Не понимаю! сказал я.
Под нами лежали кучи мусора, и среди них ходили и сидели люди восточного типа. Они кричали, размахивали руками, в общем, были чем-то недовольны.
Генерал сказал:
Они не виноваты, в том положении, в котором оказались! Им очень трудно! Им очень горько! Но я уверен, Бог поможет им! Летим дальше! Франция! Она прекрасна! Но это давно известно Теперь ещё несколько кругов, и всё! Европу облетели! Впрочем, не всю Под нами Болгария. Когда-то в дружбе с СССР она была гостеприимной, цветущей страной! И учти, отнюдь не нищей! Старая Ванга предупредила болгар: «Не ссорьтесь с Россией!» Нет, не послушались! Какие-то европейско американские пройдохи подкупили руководство, и страна, уничтожив, по договору, всё хорошее, что у них было рухнула! Восстанавливаться ей будет страшно тяжело. Саша, у меня идея!
Генерал вдруг нахмурился, и мы спикировали в пивную недалеко от озера Балатон. Такие перемещения меня уже нисколько не удивляли. Пиво оказалось хорошим. Мы молча выпили его, и повеселевший генерал сказал:
Саша, так мы будем обследовать Европу сто лет! Предлагаю другой вариант! Мы с тобой превращаемся в микроскопические миллиарды, Ты и Я Миллиард Ты, и миллиард Я! И за секунду всей компанией, только из нас состоящей, но летящей в разные стороны, мы пронзим насквозь всю Европу! Препятствий нет! Согласен?
Я кивнул. Что-то произошло Вспышка! Потом свист, полёт! И я увидел ВСЁ! Дворцы! Картинные галереи! Государственные тайны! Человеческие отношения! И страшные и прекрасные! Тюрьмы! Рестораны! Банки! Убийства! Лангусты! Рождения и смерти! Французские маринованные сливы! Фашистов, коммунистов, либералов! Моря, бани, публичные дома! Весёлые и ужасные встречи бизнесменов! Разложения и укрепления армий! Увидел всё! И почувствовал себя набитым сотнями, тысячами сюжетов! Ура! Бац! И тишина!
Где я?!
Я исчез?! Тьма! Где я?!
Всё прояснилось. Полёт закончен. Мы с генералом сидим в испанской деревенской таверне, и пьём вино. Седьмую бутылку. Мы сидим под огромным, раскидистым деревом, солнце заходит, и пылает тёмно-оранжевым огнём сквозь листву. Я потрясён! Я счастлив! Рассказы, как сотни пчёл, роем гудят и движутся у меня в голове! Я готов к работе! Как никогда! Генерал сказал посмеиваясь:
Через минуту ты свалишься под стол! Поэтому поблагодари свою бабушку за это путешествие!
Я крикнул:
Бабушка, моя родная, спасибо!
И рухнул рядом со столом, в кучку сухой листвы!
Опять полёт! Мы трезвые и весёлые! Летим быстрее любого ветра! Генерал спрашивает:
Как ты думаешь, где мы? (Я промолчал.) Правильно! В Африке!
Воздух был раскалённый Внизу мелькали бесконечные тропические леса, пустыни, озёра полные жирной рыбы И медленно брёл по пыльным дорогам, весёлый, чёрный народ! Они пели и целовались!
Генерал остановился То есть, мы повисли над каким-то городом. Кстати, довольно красивым
В города, Саша, мы не пойдём Там опасно и нечисто! Давай нырнём в глубь лесов! Таких ты никогда ещё не видел!
Нырнули Лес, действительно, потряс меня! Какое величие! Богатство! Красота! Какие цветы! Какие запахи!
Саша, смотри сюда! сказал генерал.
Под нами была большая поляна, на которой неподвижно сидели тысячи чёрных, маленьких ёжиков. Среди них медленно бродил огромный оранжевый ёж, с львиной гривой Неожиданно, он схватил десяток ежей, порвал их пополам, и перебросил через высокий, длинный забор С другой стороны раздался довольный гул, и громкое чавканье Ёжиков кто-то ел
Что это? спросил я у генерала. Меня трясло от ужаса
Это? Очень просто! Видишь, там вдалеке, на пригорке, стоят несколько гигантских золотых ежей? Это памятники великим ежам, которые управляли этим ежовым государством До этого гиганта, с львиной гривой, что ходит там, внизу Он тоже хочет стать таким памятником, и для этого от него требуется принести в жертву Тайным Силам, чавкающим за забором, два миллиона ежей Вот он этим и занимается Каждый день Миллион уже скормил
Генерал, вдруг, вскрикнул, схватил меня за шиворот, и мы рухнули в бездонный, чёрный колодец Когда мы падали, я успел заметить, как по ветке, на которой мы сидели, с ужасающим грохотом, шваркнула огромная, железная коса Ветка рухнула Дерево тоже Коса исчезла Мы вылетели из колодца и вонзились в небеса! Пришли в себя и несемся дальше! Молниеносно и жизнерадостно!
Как это произошло, я не знаю, но мы, вдруг очутились на улице Герцена. На крыше консерватории имени Чайковского, в которой я когда-то учился. Я не понимаю, как у меня вернулись способности что-то понимать и двигаться, но они вернулись! Генерал совершенно спокойно посмотрел на меня, и сказал:
Ничего особенного не произошло, Сашенька! Нас хотели убить злые, африканские демоны! А мы удрали! Мы молодцы! Смотри сюда!
