В молодости Рафаэль жил и работал во Флоренции, где создал многие из своих лучших картин. Вскоре его пригласили в Рим. Здесь Рафаэль писал портреты, руководил постройкой собора св. Петра, проводил археологические раскопки.
Искусство Возрождения отличалось от церковного искусства своим интересом к человеку и стремлением правдиво изображать жизнь. Самые выдающиеся из его мастеров создали шедевры, которыми и сейчас восхищается человечество.
Культура Возрождения развивалась не только в Италии, но и в других странах Европы. Многие писатели-гуманисты, выступая в защиту свободы человека, резко осуждали феодальный строй и католическую церковь. Самые же передовые из них понимали, какие бедствия несет трудящимся капитализм, и мечтали о лучшем, справедливом строе.
Английский писатель Томас Мор (14781535) получил прекрасное образование, хорошо изучил древние языки. Идя по стопам отца, он стал юристом; чуткий и отзывчивый к чужой беде, Мор всегда защищал бедняков.
В 1516 году была издана «Золотая книга о наилучшем устройстве государства и о новом острове Утопия». В ней Мор сурово осудил огораживания и кровавые законы против бедняков. Причиной всех бедствий и страданий народа писатель считал частную собственность. И он сделал смелый для того времени вывод: «Где только есть частная собственность, где все мерят на деньги, там вряд ли когда-либо возможно правильное и успешное течение государственных дел». Правительство он назвал «заговором богачей, заботящихся о своих личных выгодах».
Мор ярко описал придуманную им счастливую страну на далеком острове Утопия (по-русски значит «нигде», «несуществующее место»), ее прекрасные города и цветущие поля, необыкновенные порядки и законы. В Утопии нет эксплуатации одних людей другими, нет ни богатых, ни бедных. Все жители острова обязаны трудиться: они занимаются ремеслами и, сменяя друг друга каждые два года, работают в сельском хозяйстве.
Хотя утопийцы трудятся только 6 часов в день, у них изобилие продуктов ведь здесь нет бездельников и лентяев. Из общественных складов жители острова получают бесплатно все, что им нужно. Обедают они все вместе в больших залах прекрасных дворцов. В свободное время жители острова занимаются наукой, искусством, спортом.
У жителей Утопии всегда открыты двери домов, они не боятся воровства. Чтобы у людей не возникало жадности, они каждые 10 лет меняются своими домами и вещами. Утопийцы презирают деньги: драгоценные камни у них служат игрушками для детей, а из золота куют цепи для преступников.
Жители Утопии с уважением относятся к другим народам. Считая войну занятием «поистине зверским», они ведут ее лишь для своей защиты или для помощи друзьям.
Томас Мор первым описал справедливый строй будущего. Но он не знал, как люди создадут такой строй. Мечты Мора были в то время неосуществимы. Поэтому после Мора утопией стали называть неосуществимую мечту, оторванную от жизни фантазию.
До сих пор и взрослые и дети зачитываются романом французского писателя-сатирика Франсуа Рабле «Гаргантюа и Пантагрюэль». В этой книге-сказке о великанах автор, использовав старинные народные легенды, остроумно высмеял феодальные порядки.
Рабле (14941553) хорошо знал жизнь Франции. Отданный в юности родителями в монастырь, он вскоре покинул его. Рабле много путешествовал, не раз бывал в Италии. Он стал широко образованным человеком: писателем, знатоком древних языков, врачом и педагогом.
В своем романе Рабле резко осудил церковное обучение и воспитание. Он рассказывает, как один из учителей Гаргантюа больше пяти лет учил своего питомца азбуке, чтобы тот мог сказать ее в обычном и обратном порядке; несколько десятков лет ушло на зубрежку церковных книг. От такой «науки» и обжорства ученик заметно поглупел. Тогда отец взял ему другого учителя гуманиста, который «все свое время употреблял на изучение благородных наук». Вместе с юным великаном он наблюдал природу, посещал мастерские, слушал лекции ученых, постоянно занимался искусством и физическими упражнениями. Своей книгой Рабле встал на защиту новых приемов обучения.
Писатель осуждал и разрушительные феодальные войны. «То, что раньше носило громкое название подвигов, говорит один из героев книги, мы теперь просто зовем разбоем». Рабле высмеял короля-завоевателя, который проливает кровь своих подданных ради безумной затеи установить свою власть над всем миром.
