Я предвкушала поцелуи, безусловно. Вот только не с ним.
Чёрт.
Бэлл и Лу не зря сомневались в том, что свидание с другим поможет мне избавится от чувств к чёртовому Никлаусу. Возможно, мне требуется больше времени, чтобы в опровержение слов Ника, забыть о том, что я якобы Его. Потому что сейчас именно это сидит в моей голове.
Мне нужно попасть к мисс Лейн до одиннадцати, глухо сообщаю я Хьюго, когда с едой покончено. Отвезёшь меня?
Конечно.
На обратном пути мы по большей части молчим. Думаю, Хьюго и правда очень проницательный догадывается о том, о чём я предпочла бы и вовсе не знать. Но он не подаёт вида, что это его как-то задевает, по-прежнему шутит, задаёт вопросы и отвечает на те немногие, что задаю я. А когда машина останавливается у дома 1919 по Бродвей, Хьюго предлагает проводить меня до двери.
Мы выходим из салона машины и не спеша доходим до лестницы. Непринуждённость, которую я ощущала ранее, куда-то испаряется, но я стараюсь вести себя как прежде.
Забавная у тебя сестра, улыбаюсь я Хьюго, когда он заканчивает очередную байку о своей младшей сестре. Мне кажется, или ты любишь Монику больше остальных братьев и сестёр?
Она очень непосредственная, всегда сама себе на уме, любит гнуть свою линию это одинаково злит и восхищает меня в ней, кивает он. Кажется, мы с ней единственные, кто не боится противостоять отцу.
Я тоже склонна считать, что он у вас слишком строгий.
Но справедливый, этого у него не отнять, кивает Хьюго, а когда мы останавливаемся у лестницы, он неожиданно берёт меня за руку: Ты нравишься мне, Анна. Но я понимаю, что настаивать на втором свидании не могу, пока ты Не прощайся со мной навсегда, ладно? Дай себе и мне время. Кто знает, но вдруг у нас с тобой может что-то выйти? Что-то хорошее. Мы ведь можем попробовать, верно? А пока
А пока ты уберёшь от неё свою чёртову руку, сядешь в свою машину и покатишься отсюда к грёбаной матери.
Я непроизвольно отдёргиваю руку, и мы с Хьюго одновременно смотрим в сторону стоящего в паре метров от нас Никлауса. Его насмешливый взгляд прорезают всполохи гнева, и по моей коже бегут проклятые мурашки, о которых я не так давно вспомнила, а сердце в груди заходится от волнения и тревоги.
Хьюго, усмехнувшись, качает головой и смотрит на меня:
Мне
Всё в порядке, выдохнув, останавливаю я его. Езжай, я разберусь с ним сама.
Он поджимает губы, но кивает:
Спасибо, что сходила со мной на свидание, Анна. Я отлично провёл время. Подумай о моих словах, хорошо?
Обязательно, шепчу я в ответ. До встречи, Хьюго.
Надеюсь, что до скорой, неловко улыбается он, затем бросает недоверчивый взгляд на Ника, разворачивается и идёт к своей машине.
Взрослый молодой человек взрослые поступки. Не грубые бравады некоторых несносных личностей.
Я разворачиваюсь к Никлаусу и заглядываю в его тёмные глаза:
Что ты здесь делаешь?
Нравятся послушные мальчики, Новенькая? игнорирует он мой вопрос, надвигаясь на меня. Разве с ними не смертельно скучно?
Синяк на его лице выглядит намного лучше, чем вчера, отчего я чувствую облегчение. Впрочем, мне не должно быть до этого дела. Потому я, проводив взглядом машину Хьюго, вздергиваю подбородок, сжимаю кулаки и бросаю, прежде чем развернуться к крыльцу:
Я больше не играю в твои игры. Доброй тебе ночи, Никлаус.
Внутри всё дрожит, я хочу скорее попасть за дверь, и жажду, чтобы он бросился за мной и остановил. И он тормозит меня. Не действием, а вопросом:
Что, если я не всё время играл, Ан-ни?
Я закрываю глаза, непроизвольно возвращаясь в тот день на территории аэропорта, когда в крови бушевал адреналин, а сердце останавливалось от страха. Тут же воспаряю ввысь, очутившись на колесе обозрения под внимательным взглядом тёмных глаз. А может, я так и стою по колено в солёной воде океана, поражаясь тому, что Никлаус может быть уязвимым?
Это невыносимо!
Что тебе от меня нужно, Никлаус?! развернувшись к нему, вопрошаю я. Зачем ты меня изводишь? Я умыла руки! Не попадаюсь тебе на глаза! Хочу начать новую жизнь! Чем я тебе так насолила, что ты вознамерился разрушить то, что я пытаюсь построить?
С ним? усмехается он, а в глазах сквозит лютая стужа. Он тебе даже не нравится, Новенькая. Требуешь честности от других, а от себя самой её не ждёшь?
