Они не работают, озвучил Мэтью мои мысли.
Я смотрела на застывшую воду, в которой отражался испуганный взгляд карих глаз. Мысли путались, и я прикладывала все усилия, чтобы найти среди них хоть одну умную.
Пойдем, Мэтью вновь взял меня за руку и потянул за собой.
Его касание вывело из потрясения. Я высвободила руку и стянула с плеч рюкзак. Раскрыв его, взяла первую попавшуюся тетрадь.
Что ты делаешь?
Хочу отправить послание, я вырвала листок и достала карандаш.
Я написала «где ты?» и сложила лист пополам. Вытянув руку, положила на нее листок. Думая о Мирабель, я мысленно повторяла слова заклинания. Выучив его еще во втором классе, мы постоянно пользовались им с подругой. Сотовая связь и интернет полностью отсутствовали в Мигорде. Магия не давала возможности современным технологиям проникнуть в город чародеев.
Я ждала, когда листок вспыхнет и сгорит, оставляя лишь пепел, а затем исчезнет и вскоре найдет своего адресата, но ничего не происходило. Вновь повторив заклинание и убедившись, что результата нет, я сжала ладонь и опустила руку.
Ничего не происходит.
Дай мне, Мэтью вытянул руку.
Думаешь, если не работает у меня, получится у тебя? я вложила лист бумаги в его ладонь. Мэтью зажал лист между пальцев и посмотрел в глаза.
Думаю, лучше всего сейчас оставаться спокойными и держаться вместе, пока не выясним, какого чёрта здесь происходит, спокойно ответил он и перевел взгляд на листок бумаги, Попытаться не будет лишним.
Мэтью смотрел на записку, но ничего не происходило. Через минуту, сдавшись, он скомкал лист и сунул его в карман.
Желудок сжался, казалось, что сейчас вырвет. Я жадно глотала ртом воздух. Ладони Мэтью опустились на мои плечи.
Хизер?
Я посмотрела на него. На лице Мэтью застыло беспокойство. Мне не верилось, что все ученики и учителя вдруг исчезли из школы. Я пыталась найти хоть какое-то разумное объяснение, но мысли постоянно путались. Единственный, кто остался, человек, которого я ненавидела. Захотелось рассмеяться, и губы растянулись в улыбке.
Я в порядке, наконец ответила я.
Думаю, нужно обойти всю школу. Может, удастся найти кого-нибудь или хотя бы что-нибудь, что подскажет, что происходит, он опустил руки. Хорошо?
Я кивнула.
Но сначала зайдем в столовую. Тебе нужно воды, а лучше сладкого чая. Ты очень бледная.
Не верилось, что я слышу такие слова от Мэтью Хьюза, но все-таки я вновь согласно кивнула головой. Мы вернулись в столовую, где по-прежнему было тихо и пусто. Мэтью сразу направился к чайнику и наполнил чашку ароматным чаем. Я застыла в центре прохода и осмотрелась по сторонам в поиске хоть какой-то подсказки. Всё те же накрытые столы, всё та же тишина.
Мэтью протянул чашку.
Спасибо, я сделала глоток.
Он вернулся к чайнику.
Думаю, стоит начать с кабинета директора, сказал он, наливая чай.
Я вновь поднесла чашку к губам, как вдруг пошатнулась. Посмотрев вниз, я увидела, что пол под моими ногами пошел трещинами. Чашка выпала из рук и, звонко ударившись об пол, разбилась, расплескивая вокруг чай.
Мэтью, прошептала я.
Он обернулся, и пол подо мной развалился. Я закричала, проваливаясь в дыру. Мэтью ринулся ко мне. Едва успев ухватиться рукой за край пола, я повисла. Мэтью схватил одной рукой мою руку, крепче прижав ее к полу, за который держалась. Другую руку он вытянул, пытаясь ухватиться за вторую. Я изо всех сил тянулась к нему, но наши пальцы едва касались. Мэтью наклонился ниже. По полу потянулась новая трещина.
Отпусти, выдавила я.
Нет! крикнул он и сильнее подался вперед.
Кончики наших пальцев вновь коснулись. Рука Мэтью опустилась еще немного. Я испугалась, что он сейчас упадет. А если под ним провалится пол? Мне хотелось закричать, чтобы он отпустил, но не могла вымолвить ни слова. Казалось, что я не проваливаюсь в яму, а тону в воде. Как только эта мысль всплыла в голове, все вокруг исчезло.
Судорожно глотая воздух, я распахнула глаза. Сердце бешено колотилось в груди, в ушах стоял гул. Я сидела в классе мистера Саммерса, и вдруг осознание накрыло с головой. Глаза сфокусировались на учителе. Он сидел на краешке стола, скрестив руки на груди и болтая ногой.
