А почему?
Скрипнула половица младшие подслушивали. Папа встал со стула подошёл к Карлин, присел на правое колено, прижал ладонями её руки, державшие кружку, и тихо продолжил:
Давай мы договоримся. Ты меня сейчас молча послушаешь, не будешь перебивать, задавать вопросы, а просто послушаешь.
Хорошо.
Разговор длился до поздней ночи, но Карлин не клонило в сон, ей открывалась правда о том, почему же те мальчишки дрались, почему разругались соседские брат и сестра. Всё потому, что в поселении следуют древним традициям.
У каждого в нашем мире есть назначение. Вот у детей до десяти лет просто жить, баловаться, расти и впитывать потоки, которые направляют нам служители священного озера из Оазиса. Эти потоки помогают сформировать в детях то, что поможет им приносить пользу. Всем. Поселению и Богатеям. Ведь если мы не будем направлять к ним результаты наших трудов, то они не смогут сдерживать катастрофы. Озеро всё слышит, всё знает. Почему думаешь иногда идёт просто дождь, а иногда с ураганом? Это чьи-то мысли услышали и сразу же наказали, но не только того, кто что-то замыслил, а всех.
То есть если я сломаю свою игрушку, то накажут не только меня, но и всех девочек в поселении?
Ну, кукла это всего лишь твоя игрушка, за неё Озеро не накажет, но ты всё правильно поняла. Мы в поселении едины. Да, у нас есть дом, наш дом, а вот всё остальное общее. Помнишь, гроза спалила сарай у дяди Ири.
Карлин кивнула, папа отпустил её руки и поменял опорное колено, а Карлин отхлебнула остывший чай.
Но у нас нет разделения, это не его сарай сгорел, а поселения, и на собрании со старостой мы решили, какая постройка лучше подойдёт под хранение овощей, за которые отвечает дядя Ири.
Отдали нашу, где раньше птички жили. Карлин провела пальцем по краю кружки. Знаешь, а мне сгоревший нравится больше, мы там столько игр придумали.
Папа от этих слов немного расслабился, плечи его опустились, он сменил позу, сел на пятую точку, обнял свои ноги и положил подбородок на колени. И словно отпустил какую-то нить, потому что Карлин тут же задала вопрос.
Пап, а почему бывшие друзья дерутся? Или брат с сестрой ругаются, да так злобно, словно чужие.
Ох, Карлюш. Переходный период не просто так длится пять лет. Не только организм перестраивается, но и рушатся мечты. Я понимаю, о чём ты говоришь, но первое о чём мы просим подростков нельзя показывать своё настроение детворе. Или это ты любопытная крошка просто высматривала специально, а? Папа щёлкнул Карлин по носу.
Не, я, правда, случайно. Карлин отхлебнула чай, пряча нос в кружке.
Понимаешь Папа почесал подбородок, посмотрел на потолок и медленно продолжил: Я же начал с того, что у каждого есть назначение и оно должно в первую очередь приносить пользу поселению, чтобы мы могли отправлять всё, что необходимо в Оазис. И это назначение Его выбирает не сам человек. О том, кто какое место займёт, выбирает собрание вместе со старостой. И такие решения могут не нравиться подросткам. Сначала. Но потом они всё понимают и принимают.
И Вак с Питом? И Лисия с Наром?
Вот ты о ком. А мы гадали, почему тогда дикий зверь птичник разворовал, а потом ещё и бочки полопались в подполе. Но искали причину во взрослых, а это подростки не сдержали эмоций от новостей.
Ой. Карлин съёжилась.
Да ты не переживай, это дело прошлое, просто знай сама, что Озеро слышит и видит всё! Вак расстроился из-за того, что в помощники отец взял не его, а Пита, потому что староста рассмотрел в нём большее рвение и усидчивость, а это помогает плести очень крепкие сети с силками. Ну а Нара задело, что сестру стали готовить в засольщицы, хотя он с детства с отцом бочки закатывал, но у сестры очень уж споро получалось специи подбирать. А это
Лучше для поселения, завершила Карлин за отца, но не там в прошлом, а здесь в Школе и не шёпотом, а прокричав от обиды.
Затрещал огонь в печке в доме десять лет назад, хрустнула ветка в реальности, калейдоскоп воспоминаний рассыпался. Карлин-выпускница обернулась на пригорке она уже не одна.
***
Возможно, Карлин так и просидела бы всю ночь, встряхивая головой и листая воспоминания в попытке вызвать образы тех, по кому скучала. Но на пригорке появилась Эвин. Прислонилась к дереву и то расплетала, то заплетала кончик тугой, светлой косы.
Возможно, Карлин так и просидела бы всю ночь, встряхивая головой и листая воспоминания в попытке вызвать образы тех, по кому скучала. Но на пригорке появилась Эвин. Прислонилась к дереву и то расплетала, то заплетала кончик тугой, светлой косы.
