Так значит это и есть тот самый великий князь Казимир, отметил про себя Светозар. Его называют великим, но не потому, что слово «великий» встречается в его титуле «великий князь», а потому, что он признан великим. О величии этого князя известно в западных землях. Он повсеместно заслужил прозвище «Великий».
Перед ним вышел парень и, сделав глубокий вдох, важно заговорил:
Великий князь Хоривский, Кривский, Ятский, Даньский и Докудовский Казимир XI Мстиславович из рода Мальцевых.
Светозар склонил голову и взглянув на князя представился:
Воин Светозар Ковальский, посол великого князя Всеволода IV.
Князь позвал его, и они отошли от строя воинов. Казимир шёл чуть впереди, Светозар следовал за ним. Они прошли ряды конников и пехоты, отошли от них на несколько шагов.
Из толпы вышел воин в доспехе и приблизился к князю. Это был мужчина лет тридцати, со светлой щетиной на тонком подбородке и выпученными голубыми глазами. Светозар отметил что его тонкие привлекательные черты лица походили на лицо князя. Воин похожий на князя, посмотрел на Светозара с нескрываемым презрением, его тонкие губы скривились в неприятной гримасе. Светозар отметил, что этот воин весьма неприятный тип. Но воин из него, походу, неплохой, интересно было бы помериться с ним силами на поле боя.
Вы ждите здесь, приказал князь своим приближённым.
Приближённые остановились. Дальше пошли только Светозар, Казимир и тот воин, походивший на князя.
Постойте, князь велел ждать его здесь, важно проговорил кто-то.
Меня это не касалось! грубо возразил женский голос.
Светозар от удивления невольно обернулся. Что за женщина смеет таким тоном разговаривать со знатными воинами? Женщинам не подобает грубить мужчинам. К нему быстрым шагом приближался воин в шлеме, из-под которого на плечо свисала короткая чёрная коса. Тонкий нос, изящные губы, да это же девушка в доспехах!
Казимир лишь хмыкнул, обернувшись.
У нас переговоры, грубо заметил незнакомец.
Я буду присутствовать, отрезала девушка.
Она с вызовом посмотрела на незнакомца. Тот молчал. Брюнетка взглянула на Светозара. Строгий взгляд её красивых чёрных глаз стал кротким. Она застенчиво улыбнулась уголками губ. Светозар с удовлетворением заметил, что даже в шлеме и в доспехах она выглядела привлекательной. Взгляд Светозара на миг замер на изящных чертах тонкого лица.
Отец, ты забыл представить мне своего гостя, заметила незнакомка, взглянув на Казимира.
Светозар Ковальский, лениво отозвался князь.
Светозар приблизился к незнакомке и отвесил ей важный поклон.
Княжна Милена, моя дочь. Казимир взглянул на девушку.
Она приветливо улыбнулась, окинув Светозара взглядом, и учтиво поклонилась.
Княжич Ярополк, мой сын. Князь взглянул на мужчину, тот едва заметно кивнул, посмотрев на Светозара.
Князь, иметь знакомство с вами и вашими детьми большая честь для меня. Светозар старался говорить вежливо. И тут же у него возникло сомнение, не слишком ли вежливо он это произнёс? Не было ли в его словах иронии? Этот князь известный своей жестокостью и беспринципностью, благодаря которым он сумел присоединить много земель, уже вошёл в историю как великий. В общем, правила речевого этикета требовали сказать эту стандартную фразу. Очень редко она передаёт именно то, что в ней говорится.
Я тоже очень рад, буркнул князь.
Светозару понравился его тон: видимо, Казимиру тоже претит такое общение.
Взаимно, Светозар, приятно узнать вас воочию, заметила Милена.
Светозар посмотрел на неё с удивлённым недоумением. Она что заочно знала его? Откуда она слышала о нём? Хоривянка, заметив его взгляд, разъяснила:
Мы наслышаны о ваших подвигах в Ильменской Земле. Говорят, жаканцам от вас здорово досталось.
Княжна Милена, это слухи. Я сражался как и все воины, мои военные успехи сильно преувеличены, сказал Светозар.
И зачем же тебя послал твой князь? осведомился Казимир.
Князь Всеволод предлагает вам уйти на юг, в Хорив. Он не признает вас своим государем, Ярильск не склонится перед Хоривом, проговорил Светозар.
И он думает, что я уведу войско? фыркнул Казимир. Моё войско намного больше вашего.
И что с того, сильно это вам помогло? В данной ситуации это не имеет значения, возразил Светозар. Войско не сможет пройти по льду, пока на другом берегу стоит враг.
И он думает, что я уведу войско? фыркнул Казимир. Моё войско намного больше вашего.
