А что насчет слова «закат»?
Эщин рассмеялась. Ей было приятно проводить время с Юджином и разговаривать с ним. А записки от него радовали ее сердце все время, пока они не виделись. Ему же нравилось, когда девушка улыбалась, в этот момент он не мог оторвать от нее глаз. Ее улыбка была словно теплый весенний ветер после долгой зимы.
Не могу перестать любоваться твоей улыбкой Сказав это, Юджин поставил корзину с посудой, которую нес в руках, на землю. Но боюсь, что однажды заставлю тебя плакать.
Юджин достал из кармана фотографию, которую носил с собой Енджу, и протянул девушке. Она внимательно посмотрела на нее, но фотография была ей незнакома.
Ты знаешь кого-нибудь их них?
Эщин еще раз внимательно посмотрела на фотографию.
Кто эти люди?
Я разыскиваю одного из них. Кое-что не дает мне покоя, поэтому спрашиваю.
И что же тебя беспокоит?
Одного из них зовут Ко Санван.
Рука Эщин вздрогнула, она снова посмотрела на снимок.
Ты не знаешь, как выглядел твой отец?
Он уехал в Японию и встретил там женщину. Они сыграли скромную свадьбу, а после родилась я. Вскоре они оба погибли, а меня совсем крохой привезли в Чосон. С тех пор меня растил дедушка.
На глазах Эщин появились слезы, отчего на сердце у Юджина стало тяжело. В этот момент ему хотелось, чтобы боль Эщин была его собственной.
Мне говорили, что у меня глаза отца и что я очень на него похожа, особенно характером. А как выглядела моя мама, даже Хаман не знала. Она всегда говорила, что я, должно быть, похожа и на нее.
Раньше, очень часто, когда Эщин не спалось, она просила Хаман рассказать ей о детстве своего отца. Ему было пятнадцать, когда женщина пришла служить в их дом. По ее воспоминаниям, у него был широкий лоб и прямой нос; окружающие считали его очень умным и аккуратным во всем. Несмотря на то что Ко Санван был из знатной семьи, он всегда хорошо ко всем относился вне зависимости от их положения и статуса.
Эщин не отрываясь смотрела на фотографию. Она легонько провела пальцем по лицу отца.
Этот мужчина и есть мой отец. Я не могла не узнать, сказав это, она расплакалась.
Юджин поднял руку, чтобы стереть слезинки со щеки Эщин, но не решился и просто молча наблюдал за девушкой. Она была счастлива наконец увидеть лицо своего отца, и ему не хотелось портить этот момент.
Я должен оставить фотографию у себя, пока все не выясню и не разыщу того человека.
Кого именно ты ищешь? Кого из них и почему?
Я не могу сказать тебе кого, но он напал на меня и его сразу же арестовали.
Девушка была потрясена, услышав о нападении.
Как? Но ведь, если верить фотографии, все они были близки. Значит, на тебя напал друг моего отца? Зачем ему так поступать?
Предполагаю, что один из них предал своих друзей. Когда я все выясню, то расскажу тебе эту историю в подробностях.
Разговор был сложным, но Юджин не хотел больше ничего скрывать от Эщин, потому и говорил открыто.
Я буду ждать. Вероятно, он единственный человек, которого могу расспросить о своих родителях.
Юджин кивнул. Из-за сильного ветра ветки деревьев сталкивались друг с другом и громко шелестели.
Держа в руках пачку сигарет, Хисон спешно вошел в гостевой дом. Мужчина за стойкой регистрации попытался ему что-то сказать, но тот лишь отмахнулся.
Я возьму ключ позже. Сейчас у меня важное дело, сказал Хисон и помахал пачкой сигарет.
Вероятно, это может быть еще важнее: у вас гость, и он сейчас в вашей комнате.
Гость? Хисон в недоумении посмотрел на мужчину, затем кивнул и тут же направился в сторону лестницы.
После недавней встречи со своим отцом Анпхёном, а точнее после встречи с Ваныком, организованной Анпхёном, Хисон не желал ни с кем встречаться. Он терпеть не мог, когда его пытались использовать. По этой же причине он долгое время не решался возвращаться в Чосон. Однако Анпхён считал, что Хисона необходимо направлять и подталкивать в нужную сторону сторону успешного будущего, потому и подстроил столкновение рикш, чтобы представить Ваныку своего сына и даже передать подарок якобы в качестве извинения.
Хисон открыл дверь в свою комнату и на мгновение замер от удивления, увидев Сахона, сидящего прямо перед ним.
Не ожидал, что вы нанесете мне визит. Прошу прощения, что заставил ждать. Хисон встал на колени и склонился в вежливом поклоне, а затем встал и сел напротив. Лицо Сахона не выражало никаких эмоций.
