Когда мужчина отстранился, я взглянула ему в лицо. Жесткие линии, мрачные тени завораживающее сочетание.
Я плохо помню, что было потом. Эфирнал куда-то пошел, а я двинулась следом так послушно, словно он вел меня на поводке. При этом я ничего не видела вокруг. Только широкую мужскую спину в черном пальто.
Губы горели от поцелуя. Я то и дело трогала их кончиками пальцев, желая убедиться мне это не привиделось. Меня действительно поцеловал с ума сойти! эфирнал.
Мы почему-то остановились, а потом тиски на моем запястье из мужских пальцев разжались, и я получила свободу. Я едва удержалась, чтобы не потереть кожу в том месте, где он до меня дотрагивался.
Эфирнал ушел без меня. Я хлопала ресницами, не понимая, что происходит. В чувства меня привела Идрис, встряхнув за плечи.
Эй, возвращайся на Землю, она щелкнула пальцами у меня перед носом. Я знаю это тяжело, но ты должна собраться.
Тяжело? тупо переспросила я. Никакой тяжести я не ощущала, напротив небывалую легкость.
Ну да, эфирналы убивают эмоции, кивнула Идрис. После общения с ними чувствуешь себя выжатой. Они настоящие энергетические вампиры.
Я потрясла головой, прогоняя из мыслей туман:
Что, ты говоришь, это было?
Ядовитый поцелуй эфирнала. Он так набросился на тебя, что я испугалась выкачает досуха. Но ты, похоже, в порядке.
Я провела внутреннюю ревизию. Вроде все нормально. Немного кружится голова, но на этом все.
А ты у нас роковая женщина, хмыкнула Идрис. Не кого-нибудь подцепила, а самого эфирнала.
Мне конец, да? испугалась я.
Не буду врать, хорошего мало. Эфирнала сложно обмануть. Если кто и способен понять, что ты человек то это он.
Я судорожно вздохнула. Привет, Одинокий остров! Неужели пора паковать чемоданы?
Ты же говорила, что эфирналы к вам не заходят. А этот да он же вмиг меня раскусит! И свернет мне шею, произнесла я, держась рукой за горло. Может, это не самая красивая шея в мире, но меня она устраивает. Что же делать, Идрис?
Бежать. Причем немедленно. Уходи из клуба прямо сейчас.
Но эфирнал?
Мы обе, не сговариваясь, посмотрели на потолок. Прямо над залом располагались комнаты для отдыха. В одной из них меня ждет монстр, который решил, что я сгожусь ему на ужин. Что будет, если его лишат законной добычи?
Я сама к нему пойду, Идрис привычно облизнула губы. Выкручусь как-нибудь. А тебе повезло. Иммунитета от поцелуя эфирнала хватит на день-другой. Доберешься до Грани и на месте придумаешь, как его продлить. На вот, возьми, Идрис сунула мне в руку коробочку. Здесь два драже для маскировки ауры. Все, что у меня есть. Человеку за Гранью находиться опасно.
Я забрала коробочку и с благодарностью сжала руку Идрис.
Спасибо, ты очень мне помогла.
Мы в расчете, подмигнула она. А теперь уходи. Скорее. Эфирналы не отличаются терпением.
Я рванула к выходу. Выскочила на улицу и побежала домой. Благо клуб и моя квартира в одном районе.
Спортсменка из меня аховая. Вскоре начало колоть в боку, и я прижала к нему ладонь. Медлить нельзя, позже переведу дух. В это время транспорт еще не ходит, а ждать утра я не могу. Слишком короток век моего иммунитета.
К тому же мне постоянно казалось, что меня преследуют. Тот самый эфирнал. Я оборачивалась на бегу, но никого не видела. Так и до паранойи недалеко. Это все разыгравшееся воображение. Чересчур насыщенной выдалась ночь.
Топливом, на котором я держалась, были мысли о Томми. Они помогали мне двигаться вперед.
Мы с братом встретились всего два года назад. До этого я не подозревала о его существовании.
Я выросла в приемной семье. Отца не знала. Он бросил нас еще до моего рождения. А вот маму я немного помню. В памяти отложился тонкий силуэт и золотистые волосы, а еще запах. Мама пахла лекарствами.
Она болела. Ребенком я не понимала, чем именно. Физически она выглядела здоровой. Уже позже, подростком я осознала, что было не так: ее болезнь носила душевный характер.
Я не помню, чтобы мама улыбалась и уж тем более смеялась. Она всегда была печальной. Подолгу лежала в клиниках, пила таблетки горстями, а, когда мне исполнилось четыре, она просто устала бороться. Увы, даже я не смогла удержать ее в этом мире. Мама приняла решение уйти.
После ее смерти я угодила в приют. Я была довольно милым ребенком светловолосый ангелок с зелеными глазами. Меня быстро удочерили. В целом мне повезло, я попала в нормальную семью. Я была у них седьмым приемным ребенком. Они жили за счет денег на детей, но нас не обижали и ладно.
