Семейную реликвию. Единственное, что досталось матери от предков, закатываю глаза, намекая «мол, женщины», на что Руан понимающе кивает с серьезным выражением лица.
Все в клане в курсе о ее тяжелой судьбе и трепетного отношения главы клана к своей истинной паре, так что друг относится к этому заданию серьезно, без намека на шутку. Жаль, но всё же есть вещи, которые даже ему не стоит знать.
Соберу провизию и одежду. Дорога долгая будет, кивает он и после моего ответного кивка уходит.
Поселение, в котором обитает наша стая южных волков, обширное. Обычно принято, чтобы дом вожака стаи стоял в центре, демонстрируя сердце клана, вот только у нас всё по-другому. Мать не любит шума, тяжело воспринимает столпотворение, так что их дом находится чуть в отдалении, скрытый от посторонних глаз кронами деревьев. И тайну нашей семьи хранят старшие члены стаи, каждый из которых в свое время принес нерушимую клятву о молчании, так что мое поколение может лишь догадываться об истинном положении вещей.
Сверр, вдруг по пути через поселение преграждает мне дорогу Лия, дочь Стаса, беты отца.
Лия, мрачнею еще больше от вида этой прилипалы.
Ты женишься? Это правда? спрашивает с претензией, недовольно морщит нос.
Изнутри поднимается раздражение. Несколько лет никак не могу отвадить ее, девчонка вбила себе в голову, что нам суждено быть вместе. И как бы грубо не обходился с ней, не отступает от своих намерений.
Да, говорю резко, вижу, как у нее прищуриваются глаза и дрожит нижняя губа.
А как же то, что было в лесу, тянется ко мне, но я дергаюсь и отталкиваю ее, продолжаю свой путь.
Поперек горла встает чувство стыда, что позволил себе слабость несколько недель назад, но затем стискиваю челюсти и иду вперед. Я ей еще тогда сказал, чтобы не лелеяла свои бесполезные надежды. Минуя дома, захожу в лес и иду по тропе. Быстро оказываюсь возле добротного дома отца. Прислоняюсь к дереву, посаженному когда-то мной в детстве, прохожусь подушечками пальцев по сделанным надписям «Эррамун+Лада».
Сверр! громогласный голос отца отвлекает от приятных воспоминаний детства.
Тогда всё было по-другому. Нота ностальгии, охватившая сердце, разжимается, и я смотрю на главу волчьего клана уже спокойно, без бушующих эмоций.
Альфа, склоняю голову, как подобает волку перед вожаком, мы напали на след похитителей. Они отправились на север, предположительно, прячутся в Аруанских лесах.
Эррамун хмурится, складка на лбу выдает работу мысли.
Это хорошо, от его слов удивлен, но затем понимаю, что он имел в виду, так что настает мой черед напрягаться. Мы с матерью едем к архонту Альтаиру, так что ты как раз познакомишься с его дочерью Данутой.
Фыркаю, вспомнив ту неуклюжую толстую рыжую девчонку, что отравляла мне всё детство своей влюбленностью. Одни проблемы от женского пола.
Мы знакомы, скрещиваю руки на груди. И я уже сказал свое слово браку не бывать.
Говорю как можно спокойнее, чтобы не провоцировать отца и не давать его волку основания считать, что претендую на его власть вожака. Инстинкты и правила оборотней суровы, даже если вы родственники. Никаких поблажек, особенно, когда ты сын архонта.
Вы не виделись десять лет, выказывает недовольство моими словами, подается вперед и смотрит на меня тяжелым взглядом. Познакомишься снова, присмотритесь друг к другу. Одно другому не мешает и делом займетесь с Руаном, и с будущей женой познакомитесь, получше узнаете друг друга.
Не вижу в этом никакого смысла. Артефакт
Договорить не успеваю. Отец пригвождает меня к земле одним хлестким предложением.
Это не обсуждается, Сверр, говорит грозно, твердо и без единого варианта к неповиновению. Приказ твоего альфы, если так тебе удобнее. Ты понял?
Стискиваю изо всех сил кулаки. Вижу, как из дома выходит мать. Никто из нас не желает огорчать ее ссорами.
Всё в порядке, мальчики? мягкий голос мамы слегка глушит бурлящую ярость в груди, так что я выдыхаю.
Да, отвечаю, чувствуя злость, мы с Руаном едем с вами. У нас дела на землях альфы Альтаира Демидова.
Встречаюсь взглядом с довольным отцом, но твердо решаю сделать всё, чтобы девчонка навсегда пожалела о том, что подговорила собственного отца организовать наш брак. Более чем уверен, это ее идея. Зря ты это затеяла, Да-ну-та.
Глава 3
Со стороны гостиной раздаются голоса. Одни родительские, другие смутно знакомые. Догадываюсь по тембру и тональности, что это Эррамун со своей истинной парой Ладой.
