Следующие пару дней были насыщенными на события. Коллеги по работе организовали процедуру прощания с Грэйс. Удивительно, но никто из ее родных, которым было сообщено заранее, на нее не приехал. Я надела свой лучший черный наряд, и даже ногти накрасила в цвет. Грэйс бы меня за такой вид отругала. Закрадывалась мысль, что это действительно она написала мне на стекле. Я помнила каждую букву и цифру того сообщения, и боялась, что это настоящее послание от призрака.
Девицы безутешно рыдали. Так наигранно, что меня затошнило. Я же не выдавила ни слезинки, ощущая, как внутри разрастается пропасть. Любимчик Грэйс Рауль, напился, и теперь приставал к девушкам, хватая их за те места, за которые хватать неприлично. Наблюдая эту вакханалию, которая скорее всего закончится чем-то постыдным, я покинула офис, и отправилась в больницу к Мау.
Меня пустили в палату, но ограничили время посещения (я приехала поздно). Мау выглядел лучше, щеки у него порозовели. Он привычно мне улыбался, придерживая свое перебинтованное плечо.
Мне жаль Грэйс, участливо сказал он. Знаю, она была тебе дорога. Ко мне заходил капитан Кабрер, задавал вопросы. Ты не знаешь, что с ней произошло?
Понятия не имею, запнулась я, вспоминая о случае с зеркалом.
Лейла, прищурился Мау. Я тебя знаю. Ты что-то скрываешь
Я поехала к ней в дом И там произошло нечто очень странное
Мау вопросительно приподнял бровь и отчитал меня за то, что я вломилась в дом раньше полиции. Я и сама понимала насколько это было безрассудно. Когда он закончил меня ругать, на его лице возникло задумчивое выражение. Достав из ящика тумбочки телефон, он набрал что-то в поиске:
Такими цифрами обычно обозначается широта и долгота, объяснял он попутно. Вот, вчитывался в текст на экране. Лейла Это жутко конечно, но у этих обозначений есть точное место. Объект называется Дарваза. Мау показал мне фотографию пылающей огнем воронки. Кратер Дарваза находится в Туркмении. Название переводится как «врата». От такого сравнения у меня по спине пробежал холодок. Местные жители называют его дверью в Преисподнюю.
Отлично! воскликнула я, выхватывая у него из рук телефон, и выключая его. Сначала буквы! Теперь это! Грэйс просто издевается надо мной с того света! у меня кружилась голова.
Ну, не знаю, тянул Мау слова. Прежняя Лейла не отказалась бы от путешествия. Или ты собираешься и дальше сидеть на этой скучной работе? скривил он лицо.
Кто бы говорил, цветочник, фыркнула я, и он рассмеялся.
Завтра меня выписывают. Я скопил немного денег, на путешествие хватит. Едем вместе? Он коснулся моей руки, и у меня заныло внизу живота. Я растерянно ему кивнула. Вот и отлично. Моя дикая девочка вернулась!
Весь вечер я думала о нем: глазах, нахальной улыбке, и тех эмоциях, что возникли во мне, когда он меня коснулся. Я поехала бы за ним на край Земли. Да что там, я готова была спуститься в эту горящую дыру, только бы он спустился в нее вместе со мной. Вспомнив о дыре с жутким названием, я решила немного о ней почитать.
Кратер был диаметром шестьдесят метров и глубиной двадцать. На его поверхности непрерывно горел газ, за что он и ассоциировался с Адскими вратами. Некоторые из языков пламени достигали десяти метров в высоту. На протяжении многих километров заповедника была пустая земля, люди там не живут. Засомневавшись в правильности своего решения, я собиралась написать Мау о смене маршрута, но вспомнила сверкающие цифры. Почерк действительно напоминал Грэйс.
Глава 2
Ответив заместителю Грэйс, взявшему управление конторой в свои руки, что увольняюсь, я наконец-то почувствовала себя свободной. У меня будто камень упал с души, стало легче дышать. Теперь я была не привязана к месту и могла отправиться куда угодно. Вещи были собраны и уже стояли в коридоре. Я дожидалась Мау, который должен был решить свои дела в магазине. У парня был очень строгий отец, поэтому для меня было не удивительно, что их разговор затянулся.
Я все думала о Грэйс. Если это послание правда от нее, то она жива? И как она, в таком случае, все это провернула? Телефонный звонок капитана отвлек меня от размышлений. Он вежливо поинтересовался дома ли я, потому что собирался нанести мне визит и задать несколько вопросов. Я разнервничалась, переживая, не узнал ли он о моем посещении дома Грэйс, но все равно согласилась с ним побеседовать. Через четверть часа капитан постучал в мою дверь.
Он был высоким, крепким в плечах, с военной выправкой человеком. Держался уверенно, цепляясь взглядом за все, что только попадало в поле его зрения.