Так работает качественно сделанная иллюзия, сказал он, окинув взглядом класс. Я разбил вас на пары в хаотичном порядке, чтобы вам было сложнее догадаться, что это лишь иллюзия.
Ученики молчали. Все только приходили в себя.
В хорошей иллюзии зачарованный даже не понимает, что все нереально, продолжил мистер Саммерс. Самое главное это не позволять зачарованному думать, что это нереально. В этом самый главный секрет.
Он улыбнулся. На него глядели двадцать пар изумленных глаз. Зачаровать целый класс под силу лишь поистине могущественному чародею.
Я посмотрела туда, где сидел Мэтью, и встретилась взглядом с голубыми глазами. Мэтью Хьюз улыбнулся, и впервые с шестого класса я улыбнулась ему в ответ.
Анна Поверьева
Хранительница из другого мира
Лес медленно умирал. Уже долгие столетия он ждал. Он привык к своему полусонному состоянию, его сил хватало только на то, чтобы сохранять толику сознания. Однако его время заканчивалось. В часах вечности осталось совсем мало песчаных крупинок. И он чувствовал, как каждая из них с тихим шорохом падала вниз.
Чувствовал, слушал и продолжал верить. Верить в то, что она придет. Успеет вовремя, перевернет песочные часы и запустит новый виток.
Он наблюдал за ней. Вот она появилась на опушке, босая и простоволосая, в длинной бесформенной рубахе до пят. Оглянулась по сторонам растерянно, как будто не понимая, как оказалась здесь. Вот прислушалась к чему-то. И, ведомая Вороном, легкой походкой двинулась по еле заметной тропинке к озеру Грез.
Я очнулась внезапно, как будто выныривая из глубины. И чувствовала себя соответствующе. Вздохнула, набрав воздуха полные легкие, закашлялась. Огляделась. Где я? Странное помещение. Гладкие белые стены без углов. Казалось, комната не имеет размеров. Здесь не было ничего, кроме зеркала. Я могла отойти на десять или двадцать шагов от него, но расстояние между мной, зеркалом и стенами оставалось неизменным. Пространственные игры.
Как я здесь оказалась? Кто я? И вдруг поняла, что действительно не знаю, кто я такая. Помню, как падала куда-то, как будто в пропасть. Воспоминания слайдами стали проноситься в голове. Я увидела, как мы с каким-то мужчиной кричали друг на друга. Похоже, ссорились. Промелькнул еще слайд, где я выскочила на проезжую часть, чтобы поймать такси. Удар, скрежет. Темнота.
Старинное зеркало в тяжелой позолоченной раме стояло передо мной прямо посередине комнаты и притягивало взгляд. Кто-то небрежной рукой накинул на него покрывало. «Как будто закрыли от покойников», мелькнула мысль. Было жутко и любопытно одновременно. Я смотрела на него, боясь дотронуться. Похоже, я все-таки умерла и теперь нахожусь в некоем промежуточном пункте распределителе душ. Решившись, скинула покрывало и смогла рассмотреть зеркало внимательно. Позолоченная старинная рама, местами потертая, с кое-где отколотыми кусочками. Но гораздо больше завораживало и притягивало серебристое мерцание гладкой поверхности. Я смотрела и смотрела на нее, не отрываясь, как загипнотизированная. Чем больше смотрела, тем сильнее росло желание прикоснуться к поверхности. И меня почему-то совсем не удивило, что я не вижу отражения.
Присмотревшись внимательнее, я увидела что-то в глубине. Оно приближалось и росло в размерах. Стало страшно. Очень. И вдруг прямо на меня из серебристой поверхности налетел огромный ворон. Я упала, закрывая голову руками и пряча лицо. Похоже, один раз я уже умерла, второго раза не хочется. Но вокруг было тихо. Все еще защищая голову руками, я выглянула и наткнулась на взгляд черных глаз. Он был здесь. Стоял, ждал, когда я поднимусь, и разглядывал меня, поворачивая голову в разные стороны.
Ну и зачем нужно было так пугать? Ты вообще кто? спросила я, не надеясь на ответ. Просто очень хотелось услышать свой голос. Мне казалось, что если я его услышу, то значит, еще жива.
Меня за тобой отправил Хранитель. Я теперь твой проводник, помощник и защитник, услышала я каркающую, но вполне членораздельную речь.
Точно, умерла. В жизни вороны не разговаривают.
И что дальше, защитник? я решила не сопротивляться и принимать все, что со мной происходит. Я в какой-то комнате? Ну и ладно. Ворон вылетел из зеркала? Пф-ф-ф, подумаешь. Он еще и разговаривает? Ну, с кем не бывает.
Следуй за мной, прокаркал он.
И я шагнула в серебристое свечение зеркала, даже не предполагая, насколько изменится жизнь и сколько всего ждет впереди. Если бы знала, десять раз бы подумала. Впрочем, разве у меня был выбор?