О, он мне нравится! Хотя бы тем, что додумался пригласить на свидание, когда ты только и делал, что грубил, обманывал и в наглую лез ко мне с поцелуями!
О, он мне нравится! Хотя бы тем, что додумался пригласить на свидание, когда ты только и делал, что грубил, обманывал и в наглую лез ко мне с поцелуями!
Давай, Новенькая, соври в очередной раз, что тебе это не нравилось, бросает он, наступая одной ногой на первую лесенку. Соври, что прямо сейчас не хочешь, чтобы я снова тебя поцеловал.
Не буду я врать! Но и отвечать на провокации не намерена.
Иди к чёрту, Никлаус, я стискиваю зубы, открываю дверь и вхожу в дом.
Только вместе с тобой, летит мне вдогонку.
Я с силой хлопаю дверью и опираюсь спиной на её полотно. Ну, вот, теперь Он знает, где я живу, и скандал с сестрой из-за переезда кажется бессмысленным.
Может быть, стоит на всякий случай выяснить стоимость билетов на другую планету? Если такие рейсы существуют, конечно.
Глава 5. Необдуманные поступки серьёзные последствия
Так ты выяснила от кого были те цветы, Ани?
Нет, коротко отвечаю я мисс Лейн, не прерывая чтение книги.
Мне не хотелось о них думать, потому что я сгорала от стыда.
Да, они были без записки, простой букет сирени, под цвет моих глаз, уникальный сорт, но я догадывалась, что их отправил мне Хьюго. И мне было стыдно перед ним, потому что буквально в тот же вечер я поняла, что подсознательно попросила его отвезти меня домой примерно в тоже время, в которое накануне Никлаус вышел из церкви, что бы он там не делал. Я хотела, чтобы и в тот вечер он был там и заметил меня.
Вот такая штука влюблённость: разум и сердце по разные стороны баррикад, и подсознание явно не на стороне разума, словно ему плевать на ту боль, от которой страдал его союзник сердце.
Я больше не могу сосредоточится на смысле слов, которые читаю, и с громким хлопком закрываю книгу. Мисс Лейн на это высоко поднимает одну бровь, но спрашивает совсем о другом:
Почему ты хочешь стать фотомоделью, Ани?
Я наблюдаю, как женщина подхватывает с маленького столика у кресла, на котором сидит, белоснежную ленточку и аккуратно укладывает её на страницу романа, чтобы тоже закрыть книгу. Осторожно и заботливо, в отличие от меня.
Я красивая, говорю я отстранённо. И мне нравится примерять на себя разные образы.
Очевидный выбор профессии, хочешь сказать? Поверхностный и лишённый мечты.
Что? смотрю я на старушку более осознанно.
Глаза, говорю, у тебя не горят, когда ты говоришь о том, чем планируешь заниматься большую часть своей жизни, глупая.
Я не глупая, возражаю я не так уверенно, как хотелось бы.
А я о чём? противоречит она самой себе. Ты далеко не глупая, а профессию выбрала самую что ни на есть глупую.
Это не так.
Что, по-твоему, останется после тебя? спрашивает мисс Лейн раздражённо. Белоснежная улыбка на фотокарточке? Хочешь прослыть пустышкой, которая только и умела, что вертеться перед фотокамерой?
Мы снова о наследии?
А тебя это не волнует? Неужели, тебе совсем нечего сказать миру?
Вы же сами сказали, мисс Лейн, цежу я, словно меня задели все её слова, что я ещё слишком юна и ничего не смыслю в жизни.
А это действительно так? вздёргивает старушка на этот раз обе брови.
Что вы от меня хотите, мисс Лейн? спускаю я ноги с дивана, выпрямляюсь и откладываю книгу.
О, не больше того, детка, чтобы ты разобралась в самой себе.
Я сужаю глаза и долго смотрю на старушку, не понимая, что ей взбрело в голову. Разве, я запуталась? Разве, не понимаю, что именно хочу от своей жизни? Всё предельно ясно! Разве, нет?
Хочу прогуляться, бросаю я в итоге, поднимаюсь на ноги и иду к выходу.
Надеюсь, ты помнишь, что нужно вернуться не позже одиннадцати, Ани?
Ещё как!
Спустившись с крыльца, я замираю на секунду, вдыхаю вечерний воздух, смотрю зачем-то в обе стороны от себя и иду направо по тротуару. Через узкий переулок и дальше, вдоль белых стен церкви.
В предыдущие два дня я не наблюдала здесь машины Никлауса. Он либо перестал сюда ездить, либо не хотел попадаться мне на глаза, теперь зная о том, что я живу совсем близко к церкви.
Разобраться в самой себе. Но со мной-то как раз всё понятно. А вот с другими
Я дохожу до конца здания, заворачиваю к главному входу и вуаля! Вижу глянцево-чёрные бока спортивной машины на два пассажира. Никлаус просто сменил место парковки. А значит, он там, внутри.
И мне удается выяснить, что он там делает!