В это же время приехал в Майну чемпион мира Михаил Ботвинник. В фойе клуба устроили встречу, состоялся сеанс одновременной игры на десяти досках. Только на одной местный юный шахматист свел партию с Ботвинником вничью. Толя, который начал осваивать шахматы, с интересом наблюдал за игрой гроссмейстера с лестницы, ведущей на балкон. Шахматы сразу стали в поселке популярными. Играли взрослые и дети на работе и дома. В школе организовали соревнования. Выиграл ученик 10а класса Вова Бурычев. Он был силен в математике. Отлично закончил институт. Возглавил бухгалтерию в управлении СШ ГЭС и оттуда перешел в правительство республики. Вот что значили шахматы для Майны! Это не то, что сеанс одновременной игры с гроссмейстером О. Бендером в Васюках.
Восьмой класс был выпускным. Можно было, получив неполное среднее образование, поступить в профтехучилище или в техникум. Таких было немного Генкин брат Владислав поступил в Черногорский горный техникум. В основном все стремились после десятилетки получить высшее образование.
Летом купались на озерах по дороге к пионерлагерю, где обустраивали зону отдыха. Когда в Енисее вода прогрелась, друзья задумали переплыть Енисей. Стартовали почти от Лесозавода и довольно легко, подгоняемые сильным течением, доплыли до середины. Потом сказалась усталость, их вынесло почти в устье Сизой, где на откосе горы выделялась скала Любви. Толя плавал лучше и первым вылез на берег. Ваньки нигде не было видно, только потом заметил его среди бревен. Он еле стоял на ногах, долго отдыхал. Обратно переплывать было легче. Чтобы избежать ненужных вопросов и последствий, дома не рассказывали о своем приключении.
У Валерки Домнина была моторная лодка и Генка позвал Толю и Ваню попробовать новинку водные лыжи. Сначала не получалось носки зарывались в воду, потом приспособились и катались на зависть всем, до пляжа и обратно.
Когда рыбачили на втором Майнском ключе, увидели, как на быстрине возле острова выскакивали из воды мощные серебристые рыбины. Они загорелись их поймать. Смотали на рогульки леску с удочек, разделись, спрятали одежду в кустах и переплыли протоку. На острове вырезали гибкие удочки из ивняка и попробовали ловить на прибрежном заливчике. Клевало хорошо, да только не засекалась хитрая рыба. И вот Ваньке повезло он держал удочку в руках и при еле заметном движении лески резко подсек. Ивовый прут согнуло дугой, мощная рыба, а это был ленок, долго сопротивлялась, леска резала воду. Рыбак боялся оборвать леску, долго осторожничал, но все же умотал, утомил рыбу, подвел к берегу и, буквально прыгнул на неё животом. Прижал за голову, прихватил за хвост и выкинул на берег. Там, уже вдвоем заполевали завидную добычу. Обратно переплыли быструю протоку, сели передохнуть и обсушиться. С низовья шла под мотором деревянная лодка, девчонка с косичками приветливо помахала им, Ваня вскочил и в ответ поднял пойманного ленка, но, сообразив, что он в семейных синих трусах, стеснительно присел в траву. Девчонкой была их одноклассница Валя Сизоненко. Их дом стоял на берегу Енисея, они держали корову и плавали косить траву на острова.
Богатый рыбой был Енисей. Кроме мелочи пузатой развлечение малышни: тогунков, окуньков, ельцов, ершей, широколобок, водились налим, хариус, ленок, таймень, стерлядь. Но, как горько написал в своей вековечной с библейским сюжетом «Царь-рыбе» великий и печальный описатель земли и воды Сибирской Виктор Петрович Астафьев: «Теперь Гэса всем правит». Из рыбы после строительства двух бетонных перегородок Майнской и Саяно-Шушенской ГЭС, что перекрыли вольное течение Енисея, остался один хариус. Чудом выжил среди сопливых водорослей, что безмерно заполонили русло реки.
Осенью в спортзале старой Майнской обогатительной фабрики молодой тренер из Красноярска открыл секцию бокса. Принес мешок с боксерскими перчатками, раздал пришедшим на тренировку поселковым пацанам, и начал обучать основам боксерского мастерства. Тренировки проходили в воскресенье, сначала была разминка, потом тренер одевал «лапы», вызывал Гену у него получалось лучше остальных, и отрабатывал на нем удары. Остальные работали в парах. Однажды, подтверждая хорошую выучку, Гена получил крепкий удар в ухо от тренера и тут же ответил прямым левой. Попал в переносицу, сбил очки, а потом ушел в глухую защиту, обороняясь от атаки мастера спорта по боксу.
