У тебя хоть есть пистолет? усмехнулся я, всё ещё не принимая слов Гарика всерьёз.
Найду! насупился он. Или из одного пистолета стреляться будем твоего. Если ты, конечно, постараешься последний раз сыграть в благородного человека!
Вот оно как! пуще прежнего обиделся я. Дать тебе выстрелить в себя из моего пистолета? Может, ещё показать, как затвор передёргивать и на курок нажимать?.. Впрочем, уговорил, дам поиграть. Только учти, ты потом сам об этом пожалеешь!
Не твоё дело! огрызнулся он. Пожалею значит, пожалею
Это дурак даже не представлял, что такое современное оружие! Если пистолеты времён, скажем, Пушкина или Лермонтова били наугад во все стороны, и попасть в цель из них было довольно проблематично, то из современных вполне можно уложить противника наповал, особо не напрягаясь, уже с первого выстрела. Да ещё с пятнадцати шагов. Эти игрушки не для дуэлей предназначены, а для убийства
Но как это объяснить разъярённому Гарику?.. Чего доброго, снова начнёт кричать о моей трусости!
Как скажешь вздохнул я и повторил: Дуэль так дуэль. Придётся стреляться из одного пистолета по очереди.
Э-э, мужики, что это вы затеяли? подал голос Виктор, второй наш приятель. Я-то думал, что вы так прикольно пикируетесь друг с другом, а вы всерьёз это, что ли?
Серьёзней не бывает! отмахнулся от него Гарик. Кстати: ты, как врач, будешь присутствовать на дуэли и поможешь, если кого-то ранят
Ни фига себе! Нет, вы просто с ума посходили! Виктор даже затряс головой и потянулся за сигаретой. Мало вам преферанса, так решили в дуэль поиграть?! Идиоты, честное слово!
Не хочешь не надо. Гарик отвернулся от него. Катись на все четыре стороны, без тебя обойдёмся
Ну да, обойдётесь! заскрипел Виктор, чиркая зажигалкой. Перестреляетесь к чертям, а я в стороне останусь? Кто вам будет сопли кровавые вытирать, если продырявите друг друга?! Идиоты, честное слово
Короче говоря, мы так и не помирились в тот вечер, а разошлись по домам, не закончив игру, не попрощавшись и не глядя друг на друга.
Завтра в девять вечера в парке! крикнул мне вдогонку Гарик. В это время там уже никого нет, можешь не опасаться, что тебя заметят. Репутация твоя не пострадает. И пистолет прихвати, не забудь Не придёшь буду считать последним трусом и
Дальше он прибавил такое слово, за которое убивают на месте. Был бы у меня с собой пистолет, честное слово, не стал бы дожидаться завтрашнего вечера.
До утра я проспал спокойно, уже остыв и ещё до конца не представляя, что всё происходящее не дурацкий розыгрыш, который непременно закончится примирением с обязательным распитием очередной бутылки коньяка под нетрезвые заверения в вечной дружбе. На Гарика я больше не злился, даже несмотря на то, что язык у него оказался грязным и столько оскорблений в свой адрес слышать мне ещё не доводилось.
Но утром, едва я встал с кровати, сразу вспомнил о пистолете и полез в маленький домашний сейф, где храню документы и деньги. Там в дальнем углу лежал мой почти игрушечный браунинг, из которого я и стрелял-то всего пару раз в тире.
Едва пистолет привычно лёг в мою ладонь, неожиданная злоба на Гарика снова вспыхнула во мне. Как мог этот придурок, никогда не нюхавший пороха, упрекать меня в трусости? Разве я давал ему повод?.. Ну уж нет, непременно пойду сегодня вечером в парк и доиграю до конца игру, что он затеял. Придётся его основательно проучить. Погляжу через мушку на его лицо и порадуюсь тому, как он непременно струхнёт. А это случится обязательно я просто уверен! Мало кто выдерживает, когда ему целятся в лоб. Стрелять, конечно, не стану. Но как следует попугать его, безусловно, необходимо. В этом и сомнений нет.
Пистолет согласно покачнулся в моей ладони
Весь день я провёл спокойно, лишь изредка вспоминая о том, что произойдёт вечером. Это же надо: какие-то глупейшие предрассудки двухсотлетней давности! Тоже мне, гусары нашлись! Серьёзно я всё ещё об этом не думал, лишь после обеда меня почему-то стала бить непонятная дрожь. Я не верил, что намерения у Гарика окончательные и он в самом деле явится в парк стреляться. А явится так мы наверняка просто посмеёмся, и потом
Какими будут отношения между нами дальше, я пока не представлял, но той теплоты и сердечности, что раньше, наверняка уже не будет.
