Тот поперхнулся куском лепешки, которую ел. Как ему надоело то, что Ванесса спокойно читает его мысли! Причем совершенно этого не стесняясь! А ещё и комментирует! Совести нет!
Однако тирада Ванессы немного остудила пыл Илларионы и Олега. Некоторое время они молчали. Потом Лара начала говорить, но уже с несколько иной интонацией, будто подводя итог их спору.
Так, для общего сведения! Что бы больше никто на этих словах Лара выразительно посмотрела на Олега, мне не мешал! По возможности, каждый день на остановке я буду отправляться к реке. Надеюсь, вопроса «зачем» не последует! Вы же знаете, как раскрыли Маркаведа?
Несс только хотела ответить, но первым сказал Джемт.
Разумеется. Ведь Маркавед один из лучших шпионов королевского двора!
У короля нет шпионов! Их называют «лица с особым заданием» буркнул Олег, а Джемт отмахнулся
Разницы никакой! В общем, Маркавед шел по следу какой-то опасной банды. Причем шел действительно долго и очень профессионально. Ни на секунду не отрывался от слежки, даже ел, следя за разбойниками Но его обнаружили, когда он уже почти выполнил свое задание
И почему? удивился Олег. Он как-то не слышал этой истории. Про Маркаведа он знал, но не о его провале.
Из-за аромата. Он не мылся около месяца и даже члены той шайки это почувствовали, усмехнулась Лара.
Лар не злись, пожалуйста я ничего не видел, честно! тихо произнес Олег.
Извини, проверить правдивость его слов не могу, усмехнулась Несс. Но, кажется, не врет.
Есть давайте! А то без лепешек останемся, уж я то постараюсь предупредил Джемтальт, стараясь разрядить обстановку. Но никто не засмеялся.
Завтрак прошел в относительной тишине и напряженности. Также молча они стали собираться в дальнейший поход
***
Ну, вот мы и дошли почти проговорила Лара. Остальные радостно и облегченно вздохнули. Однако девушка не остановилась, а только обернулась и обратилась к Олегу
Вольный странник, что ты знаешь о гномах?
Олег снова передернулся от такого обращения (хотя, кажется, он скоро привыкнет) и покачал головой.
Я я никогда раньше не сталкивался с ними лично знаю только общие сведения Феодальные войны, история гномьих родов, гербы
В общем, ничего практического, усмехнулась Лара и вдруг остановилась. Тогда сначала маленький рассказ. У гномов есть свои традиции. И главное требование для тех, кто приходит в Гномье ущелье, соблюдение всех их обычаев и ритуалов. Так, за стол надо садиться в строгой последовательности, в дверь входить с правой ноги, приветствовать встреченного гнома коротким кивком головы, а не криком «Привет!». Но это не главное.
Лара двинулась дальше, но шла недолго. Скоро путники оказались на краю горы. Именно здесь, между этой горой и стоящей рядом, находится вход Великое Ущелье Гномов. Однако сейчас его не было видно такими превосходными мастерами своего дела были гномы.
Лара жестом показала ребятам, что надо укрыться в кустах на самом краю. И, спрятавшись, путешественники увидели двух мужчин постарше и совсем молодого и гномов, окруживших их.
Сейчас у вас есть возможность наглядно убедиться, что происходит с теми, кто нарушает один их основных ритуалов Гномов ритуал представления.
Гномы, окружившие двух путников, прицелились на них. Из них выделился более крупный гном, в красных доспехах и кравьерой наперевес (один из самых распространенных видов оружия гномьего производства).
Старший мужчина начал было что-то говорить, но тут гном в доспехах перешел в атаку. Мужчина отступал, а гном начал задавать вопросы, говоря в такт боя:
Кто ты? Зачем к нам пришел?
Мужчина попытался ответить, когда гном приостановил атаку, но тот вновь начал атаковать.
Олег с удивлением спросил у Лары
Что все это значит?
