Подъехав к дому, я поставила машину точно на то место, где и час назад. Сотник припарковал «десятку» ближе к дому, рядом с ним встал микроавтобус. Вежливо и холодно попросив меня подняться на крыльцо и ждать его там, он подошел к телу Егора Романовича, около которого уже находился эксперт.
Влажная вечерняя прохлада гнала меня в дом мой постоялец по надобности топил камин, поддерживая комфортное тепло. Я уже было потянула на себя ручку входной двери, она оказалась незапертой, что, впрочем, удивления не вызывало замок закрывался на три оборота лишь тогда, когда я уезжала в город. Отправляясь на источник за водой или на прогулку в лес, дом я оставляла открытым. Егор Романович, как мне казалось, дальше мостков у озера никуда не ходил.
Подождите! остановил меня властный голос Сотника. Давайте рассказывайте все по порядку, Ляна Шандоровна. Кем вам приходится этот человек? кивнул он в сторону трупа.
Его имя Егор Романович. Возраст семьдесят пять. Больше ничего не знаю. В конце мая подобрала в лесу голодного и обессиленного, когда ехала на дачу. При нем был старый портфель, в нем папки с бумагами и несколько фотографий. Да! Еще несессер. Я поежилась. А нельзя допросить меня в доме? Прохладно
Бомж, что ли? проигнорировал мою просьбу майор и бросил на меня недоверчивый взгляд. И вы его вот так запросто оставили здесь жить?! Неосмотрительно А что в папках?
В одной старые пожелтевшие листы с печатным текстом, какие-то списки и больше ничего. Он сам мне показал содержимое. Что в остальных, я не знаю, призналась я. И да, вот так просто пустила жить! Что странного-то, не понимаю? Обыкновенное человеческое участие.
Ну, допустим, продолжайте. Позже что-то добавил? Например, фамилию, откуда он
Повторяю все, что мне известно на сегодняшний день: имя, отчество, возраст. Все. На мои вопросы Егор Романович отмалчивался, а я не настаивала. Приезжала с продуктами, иногда оставалась ночевать.
Еще и кормили за свой счет! Почему в полицию не сообщили или в город не отвезли? Может быть, ищет его кто? Это как-то негуманно, вам не кажется, Ляна Шандоровна? Человек в годах, мало ли в памяти провалы. Знаете, сколько таких потеряшек?
Послушайте, Михаил Юрьевич! Почтенный возраст Егора Романовича еще не повод записывать его в маразматики. Я уверена, доведись вам с ним сыграть партию в шахматы, вы бы гарантированно проиграли. Общаясь с ним, я поняла, что у деда высшее образование. Возможно, не одно. Вам и рядом не стоять, выпалила я и замолчала, поняв, как по-хамски прозвучала последняя фраза.
Зачем вы так, у меня тоже не одно! И разряд по шахматам! Я в кружке занимался!
Я с удивлением посмотрела на всерьез обидевшегося сорокалетнего мужика и чуть не рассмеялась в голубых глазах Сотника застыло непонимание.
Это, конечно, радует, насмешливо заметила я. В любом случае, без желания Егора Романовича я никуда сообщить о нем не могла. А он явно не хотел, чтобы о месте его пребывания узнали. Причину не спрашивайте не ведаю.
Странно все это. Ну, теперь пройдемте в дом, покажете, где обитал пострадавший. И папочки заодно посмотрим.
В первую очередь я привела Сотника в мансарду, где дед проводил практически весь день. В комнате царил идеальный порядок. На письменном столе стопками лежали книги, раскрытая тетрадь белела чистыми страницами. По просьбе Егора Романовича, еще тогда, в мае, я привезла ему пачку шариковых ручек и маркеры. Несколько школьных тетрадей в клеточку он обнаружил в тумбе стола. «Попробую мемуары писать, как все бывшие Впрочем, не важно. Чем-то мозг нагружать нужно!» прокомментировал он свою просьбу. «Где вы работали, Егор Романович?» тут же спросила я. «Да не важно. А вот начал взрослую жизнь с того, что подростком украл коня!» впервые за все время улыбнулся он и тут же сменил тему попросил показать подвал, где находился бензиновый генератор.
Вспомнив, как ярко светились поздними вечерами окна домов во времена моего детства, я невольно вздохнула. Деревянные столбы, по которым когда-то тянулись электрические провода, и сейчас стояли вдоль «тротуара» дощатого настила, идущего от дома к дому. Параллельно ему шла укатанная машинами колея, сейчас напрочь заросшая травой и кустарниками. Сам настил местами сгнил, а балки под ним вросли в землю. Те коттеджи, что были построены ближе к непроходимой чаще, необитаемы стали еще года три назад подобраться к ним на колесах стало невозможным. Хотя однажды, в начале прошлого лета, я из бокового окна мансарды наблюдала, как молодая пара выгружала из багажника «Жигулей» вещи и пакеты с продуктами. По тропинке парень относил их к одному из заколоченных домов. Я хорошо помнила прежних хозяев: в детстве их внучка была моей подружкой. Мелькнула мысль не она ли это с мужем? С такого расстояния узнать было невозможно, я решила, что схожу к ним завтра утром. Но они задержались лишь до сумерек сидя за обеденным столом, я наблюдала, как «Жигули» проехали мимо нашего дома, не остановившись.
