Отпустив провожатого чуть вперед, я потрусил следом за колоритной парочкой. И вскоре поневоле расплылся в улыбке Дружок семенил, смешно подрыгивая задом, и периодически оглядывался видимо, обо мне беспокоился. Я и раньше знал, что собаки способны улыбаться, но подобная одновременно чудовищная и невероятно располагающая к себе физиономия мне встретилась впервые. А ничего так пес, подружимся. Наверное.
Стандартный жилой модуль производства родной Корпорации размерами не поражал из склада мы выбрались прямиком в сквозной коридор, по обе стороны которого располагались каюты Оружейников. Причем, как я понял, на одной палубе ютились все члены объединения, включая начальство. Хотя было бы логичнее, если бы капитан делил жилище с командой корабля, а не с наемным персоналом. Но тут были свои порядки, так что лезть в чужой монастырь со своим уставом я не стал, лишь машинально пересчитал двери, пока Мак вел меня к моему новому обиталищу. Всего боксов оказалось десять. Даже если предположить, что кэп и финансовый директор, как его там Грег? занимают отдельные апартаменты, то в остальных можно разместить еще восемнадцать человек. Для такой посудины очень даже прилично. Но что-то мне подсказывало, что реально народа меньше. Возможно, это только мне повезло как утопленнику буду делить комнату с Макдугалом. И даже понятна причина такой дискриминации: новичок всегда большая проблема, за ним глаз да глаз нужен.
Остановившись у самой дальней слева каюты, Мак привычно пробежался пальцами по дисплею замка и, дождавшись, когда дверь скользнет в сторону, сделал приглашающий жест:
Добро пожаловать!
Однако меня опередили бесцеремонный пес с длиннющей родословной и неопровержимыми признаками породы просочился в каюту, едва меня не своротив, и без зазрения совести протрусил через прихожую в основной модуль.
И ты не тушуйся, хмыкнул Гленн, это теперь и твой дом тоже.
Что-то пока я этого не чувствую
Да расслабься, первый день всегда так. Воспринимай это как кампус.
Надеюсь, что это все-таки далеко не общага, пробормотал я, но Мак услышал и немедленно уцепился за незнакомое слово.
Ты это о чем?
Ну, как бы попроще вот кампусы, они же разные бывают?
Ну да.
Так вот, общага это наихудший вариант кампуса.
Трэш, ад и угар. Плавали, знаем.
Кажется, я тебя понял, задумчиво кивнул Макдугал. Но не переживай, я не такой. К порядку приучен; где живу, там не гажу.
Это радует. Ну давай показывай, где тут что.
Да в общем-то все стандартно. Санузел, душ, прихожая вот эта половина шкафа твоя, ее содержимое тоже. Рекомендую к обеду переодеться.
А когда обед?
Через пару часов, когда от станции отстыкуемся и отойдем чуток, чтобы у остальных под ногами не путаться, отмахнулся Мак. Ложись, а то и впрямь капитан встряску устроит.
Рюкзак куда можно убрать?
В шкаф. Или под кровать вряд ли он оттуда вылетит. С искусственной гравитацией у нас полный порядок, даже при самых замороченных маневрах вектор не меняется. Трясет, только когда ускорение врубают на полную мощность и напряженность поля гравикомпенсаторов падает. Еще вопросы?
Пока нет.
Я по совету новообретенного товарища пинком отправил рюкзак под лежанку довольно широкую и на вид относительно удобную и задумчиво уставился на радостно лыбящееся чудище. Н-да. Хорошо хоть слюни подобрал.
Э-э-э Дружок! Не соблаговолите ли
Пес осклабился еще шире (хотя, казалось бы, куда больше?!) и завилял обрубком хвоста вернее, замотал задом, ибо сам хвост на это высокое звание не тянул с удвоенной энергией, дескать, а я чего? Лежу, никого не трогаю, и вообще, весь такой милашка. Ну, дя-а-денька, ну не выгоня-а-айте!
Ладно, черт с тобой! сдался я. Подвинься только, образина.
Однако и этого намека товарищ не понял, так что пришлось отпихнуть его ногой ближе к краю. С достоинством выдержав укоризненный собачий взгляд, я устроился поудобнее, бросил бейсболку на прикроватную тумбочку, закинул руки за голову и принялся вдумчиво изучать интерьер своего нового жилища.
Посмотреть, надо признать, было на что. Начну с того, что данный конкретный жилой бокс несколько выбивался из моего представления о стандартных клетушках минимум в пару раз больше, с высоким потолком и встроенными по всему периметру световыми панелями. Стены, пол и потолок выкрашены в одинаковый скучно-серый цвет, что тоже скорее плюс самый нейтральный из всех возможных оттенков. На таком фоне любое незатейливое украшение выделяется и привлекает внимание. Этакий минимализм. Что характерно, вполне в моем вкусе. Да и Мак, судя по обстановке в его половине каюты, к кричащей роскоши равнодушен. Из всех украшательств пленочный дисплей на полстены, той, где дверь, да анонсированный не так давно палаш над койкой. И еще коврик из чего-то подозрительно напоминавшего медвежью шкуру.
