Вполне. Только коротковато по сравнению с Мятноушем и Бубенчикем.
А это будет краткая кличка. А полная хамелеон Максимилиан, решила Лаура, погладила хамелеона по спине и вдруг вспомнила: А компьютер?..
Что компьютер? не поняла мама.
Я думала, это компьютер, пробормотала Лаура.
А я думала, ты хочешь ещё одного питомца
Лаура знала: возражать нельзя. Не потому, что мама страшный монстр, а потому, что она, Лаура, как начнёт болтать почём зря, так и наговорит кучу обидных слов. Но компьютер-то так хотелось!
Котёл нельзя, буркнула она, глотая слёзы. Ноутбук рано А что можно-то?!
Обстановку разрядил звонок в дверь Лаура бросилась подальше от маминого взгляда, но гость явился такой, что только подлил масла в огонь.
Бабуля, привет! завизжала Лаура, кидаясь на шею улыбавшейся женщине в белоснежной шубе и с белыми-белыми волосами. Ба!
Получила подарки, именинница? спросила, смеясь и глада внучку по волосам, бабушка. Как тебе котёл? То, что надо?
Лаура хотела быстренько объяснить, что мама не очень-то довольна таким подарком, но не успела. Мама вошла в прихожую сама красивая и грозная, сдвинутые брови и руки-в-боки.
Мама! в один голос воскликнули Лаура и её мама. Лаура умоляюще, мама сердито. Бабушка прижала к себе внучку и посмотрела на дочку.
Здравствуй, Валентина. Как поживаешь?
Здравствуй, мам. Спасибо за подарки, но я ведь говорила тебе, не надо покупать Лауре игрушки не по возрасту!
Котёл не игрушка. Если она не начнёт учиться сейчас, потом желание угаснет, и никакой ведьмы из неё не выйдет.
Это может быть опасно!
Ты сама-то, милая, во сколько лет начала варить зелья?
Я её мама, я лучше знаю, что надо моему ребёнку!
А я твоя мама, и я лучше знаю, что надо вам обеим! заявила бабушка. Лаура! Ты хочешь котёл?
Лаура спрятала голову в мехе её шубы и, ужасаясь тому, что будет дальше, мелко кивнула. Жалко, что день рождения превращался в склоку
В этом доме ты варить ничего не будешь! громогласно заявила мама.
Ну и прекрасно! не менее громко ответила бабушка. Лаура! Собирайся! Поехали ко мне. Будешь варить зелья, сколько захочешь.
Лаура отцепилась от бабушки и бросилась к маме.
Можно?
Делайте, что хотите, деланно-безразлично ответила мама, отвернувшись.
Мама! Ну мама! заплакала Лаура.
Опять заставляешь ребёнка реветь! сердито заявила бабушка. Лаура! Хочешь ко мне?
Лаура кивнула, но снова принялась тормошить маму.
Мам! Ты плачешь? Мам!
Ничего я не плачу! Иди! Иди к бабушке! дрожащим голосом велела мама, и Лаура заметила, как она кулаком вытирает глаза. И зверей своих забирай! С днём рождения, Лаура!
Мама! заревела Лаура. Бабушка распахнула шубу под ней было строгое, длинное серебряное платье и позвала:
Пойдём. Заберём твоих зверушек позже.
Лаура прижалась к ней, и бабушка накрыла её полой шубы. Ещё секунду заплаканная Лаура видела маму, но потом вокруг стемнело, она вдохнула запах бабушкиных духо́в тёплых, кофейных и сладких, а когда открыла глаза, вокруг стоял звенящий ледяной лес, где-то высоко чирикал зимородок, а над хрустальными стеклянными деревьями искрилось, переливаясь и кружась, серебряное солнце.
Они были в бабушкином лесу.
Глава 2. Февраль. Королева Белого леса
А можно руками? недоверчиво спросила Лаура. Бабушка кивнула, и именинница наконец получила свой торт, съела почти четверть в один присест и перемазалась так, что пришлось не только вытирать щёки, но и отмывать липкие и сладкие волосы (заодно и «Серебряная королева» смылась).
Ещё? спросила бабушка, и бе́лки в белых колпачках, стоявшие на подхвате, тут же подтащили к столу большое блюдо.
Лаура посмотрела на слоёный малиновый торт с орехами, перевела взгляд на чашку, в которой осталось ещё больше половины лимонного чая. Поглядела на измазанные пальцы и метнула быстрый взгляд на бабушку:
А можно?
Сколько хочешь, кивнула та, помешивая ложечкой кофе. Бабушка была большой любительницей кофе, пила его каждый день утром, днём, вечером и во время ланча. Лаура даже слышала, что из-за этого многие называют её лес не Белым, а Кофейным.
Пока она грызла третий кусок торта, белки-повара принесли поднос с пирожными, курагой и морковкой. Лаура оторвалась от торта и, покосившись на бабушку, украдкой сунула морковку под стол там, в ожидании угощения, смирно сидел Бубенчик. Заяц тут же зашуршал и захрумкал, а из-под длинной скатерти посыпалась ботва. Лаура туфелькой затолкала её обратно, но бабушка заметила.
