Пока он мучительно раздумывал о том, как начать новый разговор, они подошли к столовой.
Огромная станция была рассчитана на проживание сотен человек, но сейчас помещение практически пустовало и только за дальним столом о чём-то ожесточённо спорили два угрюмых инженера, не обращая внимания на вошедших. Последние дни перед запуском у них было много работы, Ефремов никому не давал спуска. На пару они даже не посмотрели, уминая мясо из чудовищно больших тарелок. На еде здесь не экономили.
Что хочешь взять? спросил Виктор, сосредоточенно тыкая на сенсоры меню. Еда была синтетическая, но тем не менее намного лучше земной. Аппараты искусственного синтеза были и на планетах, а в космосе же без них и вовсе никак не обойтись.
Да мне всё равно, пожала плечами девушка. В итоге Виктор набрал несколько салатов, расставив их перед собой. Аня смотрела на него с улыбкой, наклонив голову. Она ограничилась зелёным чаем и рыбой.
Надо проявлять умеренность! Как ты не боишься смешивать всё подряд? А это что? Молоко? И салат вместе? Серьёзно? засмеялась она. Или врачи забыли установить для тебя меню?
Ничего, у меня крепкий желудок, жуя, отвечал он, радуясь, что можно поговорить на другую тему. Но в следующий раз постараюсь тебя так не шокировать. Кстати, что думаешь насчет отпуска?
Гамов кивнул на иллюминатор, за которым неторопливо проплывали медно-красные пески Марса. Изображение было специально увеличено для комфортного наблюдения.
Не очень-то и хочется. Рассеянно сказала девушка, ковыряя вилкой рыбу. Чай был невкусный, но она уже привыкла. И вообще, у меня такое волнение перед полётом, что уже надоело. Лучше побыстрее всё закончить. Наверное, это эмоциональное выгорание, ведь прошло столько лет ожиданий.
А я завтра отправляюсь с Ефремовым в музей. Тот собирается попрощаться с сотрудниками да и с самим комплексом, как мне кажется. Многие там, насколько я понял, работают чуть ли не со времени открытия. В общем он позвал меня с собой, вот и я подумал, может и ты присоединишься к нам? Она поднял глаза на девушку.
Почему бы и нет? решительно сказала Анна, отставляя стакан.
Ну вот и хорошо. откровенно обрадовался Виктор. В конце концов, мы отговоримся тем, что у нас тренировки. Я думаю, половины экипажа на приёме будет более чем достаточно.
Точно!
А вообще не хочется мне там выступать, противно, шёпотом вдруг сказала девушка, подавшись к нему, видеть эти сытые, напыщенные морды, которые только раздают одни и те же лживые обещания. Меня недавно звали на Землю, выступить в одной из школ, перед детьми Я ужасный человек, наверное, но я не хочу возвращаться домой, не хочу видеть всё это
Виктор её понимал. Им ещё относительно повезло, оба выросли в Русском секторе, которые был не так подвержен урбанизации, на его огромных территориях до сих пор встречались лесные массивы и меленькие городки, только вот во время войны и им досталось немало. Спасло остатки страны только то, что бывшие страны Русского сектора ни для кого уже не представляли военной угрозы, а за передел власти сражались уже другие игроки.
Мне их жалко, призналась между тем девушка. Живут, как муравьи. Я так отвыкла, а когда домой прилетаю, невозможно на это смотреть. Голод, страх, безработица, эпидемии Особенно Европейский и Московский мегаполисы. Брат работает круглыми сутками, я его почти и не видела за ту неделю, что была в отпуске. Чтобы дышать чистым воздухом выкладывай половину зарплаты. На улицу только в защитных масках. Бежать некуда, везде так же. Какой выход? Сейчас им будет намного легче, я весь свой гонорар передала семье. И теперь они смогут до конца жизни не беспокоиться о чистой воде и воздухе, даже уехать в маленький городок, купить дом. Ну а остальные? Мне ночами снятся кошмары вонь, смог, голод, болезни, дети, которым нечем дышать, нечего есть
Она смотрела сквозь него, пустыми глазами, разговаривая сама с собой.
Виктор не знал, что ответить. Несмотря на его чувства к девушке, рассказывали они о личной жизни друг другу мало. Раньше он понятия не имел, почему Аня не любит Землю, и почти всё время проводит на станции или Марсе. Сам он тоже за свою жизнь насмотрелся разного, но в мегаполисах бывал редко. Он не любил суету огромных городов.
Ладно давай не будем о грустном, покачала она головой, стараясь прогнать мысли. Я помогла хотя бы им. А ты где-то ещё побывал?