Лейла, сколько вам лет? неожиданно спросил капитан, рассматривая грамоту на полке (ее мне как-то выписала Грэйс за то, что я не косячила целый месяц).
Двадцать шесть.
А в свои двадцать шесть лет, вы отдаете себе отчет в том, что вламываться в дом погибшей начальницы, как минимум наводит на вас подозрение? развернулся он ко мне. Сложно сказать, говорил ли он серьезно, или пытался со мной флиртовать: его глаза «улыбались».
Я просто хотела попрощаться замешкалась я.
Кабрер приблизился и взял меня за руки. Это простое действие никак не вязалось с его обязанностями.
Лейла, ты можешь звать меня Артур. Я не враг тебе. Если ты что-то знаешь
Я ничего не знаю, заикалась я, тепло его рук было приятным.
Хорошо, отпустил он меня. Но знай, что я буду за тобой приглядывать. Собралась в путешествие? ехидствовал он, глядя на мои чемоданы. Тебе не выдвигали обвинений, но все же
Это всего на несколько дней промямлила я.
Держи меня в курсе.
Выходя из квартиры, Кабрер наткнулся на Мау, чертыхнувшегося на него в дверях.
Опять он, буркнул парень, заметив как сильно я раскраснелась.
Мау надулся, но старался вести себя естественно, что выглядело очень неправдоподобно. Я не жаловалась: главное, он не устраивал сцен. Нам предстоял длительный перелет в страну под названием Туркменистан. С моей малой родиной ее разделяло Каспийское море. Я посмотрела по карте, на которой все выглядело таким близким, что можно было с легкостью переплыть море на лодке, и оказаться в доме у родственников, где тебя накормят и обогреют.
Мау ругался, что я набрала с собой много вещей. Это всегда было моей проблемой практичность. Как только дело касалось сборов, все вещи становились вещами первой необходимости. В аэропорту он принес мне кофе и тыкнул пальцем в экран телефона:
Смотри. Я заказал номер в гостинице. Мои уши вспыхнули, напоминая теперь красный сигнал светофора. Посмотрим город, растянулся он в кресле. А затем возьмем машину напрокат и поедем к вратам смерти, злобно захохотал. Я пихнула его в плечо, Мау поморщился.
Сам виноват, принялась я за кофе, взглянула на его обиженное лицо, и прыснула со смеху, выплюнув кофе обратно в пластиковый стаканчик.
Весь полет он спал, и у меня тоже начали слипаться глаза. Устроившись у него на плече, я провалилась в сновидение, в котором вновь точно знала, что сплю.
Да что же это такое, сказала я, и мой голос эхом запрыгал: то исчезая, то появляясь.
Я стояла напротив кратера, полыхающего огнем. На улице была ночь, и контраст был просто ошеломляющим. Как вдруг я увидела Мау, шагнувшего к самому краю. Я собиралась его предупредить, но у меня не было голоса из моего рта раздавались тихие хрипы. Мау оступился, и пламя объяло его, скользнув по его одежде. Он исчез, а я плакала, не осмеливаясь уйти. А потом мне на плечи легли большие теплые мужские ладони. Я развернулась, уткнувшись носом в широкую грудь капитана. Он наклонился и нашел мои губы своими, заключая на них поцелуй.
Наверное, я стонала во сне, потому что Мау толкнул меня плечом. Я вновь смутилась, отводя взгляд, а он приобнял меня, шепнув на ухо: «Надеюсь, тебе снился я». Путешествие определенно начинало мне нравиться, и я позабыла о том тревожном, наполовину эротическом сне.
Аэропорт Ашхабада меня не особенно впечатлил. Дело в том, что меня не особенно впечатляли аэропорты и магазины. Пока мы ехали до гостиницы, я не успела рассмотреть город: всего-то две улицы. Мау рассмеялся, что мы могли бы дойти пешком, а когда стал затаскивать мои чемоданы в номер, веселости у него поубавилось. Гостиница была скромной, номер маленьким, большую его часть занимала кровать. Заметив мою реакцию, парень поспешил объясниться:
Я заказывал с двумя кроватями, но тот Абдул на ресепшене что-то напутал.
Ничего, я построю себе баррикады, кивнула я на подушки.
Знаешь, детка, прищурился он. От моего натиска рухнут все твои стены.
Мы рассмеялись, и я отправилась в душ, поспешив прервать интимный момент. Но как только вернулась в комнату, сразу же была заключена в объятия. Мау страстно меня целовал, прижимая к стене и пробираясь рукой под халат. И тут во мне что-то щелкнуло. Я хотела этого столько лет, но, приблизившись к желаемому, ощутила какую-то пустоту. Оттолкнув парня, я старалась не показывать возникшей следом за пустотой паники.