Кто-то еще, возможно, наведывался в свои владения и в мое отсутствие: лес вокруг был богат грибами. Громов как-то при встрече упомянул, что привозил на «тихую охоту» жену бывшего маминого начальника с подругой. В тот же день наведывались и Четверговы пожилая пара, самые ближние наши соседи. Больше ни о ком из наших общих знакомых я от него не слышала.
С месяц назад, доставив деду свежие продукты, я прошла по остаткам настила довольно далеко к лесу, но так и не рискнула в одиночестве дойти до крайнего коттеджа: Егор Романович составить мне компанию отказался. Прогулку совершила скорее от безделья, чем из любопытства. И лучше бы мне этого не делать картина полной разрухи до сих пор стоит перед глазами
Я присела на диван, Сотник же, замерев в центре комнаты, внимательно осматривал обстановку. Да, наша семья обходилась без излишеств, и даже, как я сейчас понимаю, без элементарного уюта. Казенная мебель, большей частью изготовленная в пятидесятых годах прошлого столетия, отсутствие каких-либо вазочек и статуэток на полках, вязаных салфеток и вышитых скатертей на столе. Не было на стенах и ни одной фотографии либо картины. И о чем сейчас думает Сотник, осуждающе покачивая головой, понятно.
Ничего за восемь лет не изменилось, Ляна Шандоровна! Просто дежавю. Единственная разница канцелярия на столе. Помню, тогда стояла лишь пепельница. Кстати, ваш дедок не курил случаем? И как насчет этого дела? Майор двумя пальцами щелкнул себя по горлу. Не редкость для людей такого сорта.
Да что ж вы его все в клошары записываете, Сотник! со злостью произнесла я. Егор Романович был интеллигентным, чистоплотным стариком. Не пил и не курил. Поэтому и дожил до преклонных лет. А вот вам это не грозит.
Это почему же? все с теми же нотками обиды в голосе спросил Сотник. И я
Характер у вас желчный! И работа вредная, перебила я его. По шкафам лазить нет желания? А то пойдемте вниз там спальня, где старик отдыхал. Бывшая папина, зачем-то добавила я.
Желания шарить по чужим шкафам нет, есть обязанность. Майор достал из кармана перчатки, натянул на руки, взял со стола тетрадь. Чисто. Чем, говорите, старик свой досуг заполнял?
Он писал мемуары, чуть не с гордостью произнесла я.
Похвально. И сколько времени он у вас обитает?
С конца мая Чуть больше двух месяцев.
И ни строчки не накропал? Вам не кажется это странным? Он развернул ко мне тетрадь и быстро пролистал пустые страницы.
Где-то должна быть по крайней мере пара тетрадей. И смотрите, из этой тоже вырваны листы. Думаю, искать написанное бессмысленно. Их унес, скорее всего, убийца. Как и папки, коих на столе не наблюдаю. Посмотрите по ящикам. В верхнем дед хранил фотографии.
Вы видели, кто на снимках?
На одной молодой Егор Романович. Остальные групповые. Лица мелкие, думаю, среди них он тоже есть. Я не рассматривала, даже в руки не брала.
И здесь деликатность проявили, понимаю, то ли насмехаясь, то ли упрекая, констатировал Сотник.
Опять что-то не так?
Сотник не ответил. Я молча наблюдала, как он выдвигает ящики стола, просматривает содержимое давно пришедшие в негодность канцелярские товары, старые альбомы с моими рисунками и нотными диктантами, тетрадные листы с первыми каракулями. Я не сомневалась, что Егор Романович в эти ящики даже не заглядывал, использовал лишь верхний. Тогда, в мае, я, помню, пыталась освободить для него все четыре, отправив в мусор, как мне казалось, хлам. «Не выкидывай! Оставь рисунки на память. Для сына», остановил меня он. «Нет у меня детей! И не будет!» отговорилась тут же я, внутренне холодея и глядя на него со страхом
Глава 5
Не обнаружив искомое в ящиках стола, Сотник уже рылся в бельевом шкафу, перебирая по одному пододеяльники, когда я не выдержала и вышла из комнаты, сообщив, что буду ждать на кухне.
Только ничего там не трогайте! донеслось вслед.
«Не вам решать!» со злостью пронеслась крамольная мысль, хотя я понимала, что как раз здесь и сейчас все решает именно он. Нет, я не боялась майора пугало то, что за последние несколько часов я проявила кучу несвойственных мне эмоций, в том числе досаду и злость. «Если берешься решать чьи-то проблемы, дочь, помни голова и сердце должны быть холодными!» внушал отец, когда я слишком сильно переживала, сидя на его сеансах. Я честно старалась отвлечься, но это плохо получалось. Срывы у меня бывают и сейчас