И теперь Фрейзер, стоящий рядом со мной, издал такой звук, будто его тошнит. Но он сделал это так, чтобы Скай не услышала.
Тьфу, выдохнул он, когда она бежала через луг к замку. Мой друг опустился на покрывало рядом со мной, и мы уставились в ярко-синее небо, сидя бок о бок. По крайней мере, хотя бы один из нас выглядит счастливым, сказал он спустя некоторое время. Это уже хорошо.
Я не услышала сарказма в его голосе. Я нащупала его руку и сжала ее.
Мы ведь не такие уж и несчастные, не так ли?
Могло быть и хуже, пробормотал он, повернув ко мне голову. Впрочем, и лучше тоже.
Я ободряюще улыбнулась, хотя куда охотнее уткнулась бы в его плечо и завыла. Если бы у меня его не было, я была бы совершенно потеряна. Он был моей надежной каменной стеной. Мы снова посмотрели на небо, погрузившись в свои мысли.
Значит, мы остаемся здесь? спросил он, когда мои глаза уже начали пылать от пристального разглядывания неба. Считаешь это разумным?
Понятия не имею, ответила я. В конце концов, здесь много красивых эльфийских девушек. Уже какой-то плюс для тебя.
Тут ты, конечно, права. Фрейзер выпрямил спину. Ты видела эту малышку с длинными розовыми волосами? Думаю, я ей нравлюсь.
Я хихикнула.
Она строила тебе глазки вчера на лестнице. Обязательно попытай с ней счастье.
Возможно, этим и займусь. А что насчет Кассиана? Он игнорирует тебя с тех пор, как мы вернулись сюда, заметил он более серьезно. Не пытайся меня обмануть, Элиза. Он ведет себя как урод. Ни в чем себя не вини.
Все в порядке, честно. Я в порядке. Я кивнула в подтверждение своих слов, что, вероятно, было лишним и не выглядело убедительно.
Фрейзер усмехнулся.
К счастью, он снова ослеп, и ты его подобным выступлением никогда в этом не убедишь. Хотя он, вероятно, и так знает, что ты по-прежнему в него влюблена.
Я похлопала Фрейзера по плечу.
Может быть, но он меня не простит. Он даже ни разу не пытался заговорить со мной. Произнести это было куда тяжелее, чем просто прокручивать мысли в голове. Пусть я и не потеряла его в Доме желаний, легче от этого не становилось. Казалось, будто он взял и отключил в себе те чувства, которые вспыхнули между нами в Доме.
Неужели ты сама не попыталась это сделать? сочувственно спросил он, проводя пальцем по моей щеке. Почему он должен делать первый шаг?
Я вздохнула. Я тоже думала об этом, и мне нечего было сказать в свое оправдание.
Я не осмеливаюсь. Рэйвен сказала мне, что он очень зол. Боюсь, он начнет кричать на меня, как только я попытаюсь. Если бы он простил меня, он бы сам ко мне пришел, не так ли?
Возможно. Но я тебе здесь не советчик, я этого эльфа не понимаю. Ты спасла ему жизнь. И если бы какая-нибудь девушка любила меня так, как ты его Он осекся.
Жизнь, которую он не хотел продолжать. Не забывай об этом. Я приняла решение за него. Я неловко заерзала на траве.
Фрейзер закрыл глаза.
Должно быть, тяжело ничего не видеть. Я все-таки немного его понимаю. Представь, каково это, когда весь твой мир погружен во тьму.
Я не могу себе этого представить, призналась я, и мне даже не хотелось этого делать. Но это так больно.
Со временем станет легче, утешил меня Фрейзер. Я тебе по своему опыту говорю. Не наседай на него лишний раз. Постарайся быть для него просто другом, если он этого захочет.
Я вздохнула. Фрейзеру было достаточно быть просто другом Скай. А я не знала, хотела ли я быть такой же подругой Кассиану и хватит ли мне этого. Впрочем, Кассиан явно не нуждался в подруге.
Ну, мы могли бы попробовать заставить его ревновать, предложил Фрейзер, и уголки его губ дернулись. Что думаешь? Я с удовольствием помогу тебе в этом.
Как-то это по-детски, не находишь? поинтересовалась я. Но, возможно, стоило попытаться. Впрочем, любой, кто хотя бы чуть-чуть знал меня, сразу бы все понял, а у меня еще осталась какая-то гордость. Если дойду до полного отчаяния, я тебе сообщу.
К нам через луг бежала Джейд, и я была рада, что мне не пришлось углубляться в эту тему дальше. Фрейзер определенно слишком хорошо меня знал.
Сейчас прибудут шелликоты, задыхаясь, прошептала она. Эльфийка опустилась в траву. У них уроки плавания, а этот Джоэль такой горячий. Вам тебе стоит на это посмотреть, она осеклась, сказав эту фразу. Тебе, конечно, необязательно.