Девушка, не свода пристального взгляда с разыгрывающейся внизу сцены, ответила
Ритуал представления. Он проходит в условиях показного боя, причем задавать вопросы и отвечать на них можно только в атаке, а если защищаешься слушаешь. И пусть духи уберегут тебя от того, чтобы сказать хоть слово во время атаки гнома Это равносильно смерти.
Но но это же варварство!
Вовсе нет! Логика очевидна. Только знающий ритуал может попасть в Гномье ущелье. И значит, в один их центров. Причем в один из закрытых центров. Они всего лишь защищают свои границы.
Но разве эти два человека могут навредить гномам? удивился Джемт, которого передергивало от этого бессмысленного боя.
А вдруг? пришла на помощь Ларе Ванесса. Иллариона же внимательно следила за ходом поединка.
Они что, должны умереть только за то, что пришли по какому-то делу к гномам? не мог угомониться Джемт. Олег всем своим видом показал, что полностью согласен с другом.
А что, твои размышления сейчас им помогут? ехидно спросила Несс, и вдруг вскрикнула Эй, Лара! Ты куда?
Волчица быстро спустилась вниз незаметно от своих спутников привязала веревку к длинному корню одного дерева и съехала по практически перпендикулярному склону.
Очутившись на земле, Иллариона выхватила яхоты и быстрым шагом направилась вперед.
Окружающие гномы дали ей пройти. Она остановилась только у того гнома, кто сражался в ритуале представления. И скрестила яхоты у груди, чуть склонив гордую голову.
Освященные солнцем волосы сияли бронзой, а изумруды её глаз ярко вспыхнули. Сейчас, стоя прямо перед воином из гномьего войска, Иллариона выглядела точно, как каждый из её спутников представлял себе Одинокую Волчицу. Хотя Олег, Несс и Джемт были шокированным таким неожиданным поворотом событий. Менее ловко, они все-таки смогли спуститься с горы и внимательно следили за дальнейшим действием.
Мужчины, уже едва держащиеся на ногах («не войны, видимо купцы только что им надо у гномов?» пронеслось в голове у Лары) спрятались за идеально прямую спину Илларионы Ванн-Хейк.
Ба! Одинокая Волчица! радостно воскликнул гном, убирая меч. Он сделал шаг вперед, крепко обняв девушку. Потом отступил, с любопытством спросив: Какими судьбами, Лара?
Нужна помощь, честно ответила девушка. Может, отпустите этих бедняг? Они явно не шпионы и не разбойники. Такое чувство, что меч у них в руках это просто бумажная поделка, для красоты.
Я знаю. Но не могу терпеть такой наглости они хотели получить разрешение на торговлю сквозь наше ущелье! Каково? возмущению Анадриона не было предела. Девушка только фыркнула:
Глупцы. Но все равно, смерть слишком жестокое наказание за глупость! покачала головой Лара.
И это мне говорит наемница? улыбнулся Анадрион, но Лара помрачнела.
Да. Но я не из-за хорошей жизни стала наемницей. И
И скорее ты просто называешь себя так, а не являешься наемницей в прямом смысле этого слова. Я это понял уже давно, кивнул гном, и крикнул Отпустите этих купцов-глупцов! И чтобы больше я вас здесь не видел! Можете благодарить вот эту милую девушку.
Благодарить Лару купцы не стали, а тут же побежали, даже не оглядываясь назад.
Ну что, Иллариона, пойдем, поговорим но девушка остановила его движением руки, несколько скомкано объяснив.
Подожди, Анадрион. Я не одна.
Лицо гнома вытянулось. Лара ещё никогда не приводила никого в их ущелье.
Девушка жестом руки подозвала стоящих в стороне Олега, Несс и Джемтальта.
Я все понимаю Но это исключительный случай, Анадрион
Гном строго осмотрел подошедших. Его доброжелательность распространялась только на тех, кто был её достоин. А кого привела Иллариона, он не знал.
Ну и кто это?