Родителю всегда приятно, когда хвалят его детище, ответил Ефремов. За эти годы корабль стал для меня ещё одним членом экипажа.
Виктор деликатно промолчал, и учёный кивнул в сторону коридора. Они неторопливо двинулись по пустому туннелю, направляясь к жилым модулям станции. Гравитация здесь практически соответствовала земной, и никаких неудобств они не испытывали, в отличие от марсиан, которых можно было сразу заметить по их немного неуклюжей походке. Несмотря на недавние войны между Марсом и Землёй, в космосе жители красной планеты всегда были востребованы, как хорошие и выносливые специалисты.
Ты успел хоть немного отдохнуть? Я просил, чтобы вас не особо утомляли, но ты же понимаешь глянул на него Ефремов. Между прочим, вашу замену гоняют не меньше, если тебя это утешит.
Всегда чувствую себя неловко. признался Виктор. Вся слава достанется нам.
Ну не говори глупостей. проворчал тот, вы потому и летите, что лучшие. А ребята из замены отправятся к рубежам системы, там нужны такие кадры, будут возглавлять станции и научные комплексы. Это хорошая работа, сам знаешь. И платят неплохо, даже очень. Так что не думаю, что они останутся в обиде, хотя конечно же многим хочется попасть на ваше место! Впрочем, поговорим об этом немного позже. Расскажи лучше, как всё прошло на Земле
А вам разве каждый день не присылали отчёты? спросил Виктор, посмотрев на пару девушек из персонала, проходивших мимо. Те улыбнулись.
Само собой! Каждый шаг. подтвердил Ефремов, Но от тебя интереснее услышать.
Всё было нормально. Почти Только когда я летал домой, разговор с Леной был непростым.
Ты сам понимаешь, что нужно было решить и этот вопрос негромко сказал учёный, будто извиняясь. Ну да ладно, сейчас придём на место и всё обговорим. В любом случае хорошо, что ты ничего не оставляешь позади
Ну, пара лет полёта не такой уж долгий срок, сказал Виктор. Ефремов в ответ что-то невнятно буркнул себе под нос, свернув к пассажирским отсекам.
Станция представляла из себя торроид, в центре которого находился космопорт, а по окружности жилые и технические модули. Половина из них была пуста с тех пор, как заложили «Молнию». В первую очередь из-за соображений безопасности, но ещё и потому, что на данный момент сборка завершилась. Проект уже не требовал участия множества людей. Основную работу выполняли машины с псевдо-интеллектом, способные самостоятельно устранять и исправлять неполадки. Люди же только контролировали этот процесс. Впрочем, Ефремов сам часто перепроверял результаты.
Жилые каюты располагались по внешней стороне станции-кольца, поскольку оттуда был наиболее удобный и широкий обзор. Станция вращалась медленно, делая полный оборот за час. Установленный на ней генератор тяготения мог бы и освободить станцию от вращения, но это делалось ради того, чтобы в обзорных окнах сотрудники наблюдали хоть какое-то разнообразие.
Каюта Виктора, размером в пятьдесят квадратных метров, по сравнению с земными мегаполисами считалась большими апартаментами. Тут было всё необходимое, да и сам он за годы работы привык к ней больше, чем к дому на Земле.
Виктор бросил сумку в отсек и подошел к огромному иллюминатору. Закалённое стекло толщиной всего в несколько миллиметров отделяло его от бесконечности космоса.
Я делаю так же. Вроде бы пора привыкнуть, сколько лет одинаковый вид, а всё равно Меня с детства не интересовало ничто другое. Впрочем, я повторяюсь, ты уже наверное много раз слышал от меня эти слова, Ефремов незаметно встал рядом, Кстати говоря, у меня хорошая новость. Я вытребовал вам несколько дней для отдыха. Завтра вся команда отправится на Марс, посетите пресс-конференцию. Небольшая передышка перед стартом.
Виктор молча кивнул.
И ещё, неожиданно замялся Ефремов, я знаю, что ты не очень любишь подобные мероприятия, толпы народа и прочее в общем, как смотришь на то, чтобы завтра полететь только со мной? Дело в том, что я собирался заглянуть в музей перед отлётом. Не знаю, возможно тебе будет скучно, но честно говоря, не хочется отправляться одному. Немного мучает совесть, что я тебе предлагаю такое, вместо того чтобы слушать дифирамбы политиков и восторженных девиц, которые наверняка на тебя будут вешаться, но он развёл руками.
Александр, прервал его Виктор, я с большой радостью. К тому же это всего на один день!
Даже на один вечер, повеселел Ефремов. Значит, ты со мной! Ну и отлично, вылетаем утром. Можешь отоспаться.