Фрейзер приподнял одну бровь.
Фрейзер приподнял одну бровь.
Не слишком ли тот парень стар для тебя? У него скоро седые волосы появятся.
Я хихикнула, потому что он сильно преувеличивал. Эмма познакомила нас с симпатичным шелликотом. Несколько лет назад он учился в Аваллахе вместе с ней и Колламом и сыграл решающую роль в борьбе с ундинами. Мне он всегда казался слишком отстраненным, но Джейд считала его очаровательным. Она шпионила за ним, а по вечерам, лежа в постели, рассказывала нам со Скай обо всем, что узнала о нем за день.
Джоэль готовил шелликотов к соревнованиям по прыжкам, которые проводились раз в год, и должен был обучить их создавать свет. Я понятия не имела, что это значит. Надо бы расспросить об этом Эмму, когда она приедет в гости в следующий раз. Будучи наполовину шелликоткой, она наверняка отлично в этом разбиралась. А если я стала бы расспрашивать об этом Джейд, мне пришлось бы приготовиться к многочасовым лекциям, вращающимся в основном вокруг того, насколько сексуальными она находит шелликотов.
Она откинула со лба зеленую прядь и взглянула на Фрейзера.
Старый? Я бы назвала его опытным, а так он года на три или четыре старше меня. Максимум. Мне нравятся мужчины, а не зеленые юноши.
Скорее, на пять или шесть, усмехнулся Фрейзер, не обращая внимания на провокацию. Твой брат знает о твоей влюбленности?
Не думаю, что это его как-то касается. Я все-таки взрослая и могу влюбляться, в кого захочу.
Фрейзер расхохотался.
Взрослая? Тогда я Санта-Клаус.
Джейд, ничего не понимая, покачала головой. Но, прежде чем успела спросить, кто это такой, группа шелликотов, которых она ждала, прошлась по лугу и исчезла в маленьких красных раздевалках на краю озера.
Надеюсь, твой мужчина мечты не плавает голым, сухо заметил Фрейзер. Иначе мне, к моему огорчению, придется вас оставить.
Джейд хихикнула.
Конечно, нет! Шелликоты носят специальные костюмы для плавания, объяснила она нам. Они сшиты из каких-то водорослей, которые собирают в море. Костюмы защищают кожу.
Пока Фрейзер и Джейд продолжали друг друга поддразнивать, я осматривала окрестности. В воздухе витали приятные запахи воды и трав. Бабушке бы тут точно понравилось. Я вдруг почувствовала огромную тоску по ней. Когда освобожу Грейс и избавлюсь от печати, я вернусь домой и подам заявку на обучение в колледже в Сент-Андрусе, потому что мне все-таки не хочется уезжать из дома. И хотя Аваллах, озеро и леса вокруг были сказочно прекрасны, я очень скучала по маминому маленькому кафе, по нашему дому, любимой поляне и моей семье. Мне хотелось вернуться к своей обыденной человеческой жизни.
Если начать придираться, то замок стоял вовсе не на озере. На противоположной стороне маячил горный хребет, упирающийся своими вершинами в небо, а позади нас вздымались довольно пологие холмы. Обе возвышенности будто наступали друг на друга, практически полностью охватывая водоем. А между ними находилась узкая щель, через которую вода попадала прямо в море. Так что это была, скорее, бухта. Согласно легенде, Аваллах это остров, сокрытый от людей туманной завесой неподалеку от Гластонбери. О том, что остров существовал на самом деле, знали только посвященные, такие как доктор Эриксон и еще несколько человек вроде меня и моих друзей.
Двери небольших деревянных хижин распахнулись. Из них выбежала толпа хихикающих девушек и парней, которые действительно были облачены в странные костюмы. Они мерцали, переливались и облегали их фигуры так, что, с одной стороны, казалось, будто они голые, а с другой ничего, кроме очертаний их тел, разглядеть было невозможно. А судя по очертаниям, тела были стройные. Особенно у молодых людей. Но на них были надеты не костюмы, а только шорты из упомянутого ранее материала, что привело к тому, что мы с Джейд с широко открытым ртом рассматривали стройные мускулистые туловища. Возможно, однажды у меня случится судорога, и меня срочно придется спасать. Для любого из этих парней вытащить меня из воды не составило бы проблем. Я вдруг почувствовала на себе взгляд какого-то хорошо сложенного парня. Не-а, пока что я не так сильно в этом нуждалась.
Закрой рот, а то мухи залетят, пробормотал Фрейзер. И вы потом обвиняете нас, мужчин, в том, что мы поверхностны. Посмотрели бы на себя.
Джейд смущенно хихикнула, а я ощутила, как по щекам расползается румянец.
Подглядывать не запрещено, сказала я в свою защиту. Ты постоянно наблюдаешь за какими-нибудь девушками.