Чего тебе? буркнула Карлин.
Эвин вздохнула.
Я всегда завидовала вам с Малией, что у вас есть этот пригорок, где вы заряжались, чтобы не происходило.
Карлин осмотрелась, провела рукой по примятой траве, заглянула вглубь леса, прикрытого словно юбкой плотной полосой кустарников.
Знаешь, мне всегда казалось, что именно здесь, я как дома. Тут меня встречает кто-то родной, кто готов выслушать, поддержать молчаливо. Но ведь у каждого свой способ. Я видела, как ты менялась, когда рисовала очередную карту.
Эвин подошла ближе к Карлин, села на колени, расправила школьную юбку, которая слилась цветом с травой.
Когда живёшь в лесном поселении без этого умения никак. Мне кажется меня из-за карт и выбрали в Школу. Что думаешь делать дальше? Эвин задала вопрос, который жёг ей душу, задала и съёжилась.
А что мне остаётся? Скоро зажжётся свет вон в том окне. Карлин показала на центральное окно последнего этажа учебного корпуса. Совещание разложит наши досье, как карты. Будут споры по некоторым кандидатам. Только не по мне. По мне всё решено.
Карлин, Эвин слегка приблизилась к ней и прошептала: Хочешь я прямо сейчас побегу к профессору и попрошу мой проект переписать на тебя. Ведь если бы не ты ничего бы у меня не получилось.
Карлин посмотрела в глаза Эвин, закусила губу и помотала головой.
Конечно Вот если бы Ролика предложила свой, с возможностью попасть в исследователи А мой-то что: развитие памяти для воссоздания потом любых карт Кому оно надо, если можно сразу их рисовать?
Эвин! выкрикнула Карлин. Я не об этом, понимаешь?
Гнев закипал и воздух у кромки леса вновь заколыхался, реагируя, как вода на камушки разной величины.
Я хотела, чтобы они услышали меня. Меня, понимаешь? И неважно с каким проектом. Я с радостью каждой из вас помогала, я хотела, чтобы и вы выбрались из сетей традиций, диктующих, что для вас лучшее место в родном поселении: быть хранительницей очага. А если бы мы все остались Тогда мы вместе смогли бы создать новые правила.
Эвин губами прошептала, скорее для себя.
Только нам этого не надо
Но Карлин услышала.
Вот именно! Поэтому всё остаётся по-старому, как грёбаные сотни лет назад. Она вскочила, сковырнула носком туфли землю и отправила пинком получившийся комок в сторону леса.
Ай
В кого-то попала. И этот кто-то выполз из-за кустов, потирая плечо.
Тебя здесь ещё не хватало. Карлин снова села спиной к лесу и уставилась отрешённо на школьный двор.
Да я это хотел убедиться, что с вами всё в порядке, мямлил ещё один выпускник.
Щупленький, но жилистый. Он почесал нос, пригладил чернильные волосы и развёл руками, словно набрался смелости продолжить.
Просто я вспомнил легенду, что раз в несколько лет лес, окружающий Школу, оживает, он заманивает в свои сети тех, кто в полночь оказывается с ним рядом.
И? Съедает?
Ну, не совсем, парнишка осмелился подойти чуть ближе к девчонкам. Он вытягивает энергию, заряжается ею на несколько лет и засыпает. А люди, попавшие в лес, пропадают. Ни косточек не находят потом, ничего.
Ой, Эндос, прекрати. Ты эти сказочки первогодкам оставь. Они во всё верят. А мы за пять лет и не такого наслушались. У тебя круто получается легенды не только из книг и воспоминаний выуживать, но и сочинять их, да подавать красочно.
Эндос покраснел и посмотрел на Эвин.
Не камнем, так словом ранишь. В этом вся Карлин. Пойдём Эндос, она хочет побыть одна.
Д-да, ведь она в безопасности. Её гнев станет защитой, лесу нужнее другие эмоции. Я переживал, что у Карлин будет светиться обида, это, конечно, не искры влюблённых, но в легенде говорится, что много обиженных и расстроенных тайный лесной обитатель сожрал.
Эвин сощурила один глаз и развернула к себе Эндоса, слегка встряхнула.
А про влюблённость что?
Ну как. Парень и девушка. Прикосновения. Охи, вздохи. Представляешь какой костёр эмоций? Я читал записи о том, что чуть ли не традиция была: парень в ночь выпускного поддаётся шёпоту леса, выбирает девчонку и уводит её в чащу.
И ясно ж зачем, хмыкнула Карлин.
Ну в записях в такие подробности не вдавались, но рассказывали, что обратно возвращался только парень, заряженный, обновлённый, словно лес поделился с ним энергией девушки. Вот такие дела.