И что с того, сильно это вам помогло? В данной ситуации это не имеет значения, возразил Светозар. Войско не сможет пройти по льду, пока на другом берегу стоит враг.
Да, ярилец, ты прав, пока у нас ничья. Ситуация патовая, вздохнул Казимир.
Но не совсем ничья, важно заметил Светозар, перевес всё же в нашу сторону. Мы можем и уйти, но вы не рискнёте идти за нами, оставив в тылу реку. Вы решили воспользоваться эффектом неожиданности и пришли в период оттепелей, когда никто не ожидает войны. Но мы вовремя узнали о вашем приближении и подготовились.
Нет, передай князю, что я не уйду.
И как долго вы можете стоять с таким огромным войском? Кони быстро сожрут весь подножий корм в округе. А как вы прокормите тысячу с лишним человек?
Светозар развёл руками. Неужели князь не понимает, что стоять здесь бессмысленно? Пока он будет стоять, ярильцы соберут воинов со всех концов княжества и уже тогда их численность будет значительно превышать, и они разобьют хоривцев. Хотя, Ярильск может и проиграть. Ясно было, что ситуация вовсе не в пользу Ярильска. И Светозар осознавал, что не сможет убедить в обратном великого князя. Светозар понял, что Казимир непоколебим и настало время бросать козыри. Он сказал:
Тогда князь предлагает вам заключить перемирие на два года, и взамен он готов признать за вами Пийму и Кижму. Они станут вашими вассалами.
Казимир задумался, хитрые глаза забегали. Ярополк удовлетворённо взглянул на Светозара. Затем он пристально посмотрел на отца. Милена бросила на князя задумчивый взор. Князь ответил:
Нам нужно посовещаться. Мы ненадолго оставим тебя. Подожди нас здесь.
Светозар кивнул. Казимир, Ярополк и Милена удалились к воинам.
Светозар уже сделал некие выводы из этого. Значит, Казимир решил пойти на Ярильск один, он не заручился поддержкой жаканцев. Он мог бы договориться с жаканцами, чтобы те напали на Ильменскую землю. В такой ситуации Ильменск не смог бы поддержать Ярильск в войне с Хоривом. Теперь им можно надеяться, что Ильменск придёт на помощь.
Светозар специально предложил заключить перемирие на два года. Потом можно уступить Казимиру и заключить перемирие на несколько месяцев. То есть сделать всё так, как и предлагал князь Всеволод.
Светозар не слышал о чём Казимир говорил с приближёнными. Они бурно спорили. Милена громко возразила. В итоге Казимир что-то проговорил и после все замолчали. Князь направился к Светозару. За ним пошли Ярополк и Милена.
Светозар ожидающе взглянул на князя.
Мне не нужны жалкие куски вашего княжества, мне нужно больше земли, проговорил Казимир, мне нужен ещё и Угорск. Тогда я готов заключить перемирие.
Нет, князь не отдаст вам Угорск. Это не входило в моё предложение, сухо произнёс Светозар.
Тогда передай своему князю моё предложение. Мне нужен Угорск, вам нужно перемирие. Я предлагаю провести поединок. Пусть два воина встретятся на льду. Если победит хоривец, вы уступаете нам Пижму, Кийму и Угорск в вечное владение.
Светозар приподнял брови. Ярополк ухмыльнулся. Милена взглянула на Светозара. Князь продолжил:
А ежели победит ярилец, мы заключим перемирие на год, он выделил интонацией два последних слова, сделав важный жест рукой, и уйдём, оставив все ваши земли за вами.
Светозар задумался. Предложение интересное. Примет ли его Всеволод? И исполнит ли Казимир уговор в случае, если ярилец победит? Неужели Казимир уйдёт с ярильских земель? Светозар с сомнением взглянул на князя.
Не веришь? Казимир догадался по взгляду Светозара о чём он подумал. Если нужно, я готов поклясться богами, что выполню уговор. Но я тоже рискую быть обманутым. Пусть тогда и твой князь даст клятву. И боги покарают того, кто нарушит клятву.
Я передам ваши слова князю, отозвался Светозар, если у вас больше нечего мне сказать, я прошу покинуть вас.
Милена, проводи господина посла, попросил Казимир.
Княжна кивнула отцу и посмотрела на Светозара. Он приблизился к ней, и они направились к берегу. Они шли в шеренгу, чуть поодаль друг от друга.
Скажите, зачем княжне идти в поход? Светозар взглянул на Милену, сбавив шаг.
Глупый вопрос. Воевать, грубовато возразила княжна. Чем по-твоему женщины хуже мужчин?
Я не говорил, что женщины хуже, я имел в виду, что война это удел мужчин. Женщина создана для другого. Она хранительница очага, жена и мать.