Бу? спросила она.
Да, шёпотом ответила Лаура.
А почему он под столом? Посади его по-хорошему, с нами. И где твой котик?
Уш ушёл гулять. Осваиваться в лесу, по-прежнему негромко ответила Лаура, ожидая подвоха. Ты серьёзно?..
Что?
Насчёт Бу. Что ему можно кушать с нами?
А что в этом такого?
Мама никогда не разрешала вздохнула Лаура и нырнула под стол. Бубенчик Бушечка Иди сюда!
Заяц недоверчиво вылез и прыгнул ей на руки. Лаура аккуратно сгрузила тяжёлого, тёплого и пушистого Бу на стол Тот тут же ринулся к миске с тёртой морковкой со сметаной и заурчал.
А можно, я Максика тоже покормлю?..
Максик это кто? насторожилась бабушка.
Максимилиан. Новый хамелеон. Мама подарила При мысли о маме в горле образовался противный горький комок. Он никак не глотался, и, чтобы бабушка ни о чём не догадалась, Лаура быстренько побежала за коробкой, в которой жил (вернее, постоянно спал) Макс. Но бабушка всё равно догадалась сама пришла к Лауре и уселась с ней рядом, разложив свою шикарную и пышную юбку прямо по полу.
Грустишь? спросила она, обняв внучку за плечи.
Грущу, вздохнула Лаура, поглаживая Макса по прозрачной спинке. Тот от её прикосновений быстро становился тёмно-серым.
Кажется, он отражает настроение, заметила бабушка, вынимая из рукава вишнёвый платок. Ну-ка, вытри слёзы.
Лаура утёрлась, высморкалась. Пробормотала:
Может быть.
Потом протянула коробку бабушке:
А попробуй ты
Бабушка погладила Макса, и тот фыркнул во сне и посинел.
Почему синий?..
Наверное, потому что скоро февраль. Февраль это вьюги, это голубые льдинки, ультрамариновые сугробы, сизые метели, синие звёзды
Как красиво, завороженно прошептала Лаура, поглаживая Макса; тот вроде бы становиться серым не собирался.
Это магия стихов, усмехнулась бабушка. А синее настроение потому что настроение у меня, как у леса.
Но лес же Белый, возразила Лаура.
Белый самый богатый цвет, самый разный. Какой цвет рядом с ним такой и он. Представь сугроб. Утреннее солнце делает его розовым, дневное золотым, вечернее алым. А может и всё наоборот. А ночью он буде серебряным, серым, даже чёрным.
А под луной жёлтым
Вот именно. И так не только снег. Так всё белое, что есть на свете И настроение наше так же. Само по себе спокойное, оно может быть разным от того, что творится вокруг. Вот ты переживаешь из-за мамы оно у тебя серое. Я думаю про лес и оно у меня синее
А давай попросим Бубенчика потрогать Макса?
О, я не сомневаюсь, Максик тут же станет оранжевым. Бубенчик столько моркови, кураги, мандаринов и хурмы ест, что вот-вот сам окажется совершенно рыжим.
Лаура рассмеялась, сунула Максику кусок кекса и поставила коробку на полку.
Какой-то он ленивый
Просто сонный. Зимой хамелеоны много спят.
А ленивые бегемоты спят всегда.
Кто тебе такое сказал?
Мама так говорит, когда я поздно просыпаюсь. И вообще уже пора ложиться, наверно?..
Как захочешь, пожала плечами бабушка, и её высокий, радужно-серебристый воротник забавно изогнулся. Если хочешь пойдём вместе со мной. Мне надо прогуляться по лесу, проверить, готово ли всё к весне.
Но ведь ещё весь февраль впереди!
Февраль почти весна. Только не выспавшаяся и поэтому мрачная и сердитая. Так что, поедешь со мной?
Но ведь поздно уже растерялась Лаура.
Хочешь спать?
Ни капли! Хочу с тобой!
Тогда одевайся, только потеплее. Ехать будем долго через весь лес и обратно
Лаура посмотрела на часы в форме рождественского венка, которые, хоть новогодние праздники давно прошли, бабушка до сих пор так и не превратила обратно в ходики. Стрелки показывали половину десятого.
Ба А вдруг я усну?
Ну уснёшь и уснёшь. Что такого? Мы же поедем в карете.
Но Лаура хотела уточнить насчёт того, как же она почистит зубы, но, кажется, бабушку это совершенно не волновало. Впрочем, ничего Всё отлично! Бегу одеваться!
Она уже была на полпути к вешалке, когда резко обернулась и робко спросила, не особенно надеясь на успех:
Бабуль А можно Уша и Бу с собой?
Только одень их во что-нибудь, велела бабушка. А то замёрзнут.
Во что?..
Поищи в шкафу какую-нибудь шапку. Или муфту. Или платок, посоветовала бабушка, поднимаясь. И приходи к каретному сараю минут через десять.