Рабле смело нападал на римского папу и католическую церковь. В романе описана страна Папемания, где живут преданные папе католики. «Прилетев сюда тощими, как иголки, они здесь сразу жиреют, как сурки», так как получают доходы «со всех концов света». Папеманы готовы уничтожить всех, кто с ними не согласен. Они разгромили остров Папефигов за то, что его жители показали фигу портрету папы. Читатели, конечно, легко узнавали в этом борьбу католиков с протестантами.
Католическая церковь обрушилась с гонениями на смелого писателя. Книгу Рабле запретили, автору грозили арестом и даже костром. От него отвернулись друзья и покровители. Но Рабле до конца жизни остался стойким и неустрашимым.
Любимым искусством английского народа в конце XVI века был театр. В это время в Лондоне существовало до десятка постоянных театров. Театральные зрелища привлекали к себе массу простых людей; не отрываясь, в напряженной тишине, следили зрители за игрой актеров. Иногда на спектакли приходила скрытая под маской сама королева Елизавета.
Помещение театра находилось под открытым небом. Вдоль высокой ограды были устроены галереи для богатых горожан и ложи для знати. Сцена отделялась от зрительного зала занавесом. Декорации отсутствовали, их заменяли таблички с надписями «лес», «замок». Спектакли ставились при дневном свете.
С театром была связана вся жизнь великого писателя Вильяма Шекспира (15641616). Его отец был зажиточным горожанином, но затем разорился, и с 16 лет Шекспиру пришлось зарабатывать себе на жизнь. Он стал актером, а потом и одним из владельцев лондонского театра «Глобус». Шекспир написал 37 пьес: трагедий, комедий и исторических драм.
Шекспир понимал, что близится конец старого, феодального мира. Но он не мог примириться и с новым миром буржуазии, с его властью денег и жаждой наживы.
Глубже всех писателей того времени Шекспир проник в мысли и чувства человека. Герой одной из трагедий Гамлет восклицает: «Что за мастерское создание человек! Как благороден разумом. Как точен и чудесен в действиях. Краса вселенной!»
В своих трагедиях «Гамлет», «Отелло», «Король Лир», «Ромео и Джульетта» и других Шекспир показал, как рушатся мечты благородных смелых людей о добре и справедливости. Самые дорогие автору герои кончают жизнь в неравной борьбе с царящим в мире злом. Юные Ромео и Джульетта пламенно любят друг друга, но их любви препятствует старинная феодальная вражда их семей. Герои погибают, но не смиряются. Шекспир не терял веры в лучшее будущее, в разум и волю человека. Он прославлял в своих пьесах сильных и отважных людей, их высокие чувства: любовь и дружбу, верность и мужество. Шекспир мечтал о тех временах, когда все переменится и наступит другая, светлая жизнь:
Коль поп не станет врать народу,
А пивовар лить в пиво воду,
Жечь будут не еретиков
Сердца влюбленных простаков,
В суде невинных не засудят,
Долгов ни у кого не будет,
Забудет сплетню злой язык,
Зароет деньги ростовщик
Такие времена настанут,
Что все ходить ногами станут.
После путешествий Колумба и Васко да Гамы мореплаватели не переставали бороздить своими кораблями бескрайние просторы океанов. В начале XVII века был открыт еще один новый материк Австралия. Русские охотники и казаки проникли в неисследованные земли Северной Азии и вышли к берегам Тихого океана. Смелые путешественники исследовали большую часть суши, морей и океанов. Наука география делала необычайные успехи.
Чтобы правильно определить место, где находится корабль в открытом море, нужно было хорошо знать движение планет и звезд. Развивавшееся мореплавание требовало точных знаний по астрономии.
Средневековые взгляды на строение Вселенной (мира) были ошибочными. Считали, будто бы неподвижная Земля покоится в центре мира. Духовенство поддерживало это ложное учение: оно не противоречило церковной сказке о том, что бог создал Землю и людей, а Солнце и планеты заставил вращаться вокруг Земли.
Сокрушительный удар по церковным взглядам на Вселенную нанес великий польский ученый Николай Коперник (14731543). Более 30 лет Коперник наблюдал небесные светила с помощью самых простых приспособлений. Сделав сложные вычисления, Коперник пришел к выводу, что Земля вращается вокруг Солнца и вместе с тем вокруг своей оси. Значит, Земля лишь одна из планет и все они вращаются вокруг Солнца.