Татьяна Тихомирова
Случай в Пылаихе
1. Огненный шар
Солнце клонилось к закату. Край неба залило кровавым багрянцем и верхушки могучих сосен запылали в отблесках последних лучей заходящего солнца. Вокруг было тихо и безмолвно. Ни единого ветерка, ни случайных вскриков птицы, все замерло вокруг, в этот предвечерний час. Но вот уже через какое-то мгновение все резко изменилось. Некогда пустынные улицы деревни Пылаиха вмиг ожили и во дворах засуетился народ, высыпал встречать возвращающийся с пастбища скот. Приближалось время вечерней дойки. Вскоре вдали послышался перезвон колокольчиков. Протяжное мычание коров, блеяние коз и овец, то и дело перекликались с резкими окриками пастухов. Козы завидев избы, ускорили шаг. Некоторые побежали навстречу хозяевам. Коровы, с округлившимися боками, вышагивали вальяжно, не спеша.
А ну шевели копытами, с напускной строгостью в голосе, покрикивал на них подпасок-подросток и лихо щелкал в воздухе кнутом.
У каждой избы их кто-то встречал с хворостинкой в руках и тут же загонял в хлев. Скотина вскоре разбрелась по дворам, оставляя после себя вдоль дороги клубы еще не осевшей пыли, да то тут, то там дымящиеся коровьи лепешки. Вслед за скотиной разбрелись и жители. Лишь на завалинке, в тени старого раскидистого дерева осталось сидеть кучка старух, решивших посудачить на досуге, да кое-где в огородах замаячили бабьи подолы, решивших по холодку повозиться на грядках.
Стоявшая целый день жара, потихоньку стала спадать. Но раскаленная за день земля все еще дышала жаром. Вдруг в какой-то момент вновь воцарилась тишина, исчезли все звуки и словно натянутая струна, в воздухе повисло странное ничем не объяснимое напряжение, исходившее со стороны леса.
Бабы в огородах, бросившие свою работу и сидевшие на завалинке старухи, как по команде, не сговариваясь, повернулись в ту сторону. И то что они увидели, повергло их в шок. В полутора метрах от земли, вдоль дороги по направлению к деревне, плавно двигался огненный, оранжево-желтый полупрозрачный шар. Он чем-то напоминал кусочек солнца, такого же яркого до боли в глазах. Приблизившись к тому месту, где сидели женщины, на какое-то мгновение замер. Затем стал медленно, бесшумно удаляться прочь. Шар долетел до конца улицы и свернув в сторону, исчез также внезапно, как и появился. Оставив при этом после себя, резко выраженный запах свежескошенной травы озона. Баб с грядок словно ветром сдуло. Старухи же, потерявшие от страха, на какое-то мгновение дар речи, вскоре пришли в себя и стали судорожно креститься.
Свят, свят, свят, непрерывно повторяли они, потихоньку приходя в себя.
Пресвятая богородица, что же это такое было то? Чуть слышно произнесла одна из старух и тут же добавила Ох, бабоньки, видать не к добру это. Не знамение ли это было?
Да, девоньки, люди сказывали, увидеть такое к беде, подключилась другая пышногрудая бабка. Поверьте, мне, все это происки нечистой силы. Потом передохнув добавила: Я сейчас вам расскажу случай, о котором мне поведала когда-то моя родная тетка. В одной деревне, подзабыла правда ее название, появился такой же огненный шар. Залетел он во двор к одним хозяевам, да прям в хлев. На тот момент там хозяин был, убирал навоз. Долетел шар до того места, где всегда скот стоит, коснулся деревянной подпорки, да как бабахнет. Подпорка и кормушки, что рядом стояли, так и разлетелись в разные стороны. Вокруг все в черном дыму, ужас.
А с мужиком то что? Не дослушав, поинтересовалась одна из старух.
Да с тем-то все обошлось, вот только малость чуб опалил, да страху натерпелся. Только сказывали, опосля такой смрад в хлеву стоял, ужас. Серой воняло как из преисподней.
Да неужто и взаправду в нем такая силища? Ведь это хорошо, что скотины рядом не было, а то бы, нипочем зря загинула, добавила сухонькая старушка в косынке с цветочками и таком же фартуке. Он только пролетел мимо, а я вон такого страху то натерпелась, кому расскажи, не поверят.
Они засуетились и вскоре все поспешно покинули завалинку.
Новость тут же облетела всю деревню, обрастая при этом все новыми и новыми подробностями.
Вот уже и последние лучи солнца скрылись за макушками леса. Полыхающее зарево заката стало угасать и на землю стали быстро опускаться сумерки. Сразу повеяло прохладой и после изнуряющей жары, все вокруг вздохнуло с облегчением.
2. Ночь на погосте.
Василий, вышедший еще засветло в поисках пропавшей козы, вдруг очутился в полной темноте.
Маня, Маня, Маня, звал он козу.
Затем замолкал. Прислушивался. Не отзовется ли. Но в ответ была лишь тишина. Он двигался вдоль кромки леса, стараясь не углубляться в чащу.
