Тем не менее это факт.
И вы хотите послать туда меня? Такой отпуск хотите организовать, в больничной палате?
Цербры отличаются от основного космического сообщества, женщин не трогают.
Это доподлинно неизвестно. То, что в их обществе нет равноправия между мужчиной и женщиной, это факт, но не нужно приписывать им снисходительное отношение, основываясь на нашей истории. Подтверждения подобному поведению нет. Это я вам как специалист по расам говорю.
В такое общество женщин-делегатов вообще лучше не вводить. Что, если возникнет личная заинтересованность? Тогда однозначно будет конфликт, со всеми вытекающими проблемами. И решить их будет непросто.
Вряд ли это произойдет именно со мной. Я дипломат и не пользовалась современной медициной для улучшения внешности. Красота в моей профессии плохое подспорье. Если на старой Земле меня можно было бы назвать симпатичной, то сейчас я довольна невзрачна, на фоне остальных представительниц женского пола. И это прекрасно.
Вы единственный вариант.
А что же Эрисон?
Он заболел и сейчас на карантине. Неторский лишай.
Где же он получил столь редкое заболевание? сузила я глаза.
Шеф пожал плечами.
Трус, вот он кто.
Норе
На это задание я согласия не дам. Мне официально обещан отдых, и эта миссия опасна для жизни.
Союзу необходим контракт о торговом сотрудничестве с цербрами, напомнил начальник.
Зло посмотрев на мужчину, я вызвала с браслета голограмму личного профиля и заполнила заявление на увольнение.
Норе! стукнул кулаком по столу шеф, едва увидел мое сообщение.
А я молча развернулась и вышла. Все, с меня хватит этой работы. Я мечтаю встретить свою старость и прожить ее, а не погибнуть в расцвете лет. Покидая здание, я послала вызов коллеге, пылая гневом и желая знать, кто обеспечил мне проблемы.
Эрисон слушает.
Вернись на работу, халтурщик!
Собеседник моментально понял, кто же ему так неожиданно позвонил.
Попрошу без оскорблений, иначе подам жалобу!
Я уволилась! А цербры ждут тебя.
Э-э-э нет, тут же изменил линию поведения дипломат. Каждый землянин должен стремиться к всепрощению.
Вот ты выйдешь из больницы и я тебя прощу! А потом догоню и снова прощу.
Ты угрожаешь лицу, обладающему дипломатической неприкосновенностью.
Помни, я пока еще тоже ею обладаю.
У меня было три дня, прежде чем бумаги, на основе заявления, вступят в действие.
Норе, не вредничай. У меня действительно лишай. Не веришь прилетай, тебе меня в больнице через стекло покажут.
Не пойду к цербрам. Женщин на переговоры с ними не допускают.
На мой взгляд зря. На тебе это и проверим. Сама понимаешь выхода нет.
Понимаю, но жить всем хочется, так что потеря работы не так уж плоха, если альтернатива смерть от работы.
Ты преувеличиваешь.
Если бы!
Отключившись, я отправилась дальше завершать дела. Необходимо передать все материалы приемнику и бежать с этой планеты как можно скорее. Было ощущение, что, если сейчас я не смогу отказаться от назначения, жизнь круто изменится. Я переживала, что не в лучшую сторону.
Поэтому Ни-за-что!
* * *Вечером я валилась с ног. Войдя в квартирный бокс на сто тридцать втором этаже, скинула на пол вещи и сразу отправилась в душ. День оказался трудным, хотелось расслабиться и отправиться спать. Как же порой мне противна эта работа! И за что ее только выбрала?
После душа заказала закуски, открыла бутылку вина и расположилась в кресле, около прекрасного вида из окна. Внизу проносились машины, кипела жизнь даже ночью. Сейчас Земля отличалась от той, что была раньше. Стала более зеленой, люди разумнее, следили за экологией своего дома. После того как едва не вымерли из-за мусорной катастрофы, родная планета теперь великая ценность.
В моей жизни тоже хватает важных вещей, и самое обидное, что времени на них нет. Я твердо намерена уволиться. Моя профессия, то упорство, с которым шла к совершенствованию навыков, все это позволило сделать карьеру и привнесло в жизнь успех. Правда, теперь мне не с кем его разделить.
В академии были знакомые, но друзьями мы не стали, времени не хватало. Следом начала работать, и показать себя вот что стало важно, поэтому карьера снова на первом месте. А потом привыкла. И вот к чему пришла: приходится распивать вино в одиночестве.
Сигнал от двери известил, что заказ прибыл, и я, как есть, в пижаме, направилась его забрать. А за порогом стоял премьер-министр собственной персоной. Обалдеть!