Я слышал, что уже прошло какое-то время с тех пор, как ты вернулся в Чосон. Ты приходил в мой дом и виделся с Эщин?
Не знал, что это противоречит правилам приличия. Приношу свои извинения.
Я и не думал тебя ругать за это. Наоборот, ты правильно поступил.
Смущенный Хисон удивленно посмотрел на Сахона. Перед ним сидел седой старик, но от него исходила какая-то особая энергия, свойственная далеко не каждому человеку. За свою долгую жизнь он набрался опыта и мудрости и не утратил доверия к людям, а также продолжал верить в светлое будущее.
Мне известно, что ты уехал из страны ради учебы и не возвращался долгое время. Ты не хотел зависеть от своего деда и потому отправился за границу, глядя на удивленного Хисона, продолжил старик. Он как будто видел его насквозь, видел в нем то, что даже его родители были не в силах распознать. Именно по этой причине я и организовал вашу с Эщин помолвку. Ты был очень целеустремленным, и теперь, когда ты вернулся, пришло время жениться на моей внучке.
В сердце Хисона болезненно кольнуло. Они с Эщин договорились быть не больше чем союзниками, и каждый раз он пытался утешить себя, что пусть они и не вместе, но он, по крайней мере, может быть рядом как ее товарищ.
Простите меня за то, что я сейчас скажу, но она мне не нравится, набравшись храбрости, выпалил он.
Конечно, это была ложь. Самая ужасная ложь, какую он когда-либо произносил, стоившая ему сейчас немалых усилий.
Ее улыбка, походка, взгляд и даже прикосновения
Хисон мысленно переместился в тот день, когда впервые увидел Эщин через забор. Ее улыбка сияла ярче солнечного луча. Все в ней, от улыбки и до кончиков пальцев, выражало решительность и сдержанность, в отличие от него самого. Она была настолько прекрасна, что сердце Хисона наполнилось невероятным теплом. Однако сейчас он не видел другого выхода, кроме как солгать о своих настоящих чувствах.
Понимаю. Она потребовала разорвать помолвку и очень холодно отзывалась о тебе. Думаю, она была довольно резка, поэтому прошу тебя принять все ее недостатки. Сделав небольшую паузу, Сахон продолжил: Если со мной что-нибудь случится, я бы хотел, чтобы ты защитил ее. Чувствую, что мое время уже на исходе. Пообещай мне, что не бросишь ее одну.
Никто не властен над временем. Сахон чувствовал себя хуже день ото дня и потому торопился. Эщин всегда была умнее и сильнее остальных детей в семье, и именно поэтому он так волновался за нее. Хисон не находил что сказать и только молча смотрел на старика.
Начальник почтового отделения спешил к дому Ли Ваныка, чтобы передать письмо. Прочитав его, Ванык пришел в раздражение.
Япония желает завладеть чосонскими товарами, используя свою валюту. Забрать наши товары означает обворовать народ Чосона, и это прямая угроза нашему суверенитету. Мы не можем молчать, когда происходит подобное. На собрании в последний день месяца надеюсь на вашу поддержку. Те из вас, кому не безразлична судьба Чосона, приезжайте в Хансон и помогите мне.
Ваш сонбэ[2] Ко Сахон
Десятки таких писем были разосланы в разные города по всей стране в Андон, Намвон, Хаман, Тэджон и многие другие. Начальник почтового отделения с тревогой взглянул на Ваныка.
Ха! Какой-то старик, который не выходит из дома и от которого ничего подобного не ждешь, собирается разрушить мои планы. Я всегда говорил, что от ари- стократов только одни проблемы. Как парочка слов может помочь Чосону? гневно произнес Ванык и скомкал письмо. Никто не должен получить эти письма, ты меня понял? Сожги их все!
Да, господин.
Почему бы этому старику не сидеть тихо и не ждать, когда его время просто истечет? Неужели он хочет ускорить момент своей кончины? «Сонбэ»? Прекрасно, я позабочусь о том, чтобы твой конец наступил как можно скорее. Глаза Ваныка блеснули, как у змеи, готовой наброситься на любого, кто попадется ей на пути.
Глава 2
Великий и благородный
Эщин получила письмо из храма в Чемульпо и договорилась о встрече с Хиной в пекарне. В этом письме говорилось, что японец в кимоно посетил храм несколько дней назад, и теперь настоятельница этого храма беспокоилась об Эщин. Девушка была в гневе, оттого что Донмэ посмел за ней следить.
У меня к вам просьба.
Говорите, ответила Хина, сидя напротив Эщин и снимая перчатки.