А где ваш Мэр живет-то? предпринял Мак последнюю попытку прояснить ситуацию.
Известно где в Стаут-лодж. Миль тридцать к северу, ближе к Руинам.
Не подбросишь?
Рад бы, парни, но не могу. Если только через пару часиков.
Спасибо и на этом.
Мак оперативно выпростался из салона, едва не выворотив дверцу, дождался нас с Бадди и елико возможно аккуратно закрыл салон.
Пока, приятель. И еще раз благодарю.
Да не за что! Бывайте!
Шустрый аппарат чуть приподнялся на антиграве и рванул с места в карьер, окатив нас подозрительно серой пылью. Я в сердцах ругнулся отряхивайся теперь. Ладно я, вон Бадди больше всех досталось, аж расчихался, бедный. Очень у него это забавно получается: щеки вразлет, сопли и слюни во все стороны, да еще и башкой смешно вертит.
Оклемались? Можно вас в приличное место вести?
Так мы все-таки идем в мэрию? удивился я. Нет же начальства
А не пофиг ли? отмахнулся Мак. Но, перехватив мой недоуменный взгляд, пояснил: Не переживай, сейчас все устроим в лучшем виде. И вот тебе правило Мака номер четыре: незаменимых людей нет.
Не дожидаясь вопросов, Гленн неторопливо поднялся по широкой (и весьма представительной) лестнице к не менее широкой двустворчатой двери под дуб, лениво пихнул правую створку и скрылся в холле. Я рванул следом, не забыв кликнуть пса, так что мы почти не отстали. По крайней мере, беседу Мака с секьюрити (или это вахтер был?) застали полностью.
Эй, мистер, вы куда? подорвался с места объемный во всех отношениях детина средних лет, облаченный в форменную рубашку и брюки с лампасами.
От резкого движения кобура у него на боку смачно шлепнула по обтянутой штаниной ляжке, а шестиугольная фуражка свалилась с макушки на стол. Впрочем, помешать Макдугалу бесцеремонно протиснуться в рамку древнего металлоискателя он не смог чревом за столешницу зацепился и рухнул обратно на стул. Безвинно пострадавшая мебель застонала сочленениями, но удар выдержала.
Эй, а вы куда?!
Мы с Бадди, как более воспитанные господа, дисциплинированно застыли на месте, одарив стража недоуменными взглядами. И чего пристал? Раз идем, значит, надо. Простая логика. Да и Мак ждать не будет, ищи его потом по всей мэрии однако разъяснить свою позицию обиженно сморщившемуся охраннику я не успел Мак соизволил вернуться и поинтересоваться у секьюрити:
А скажи-ка, любезный, кто из начальства есть в наличии?
Эмм а кто нужен?
Да если бы я знал, то и не спрашивал бы, хмыкнул Гленн.
Секьюрити, сраженный этим убийственным доводом, глубоко задумался.
Ну, Мэр Смитти еще до обеда к себе на виллу усвистел
Да мы как бы в курсе. Еще кто-то есть?
Э-э-э шериф заходил с утреца.
Парень, напряги мозг! начал терять терпение Мак. Давай вспоминай. Может, секретарша на месте?
Это Дженни-то? Так она вместе с Мэром
Тьфу! Забудь про Мэра! Кто еще из начальства здесь обитает?
Из начальства никто.
Ага! То есть не начальство в наличии?
Ну да. Том Аткинс, наш местный пустобрех. Типа наблюдатель от Корпорации. А он вам зачем?
Пока не знаю. Как пройти?
Детина снова завис, переваривая столь противоречивое заявление, и в конце концов сдался:
Второй этаж, левое крыло, самый дальний кабинет.
Номер какой?
Восьмой, но там все равно таблички нет.
Большое спасибо.
Эй, вы куда?! А пропуск?!
Гленн, проигнорировав это по большому счету справедливое требование, направился к лестнице, я же пожал плечами мол, куда начальство, туда и я и прошествовал мимо начинающего багроветь грозного стража. Чем я хуже напарника? Не будет же этот, смешно сказать, секьюрити в нас стрелять? Или будет?! Блин, уже лапу к кобуре тянет!
Мак!
А? оглянулся тот, но предпринять ничего не успел: всеми забытый Бадди ловко замахнул на стол и увесисто изрек:
Вуф!!!
Охранник перестал шарить граблей по бедру и застыл в нелепой позе.
Р-р-р-р!!! немедленно закрепил успех наш питомец.
Секьюрити побагровел еще сильнее и начал обильно потеть.
Спасибо, Бадди! Сторожи! Дэн, не отставай.
Мак, а на фига нам этот, как его местный пустобрех?
Он наблюдатель от Корпорации. Считай, официальный стукач. Собирает информацию обо всем: от рождаемости до урожайности местной дури. Работа у человека такая вести статистику и затем оную анализировать, дабы скорректировать политику Корпорации в данной конкретной Колонии.