Генерал дал мне какое-то зеркальце, и я увидел, как 42 года тому назад, я вхожу в консерваторию, на занятия к своему Учителю. Я увидел его в коридоре, в окружении студентов и концертмейстеров. В класс они почему-то не входили. Увидев меня, Учитель радостно и громко сказал: «А, Сашка! Как мы рады тебя видеть! Зайди-ка в класс, и попляши там! Потопай покрепче!»
Я, потрясённый такой странной встречей, вошёл в класс, и стал там прыгать, преданно глядя на Учителя. Он засмеялся, потом сделал строгое лицо, и сказал: «Всё в порядке! Пол в нормальном состоянии! Он не провалится! Можно начинать занятие!» И вот тут, все они, помирая со смеху, вошли в класс. Я не знал, что в консерватории начинается капитальный ремонт. Здание было признано устаревшим и опасным для использования
Но! Боже мой, как я любил своего Учителя! Если бы он мне сказал: «Сашка, прыгай в окно!», я бы вряд ли прыгнул, но к окну бы подошёл! Обязательно!
Мы с генералом опять летим. Вот дом, в котором когда-то жил Учитель. Знаменитый дом! Вот чёрная, мраморная доска с его именем, званиями, и профилем! Мы остановились. Неожиданно, из-за доски показался Учитель. Он улыбнулся и протянул мне руку. Я схватил её и поцеловал! Учитель страшно покраснел, нахмурился, вырвал руку, потом улыбнулся и исчез за плитой. Я был счастлив! Я видел его! Я поцеловал его руку! Как это приятно! Как это радостно!
Тишина! Мы с генералом сидим в каком-то ресторане, и едим что- то Оказывается это «Арагви», и едим мы суп харчо Официанты ходят мимо нас, явно нас не видя Ну, это нормально Нас увидеть нельзя Генерал вытер губы, и сказал:
Я показал тебе Европу, чтобы ты понял, что для работы она годится Африку показал с той же целью А встреча с Учителем обрадовала тебя В консерватории тебе было очень хорошо И главным образом благодаря ему. Вспомни это время, может быть, напишешь что-нибудь симпатичное А? Как идея?
Из стены выскочила синяя, страшная голова летучей мыши, и крикнула:
Интерес к литературе исчерпан! Пусть пишет! Это бесполезный труд!
И противно улыбнувшись, голова исчезла в стене.
Генерал тихо и устало сказал:
Это её труд бесполезен Мы летаем, едим харчо, и мы счастливы!
Из стены выскочила другая голова, тоже летучей мыши, только красная. Она крикнула:
Ваше счастье самообман! Все вы, ваша кровь и плоть: бензин и масло исторического процесса!
Страшный хохот раздался, и голова исчезла
Генерал сказал:
Это правда! Богатые, бедные, одно и то же Бензин и масло Истории Не завидуй никому, Саша! Все вы одно и то же!
Я словно потерял сознание. Очнулся у себя на кухне. Жена, улыбаясь, наливала мне чай. Так что же это было?!
Всё выяснилось очень просто: через три минуты я сидел за письменным столом, и рука моя, с гелевой ручкой, стремительно летала по белоснежному листу, уверенно направляя меня в потрясающе интересные литературные страны, о существовании которых я, естественно, и понятия не имел!
И ещё! Деталь незабытая! Даже тогда, когда мы с генералом, совершив нечто невероятное, как пули неслись над сияющей огнями ночной Европой, и казалось, весь мир лежал у ног наших, я не подозревал, что главные встречи с чудесным, у нас ещё впереди!
Кизиловое варенье
Наш автобус летит по горной дороге, вниз, к морю и дальше, к какому-то прибрежному городу. Мне пять лет. Мы с мамой уезжаем в Москву. Целый месяц мы отдыхали в горном селе. На прощанье тётя Тамара подарила мне баночку кизилового варенья. Если посмотреть через баночку на солнце, то варенье загорается тёмным рубиновым огнём. Я почему-то думал, что оно волшебное. Приедем в Москву, бабушка положит мне на тарелочку несколько ярких ягод в густом сиропе, я их медленно съем и стану волшебником!
Я мечтаю, прижимая к груди баночку. Автобус наш старый, грязный, обшарпанный, готовый каждую минуту рассыпаться на горку ржавых деталей, страшно сотрясаясь и урча, лихо летит к вокзалу. Каждый поворот угрожает быть последним, кажется, открывающиеся зелёные бездны, с затаённой жадностью ждут нас, нашего падения, -но я спокоен. Меня интересует только варенье. Интересно, сколько в банке ягод? Миллион или штук двадцать? Это важно. А интересно, оно льётся густо или не густо, как кисель? А оно очень кислое, или не очень? Вот если ягодка упадёт на пол, она прожжёт его своей кислотой? Вдруг прожжёт и упадёт на голову Витьке Орешкину, который живёт под нами! Вот будет смеху! От Витькиной головы, наверное, пойдёт дым, приедут пожарные! Об этом удивительном происшествии доложат Никите Сергеевичу Хрущёву! Да что Никита Сергеевич! Страна содрогнётся! Весь мир будет знать, какой я великий волшебник! Ах, как весело, как интересно!