Ненароком заплутаешь, потом не выберешься. Постепенно глаза стали привыкать к темноте. Одна за другой в небе загорались звезды, и он уже мог различать кое-какие силуэты.
Маня, Маня, позвал он еще раз козу. Где же тебя носит, чертово племя? Выругался он негромко. И тут же поспешно перекрестился.
В этот самый момент он заметил невдалеке на краю леса еле различимые кресты старого погоста.
Это же надо куда меня занесло. Версты три четыре отшагал, не меньше. Ужо пора возвращаться. А эту заразу может волки уж давно задрали, продолжал ворчать мужик, а я тут в потемках лазаю, ее ищу. Коль что завтра с утреца выйду. Может еще отыщется, успокоил себя Василий и решительно, повернул назад. Он успел сделать лишь пару шагов, как его нога ушла в пустоту. Не удержавшись, рухнул следом куда то вниз. Немного оклемавшись после падения, он попытался подняться, но ногу пронзила острая боль. Снова осел на землю. Ощупал ее, вроде бы цела.
Видать подвернул.
В яме, куда он свалился было темно и пахло сырой землей. Как ни напрягал он свое зрение, но вокруг ничего нельзя было рассмотреть. Темень стояла такая, что хоть глаз выколи. И вокруг мертвая тишина, которую лишь изредка нарушало, где то там вверху, пронзительное стрекотание сверчка.
Через какое то время, в небе показался, чуть поднявшийся, над горизонтом золотой рожок полумесяца. Его тусклый свет лишь слегка подсветил края ямы. И по ее контурам он теперь понял куда, угодил.
Господи, неужто и впрямь могила? И по коже пробежал неприятный озноб. Хотелось закричать, позвать на помощь, но что толку? Зови, кричи, все равно никто не услышит.
Надо попытаться как-то отсюда выбраться, решил он. Придерживаясь о стенку могилы и превозмогая боль, он поднялся. Стоя на одной ноге старался ухватиться за край ямы и подтянуться. Но руки каждый раз соскальзывали вместе с отвалившимися комьями земли. После нескольких неудачных попыток силы его иссякли, и он со стоном снова рухнул на дно. В этот самый момент где-то совсем рядом, что то зашевелилось и подозрительно засопело.
Никак и наша Манька угодила сюда, пронеслось у него в голове, и он тихонько позвал:
Маня, Маня, но рядом вновь все стихло. Наверное померещилось, решил Василий. Ничего, пересижу до утра. Дома небось меня ужо хватились, а спозаранку обязательно пойдут искать, успокоил он себя.
Он сидел, прислонившись спиной к стене ямы. Но вскоре его согнутые в коленях ноги стали затекать, и ему пришлось их выпрямить. В этот момент мужик коснулся ими чего то мягкого. И это что то тут же резко шарахнулось в сторону. Василий тоже дернулся от неожиданности. В этот момент лунная дорожка скользнула по дну могилы, на миг осветив метнувшийся в сторону силуэт. Это было какое-то небольшое черное, мохнатое существо с маленькими рожками на голове. На какую-то долю секунды он увидел его горящие жутким зеленым светом глаза. Показавшись на миг, существо скрылось в темноте и вновь затаилось. Василий был мужиком не из робкого десятка, но тут у него от дикого страха на голове зашевелились волосы. В груди сдавило, а сердце заколотилось с такой силой, что казалось вот-вот вырвется наружу. Попробовал было крикнуть, но голос пропал, и он лишь безмолвно шевелил губами. В голове пронеслось:
Господи, что же делать? Неужто и впрямь рядом черт? Спаси и сохрани меня господи. Защити меня от всякой нечисти. То и дело мысленно повторял он. Хотел перекреститься, но руки не слушались, а все его тело словно окаменело. Попытался вспомнить хоть какую-то молитву, но на ум ничего не приходило. Лишь в голове от страха и волнения лихорадочно путающиеся мысли, отдавали резкой болью в висках. Сдавив голову руками, стал мысленно повторять:
Господи, за какие-такие грехи, ты посылаешь мне эти жуткие испытания? Сжалься надомной господи! Спаси и сохрани! Спаси и сохрани господи!
Сколько он просидел в такой позе неизвестно. Вот, уже лунный рожек уплыл за горизонт и стало совсем темно, лишь несколько ярких звездочек продолжали мерцать на черном ночном небе. Где-то невдалеке неожиданно прокричал сыч и через мгновение, над головой неожиданно раздался резкий свист его крыльев, чем еще больше напугал мужика. Пролетевшая ночная птица, еще раз ухнула где-то уже вдалеке, и вновь вокруг все стихло. Тихо было и в яме. Тот другой тоже затаился, возможно, чего то выжидал. Не было слышно и его сопения. Постепенно Василия стала одолевать дремота. Веки отяжелели, глаза слипались сами собой. Видимо сказывалась усталость и пережитый стресс. Боясь заснуть, он тряс головой, чтобы хоть как то взбодриться, но сон наваливался на него все с новой и новой силой. И как тот не пытался с ним бороться, тот взял над мужиком верх. В голове только успела пронестись мысль: