Может, это и правильно, что ты молчал, подумав, согласился Кревис. Хорошо, что никто ничего не знает пока. Если наш король Корвинус узнает, он всё сделает, чтоб избавиться от последнего претендента на трон от законного наследника перед Богом и людьми. Как вообще он позволил ему на свет появиться? Как удалось принцессе сбежать от него? Как смогла она дожить до родов? И почему она скиталась по стране? Почему никто не встал на её защиту?
Что толку гадать? Мы всё равно никогда ничего не узнаем. Не нам вмешиваться в дела королей.
Так или иначе, Мэйвин, ты уже вмешался. Ты спас наследника Лиан-Мун, ты вырастил его, воспитал Ты ведь всё равно ему всё расскажешь рано или поздно. Он должен знать. И все в королевстве должны знать. Корвинус занял трон незаконно. Все мы знаем, что он убил Лайнела Кроткого, что он просто вероломный узурпатор. Он никакого права на корону не имел
Сам посмотри вокруг! То голод, то неурожай, то болезни. И ещё эти постоянные войны с соседями Бог отвернулся от нас и от нашего королевства. Так оно и будет до тех пор, пока на трон не сядет законный наследник.
Помяни моё слово, хочешь ты того или нет, но твой Эйнард будет нашим королём. По закону высшей справедливости!
Скорее он станет магом, чем королём, возразил Мэйвин, в задумчивости поглаживая бороду, спускающуюся до груди. Вот в это я могу ещё поверить Кто был его отец, я не знаю, но силой своей он с мальчиком поделился сверх всякой меры.
Кревис на ноги вскочил, рот раскрыл, но сказать ничего не успел: на пороге появился Эйнард с уздечкой в руках. Смущение и Мэйвина, и хозяина дома почувствовал сразу и нахмурился невольно. Понял, будут ругать за то, что ходил так долго. В городе вечерами лучше не бродить, если жизнь дорога и дорог кошелёк.
Хозяин двора сказал, чтоб оплату вносили в начале каждой недели. Если забирать придётся раньше срока, деньги он возвращать не будет.
Мэйвин кивнул, принимая к сведению услышанное. Денег у них с собой совсем мало и новых не предвидится, но ведь они недолго собираются испытывать гостеприимность Кревиса.
Сядь, поешь вместе с нами. Засуетился хозяин дома, подставляя к столу ещё один стул, принёс кружку чистой холодной воды, пододвинул ближе и хлеб, и мясо.
Эта забота ещё больше смутила Эйнарда. Он, правда, послушно принялся ладить себе бутерброд, хоть и чувствовал, что своим появлением помешал какому-то важному разговору, и разговор этот, как видно, касался почему-то его самого.
Дедушка снова хмурится и думает о чём-то серьёзном. Когда он так смотрит и ещё когда мнёт в пальцах свой замшевый мешочек на шнурке у горла, то с ним лучше не спорить и не задавать никаких вопросов. И дядя Кревис, тот вообще какой-то странный. Днём он совсем другим показался. А сейчас такими глазами глядит, будто графа какого-нибудь породистого в доме своём принимает. Под этим взглядом Эйнард, давясь, еле-еле сжевал один кусок и, отпросившись спать, ушёл по лестнице наверх.
Мэйвин и Кревис, снова оставшись один на один, очень долго молчали. Также в полном молчании Кревис убрал со стола всю еду и посуду, а потом принялся раскуривать трубку на длинном изогнутом чубуке.
А ты, Мэйвин, не хочешь? предложил, с пыхтением крайнего довольства пуская кольца ароматного терпкого дыма. У меня неплохой запасец отличнейшего табачка. Мне тут один купец привозит напрямую из Дарема
Мэйвин и слова сказать не успел, как Кревис круто тему сменил:
А что, мне наш наследник нравится. Неплохой парнишка. Воспитанный и неглупый И сила нераскрытая в нём просто огромная. Он и магом может стать великим Да-а, короля-мага на нашем троне ещё не было. То-то будет! Особенно после всех этих казней, после указа короля Всё равно, что с ног на голову, а потом обратно на ноги
Кревис с довольным предвкушением рассмеялся.
Глупо на это надеяться, да и доказательств у нас никаких. Колечко это Любой мастер-ювелир сделает таких хоть десяток А вот Мэйвин головой с сомнением повёл. Что-то мало мне в такое верится
Какие ещё могут быть доказательства?! Кревис не рассмеялся расхохотался в ответ. Этот мальчик из рода Белых королей. Все из династии Танн рождаются с таким редким цветом волос. Платиновый с пепельным А цвет глаз у него от отца. Все Танн обычно зеленоглазые и с очень светлой кожей. Я это точно знаю: короля Лайнела я видел на коронации. И отца его помню, Эйнарда Славного. Это ты в честь него назвал мальчишку? К чему тогда лукавить? Взял родовое имя, значит, с самого начала верил, что быть ему королём. Нашим королём!