И что же такой большой человек делает в этой дыре?
А с чего ты взял, что он большой человек? Как раз мистер Аткинс ярко выраженная мелкая сошка. Маленький винтик огромного, прекрасно отлаженного механизма. Отвечает за свой конкретный участок Вилсонс-Хоуп. Передает информацию в столичный Центр, аналитикам. А те уже делают выводы. Но в чем-то ты прав. Для местных он большой человек, хоть и бездельник. С их точки зрения.
То есть ты думаешь, что он обладает нужной нам информацией?
Наверняка. Я даже уверен, что он кое-какими документами поделится по нашему профилю. А зная, что, где и когда стряслось, нам проще будет найти нужных свидетелей.
А если он не захочет нам помогать?
Бадди позовем. У него есть фирменный прием «яйцехват».
Я почувствовал, как у меня вытягивается лицо. Ну и методы у моего напарника!
Шучу! Не будем мы на него пса натравливать, просто морду набьем А если серьезно это в его интересах. Напомни-ка мне, кто разместил заказ на Бирже?
Э-э-э местное отделение «Джоунс Агрикалчурал».
Вот именно! Корпорация. А он ее служащий. Вот его кабинет, кстати
Глава 3
Колония Пандора, Вилсонс-Хоуп, 6 сентября 2135 года, вечер
Ближе к вечеру, после трудов праведных и не очень, мы с напарником решили перекусить. Да и горло промочить не мешало бы как оказалось, работа полевого агента подразумевала непрерывную болтовню с небольшими перерывами на перемещение от одного источника информации к другому. А их, спасибо мистеру Аткинсу, набралось довольно много. Другое дело, что ничего толком выяснить мы так и не сумели, но это уже камешек в огород Мака. Зато я достиг своей цели получил четкое представление о работе оперативника объединения. И, надо сказать, мне это не особо понравилось в детективах все обставлено куда увлекательнее. А тут рутина: стандартный перечень вопросов и такие же стандартные недоумевающие, но чаще мучительно силящиеся что-то припомнить пейзане. Так что не мудрено, что уже через пару часов я только и мечтал о кружечке холодного пива.
Радовал тот факт, что Макдугал придерживался аналогичного мнения. Разве что ответственность чувствовал, потому и упорствовал до последнего я имею в виду, до последнего фермера, на которого дал наводку Аткинс. Но нет худа без добра мистер Джеремайя Хопкинс проживал неподалеку от лучшего городского кабака, ибо относился к небольшой прослойке зажиточных хозяев и мог себе это позволить. Его и фермером-то назвать можно было лишь с натяжкой скорее, владелец «заводов, земель, пароходов» отдавал в аренду наделы менее удачливым коллегам, самостоятельно обрабатывая едва ли десятую часть угодий. И то, как он выразился, чисто для души.
Вроде ничего так выглядит, оценил Мак, когда мы добрались до вожделенного заведения. По крайней мере, двери целые.
Что, еще какое-то правило дядюшки Мака? не удержался я от подколки.
Именно, кивнул тот. Если у заведения целы окна и двери, то оно в девяти случаях из десяти относительно приличное. То есть сразу же бить не начнут. Да и пойло терпимое наверняка.
Любопытная градация. А я-то, по невежеству своему, привык оценивать степень «приличности» исключительно по фасаду да наличию швейцара ну еще парковка крайне желательна. Но тут с последним компонентом полный порядок вон целая площадка уставлена рыдванами типа незабвенной шайтан-арбы. Кстати, а не она ли вон там, с краешку, красуется?..
Бадди, а ты что скажешь? обратился Мак к главному эксперту по неприятностям.
Пес непринужденно прошествовал к дверям, посторонился, пропуская хорошо подвыпившего аборигена тот его даже не заметил, да и на нас с Гленном никакого внимания не обратил, принюхался и вывалил язык, закапав слюнями шипастый пластиковый коврик.
Ага, все путем! сделал вывод мой напарник и потянул ближайшую створку.
Развалившийся у входа на табурете вышибала полностью аутентичный: в джинсе, остроносых сапогах и цветастой бандане проводил рванувшего за Маком пса безразличным взглядом, вызвав у меня очередной разрыв шаблона в известные мне приличные заведения животных обычно не пускали, и снова принялся меланхолично жевать зажатую в зубах спичку.
Я пожал плечами в чужой монастырь со своим уставом не ходят и последовал за соратниками. Если уж начистоту, в подобных заведениях мне бывать как-то не приходилось даже в веселые студенческие времена. В Новооймяконске существовал свод неписаных правил, регламентирующих жизнь молодежных тусовок, так что без явного умысла на конфликт нарваться было проблематично. А тут кто его знает, что за порядки вдруг как в старых вестернах что ни вечер, то мордобой. Или того хуже стрельба. Интересно, есть тут эти как их ганфайтеры? Не хотелось бы выяснять это на практике. Лишняя дырка в родной шкуре мне ни к чему.