второй администратор
Ну да, наверное. Я туда только за ними иду, вздыхаю.
Если бы не просьба начальства, в жизни бы не стала трястись в омнибусе ради этих маленьких скользких гадов!
Вы бы поосторожнее с этим, предупреждает первый.
Да что в этом такого? пожимаю я плечами. Ну, захотел мужик моллюсков. Я же не себе.
О таком вслух не говорят.
Я закатываю глаза. Конечно, мужики о таком вслух не говорят.
Моредесей? настороженно спрашивает Конрад.
Ага, нам туда надо сходить.
Ох, я хотел пригласить вас на чудесный спектакль в театр Сюате. Но боюсь, если поедете на Моредесей, то не успеете вернуться к началу.
А я бы сходила в театр, кокетливо отзывается Эллен.
Даже удивительно, что подруга после нескольких часов на пляже решила отправиться со мной на экскурсию в город. Хотя одна из причин это Конрад. Ей волк понравился, да и он уделяет внимание Эллен. Судя по их взглядам, сегодня мне придется ночевать в одиночестве.
Краем глаза что-то улавливаю. Поворачиваю голову. По ступенькам, идущим из ресторана, спускается Найджел вместе с дедулей. Позади них плетется охрана.
Мне их компанию отлично видно.
Найджел замедляет шаг и прищуривается, не сводя с меня взгляда. На его лбу залегает тревожная складка, а я улыбаюсь. Совсем немного. Пусть не думает, что я рада его видеть. Особенно после произошедшего в студии.
Они останавливаются в самом низу, и дед начинает что-то искать в карманах. Он смотрит на Найджела, и тому приходится склониться, чтобы старик мог что-то сказать.
Даже отсюда улавливаю, что он едва не рычит.
Может, помахать ему ручкой?
Вот это дедкин внук? выдает Эллен с чувством.
Поворачиваюсь к ней:
Да, тот еще тип.
Конрад тоже смотри на дракона. Даже напрягся немного.
Ты с ним знакома? шепчет эльфийка, отходя от волка.
Вроде того.
И мне не сказала? она ехидно улыбается. Подруга, ну ты даешь.
Эллен, успокойся. Если б не он, то нас здесь бы не было, шикнула на нее.
Так надо отблагодарить, продолжает подруга, подмигивая мне.
Вижу, что и дед смотрит на нас. Морщинки собираются на его лбу, лицо сплошное возмущение.
Напрягаемся, готовясь к очередному скандалу, но он вдруг отводит взгляд.
Фух, можно выдохнуть.
Дамы, омнибус прибыл, администратор показывает на дверь. Приятной вам прогулки в Шамае. И главное, не покупайте ничего у сомнительных личностей.
Даже рукой нам помахал на прощание. Ну просто душка.
Направляемся с Эллен к выходу из отеля. В дверях оборачиваюсь.
Найджел все еще смотрит на меня, прожигая взглядом. Меня прошивает жар.
Ай! врезаюсь в дверь.
Длительное разглядывание драконов чревато травмами лба.
Глава 11
Город тысячи огней, сотни маленьких переулков, несколько тысяч горожан именно таким и предстал перед нами Шамай. Маленький и совсем нескромный.
Центр города огромная длинная улица, тянущаяся на несколько десятков километров.
Чтобы дойти ее до конца, нужно стоптать несколько пар обуви. Для удобства туристов их привозят к середине улицы, где, собственно, и ютятся в тесноте все памятники, музеи и фонтаны.
Кто додумался в городе почти на каждом шагу ставить статуи? Видимо, тот, кто не думал, что однажды изобретут постфоны, и каждый турист захочет запечатлиться рядом с выдающейся личностью прошлого. Зато только тут можно увидеть стоящих рядышком брыхопаса-спасителя и короля, который всю жизнь только и делал, что сидел на троне да подписывал принятые законы.
Мы проходим мимо ярмарки, где продают угощения со всех миров. Я улавливаю острую пряность, которой не брезгуют пользоваться драконы. И тут же ускоряю шаг. Что-то слишком много драконьего присутствия в последнее время.
Пройдя сквозь толпу, мы с Эллен находим указатель поворот на Моредесей. Нам нужно пройти под аркой, что больше похожа на пасть огромного животного. Смотрим на зияющую в ней темноту без единого огонька.
Слушай, так там же были моллюски, Эллен показывает большим пальцем на главную улицу.
Меня начальник просил привезти именно отсюда, недоуменно отвечаю.
