Мы договорились с ним о встрече в тот же вечер, я закрою бар пораньше и приеду к нему. С меня пару бутылок хорошего виски, Карл признавал только его из всего алкоголя. Ну а с него пара сочных стейков чем ещё может угостить «свиной магнат» нашего городка?
В половину девятого я уже был у его дома. Карл ждал меня. Мы хлопнули по рюмашке виски, для согрева, уже начинало холодать, и пошли на задний двор. Ещё я взял пива себе и колу Карлу, так что пока жарилось мясо, мы потягивали каждый из своей банки. Вообще, Карл тот ещё святоша, ни алкоголь, ни сигареты не признает, поскольку помнит, как все это сгубило его отца. Но для виски изредка делал исключение.
Наконец стейки были готовы, мы вернулись домой. Мясо получилось таким вкусным, что я молча ел, не желая использовать рот для чего-либо ещё. Жир тёк по подбородку, руки вымазаны в соусе, черт, Карл был грёбанный шеф-повар! Он ещё скромничал, и говорил, что получилось не так вкусно, как у его отца. И если этот чудак не соврал, то убеждён, в аду самые бесподобные стейки, какие только могли бы быть!
Уже после мяса мы разговорились, как будто какая-то невидимая заслонка убралась, и каждый стремился высказаться. Болтали мы на разные темы город, местные, политика, спорт. Вот только тему жены я старательно обходил, и все ожидал, что что-нибудь так или иначе ему напомнит о ней, но нет, он тоже не упоминал Эмму. Уже закончились обе бутылки, что я принёс, так что Карл достал ещё одну из подвала. Мы успели проголодаться, у Карла ещё остались замаринованные куски мяса, так что мы пошли и их тоже поджарили. И хоть пришлось это делать в потёмках, при тусклом свете лампочки, пьяными вдрызг, но и здесь Карл показал себя профессионалом, и стейки вышли ничуть не хуже предыдущих.
Время приближалось к двенадцати, мы почти закончили и третью бутылку. Для Карла это был явный перебор, редко он пьёт, я уже писал, так что он потихоньку задремал. Я задумался, как мне добираться до дома, приедет ли такси в эту глушь или же очень осторожно и не спеша доехать на своей машине. Благо я знаю все места, где могут стоять копы, так что туда тупо не поеду. Ну и ехать надо максимум миль пятнадцать в час, чтобы ничего не случилось ненароком.
Карл уже вовсю спал, опустив голову, я так и не решится спросить про Эмму, как он смог пережить такую трагедию.
Я попытался собраться с силами, доесть стейк и выпить последнюю рюмку виски. Поднёс её к губам, опрокинул, виски дошёл до губ, и там же остался, я застыл в своём положении. Передо мной стояла Эмма, она смотрела прямо мне в глаза. Одета она была в ночнушку, стояла ровно, не двигаясь, да и что скрывать, самого меня тоже будто к месту гвоздями прибило. Рюмка все ещё у моих губ, язык просунул к верхней губе к виски, чтобы почувствовать крепость алкоголя, возможно, это приведёт меня в чувство. Не помогло.