И хоть мы и зарыли топор войны, вроде как вряд ли ему бы понравилось, что они вот так ходят ко мне. Когда дело касается семьи, его защитные механизмы включаются на максимум. Вдруг я все еще ходячая мишень?
Стил, хотя бы скажи мне, что ты в порядке, говорю я.
Не очень надеюсь на ответ. Но когда он отвечает, мое сердце замирает.
Эм, я нашел ее.
Я перестаю дышать.
Без сомнения, он говорит о ней своей сестре-близняшке, Сильвер. Она считалась погибшей, пока мы не выяснили, что это она подстроила похищение близнецов Дюран, чтобы заманить меня в ловушку. У нее ничего не вышло, но я была буквально на волосок от смерти. До сих пор понятия не имею, что от меня нужно Отрекшимся, но, если бы Нефилимы из Академии нас тогда не нашли, без сомнения, меня бы уже не было в живых.
После того самого дня Стил открыл на нее охоту.
Легкие начинают гореть, напоминая о том, что им нужен кислород. Я прерывисто вздыхаю:
Скажи мне, где ты. Я поговорю с Сейбл, она отправит помощь. Ты не обязан искать ее в одиночку.
«Спокойствие, Эмберли. Его легко спугнуть».
Свободной рукой опираюсь на пол перед собой. Мысли о том, что он собирается в одиночку сражаться с сестрой, вызывают неприятную дрожь, а по спине начинают бегать мурашки.
Сильвер не обычная Отрекшаяся. Она коварна, сильна, и, похоже, каким-то образом ей удалось сохранить часть своей души после поглощения Падшим. Она опасна, хоть я и не совсем понимаю, насколько именно.
Стил отказывается это признать, но ему нужна помощь.
Тишина затягивается, а мои пальцы, наоборот, сжимаются. Ногти скребут по холодной кафельной плитке с таким звуком, будто меня тянут вдоль грифельной доски.
Я должен, и он сбрасывает вызов.
Я убираю телефон от уха, но так крепко сжимаю его в руках, что в нем что-то щелкает. Я разбила экран. Через всю его поверхность проходит длинная тонкая трещина.
Нажимаю на него пальцем, и становится чуть легче, все работает. На самом деле мне хочется кричать от отчаяния, но тогда проснется Эш. Так что я просто закрываю глаза и откидываю голову назад, ударившись о стену.
Радостное осознание того, что Стил жив и сейчас в безопасности, борется со жгучей яростью из-за его нежелания принять помощь. Хоть и хорошо, что он решил хоть с кем-то поддерживать связь, но его выбор ставит меня в очень неловкое положение.
Теперь, когда я знаю, что он нашел Сильвер, не уверена, что смогу и дальше хранить эти звонки в тайне.
Почувствовав, что в комнате стало светлее, я зажмуриваюсь, а затем открываю глаза. В дверях стоит все еще сонная Эш. Ее розовая маска для сна сдвинута на голову, убирая непослушные волосы назад.
Иногда ей бывает лениво возиться с волосами перед сном. Сегодня как раз такой день. Ее прическа напоминает взрыв на макаронной фабрике. С одной стороны виднеются мелкие кудряшки, плотно прилегающие к голове, с другой свисают длинные локоны в стиле афро. Подруга чуть тряхнула головой. Утром будет сложно привести себя в порядок.
Сделав пару шагов, она наконец замечает меня сидящей в углу. Насупив брови, Эш наклоняет голову.
Ты в порядке? ее голос все еще охрипший ото сна.
Плотно сжав губы, я качаю головой и поднимаюсь на ноги. Я не справлюсь с этим в одиночестве.
Нужно поговорить.
Глава 2
Он просто дышал в трубку? Он что, сталкер? С такими манерами и навыками общения с девушками он опозорит всю нашу семью.
Хотите что-то нам рассказать, мистер Дюран?
Черт, бро. Он назвал тебя по фамилии. Ты попал.
Смерив брата-близнеца суровым взглядом, Грейсон извиняется перед Сетом за то, что прервал демонстрацию. Но как только учитель возвращается к преимуществам оборонительных тактик, вопросы продолжают сыпаться на меня. Как из рога изобилия.
Сколько мы общались? Просил ли Стил никому не говорить о его звонках? Знаю ли я, где он? Насколько тяжелым было его дыхание?
И почему я решила, что урок боевых искусств лучшее время, чтобы сообщить близнецам об этих полуночных звонках? Ах да, Эш не позволила мне молчать о них и вынудила все рассказать при первой же встрече с парнями. Которая случилась на этом самом уроке.
Я бросаю на нее хмурый взгляд и пытаюсь как можно спокойнее отвечать на все Грейсону. Она только щурится в ответ. Подруга была очень недовольна тем, что я никому не говорила о том, что Стил связывался со мной. Ее возмущению вчера ночью просто не было предела.
Он говорил только один раз, шепчу я парню, боясь, что и мне сделают замечание. Терпеть не могу, когда на меня пялится весь класс. Грейсон придерживается иного мнения на этот счет.