Я не ожидала, что нужная улица будет такой темной.
Слушай, может, тогда днем съездим сюда?
Днем жарко. Лучше вечером.
Там темно, как в заднице у
Дракона? заканчиваю за подругу.
Ага, тут даже темнее, чем на той улице на Эксторе, где ты живешь.
Там мое повышение, я сжимаю кулаки, глядя в темноту Шамайской улицы. Ну, или прибавка к зарплате.
Конечно, вряд ли стоит ожидать чего-то подобного от того волка, на которого я работаю. Но покажите мне того, кто ни разу не подлизывался к боссу?
Я стою, переминаюсь с ноги на ногу. Кажется, пересечешь эту светлую черту перед аркой и на тебя свалятся все чудовища.
На секунду улавливаю на себе чей-то взгляд. Но здесь столько народу, а мы стоим посреди улицы, что на нас постоянно кто-то да смотрит. Но тот отголосок жара, который я испытала рядом с Найджелом, вновь вспыхивает внутри.
В конце концов, моя сущность проснулась И не попрется же за нами Найджел?
Был бы с нами мужик. Настоящий мужик. А то нам и вовсе попадается то волк, который в театр сбежал, то дракон, у которого все мысли в районе хвоста.
Эллен, я хочу тебе сказать одну вещь, поворачиваюсь к подруге. Если хочешь, то можешь не идти со мной. Но помни, я очень любила запечатлять тебя на постфоне.
Ты обалдела? Конечно, мы идем. В конце концов, мы женщины, всю жизнь живущие на Эксторе. Что нас может напугать?
Ну, я промолчу про всю жизнь, но она права.
Мы вступаем под арку, и темень смыкается позади нас.
Бредем по брусчатой дороге, оглядывая здания. Здесь и маленькие уютные кафешки, и букинистические магазины, и даже небольшие магазины одежды. Приветливые продавцы выглядывают из дверей, зазывая нас к себе.
Мне кажется, что вот-вот к нам выскочит кто-то из ближайшей подворотни и предложит купить драгоценности по дешевке или еще чего.
Вскоре темный участок сменяется освещенным, а мы выходим на рыночную площадь. Здесь почти то же самое, что и на главной улице полно народу, пытающегося что-то продать.
Мы даже немного закупились. Нашли довольно-таки милый магазинчик одежды. И как раз я купила парочку коротеньких юбок из такой ужасной ткани, что, кажется, они едва доживут до конца отдыха.
Странное чувство, что за нами кто-то следит, никак не хочет покидать меня. А еще мне показалось, что в толпе мелькнул Конрад. Хотя он точно ушел в театр.
Вскоре мы находим нужный магазин Морепродукты тетушки Устиньи.
* * *В воздухе витает травяной аромат. Мы сидим в небольшой комнатушке, полностью забитой специями и чаем. В этом милом домике нас встретила милая старушка с очень приятной внешностью, какая только может быть у троллей. Обычно они огромные, грузные, с обнаженными клыками. Но эта маленькая, щупленькая. Сплошная безобидность, если не смотреть в ее глаза, цепкий взгляд которых выдает в хозяйке ушлую торговку.
Мы сидим в креслах за небольшим столиком. Рядом с нами пакеты с купленными вещами.
Собственно, если бы не тролль, торговавший ими в жизни бы не нашли эту старушку. Именно он подслушал, что нам нужна Устинья с ее особенными моллюсками.
В магазинчике очень уютно. Помимо самой Устиньи здесь еще два тролля. То ли охрана, то ли продавцы.
Ох, матюшки-батюшки, какие девушки, всплескивает она руками. Какие красавицы. Вы откуда к нам?
С Экстора.
Ох, матюшки-батюшки, сразу видно: настоящие эксторки, она обходит нас, касается наших волос, пропускает пряди сквозь мозолистые пальцы.
Эльфийка и?.. она заинтересованно смотрит на меня.
Человек, отвечаю ей.
Ой, какая прелесть. Вы здесь одни?
Ага, вздыхаю. Нам бы моллюсков с тем самым.
Ее глаза вспыхивают.
Значит, вы за теми самыми моллюсками? А как же так? Такие молодые? Матюшки-батюшки, куда мир катится.
Это не для нас, это для начальника. Он очень хотел именно ваших моллюсков, я немного расслабляюсь.
Приятная старушка. Она щелкает пальцами. Молодой тролль тут же скрывается в каморке.
Ах, для мужчины в возрасте? она подмигивает нам.