Да просто проехался по любимым местам. грустно улыбнулся Виктор. Странно и малозначимо теперь стало всё, о чём он хотел сказать, когда Аня держала в себе такие переживания.
Сам не знаю почему, Гамов вспомнил о той, кто осталась на Земле, хотя момент был совсем неподходящий.
Сначала это была любовь с первого взгляда, по крайней мере так ему казалось. Но Елена не разделила его страсти к космосу и работе и не готова была ждать будущего мужа месяцами из экспедиций, в чём Виктор во многом её понимал. Хотя каждый раз, когда возвращался, они проводили несколько безумных дней и ночей вместе. Но наконец у него созрело непростое решение, что в таких отношениях пришло время поставить точку. К его удивлению, Лена приняла разрыв почти спокойно. А Виктор понимал, что Аня стала занимать в его мыслях намного больше места. И несмотря на то, что никаких серьёзных отношений у них не было, он не стал цепляться за прошлое.
Виктор спохватился, что слишком откровенно разглядывает девушку и снова принялся за еду, наклонившись к тарелке. Порции он заказал необъятные.
Знаешь, вкусно, сказал он, набивая рот. По сравнению с земной. Салат как настоящий. И помидоры. Обожаю помидоры.
Ага, я знаю, рассеянно сказала девушка, тоже о чём-то задумавшись. А я терпеть не могу.
Аня Виктор поднял на неё глаза, но она прервала его.
А давай лучше осмотрим корабль, оживилась девушка. Я совсем забыла, что ты там ещё не был после обновления!
Да Некогда! На Земле было непросто. Тренировки без отдыха!
Ну, знаешь, мы тут тоже не расслаблялись! По-моему, решение разделить экипаж перед полётом дурацкое, но ты же знаешь этих психологов! Только Арсеньевой не говори! улыбнулась девушка, и Гамов с радостью видел, как её настроение улучшается. Даже Ефремов махнул на них рукой. Зато я провела почти сотню экспериментов по результатам данных, которые доставили зонды во время прыжков с животными и людьми на борту. Интересной работы хватало!
Виктор кивнул. В свои двадцать пять лет девушка достигла огромных высот как врач и биолог. Её труды по исследованию мозга позволили создать несколько принципиально новых методов лечения тяжёлых заболеваний, которых на перенаселённой планете было, к сожалению, очень много. В полёте круг обязанностей Анны не обходился только умениями врача. Главное, что планировалось установить на пока безымянной планете состав её атмосферы и воздействие его на земные организмы, для чего на корабль были взяты эмбрионы множества животных и семена растений, которые можно было вырастить по прибытии. На них и предстояло испытать, возможно ли будет там существовать людям без средств защиты. Год-полтора работы мало что даст, но за их кораблём планировалось оправлять следующие экспедиции.
В общем, я проверяла работу капсул, увлечённо рассказывала между тем девушка. Наверное, это самое ответственное, чем я занималась. Не боишься доверять им и мне свою жизнь?
Я доверяю не только технике, но и твоей голове, улыбнулся он.
Я как-то провела в капсуле сутки, полушёпотом призналась она. Каким-то хулиганским полушёпотом, будто нарушитель школьных правил, признающий свой проступок.
Зачем?
Девушка отвела взгляд.
Тестировала на все виды пробоев.
Стой, ты на себе всё тестировала? Виктор спросил это так громко, что на него даже оглянулись инженеры.
Ты же понимаешь, что я должна убедиться, что точно всё в порядке, горячо заговорила девушка, подавшись к нему. Капсулы единственная защита во время прыжка.
Как все гении, ты ненормальная, покачал он головой. Как тебя только не отстранили!
Виктор в самом деле рассердился.
Все мы рисковали, проговорила девушка тихо. Мне тоже было страшно, но это лучший способ побороть страх. В конце концов всё прошло отлично, да и за мной следила автоматика. Да чего ты так перепугался? Она вдруг звонко рассмеялась, как девчонка во время игры. Видел бы ты своё лицо.
Виктор промолчал. А что на это ответить? Сказать, что боялся потерять её? Но неужели она сама этого не понимает? Он помотал головой, и принялся за еду снова, пока не наговорил глупостей.
Так что, идём сейчас? вскочила девушка, едва Виктор доел.
Конечно! Дай только Куда ты меня торопишь, остался ещё кусочек! Он закинул в рот содержимое последней ложки и отправил посуду в утилизатор. Кстати, я удивлён что Александр не взялся показать всё первым.