Мэйвин не придумал, что ему на всё это ответить. Ведь так оно и есть, в сущности. К чему тогда какие-то ещё объяснения и оправдания? Но сомнения на то и сомнения, от них избавляются с трудом и очень медленно.
Это невозможно. Маг на троне?! Мальчик не рос быть королём
Он справится, Мэйвин, поверь мне. Мы иной раз и сами не знаем, на что мы способны, а что уж о других говорить? Судьбу не минуешь
Мэйвин головой покачал, не скрывая сомнения. Трудности, ожидающие впереди его воспитанника и его самого, пугали и тревожили. «То-то будет», повторил про себя слова Кревиса, полностью с ним соглашаясь.
Г Л А В А 3
Пальцы правой руки, бросившей мелкую монету плату за кружку пива едва заметно дрожали. Чёрт, плохо дело! Все неприятности, как недаром говорят, сваливаются разом.
А всё потому, что много сил потратил, чтоб сбежать и скрыться. Покров незримого один съел столько сил. Тут простой едой потери не восполнить, нужна пища иного рода.
Девчонка за высокой деревянной стойкой, дочка или племянница хозяина, мыла и вытирала оловянные кружки. Острым глазком стреляла по сторонам из-под чёлки, завивающейся тугими колечками. Молодая, справная девка. Почти красавица. Она всем находящимся в таверне мужчинам нравилась и сама чувствовала это. Поводила открытыми покатыми плечиками, кокетливым движением влажных пальцев убирала назад волосы со лба.
Они встретились на заднем дворе, когда девушка вынесла таз с грязной водой, выплеснула, распугав длинноногих тощих кур.
Вы ищете кого-то, господин
Господин Ангус.
Вам дядю Алема, может быть, позвать? Красавица с участливой улыбкой сделала шаг навстречу. Он сейчас в подвале, нацеживает пиво Вы комнату хотите снять, да?
Нет, мне ты нужна, красавица
Я, господин Ангус?! Девушка рассмеялась, глаза потупила. Молодой черноволосый мужчина приятной наружности невольно вызывал симпатию в ответ на комплимент, и ей не хотелось никуда уходить.
А что, ты куда-то торопишься? Они неожиданно друг для друга оказались так близко, что господин Ангус пальцами поймал прядку волос у виска девушки, потянул, пропуская меж пальцами, расправил завиток. Такая красивая и такая занятая. Твой дядя не будет ругаться, если ты немного задержишься. Ты ведь и сама не против, правда же? Как твоё имя, красавица?
Зачем вам моё имя, господин? Девушка, несмотря на встречный, вполне безобидный вопрос, уходить не спешила и близость незнакомого, но такого приятного мужчины её не настораживала. Напротив, ей всячески хотелось удержать его рядом с собой, завлечь своей очаровательной внешностью.
У такой красавицы и имя должно быть таким же красивым. Но и господин Ангус, похоже, тоже никуда не спешил, начатая игра под названием «флирт» ему нравилась не меньше. А хочешь, я угадаю твоё имя? На спор! Если угадаю, ты поцелуй мне свой подаришь.
Девушка снова рассмеялась, красивым движением откидывая назад голову.
Угадаете, господин?! Это как же это? Разве возможно такое?
Ну, конечно же! Разве это так сложно угадать имя? Господин Ангус, лукаво улыбаясь, держал племянницу трактирщика за руку, стоял близко-близко, заглядывая в глаза. Такая улыбка и такие глаза могут быть только у Хелены, у прекрасной Хелены
Такого не может быть, господин! Вы знали! Скажите, что вы знали! Девушка всё с тем же смехом попыталась высвободить руку, но господин Ангус крепко стиснул тонкие девичьи пальцы, напомнил:
Поцелуй, красавица! Твой поцелуй
Я не обещала вам
Ну, как же Игривая лёгкость с лица мужчины исчезла тут же, как только девушка повторила попытку вырваться из его цепких пальцев. Она понять ничего не успела, а господин Ангус прижал её спиной к кирпичной стенке трактира, властным сильным поцелуем впился в чуть разжатые нежные губы.
Латунный таз выпал из рук легкомысленной красавицы, упал с грохотом. Этот звук Алем-трактирщик расслышал даже в подвале. Поднимаясь наверх по ступеням с большим кувшином в обеих руках, проворчал сердито:
Опять эта вертихвостка Ну, я задам тебе, бесстыдница Я тебе не твой папаша-раздолбай Ты у меня быстро научишься порядки понимать
Девчонки не оказалось за стойкой. Посетители совсем их мало было в такой ранний час разом повернули головы в сторону хозяина. Никто не буянил, не выступал, никто не просил добавки, и всё равно она не смела покидать место за стойкой.