Глава 3
Со стороны гостиной раздаются голоса. Одни родительские, другие смутно знакомые. Догадываюсь по тембру и тональности, что это Эррамун со своей истинной парой Ладой.
Идем, они нас услышали уже, говорит мне Валир, хотя мне и самой стоило догадаться.
Слух у оборотней отменный, не чета человеческому, так что наши шаги уже давно засечены их волчьими ушами.
Опять ты за свое, закатывает глаза мой брат-близнец, читая мои мысли.
Прекрати сейчас же, практически ору ему мысленно, чтобы не лез в мою голову.
Тот ухмыляется и приподнимает руки, как бы говоря, что ни при чем. Это наша тайна телепатия. Даже родители только подозревают, что между нами с братом подобная связь.
Валир, Данута! раздается грозный окрик отца с гостиной.
Брат толкает дверь, я же зажмуриваюсь и делаю шаг вперед, прячась за его спиной.
Как вы выросли! восклицает женский голос Лады.
Ее мягкий тон слегка ослабляет тревожность в моей душе, но все равно чувствую, как колотится сердце и потеют ладошки. Вдоль позвоночника проходят неприятные зудящие мурашки, так что я выдыхаю и стараюсь максимально расслабить тело. Не хочу, чтобы Сверр решил, что это он вызывает во мне такие эмоции. Это ведь совсем не так.
Десять лет прошло, как мы видели ваших детей в последний раз, бас Эррамуна.
Открываю глаза и медленно выглядываю из-за спины брата. Он как назло вообще отходит от меня и присаживается в кресло. Посередине гостиной стол, на котором яства и чай, а вокруг стола несколько кресел и диван. На трех креслах сидят мама, отец и брат, занявший последнее свободное. Предатель! Сглатываю и перевожу взгляд на пару из Южного Удела, что сидит на диване. Грозной скалой возвышается седовласый в районе висков Архонт Эррамун, рядом с ним, поблескивая белой шевелюрой, расположилась его жена Лада. Всегда удивлялась, какой интересной расцветки ее седина. Вот только седина ли это?
Доброе утро! здороваюсь с ними и растерянно оглядываю гостиную. А Сверра нет?
Ох, я так рада, что ты все еще влюблена в него, милая, смеется и по-доброму смотрит на меня гостья. Это хороший задел для брака.
Мы еще с ней не говорили на эту тему, хмурится отец, но на меня не смотрит.
Боже, неужели Валир был прав, и это правда сватовство? С ужасом понимаю, что в таком контексте мои слова восприняли совсем не так. Я ведь спросила с иной цельюВек бы этого урода не видеть.
Нет, я пытаюсь вставить свое слово, но в этот момент меня перебивает отец.
Мне бы хотелось ознакомиться с заключением врачей, Эррамун, обращается папа к гостю, как альфа к альфе. Сам понимаешь, если Сверр найдет истинную, это все поставит под угрозу.
Их взгляды встречаются, происходит молчаливый разговор, суть которого ясна всем, кроме меня. Тревожно перевожу взгляд с них на маму, но она не смотрит на меня, только складки на лбу выдают то ли ее недовольство, то ли тревогу, смешанную со страхом. Вот только за кого? За меня? Или есть что-то, чего я не знаю?
Само собой, кивает Архонт Южного Удела, а затем они вдвоем поднимаются, оставляют нас одних. Это окончательный вердикт, документы я привез.
Направляются в отцовский кабинет, догадываюсь. Святая святых, где наш альфа Альтаир принимал важных гостей, членов клана и решал многие вопросы, связанные как с нашей стаей, так и со всем Северным краем, как его Архонт.
Садись, милая, хлопает рукой по месту рядом с собой Лада, как только за мужчинами закрывается дверь.
Мне не остается ничего другого, как сесть рядом с гостьей. В ее присутствии даже маму расспросить, как следует, не могу, только беспомощно впиваюсь в нее глазами. Она опускает ресницы. Знак, что все обсудим потом. Делаю еле заметный кивок и с улыбкой поворачиваюсь к Ладе.
Ты не переживай, Сверр вечером подойдет, неправильно растолковывает причину моего беспокойства женщина, смотря на меня голубоватыми глазами, у него с Руаном, это его друг, дела в городе. Мальчики, что поделать.
Прищуриваю глаза, не купившись на эти слова. Что-то в них не так. Вот только это беспокоит меня сейчас в последнюю очередь. Внутри все сжимается холодом. Вокруг происходят вещи, которые не зависят от меня, но в эпицентре почему-то нахожусь я сама.
Дана, ты не принесешь мою сумку? вдруг обращается ко мне мама, оттягивая все внимание на себя. Она в спальне, а затем поясняет Ладе: хочу показать тебе фотографии хартонского сервала. Он только в Небесном Логе водится, но Альтаир обещал, что в следующем году мы станем разводить их у себя в клане.