Владимир Андриенко
Гладиаторы: Сумерки Аида
Глава 1
Бой на вилле у Феликса.
Помпеи.
Вилла Гая Феликса.
Гай Сильвий Феликс был вне себя. Квинт стоял перед ним с невозмутимым видом.
С моей стороны было сделано все.
Пока я вижу, что потрачена значительная сумма денег, а результата никакого!
Вот в этом ты не прав, господин. Результат есть. И результат немалый.
И где же он? Я что-то ничего не заметил. Гладиатор жив и здоров!
Квинт приблизился к ложу патриция и сел напротив него без приглашения.
Враги напуганы. И напуганы серьезно. Пусть покушение не удалось, но разве в этом дело? Страх, который их мучает, много хуже смерти. Самая страшная казнь в Египте наказание неизвестностью. Преступник не знает, как и когда он умрет. Он вздрагивает от каждого шума вдруг его поведут на казнь? И за несколько лет такой пытки смерть становится желанной, а жизнь превращается в тягостную муку. И не стоит говорить, что деньги потрачены даром.
Это ты хорошо говоришь. Пусть так, но когда же мои враги умрут? Они же не сидят в тюремном каземате и не ждут смерти. Ведь они могут нанести и ответный удар. Не так ли?
Так, но я стою на страже твоих интересов.
Я желаю, чтобы гладиатор умер как можно скорее. Что ты можешь предложить? Только не говори о ядах и лекаре Главке. Хватит с меня его снадобий. Его персик обошелся мне в полторы тысячи сестерциев, а результат никакой. Умер совершенно мне незнакомый гладиатор.
Нет. На сей раз все проще. Через три дня на твоей вилле соберется много гостей?
Да. И что из этого?
А то, что есть традиция развлекать гостей боем гладиаторов, не так ли?
Есть, согласился Феликс.
Направь предложение Акциану предоставить лучших гладиаторов. И среди них обязательно Децебала. Конечно, если тебе не жалко денег на это. Акциан запросит дорого.
Но он может отказать. Разве я могу заставить Акциана предоставить мне своих гладиаторов? Он сразу же заподозрит неладное.
И он непременно откажется, если не поймать его на один крючок. Вызови на свою виллу Марка Артория. Тем более что этот гладиатор сейчас в Помпеях. Акциан не упустит шанса победить его.
Это еще почему? Зачем Акциану победа над Арторием?
Я работал у него и мне известно, чего он хочет.
И чего же? с интересом спросил Феликс.
В Рим! Победа одного из его питомцев над чемпионом Рима даст ему шанс следующие игры провести в Вечном городе! Он прочит Децебала в новые чемпионы. Но хочет показать его перед самим императором Веспасианом.
Тогда, пожалуй, он может и согласиться. Но что нам даст этот бой?
Мы устроим здесь засаду для гладиаторов Акциана. А затем скажем ему, что все они погибли.
Он не поверит. Подаст жалобу префекту!
Ну и что? Раз у него не будет доказательств, он ничего не предъявит городскому префекту. Здесь на вилле будет множество гостей, и все они станут свидетелями. Что он сможет нам сделать? А работа гладиаторов умирать на арене. И кто станет удивляться, что Децебалу вспороли живот во время боя?
А ты прав, Квинт. Это может сработать, хотя и денег потребует немалых. Акциан заломит за своих бойцов большую сумму. Но я рискну. Ведь он потеряет в случае смерти Децебала много больше. Только на этот раз гладиатор должен умереть! Ты понял?
Я приготовлю ему не одну, а три смерти. Но мне нужны деньги, господин. Нужно нанять наемных убийц из числа бывших гладиаторов. Они знают его приёмчики и ухватки. Сами дрались на арене.
Нанимай. Управляющий выдаст тебе необходимую сумму. Но мое имя не приплетай к этому делу. Действуй от своего.
Это само собой разумеется
Помпеи.
Таверна «Борода Агенобарба».
Только на следующий день Децебал сумел увидеть Юлию. Они встретились в таверне у Диокла. Патрицианка была одета рабыней, и её лицо специально измазано сажей.
Я так хотела тебя видеть, Дакус.
Тебе лучше назвать меня не Дакус, а Децебал.
Тебе так нравится больше?
Нет. Но Децебал это имя данное мне при рождении.
Я думала, что ты привык к римскому имени.
Вчера меня пытались отравить, Юлия. вдруг сказал он.
Что? не поверила та. Так быстро? Но как?
Вчера мне принесли от тебя корзину с угощениями и вином.
Верно. Я послала тебе корзину. Боялась, что тебя могут отравить, и потому прислала тебе еду со стола моей доверенной старой служанки, которая получила вольную лет десять назад.
И персик?
Что? Какой еще персик? не поняла женщина.