Перед самым выходом из дома мне позвонил Виктор и поинтересовался:
Перед самым выходом из дома мне позвонил Виктор и поинтересовался:
Ну что, господин дуэлянт, не передумал стреляться?
Я и не собирался стреляться Хотя не знаю, только и ответил я, пускай этот горячий финский парень сперва извинится передо мной, заберёт свои поганые слова обратно, а я подумаю. Ты с ним уже разговаривал?
Он и слушать меня не захотел, лишь напомнил, чтобы я не опаздывал.
Значит, в парке и встретимся, ответил я мрачно.
Следом за ним позвонил Виталик. Он принялся сразу ругаться и заявил, что я такой же упёртый баран, как Гарик. Нет чтобы перевести эту глупую перепалку в шутку
С Виталиком разговаривать я уже не стал. Да и о чём тут говорить?
В парк я явился последним. Все трое Гарик, Виктор и Виталик ждали меня, сидя на лавке под фонарём, и нервно курили.
Там, в глубине за деревьями, маленькая полянка, куда-то в сторону махнул рукой Гарик, не глядя на меня, туда и пойдём. И уже мне: Пистолет не забыл?
Не забыл, кивнул я головой и отправился следом за ними.
Полянка и в самом деле оказалась закрытой со всех сторон кустарником и деревьями, и со стороны совершенно не было видно, что на ней происходит.
Видно, мне быть секундантом у обоих, невесело усмехнулся Виталик. Врач остаётся на стрёме Ну, господа дуэлянты, не передумали стреляться? Может, лучше выломать по хворостине вон их сколько вокруг и фехтовать друг с другом, а? Вот смеху будет
Не городи глупостей! Гарик недобро глянул на него, подхватил ветку, валявшуюся под ногами, и на середине полянки воткнул в землю. Отсюда разойдёмся на пятнадцать шагов
Может, всё-таки без пистолета обойдёмся? заныл Виктор. А то у вас игра далеко уже зашла. Чего доброго, и в самом деле стрелять начнёте, друг друга пораните, а мне потом перевязывай вас, трать бинты. Да и полиция наверняка не обрадуется таким игрищам
Давай, секундант, командуй! Гарик глянул на Виталика, и тот невольно поёжился. Не тяни время!
Что командовать?
Ну, ты должен сказать, что право выстрелить первым предоставляется тому, кого вызвали на дуэль.
То есть не тебе?..
Да, не мне, он вздохнул, и сразу все почувствовали, что ему эта игра тоже не нравится, но отказаться от неё он уже почему-то не может.
Я ничего не сказал, лишь вытащил браунинг из кармана и отправился на середину полянки к ветке. За мной последовал Гарик.
Слушай, сказал я ему, пока друзья не слышат, давай всё заканчивать, пока до крови не доигрались. Браунинг осечек не даёт, а пульки летят прямо в цель, никуда не сворачивая
Струсил? затянул старую песню Гарик. Давай, топай свои пятнадцать шагов от ветки
Оказалось, что мои пятнадцать шагов и его пятнадцать шагов это совсем небольшое в сумме расстояние между нами. Если бы я всерьёз собирался его застрелить, то у него не осталось бы ни единого шанса уберечься.
Давай, стреляй! скомандовал Гарик и повернулся боком, как это делают киношные гусары-дуэлянты. Ох, эти дурацкие штампы!
Пожав плечами, я передёрнул затвор и поднял пистолет. Конечно же, стрелять в него я не собирался. «Напугаю дурака, решил я, чтобы впредь не забивал себе голову подобной чепухой.
В прицеле я видел, что лицо Гарика постепенно становится бледным, как полотно. И даже в полумраке, окружавшем нас, было видно, как по его лбу стекает капелька пота, а губы подрагивают. Чувствовалось, что если я сразу не выстрелю, а буду долго целиться, то беднягу вполне может хватить удар. Но мне его уже жалко не было: парня следовало проучить, пускай помучится в ожидании выстрела.
Наконец я отвёл браунинг в сторону и выстрелил в воздух. Сухой пистолетный хлопок гулким эхом прокатился по засыпающему парку. Гарик покачнулся, потом неловко взмахнул руками и бессильно присел на корточки.
Ну, удовлетворён? мстительно крикнул я ему. Закончили веселуху? Пошли по домам!
Неожиданно Гарик сиплым, срывающимся голосом закричал:
Стоять на месте! За мной ещё выстрел!
Лицо его было злым и перекошенным. Теперь уже бледность сошла с него, и оно стало красным, как бурак.
Передай мне пистолет! крикнул он Виталику.
Да хватит уже вам! забеспокоился тот. Один раз выстрелили, и довольно!
Ни слова не говоря, Гарик на подгибающихся ногах подбежал, выдернул браунинг из моих рук и повторил, отчего-то задыхаясь:
За мной ещё выстрел!