Виктор кивнул. За несколько лет он сдружился с нелюдимым учёным, у которого не было семьи. Наверное, можно было сказать, что Гамов стал ему самым близким человеком, хотя они никогда не говорили друг с другом об этом напрямую.
2
Теперь Ефремов вынул из кармана комм и набрал комбинацию. Сменим тему.
Он чуть улыбнулся уголками губ, но тут же его лицо приняло прежнее выражение.
У нас есть несколько минут. Эта вещь глушит местную прослушку полностью. Моя разработка, очень полезная, но, к сожалению, кратковременная. Ты всё достал?
Виктор вынул из сумки капсулу. С таким чувством, что вытаскивает ядовитую змею. Положил было на стол, но Ефремов протянул ладонь. Крошечный голубой кружок упал в его руку.
Здесь всё, что я смог найти. поднял глаза Гамов. Честно говоря, это было очень непросто. Однако файлы зашифрованы очень серьёзно, мне не удалось даже приблизиться к коду.
Неважно, эту проблему есть кому решить, отмахнулся Ефремов. Проблем при досмотре не было?
Нет, Гамов медленно покачал головой. Я даже не представляю, как они сохранили это
Потрясающе, учёный прервал его. Если честно, я с трудом верил, что хоть кому-то удастся эту информацию достать, но ты поразил меня Ефремов аккуратно положил капсулу в карман.
Я же не первый, кому вы дали это задание? посерьёзнел вдруг Гамов, испытующе глядя на него, но учёный не отвёл взгляда. Но и не проронил ни слова в ответ.
Но зато ты первый, кто выполнил договорил Виктор за него, отворачиваясь к иллюминатору и не показывая эмоций. Так? Вы ведь всё равно не расскажете мне, для чего это нужно? Когда я понял, что в капсуле
Так надо, оставь это, глухо сказал Ефремов. мне нужны люди, на которых я могу рассчитывать. В своё время ты всё увидишь. Это может показаться непонятным, и даже пугающим, но уверяю, это не причинит никому вреда.
Поверю на слово. Но больше порадовать мне нечем, задумчиво сказал Виктор, после того как понял, что учёный не собирается продолжать, а настаивать он не хотел. Со мной в основном общался адмирал Рыков и люди из его окружения. Правда, ничего конкретного он не сказал, но в паре разговоров про Совет отзывался довольно резко. Я думаю
Думаешь, провокация? Нет, об этом не волнуйся. Ещё что-нибудь?
Нет, ничего. Абсолютно.
Это ещё больше настораживает. Александр, поймав удивлённый взгляд Гамова, пояснил, Сейчас давление на наш проект стало высоко, как никогда. Совет требует безупречной работы и идеальных результатов. Им нужно не просто найти подходящую планету, а убраться отсюда как можно скорее. Он посмотрел на комм, отсчитывающий обратное время. Ты знаешь, что на окраинах системы уже заложен первый небольшой колонизационный корабль? Но ничего определённого даже мне не удалось узнать. У меня не осталось больше людей в этом логове. Ладно. Итак, значит только Рыков У него может быть какая-то информация по этому поводу
Он человек прямой, за всю выслугу нет ни одного случая, когда бы впустую пожертвовал солдатами. До адмирала еле дотянул из-за споров с руководством и своего сомнительного прошлого. Русские территории Но это всё вы и сами знаете. Про вас несколько раз спрашивал, но мало. В основном мы говорили о полёте. Виктор бросал короткие отрывистые фразы, понимая, насколько эта информация бесполезна для учёного.
Ну, если это было бы нужно, он и казался бы тебе прямым и честным, улыбнулся Ефремов. Но я доверяю твоему чутью. Да и про адмирала осведомлён больше, чем тебе кажется. Ты же понимаешь, у меня не один информатор. Но если даже и он не в курсе, значит тут что-то нечисто.
Он встал и заходил по каюте из угла в угол.
Зачем в тайне создавать корабль сейчас? У этих пауков есть много вариантов, они хотят предусмотреть всё, понимая, что их власть не вечна. Недовольство достигла предела, а значит грядёт ещё одна война. Только этой войны уже никому не пережить! Он резко остановился. Мне нужны свои люди здесь, когда мы улетим.
Чем вы им поможете? глухо спросил Виктор.
Начинается эпоха новых потрясений, ты сам это видишь. Человечество, все мы на грани уничтожения уже очень давно. Но сейчас ловушка захлопнулась и осталось совсем немного. Ефремов побарабанил пальцами по столу. Я всеми силами пытаюсь переломить это Пытался.