Твой слуга принес мне корзину с едой и отличным хиоским вином. И там был персик. Он завил, что это на языке восточной аллегории означает
Я знаю, что это означает, но я не посылала тебе никакого персика. А скажи, кто принес тебе корзинку?
Твой слуга, он сказал, что прибыл из деревни, Децебал описал внешность приходившего к нему раба.
Это похоже на него. Но это мой доверенный слуга и предан моей семье.
Вот и он так сказал.
Это странно, прошептала она. Но я не посылала персика. Неужели он предал меня? Нет! Нет! Если он мог меня предать, то я больше никому не смогу доверять.
В персике был яд. Твой слуга сообщил мне, что я должен его съесть в знак любви к тебе.
И ты?
Я собирался это сделать тайно в своей комнате, а не на общей пирушке гладиаторов. Но один молодой гладиатор, совсем мальчишка, опившись вином, украл персик и умер.
Они нанесли удар первыми. Я не ожидала такой прыти от своего супруга. Кстати, вчера и меня собирались отравить. Но не при помощи еды конечно. Я укололась булавкой отравленной змеиным ядом.
Что? Но ты же его жена!
Он очень мстителен, Дакус. Когда я изменяла ему с другими мужчинами, он спокойно закрывал на это глаза. Но моя связь с гладиатором и больше того, моя любовь к гладиатору, оскорбили его. И он решил мстить.
Но как тебе удалось выжить?
У меня было противоядие. Но не будем об этом. Сейчас это уже в прошлом. Нужно готовиться к новой пакости со стороны моего мужа. Он просто так не остановится. Около него постоянно вьется этот Квинт.
Мы больше не сможем встречаться в домике за городом? спросил гладиатор.
Нет. За домом установлено наблюдение. Мне донесли об этом верные слуги. Нужно соблюдать осторожность. Я буду сама приходить к тебе, переодевшись.
Хорошо.
Но мы должны составить план побега. Ты уже подумал об этом?
Тебе действительно нужно бежать из Помпеи. Я боюсь за твою жизнь, Юлия.
А ты разве не со мной, Децебал? Что же тебя здесь удержит?
Долг. Долг перед моими товарищами гладиаторами. Они в меня верят и идут за мной. Я не могу их бросить.
Неужели ты так не бросил мысли о восстании?
О каком восстании ты говоришь? дак сделал вид, что не понимает, о чем она. Я и думать забыл про это.
Не хитри. Слава вождя не дает тебе покоя, так?
Слава? Слава здесь ни при чем, Юлия. Но не стоит сейчас об этом. Нужно позаботиться о твоей безопасности. Вдруг он захочет еще раз тебя убить.
Непременно захочет.
Значит, тебе нужно бежать.
Одной? Нет. Одна я не побегу. Да и не стоит так переживать за меня. Он нанесет удар не сразу. У нас есть еще время. Но сейчас мне пора уходить. Подумай еще раз о моем предложении бежать вместе.
Мы скоро увидимся?
Да.
Помпеи.
Школа гладиаторов Акциана.
Ланиста Акциан понял, что фортуна постучалась в его двери. Вот он путь в Рим! Если Децебал сумеет одолеть Артория, то в следующем сезоне он станет выступать в Вечном городе. И платить ланисте за зрелища станет сам император Веспасиан Флавий! А этот владыка отличался необычайной щедростью. Вот тогда его школа познает времена подлинного процветания.
Но готов ли Децебал? Ведь Арторий сильный воин и на арене показал себя бесстрашным бойцом. Все эти добровольные гладиаторы отчаянные ребята и принесли клятву умереть на арене. Не то, что рабы, которых принуждали умирать для удовольствия толпы.
Рисковать или нет? Даже при гибели четверых гладиаторов, которых заказали в его школе, он не останется в накладе. Ему предложили за этот бой двадцать тысяч сестерциев! Да и в других школах Феликс заказал с десяток молодых бойцов.
Итак? Твой ответ, Акциан? спросил управляющий Феликса. Ты согласен?
Да! Деньги принес?
Конечно. Мой господин не бросает слов на ветер, на столик лег мешочек с золотом. Здесь золотые ауреусы.
Когда я должен доставить бойцов?
Через два дня.
Управляющий ушел. Его господин будет удовлетворен таким исходом дела.
Акциан спрятал мешочек и потер руки. Децебал принес ему уже много денег. Все-таки у него отличное чутье на воинов. Но стоит предупредить дака. Пусть готовится к отчаянной схватке. Марк Арторий никогда не оставляет в живых своих противников. Да и порядок в казармах стоило бы навести. До него дошли слухи, о частых оргиях и попойках. И он даже начал жалеть об отставке Квинта. Этот рутиарий как никто мог держать гладиаторов-рабов в строгости. А то уже повсюду ходят слухи, что в школе Акциана все начисто позабыли о дисциплине. Стража ежедневно пьянствует и развлекается с гулящими девками. Нужно вызывать Бала.