Старый Реник ткнул редисом в горку соли и снова с хрустом откусил.
Густав, вдруг сказал Сергей. А ты хочешь уехать из этого мира? В другой, гораздо лучше?
И на его недоуменный взгляд, пояснил.
Туда, ко мне. В мой мир. Вместе со мной.
Густав внимательно посмотрел на Сергея. Задумался. Посмотрел на огрызок редиски в своей руке. Ткнул его в соль. С хрустом откусил.
И кем я там буду? наконец произнес он.
Подождал ответа.
Никем, спокойно продолжил он, усмехаясь. Здесь у меня друзья, здесь я за тысячелетия заработал хоть какую-то репутацию. В этом мире у меня много памятных мест, с которыми связаны те или иные воспоминания. А там, у вас, я вынужден буду все начинать с нуля. Причем, с абсолютно чужими мне людьми, в абсолютно чужом мне мире.
И Сергей только кивнул, молча наливая водки. Впрочем, сам пить не стал, только губы смочил, дожидаясь бифштекса, который вскоре и появился на столе.
Ты не торопись, подумай хорошенько, промолвил Сергей, макая хлебом в мягкий желток. Откусил, отломил вилкой кусочек бифштекса, отправил его в рот, наслаждаясь сочетанием хлеб, желток и котлета.
Густав отчего-то грустно посмотрел на Сергея и только пожал плечами, макая половинкой редиса в соль и ближе пододвигая к себе большую тарелку с бифштексом.
По-моему, твой двойник меня не узнает, зачем-то сказал он.
Само собой, ответил Сергей, энергично орудуя вилкой. Он еще не знает, что ты это Густав!
Ясно, кивнул Старый Реник, многозначительно покосившись на бутылку.
А будет еще третий, который никогда не жил в шестом округе и не работал инспектором, сказал Сергей, тут же беря водку в руки и выискивая на столе стаканы.
Вон оно как! протянул Густав, торопливо пододвигая свой стакан поближе к Сергею. А мисс Дебюсси?
А ее он уже знает, поморщился Сергей, разливая водку.
Густав тут же взял свой стакан.
За что пьем? поинтересовался он.
За любовь, сказал Сергей, все еще остро вспоминая обидный отказ Элоры.
Густав пожал плечами. Чекнулись. Быстро выпили. Оба до дна.
Какое-то время Сергей ловил вилкой скользкие грибочки. Потом, решившись, поднял голову.
Слушай, расскажи в конце-концов, как все-таки погиб Закир!
Замер. Замер о чем-то размышляя и Густав, прекратив энергично кромсать бифштекс.
А вы действительно хотите знать, как погиб Закир? наконец спросил он, внимательно глядя на Сергея.
И тот понял, что не хочет. Ведь пока он этого не знает, для него Закир все еще жив. Такой вот самообман. Да и смысла в этом нет никакого помочь Закиру он ничем уже не сможет.
И Сергей только согласно кивнул, снова берясь за бутылку. Наполнил рюмки
Повезло тем, кто рано умер, грустно вздохнул Густав, беря свою. Таким как Коурис. Очень уж повезло! Тысячи раз тысячелетиями они все время появляются молодыми. И для них, естественно, все самые важные посты! А я те же тысячи лет только одним сплошным стариком! И для меня либо сторож, либо уборщик! Это ли не ад?!
Он посмотрел на молодого Сергея и тот поспешно протянул ему свою рюмку.
3
Был обеденный перерыв. В кабинете у начальника физического отдела на просторном, во всю стенку экране Сатурн, выплывая из тьмы во всем своем великолепии, медленно заполнял собой все видимое пространство, и мало того, даже умудрился вылезти за рамки экрана.
Местный супер-эффект, догадался Сергей, наблюдая, как край планеты со своими кольцами наполз на дверь и потолок.
Давно хотел спросить, поинтересовался Сергей у Коуриса, неторопливо двигая пешку по f-вертикали. Убрал руку. Поднял глаза. Зачем ты покончил жизнь самоубийством? спокойно продолжил он. Что явилось твоей главной побудительной причиной? А то, честно говоря, всю жизнь это не дает мне покоя, добавил Сергей, виновато разведя руками. Сил больше никаких нет.
Коурис вдруг равнодушно пожал плечами, вдумчиво разглядывая шахматную доску.
Юношеские эмоции, наверное прямолинейность и бескомпромиссность. Сильно я тогда спасовал перед настоящими реалиями жизни, чуть поморщившись, ответил он и вдруг посмотрел на часы. А сейчас, Серж, извините, у меня обед с вашим двойником.
Да, точно, вспомнил Сергей, обед дома у Коурисов, неожиданное появление Ланы, искренне обалдевшей от этой встречи, а он тогда ничего и не понял, и даже ее не узнал.
Партия записана, в следующий раз мы ее продолжим, добавил начальник физ-отдела.