Все изменилось, когда мне исполнилось шестнадцать. Меня нашел Томми. Он рассказал, что давно искал меня. Что мы брат и сестра по отцу. О нем он тоже много говорил. Тот, увы, умер, я не успела с ним познакомиться, но, по словам Томми, он сожалел, что оставил меня. Именно отец велел ему найти сестру.
Брат предложил уйти с ним. Я оглянулась на свою прошлую жизнь и поняла, что меня ничего не держит.
Ни разу за два года я не пожалела о своем решении. Да, самостоятельная жизнь оказалась не такой простой, как я воображала. У меня были проблемы с общением.
К сожалению, от матери мне досталась не только внешность. Болезнь тоже была наследственной, но во мне она переродилась во что-то новое. Если мама страдала от депрессии, то я не могла контролировать эмоции.
Всю жизнь я балансировала на грани нормальности и безумия. Словно шла по канату, натянутому над бездной. Смелый трюк. Один неверный шаг, и я сорвусь вниз прямиком в черноту сумасшествия.
Панические атаки, вспышки гнева, истерики на ровном месте, слезы без причины. Всего не перечислить. Во мне будто жил буйно помешанный и иногда он брал верх. Я была рабой своих эмоций. Они решали, что и как будет. Это дико бесило!
Томми единственный, кто мог меня выдержать. Но и его терпение было не безгранично. Накануне его отъезда мы разругались вдрызг. Собственно, поэтому он принял то предложение. И поэтому я чувствовала себя виноватой. Это из-за меня брат подверг себя опасности. Из-за меня он пропал.
Ты опять потеряла работу! всплеснул руками Томми. Сколько можно, Лиз? Ты что не могла стерпеть?
Прости, вздохнула я. Все вышло само собой.
Получилось и правда глупо. Томми по знакомству устроил меня в кафе. Определенной должности у меня не было. В основном помогала по хозяйству убраться, разложить продукты. В тот раз мыла посуду.
Чтобы не скучать, напевала себе под нос и не услышала шаги. Не думаю, что хозяин кафе нарочно ко мне подкрался. Но тут черт его дернул хлопнуть меня по пятой точке. А я как назло намыливала сковородку. Нет бы чайное блюдце
В общем, испугавшись, я резко обернулась и ударила мужчину тем, что было у меня в руках. А дальше врачи, объяснение законникам и увольнение.
Как нам теперь жить, ты подумала? Томми редко повышал на меня голос, но тогда не сдержался. Нам за квартиру платить нечем. Я не могу работать за двоих.
Я найду, где подработать. Завтра же с утра отправлюсь в город. Если надо, буду мыть полы.
Эти копейки нас не спасут, отмахнулся брат. Похоже, мне придется принять то предложение.
Что еще за предложение? насторожилась я.
Переправить кое-что за Грань.
Ох, нет! Это очень опасно.
Зато платят хорошо, огрызнулся Томми. Все, это не обсуждается. Я так решил.
Он уехал следующим же утром, и больше я его не видела.
Когда брат не вернулся в положенный срок, я отправилась к его другу. Эстим был связан с контрабандистами, это все знали. Наверняка это он дал Томми работу.
Я все рассказала Эстиму и попросила помочь с поисками брата.
Прости, Лиз, я ничего не могу сделать. Я сам мало, что знаю. На этот раз Томми вляпался во что-то серьезное.
Скажи мне хоть что-нибудь! взмолилась я.
Мне известна лишь кличка, даже не имя, сжалился Эстим. Кудесник.
Где его искать?
А ты как думаешь?
Только не говори, что за Гранью, побледнела я. Как я туда попаду?
Эту проблему решай сама, Эстим написал имя на клочке бумаге и протянул его мне.
Тот самый клочок лежал сейчас у меня в кармане. Я засунула туда руку и сжала его в кулаке. Я иду, Томми, я уже близко.
Глава 6. Утрата
Лекс поднялся в одну из комнат на втором этаже клуба. Войдя внутрь, поморщился. Обстановка в духе борделей прошлого века тканые обои на стенах, кровать с розовым балдахином и шторы блэкаут. На низком столике ваза с фруктами и бутылка какого-то дешевого пойла. Романтика, одним словом.
Он стянул пальто и кинул его на кресло. Следом отстегнул Бич от пояса и бросил туда же. Личное оружие эфирнала подчиняется только ему. На то оно и личное. Никто не посмеет взять Бич. Если и найдется такой дурак, то он мгновенно об этом пожалеет. Бич не любит, когда его трогают чужие.
Лекс направился в ванную. Та была хотя бы чистой, уже хорошо. Быстро разделся и принял душ. Он торопился. Ему не терпелось снова увидеть выбранную девушку.
Едва она пропала из виду, как мир подернулся знакомой серой дымкой. Испытываемые рядом с ней эмоции схлынули, остались лишь отголоски. Именно они заставляли Лекса нервничать и желать продолжения.