Он говорил только один раз, шепчу я парню, боясь, что и мне сделают замечание. Терпеть не могу, когда на меня пялится весь класс. Грейсон придерживается иного мнения на этот счет.
Если он ответил всего раз. Откуда ты знаешь, что это он?
Хоть я и знала, что этого вопроса не избежать, надеялась, что он не прозвучит.
Ну, просто знаю.
Обдумывая мой сомнительный ответ, Грейсон складывает губы трубочкой. Его пристальный взгляд прикован к моему лицу. Как будто в нем скрыта какая-то истина. После короткой паузы парень решает сменить тему, больше не требуя никаких объяснений. Я сдерживаю вздох облегчения.
Он сказал тебе только, что нашел ее?
Да.
Ты уверена, что он говорил о Сильвер?
О ком еще он мог так сказать? Он что, прикалывается?
Может, под «ней» он имел в виду «ту единственную», говорит Стерлинг, подняв брови. Может, он просто влюбился и решил, что ты должна узнать об этом первой.
Мое сердце пропускает удар, но быстро возвращается в привычный ритм. В этом нет никакого смысла. Стерлингу пора завязывать с любовными романчиками.
Эш незаметно пихает его в ребра.
Я бросаю на парня невозмутимый взгляд и отвечаю:
Спустись с небес на землю.
На мое счастье, Грейсон молчит, задумавшись о чем-то своем и нахмурив лоб.
Мы должны найти его. Ему понадобится наша помощь.
Эй, там! Вы четверо, стоя перед всем классом, Сет махнул рукой в нашу сторону. Вон из спортзала. Мне не нужны на уроке ученики, которые меня не слушают.
Вжав голову в плечи, я всеми силами стараюсь стать как можно незаметнее. Меня отчитали перед всем классом. Просто отличное начало дня, нечего сказать.
Стерлинг встает с мата и со словами «Спасибо, бро» салютует учителю, будто тот сделал ему одолжение.
Опустив глаза в пол, иду за остальными к выходу. Каждой клеточкой чувствую пристальные взгляды одноклассников, шагая по бесконечному тренажерному залу.
В душ можно не идти, мы и вспотеть-то толком не успели, нас выгнали в самом начале занятия. Парни переодеваются быстрее и теперь ждут нас, стоя у стены в коридоре. Грейсон опустил голову и усердно печатает что-то на своем телефоне. Через секунду он уже смотрит на нас.
Нам нужно сесть и все обсудить, указав направление, он выдвигается в путь. Мы втроем следуем за ним.
Как думаешь, почему он звонил только тебе? Вообще-то у него есть наши номера. А вот твой ему нужно было искать. Ведь до его отъезда у тебя вообще не было телефона, спрашивает Стерлинг. Очередной вопрос, которого я надеялась избежать.
Глядя в его сине-зеленые глаза, я выбираю самый легкий (и трусливый) вариант ответа:
Я знаю столько же, сколько и ты.
Мы почти заворачиваем за угол, как вдруг чуть впереди нас раздается гулкий звук шагов. Замираем в ожидании. Буквально за мгновение до столкновения с Грейсоном по всему коридору раздается громкий смех Блейза и Авроры.
Каким-то волшебным образом брат успевает поймать их по одному в каждую руку и помогает устоять на ногах.
Девчушка вся покраснела. Ее лицо блестит от пота, а в глазах прячется хитринка. Длинные волосы взъерошены в нескольких местах, а тонкие прядки у лица прилипли ко лбу.
У Блейза точно такой же вид. Он быстро оглядывается назад, словно ждет, что кто-то вот-вот появится из-за угла.
И что же вы, чертята, натворили? спрашивает Грейсон.
Ничего, молниеносно отвечает мелкий. Учитывая тот факт, что он продолжает оглядываться, это явная ложь.
Эмми! Аврора вырывается из рук брата и прыгает на меня.
Охнув от неожиданности, я обнимаю ее в ответ. В эту прелесть невозможно не влюбиться. Она чуть отстраняется и смотрит на меня своими большими глазами снизу вверх. Ну просто сама невинность.
Нам с Блейзом нужно спрятаться где-нибудь.
Вот как.
Значит, ничего хорошего, улыбается Стерлинг. Одобряю.
Блейз поднимает руку и дает ему пять.
Ну и что на этот раз? повторяет свой вопрос Грейсон. В его голосе сквозит усталость. Так как Стила нет в Академии, теперь за каждую шалость близнецов над персоналом или же другим учеником отдувается он.
Мы не виноваты, что у них нет чувства юмора. И чего они ждут от учеников в лаборатории? Нам нужна свобода, чтобы изучать и познавать этот мир!
Прелесть какая. Я изо всех пытаюсь не улыбаться, чтобы поддержать друга, но вряд ли продержусь долго.
Что конкретно вы натворили? с нажимом спрашивает Грейсон.