Партия записана, в следующий раз мы ее продолжим, добавил начальник физ-отдела.
Сергей кивнул и молча вышел из кабинета.
4
Он долго шел замысловатыми лабиринтами коридоров, пока не нашел подходящий темный тупичок. Сел прямо на пол, облокотившись на стенку. Постарался расслабиться и унять дрожь, возникшую утром и неотвратимо преследующую его весь день. Закрыл глаза. Как это все-таки тяжело ходить по кругу своей жизни, ступать по тем же самым тропинкам, по которым ступал и раньше.
Сергей слегка поерзал, принимая более удобную позу.
Никто не хочет лететь со мной, горестно подумал он. Хоть это и понятно. Этот мир их родной, каким бы он не был.
Кора-Эм! вдруг резко позвал он.
Да, тут же услышал Сергей.
А ты бы хотела переместиться вместе со мной в другой мир? спросил он, почему-то холодея. Она хоть и компьютер, но компьютер на искусственных элементах, а он такой же, в принципе, компьютер, только на нейронах вот и вся разница. В итоге каждый из них имеет право на счастье. К тому же он знал, что при его побеге Властелин быстро вычислит, кто ему помогал. А мы своих в беде не бросаем. В мир, где тебе могут дать человеческое тело, добавил Сергей уже более убежденно. Например, в виде девушки с веснушками этакой ветреной и молодой.
Человеческое тело? услышал он в ответ. Неожиданно как-то. Я даже и не думала об этом.
Судя по голосу она сильно разволновалась.
Но и все же, настаивал Сергей.
А это будет интересно?.. Я пока не могу себе этого представить! И что? Меня будут обнимать мужчины? Возможно, даже целовать?!
Пауза.
И я смогу ходить по полям и нюхать цветы? осторожно прозвучало в ответ.
Конечно, неуверенно ответил он.
Наверное, было бы интересно попробовать.
Ну хоть кто-то почему-то с еще большей горечью подумал он.
5
Сергей вскочил на край самодвижущейся дорожки. Быстро перешел на голубую полосу. Сергей твердо решил узнать мнение Элоры-директора о прошедшей ночи. Почему она все-таки отказала? Да еще так обидно! Очень уж хотелось это знать.
Ричард, дежуривший на входе, вежливо кивнул, пропуская внутрь.
Дверь в квартиру Элоры была слегка приоткрыта. В прихожей Элора его не встречала. Только он собрался было крикнуть есть кто дома? как раздался сигнал вызова с пульта охраны.
Появилась Элора. Растерянно посмотрела на Сергея.
Второй Сергей, произнесла она, посмотрев на экран.
Нажала на невидимую кнопку.
К вам господин Харви, доложил Ричард.
Элора задумалась, внимательно и как-то даже виновато посмотрев на Сергея. А он замер, быстро вспоминая всю эту сцену, которую он видел теперь совсем с другой стороны.
Я не хочу его видеть, наконец ответила Элора в невидимый микрофон.
И Ричард отключился.
А я сейчас от двери, которую мне так и не открыли, пойду в бар и напьюсь с горя, промелькнули яркие воспоминания, и он снова невольно расстроился.
Элора посмотрела на отключившийся пульт связи и вдруг обхватила его шею правой рукой.
Пойдем, прошептала она. И, видя, что он замер в прихожей, потянула его более решительно. Ну пойдем же! Не упрямся, глупый!
И столько в ее голосе было нежности и страсти, которой Сергей давно уже не слышал от нее, что он тут же покорно потопал внутрь квартиры.
Извини, у меня не прибрано, почему-то судорожно шептала она, хотя Сергей и не видел никакого беспорядка. Ложись на кровать. Расслабься. Я сейчас
И Элора, сильно краснея, поспешно скрылась в ванной.
Сергей задумчиво посмотрел ей в след. Потом на кровать. Интересно и как это понимать? озадаченно подумал он.
Постоял какое-то время, прислушиваясь к шуму воды. Не мешало бы и мне ополоснуться, подумал он. Потом пожал плечами. Неторопливо разделся и лег под одеяло, старательно укутываясь со всех сторон как в детстве.
Не успел он продумать, как ко всему этому относиться и как себя вести, как Элора вышла из ванной почти обнаженная, гордая, ужасно красивая. В очень уж легком костюмчике медсестры. Медленно ступая, как умела делать только она одна, подошла к кровати, и каждый ее шаг и покачивание ее директорских бедер неимоверно сильно возбуждало его.
Нереальной красоты девушка вдруг словно школьница смущенно улыбнулась, неуверенно скользнула под одеяло, несмело прижалась к нему.
Я твоя рабыня, прошептала она ему в ухо, энергично поглаживая его живот. Делай со мной что хочешь! Я так ждала этого! Я ни в чем не буду тебе сопротивляться!