Занимались боксом до нового года, потом пропал мешок с перчатками, тренер женился, и секция распалась. На смену ей пришел тренер по вольной борьбе из Сизой, где жил Иван Ярыгин двукратный чемпион Олимпийских игр по вольной борьбе. Из всех ребят, что ходили на тренировки, самым упорным и настойчивым оказался Виктор Янушкайтис, который дорос почти до мастера спорта. Витя Дырков, Наташа Тонких и другие, занимались легкой атлетикой, Валера Чернявский, Вова Пискунович, Вова Яблонский играли в волейбол и баскетбол. Занятия спортом многое дали, заложили на долгие годы основы здорового образа жизни.
В августе Ванин сосед сообщил по секрету, что под Борусом по Соболевому логу поспела черника. Народ тащит ведрами! До деревни Соболево в субботу утром от пристани пойдет катер «Ленгидэп». А на следующий день в обед катер заберет их обратно. Толя с Ваней обрадовались такой возможности побывать в настоящей тайге, да еще с ночевкой. Утром в субботу загрузились местные заготовители на пароходик, одетые по таежному, с торбами, рюкзаками, в кирзовых сапогах лучшей обуви тех времен для ходьбы по тайге. И ноги в портянках не преют, о камни не поранишься и змей можно не бояться. Не было тогда кроссовок, горных ботинок. Вот и ходили в сандалиях, кедах, кирзовых да резиновых сапогах. Толя уже плавал на теплоходе от Дивногорска в Красноярск и обратно, но теперь он с интересом рассматривал это небольшое судно, явно непредназначенное для перевозки пассажиров. Он поднимался в рубку, опускался в трюм, с любопытством подмечая работу приборов и оборудования. Всю дорогу стоял на носу, держался за поручни и смотрел на набегающую навстречу воду и отраженные в ней солнце, облака и берега. Что видел в этих отражениях юный мечтатель морские походы, дальние страны, себя у штурвала корабля?..
Когда пошли в гору по тропе вдоль ручья, ребята старались не отстать от общей группы. Впереди всех оказался их учитель физкультуры Тонких Виктор Александрович. Шел он ходко, лишь изредка останавливался попить холодной воды и скоро потерялся среди сосен, елей и кедров. Часа через три вышли к старому плотбищу. Это была обширная поляна перед курумами. Видно, что здесь когда-то заготавливали древесину. Молодая поросль хвойных деревьев пробивалась вдоль ручья и по ложбинам. Хребет Борус, уже забеленный первым снегом, высился впереди, нависая над тайгой каменной громадой. Для сбора черники ребята взяли скребки и торбы легкие, сделанные из гнутой фанеры, боковых дощечек с лямками для переноски. На ночь прихватили фуфайки, чтобы не замерзнуть. Взяли с собой по куску хлеба, лук, картошку, овощи с огорода. Выбрали поляну с рясным черничником и к вечеру собрали почти по торбе, а это по ведру с лишним.
Темнело, горы еще освещались мягким желтым светом, а внизу на тайгу уже сгустились сумерки. Деревья напитались вечерней синевой, распадки забелил туман, а по всему плотбищу зажглись огоньки костров. Это расположились на отдых сборщики ягод. Ваня с Толей тоже натаскали сушняка, зажгли костер, рядом соорудили наподобие шалаша. Перекусили с ключевой водой и завалились на прогретый лапник, укрывшись фуфайками. А в разъяснившимся высокогорном ночном небе молочными брызгами белел звездный путь. Яркие созвездья мерцали в глубине космоса. Пока еще единичный и одинокий спутник спутник пересекал небосвод с запада на восток.
Утром попили чаю с баданом и брусничным листом. До выхода к тропе дособирали ягоду и под тяжестью торб, чуть не бегом устремились вниз к Енисею. На одном из крутых спусков у Вани из носа пошла кровь. Наверное, от резкого перепада высоты. Они присели передохнуть у ручья. Тут их догнал Тонких с большой трехведерной торбой за спиной. Он с легкостью спортсмена и улыбкой на лице махнул им рукой и скрылся за поворотом тропы. К обеду они вышли к реке, дождались полюбившийся Толику катер, который шел из Карлово, где начиналось строительство Саяно-Шушенской ГЭС. Через час были в Майне. Толина семья весь вечер перебирала ягоды, заодно объедаясь таежной вкусностью. Обычно, если ягоды много, ее откатывают по наклонному столу, застеленному мокрой тряпкой. Мусор и листья остаются на столе, а чистая ягода скатывается в ведро. Мама наварила варенья, трехлитровую баночку с ягодой пересыпала сахаром и убрала подальше, чтобы зимой баловать витаминами детей.