Мак, а ты про блох серьезно?
Каких еще блох?
Ну тех, которые противные мелкие насекомые? Они что, реальная проблема?
Нет, конечно! немедленно отперся Гленн. Так, к слову пришлось.
Ага, значит, коврик синтетический, пришел я к очевидному выводу.
С чего ты так решил? оскорбился Мак за свое имущество. Самый натуральный, фамильный. Просто обработан качественно. А почему это тебя так волнует?
Блох не люблю.
Тогда, по логике, тебе с Бадди не по пути.
Так ты блохастый? неприятно удивился я, перехватив печальный собачий взор.
Пес в ответ сделал большие глаза да как вы, сударь, могли такое подумать! И не соблаговолите ли взять свои слова обратно? Или вас на дуэль вызвать?
Нет, кэп о нем хорошо заботится, отмазал друга Макдугал. Бадди, дезинфекция!
Тот жалобно сморщился, одарил Мака грустным взглядом, но спорить не стал уткнулся носом в матрас и смешно отклячил зад.
Да ладно, расслабься!
Бадди обрадованно дернул хвостом-обрубком и от полноты чувств попытался лизнуть мою ногу. Впрочем, обломался: шершавый язык, вступив в соприкосновение с тканью штанины той самой, мембранной, с множеством наворотов плотно в ней завяз, и пес застыл в нелепой позе.
Выплюнь, чудовище! не смог я сдержать улыбку. Ладно, будем считать, что ты безвредный. И даже забавный.
С некоторым трудом вызволив язык из плена, Бадди кивнул мол, ты тоже! и свернулся клубком, выставив напоказ спину, обтянутую рыжей с крапинками шкурой.
Мак, палаш можно посмотреть?
Можно, буркнул тот, даже не попытавшись подняться с кровати. Сам бери, мне лень.
Ободренный этим напутствием, я было слез с койки, для чего пришлось пронести ноги над сладко храпящим (!) псом, но тут пол дернулся, и я поспешно плюхнулся обратно на лежанку.
Оперативно, прокомментировал Макдугал. Все-таки очень кэп эту станцию не любит на, держи.
Легко дотянувшись до палаша, Гленн снял его с крюка и перекинул мне. Однако проверку на вшивость я прошел среагировал вовремя и легко поймал длинную железку. Повертел в руках, стараясь не потревожить Бадди, осторожно взялся за рукоять и вытянул клинок из ножен. Полюбовался холодным блеском стали, подивился тонкой вязи чашеобразной гарды, полностью закрывающей ладонь, оценил кожаную подложку, выстеленную для удобства фетром, и вернул оружие законному владельцу.
Что скажешь? поинтересовался тот с затаенной надеждой.
Вот и хороший случай наладить отношения. Похвалю, чего уж. Мне не сложно, а ему приятно.
Хорошая вещь, с умным видом покивал я. Настоящий basket sword, если не ошибаюсь. Сколько ему лет?
Бог знает Если верить семейным байкам, он принадлежит роду примерно с семнадцатого века.
И так хорошо сохранился? не поверил я.
Если честно, очень уж на новодел похож.
Ухаживали качественно. А когда появилась возможность, я его еще и киотскими защитными средствами обработал.
Теперь понятно. Колония Киото, старейшая из японских, славилась химической промышленностью, доставшейся поселенцам в наследство от цивилизации Тхи-Алунг. Предтечи Тхи хоть и были гуманоидными, но в свое время выбрали биологический путь развития и достигли в биотехнологиях невиданных высот. Да вот беда, не помогли они им, когда на расу обрушилось бедствие серия однотипных техногенных катастроф, приведших к выбросам в атмосферы занятых ими миров какой-то специфической гадости. Оная гадость, уж не знаю, как так получилось, изменила оптические свойства среды, и та стала пропускать какое-то не менее специфическое излучение, в буквальном смысле сжигавшее Тхионов заживо. Переход на ночной образ жизни новоявленных вампиров не спас, и примерно за двадцать лет раса полностью исчезла. Что тут сказать? Закон Мерфи в действии: если неприятность может произойти, она обязательно произойдет. И подобных примеров в относительно недавнем прошлом не десятки и даже не сотни тысячи! Загадка века, что ни говори. Жаль, Бродяги ее так и не разгадали. Хотя ходят слухи
Мак, а ты фехтовать умеешь?
Не-а, помотал Гленн головой. Так, вершков нахватался у ныне покойного дядюшки. Предпочитаю штурмовую винтовку. Или шотган. Впрочем, за неимением лучшего и пистолет сойдет. Хотя неэстетичные они.
Угу. Неэстетичные. Послал бог соседушку Я-то думал, что он прямой как стрела, дубовый вояка а он вон как со слоями!.. Интересно, здесь все такие или Гленн уникум?