Сигнал от двери известил, что заказ прибыл, и я, как есть, в пижаме, направилась его забрать. А за порогом стоял премьер-министр собственной персоной. Обалдеть!
Пригласите войти?
Конечно. Прошу простить, я растерялась, смутилась, поправляя халат.
Впервые мы встретились с этим влиятельным человеком в настолько некомфортной для меня обстановке. Строгой деловой одежды очень не хватало. При том, что я догадывалась, зачем он пришел.
Проходите в гостиную. Хотите чая, матаро, кофе? поинтересовалась, едва мы прошли в гостиную.
Пожалуй, выпил бы популярный напиток инопланетян, матаро. Ты знала, что некоторым из нас он продлевает жизнь?
Думаете? слегка улыбнулась я, подходя к пищевому блоку и начав заваривать. Тогда, пожалуй, сделаю и себе. Хотя мне он не очень нравится, кисловат.
В этом его прелесть.
Премьер-министр Атеро Джос занимал свой пост уже около десяти лет. Так долго продержаться в наше время сложно. Но мой собеседник очень умный, цепкий и в какой-то мере безжалостный человек, с невзрачной простой внешностью. Невысокий брюнет, которого сложно назвать симпатичным, зато он очень харизматичный. Думаю, это прекрасное сочетание для его должности.
Ваше заявление одобрено, с прекрасным выходным пособием. Но увольнение вступит в силу только после завершения переговоров с цербрами, неожиданно сообщил Джос, когда я подавала ему матаро.
От неожиданности едва не пролила горячий напиток.
После этого задания пособие уйдет на оплату медицинских расходов, позволила себе немного иронии.
Вы не правы. Нет ни одного свидетельства, что цербры нанесли женщине физические повреждения. А контакты были, хоть и очень мало. Эта раса не участвует в ежегодных саммитах, большая удача заполучить их на Землю. Пока мы с императором решаем важные вопросы, вы должны отвлечь и развлечь делегацию, а также помочь его величеству с основной целью пребывания на нашей планете.
И какова же она?
Он не сказал.
Возмущенно вздохнув, я ответила:
Нет.
Мисс Норе, понимаю ваше неудовольствие, но другого выхода нет. Пока не решим проблему с цербрами, я вас со службы не отпущу. Земля нуждается в вас. Нужно подписать с этой расой торговое сотрудничество, иначе довольно большая часть космоса будет для нас недоступна.
Вы не понимаете, я хорошо знаю только открытые расы. Цербры замкнутые, о них точно ничего не известно, а та куча слухов, которая ходит, больше напоминает сказки и сплетни. Как работать? В свете этой информации любой дипломат справится с моими обязанностями.
Увы, ваши предшественники сейчас пользуются прекрасной медицинской страховкой нашего ведомства. Сначала у них было все хорошо, а потом что-то пошло не так.
Я опасаюсь того же.
Вы женщина. Полагаю, подобного не случится. Вы доверяете моему слову?
Посмотрев на собеседника, я поняла, что сдаюсь. Я не доверяла его слову, но какой у меня выход? Для Земли действительно было невероятно важно заполучить это торговое соглашение. А мне нужно воспользоваться шансом и сменить нервную работу. Да и нет выбора. Сейчас прозвучала не просьба, это приказ!
Глава 2
Допив матаро, премьер-министр оставил меня одну, и, вместо того чтобы лечь спать и отдохнуть, я полезла в сеть изучать информацию о цербрах. Джос предоставил доступ к закрытым данным, которые человечество собирало все время, начиная с контакта.
Гуманоидных рас в космосе было найдено не так много, и все очень похожи на землян. Исследования показали: появление каждой расы произошло в пределах одного тысячелетия, несмотря на время существования планеты, которая была им домом. Из этого был сделан вывод, что колыбелью зарождения всех гуманоидов была неизвестная пока звездная система, которая, скорее всего, уже не существует. Высокоразвитая раса покинула ее, потому что вышло время жизни их дома, и отправилась в другие миры.
Было ли так задумано, что они полетели в разные места, или что-то случилось и итог оказался таким сказать сложно, но построить с нуля высокотехнологичный мир не получилось, и эволюция началась по-новому, приспосабливаясь к уже другой планете. Из-за этого между нами есть расовые различия, но, несмотря на них, мы совместимы и можем дать потомство.
Цербры Эта раса живет на самой отдаленной от Земли планете и властвует в своем секторе космоса. Ситуация сложилась очень символичной. Как и ранее, когда у человечества были государства, которые соперничали между собой, так и сейчас мы видим подобную картину, но уже в более глобальном смысле. Смогут ли все расы со временем объединиться, пока не ясно, но случится это не на моем веку, что стал намного длиннее того человеческого, который был на древней Земле.